Приготовившись к худшему, я присел на одно колено у дальней от входа стены и взял двери лифта на прицел. Стоит ожидать чего угодно. От внезапной атаки мутантов до многочисленных очередей врагов. Прогнав нехорошие мысли, я сконцентрировался на мгновенном ответном действии.
Лифт остановился, и двери разъехались в стороны. Осталось дождаться, когда силовая стальная пластина, вмурованная в бетон, уползет в специальную нишу, и все станет ясно. Загудели сервоприводы, и несколько тон металла начали плавно опускаться вниз…
Т-14 «Армата» выехала за территорию разрушенной базы и устремилась к мутантам. Танк выплюнул смертоносный снаряд, который с легкостью вошел в бегущую толпу. Разрывая тела, снаряд попал в землю и взорвался, разметав по сторонам мутантов и частично порвав их. Застрочил пулемет «Корд», установленный на необитаемой башне.
Проехав около сотни метров от ворот базы, Тёма остановил тяжелую машину на дороге.
– Первый раз на такой машинке еду! – воскликнул он. – И вправду говорили, что управление как в компьютерной игре. Не зря танк относится к четвертому поколению.
– Нам не удержать их… – зарычал Алексей, пропустив слова Артема мимо ушей. – Слишком много. Шухов своим присутствием призвал целую армию.
– Что предлагаешь? – тихо спросил Артём.
– Возвращайся к воротам. Попробуем создать заслон. Я выхожу на связь, – ответил Алексей и вышел в эфир: – Смена плана действий. Всем вернуться на базу. Там, где забор разрушился, создать заслон. Пять и шесть машин должны патрулировать базу. Скоро мутанты попрут через забор. Нас нужно заменить чем-то более эффективным в борьбе с пехотой. Якудза, пусть каждый, кто может держать оружие, готовится встречать мутантов. Скоро станет очень-очень жарко!
Техника начала стягиваться к базе. Возле разрушенного забора образовался заслон. Машины встали в шахматном порядке, чтобы не мешать друг другу. БМПТ «Терминатор» заменил неэффективный Т-14 и принялся строчить по тварям со всех стволов. Артём и Алексей направили танк навстречу бегущей армии и решили просто давить мутантов.
Всех раненых переместили на третий этаж центральной казармы. Легким трехсотым вручили оружие и отправили защищать подходы к казарме. Таро увидел, что бойцы боятся. И понял, что если мутанты прорвутся на территорию, то долго они не выстоят.
– Алексей, как у вас дела? – спросил он, слушая гремящую на улице канонаду.
– Все хреново, якудза. Во многих машинах кончается топливо. Наше основное орудие пустое. Пулемет тоже сдох. Просто катаемся по мутантам, но их слишком много. Больше, чем дохрена…
Кольцо мутантов начало сжиматься. Так во время прилива океан забирает часть острова в свои владения, и постепенно тот оказывается под водой. Живое одеяло подступило к забору вплотную. Твари не обращают внимания на то, что их уничтожает бронетехника. Неведомая сила манит их к центральной казарме. Именно там находился тот, кого они хотят убить.
Перебраться через высокий забор мутанты не смогли. Они пошли на прорыв через главные ворота и через разрушенный участок забора. Пять БТР, находящихся на территории, устроили им максимально теплый прием, применив пулеметы и пушки, стреляющие осколочно-фугасными снарядами.
Таро занял позицию на втором этаже в окне и открыл прицельную стрельбу по прорывающимся через разрушенный участок мутантам. На первом этаже грохочет так, что закладывает уши. Расстреливая магазин за магазином, Таро потерял счет времени, сконцентрировавшись на стрельбе. Боец влетел в комнату. Таро уловил движение периферическим зрением и развернулся.
– Там Игнат Шухов из убежища поднялся на лифте! – выпалил скороговоркой боец. – Просит позвать вас. Он сам не может. Вступил в бой. Бьёт мутантов. Говорит, что ему нужно покинуть территорию базы.
Таро рванул на первый этаж, на ходу выходя в эфир.
– Шухов пришел, – объявил он. – Ближайшую машину к казарме. Быстро.
– Ну, наконец-то! – с ноткой облегчения воскликнул Алексей. – В БТР его, и подальше от базы…
Стальная переборка медленно пошла вниз. Грохот автоматных очередей и разрывающихся снарядов ворвался в голову, ударив по перепонкам. На первом этаже строчит минимум десять автоматов. По звуку я узнал старый добрый «АК-74 м». Прямо за стенами казармы слышится гул работающей техники, тяжелый стрекот крупнокалиберных пулеметов и глухие хлопки пушек. Значит, все не настолько плохо. На базе еще достаточно людей, и они смогли дать отпор мутантам.
Перескочив через наполовину опустившуюся переборку, я добежал до выхода из казармы и обнаружил несколько потрепанных бойцов, стреляющих на улицу прямо из окон. Кругом валяются битые стекла и куски штукатурки. Ударная волна постаралась на славу.
Схватив ближайшего бойца, я тряхнул его и развернул лицом к себе.
– Кто старший? – прорычал я, стараясь перекричать сильный грохот.
– Таро! Якудза! – ответил он, срывая голос. Увидев меня, парень перепугался.
– Беги к нему и доложи, что Игнат Шухов пришел, – скомандовал я. – Пусть подгонят к входу технику. Мне нужно уезжать.
Схватив автомат, боец рванул к лестнице и, в два прыжка преодолев пролет, скрылся из виду. Вскинув трофейную штурмовую винтовку, я выглянул в окно. Несколько БТР стоят на плацу и ведут огонь по прорывающимся на территорию базы мутантам. Везде лежат обломки. Штаб частично прекратил существовать. Сам эпицентр взрыва не видно, но масштаб разрушений предельно ясен. Рвануло слишком серьезно. Так, что стрелявшему по нам танку оторвало башню. Значит, сдетонировал боекомплект. Помимо разрухи и мусора, территория усеяна трупами. Зевакам, столпившимся около штаба, не повезло. Большая часть отправилась на тот свет. Техника не церемонится и катается прямо по трупам. Надеюсь, Алексей и Тёма не лежат среди завалов.
Поймав крупного мутанта в прицел, я нажал на спуск. Целил в голову – попал в тело. Винтовка не пристреляна. Это плохо. Попав мутанту в грудь, пуля взорвалась. Рухнув на колени, мутант принялся рвать руками место ранения. Отлично, похоже, прежний боец тащился от зажигательных пуль. Это даже веселее. Есть два запасных магазина, в которых должны быть такие же. Против регенерирующих мутантов самое то.
Пристрелив еще двоих, я покинул казарму и занял позицию на крыльце. Обзор увеличился. Стало ясно, что мутанты прут через две точки. Там, где разрушен солидный участок забора, и через центральный вход. Бронетехника утюжит по максиму, но многие умудряются прорваться. Мутантов не интересуют плюющиеся смертью стальные коробки. За территорией базы, на большом открытом пространстве, катается танк. Просто давит попадающих на пути мутантов. Наверное, кончился боекомплект.
Я старался стрелять максимально точно, учитывая погрешности прицела. За пару минут уложил около тридцати мутантов. Бойцы из окон стреляют по-разному. Кто-то одиночными, а кто-то длинными очередями, не жалея патронов. Входная дверь казармы распахнулась, и на крыльцо выскочил Таро.
– Вызвал один из Тайфунов, – громко, но при этом спокойно сказал он. – Минута. Тебе нужно уезжать.
– Знаю! – закричал я и, зафиксировав движение, свалил бегущего к нам мутанта. Пуля вошла в голову, и та раскрылась, как луговая ромашка. Вот только не бывает ромашек бордового цвета.
– В убежище все нормально? – поинтересовался Таро.
Я показал большой палец и продолжил стрелять. Через заслон поперло вдвое больше мутантов. Похоже, несколько бронемашин окончательно отстрелялись.
Таро сказал что-то невнятное и исчез за дверью. Из-за третьей казармы, заложив вираж, выскочил бронеавтомобиль «Тайфун-У» и взял направление в нашу сторону. Вдалеке, за зданиями, в небо поднимается столб черного дыма. Не слишком сильный. Значит, склад ГСМ уже догорает.
Тяжелый бронеавтомобиль на скорости подлетел к крыльцу, и водитель ударил по тормозам. Подвеска значительно просела, компенсировав силу инерции. Я распахнул водительскую дверь. Боец, мгновенно пересевший на пассажирскую сторону, оказался знакомым. Один из бойцов Артура Хамзина. Закинув оружие в салон, я прыгнул за руль и, захлопнув дверь, ударил по коробке.
Территорию базы проскочили полным ходом, взлетая на ухабах и кусках бетона. Нам открыли коридор для беспрепятственного проезда. Мутанты, атаковавшие казарму, потеряли к ней интерес и бросились преследовать нас.
– Шухов Игнат, – представился я.
– Иван Федин, – представился боец. Голос прозвучал отдаленно. Последствия недавнего грохота. – Мог бы и не называть себя, Шухов. Куда едем?
– Просто по шоссе, – ответил я. – Нужно увести бешеную армию мутантов как можно дальше. Смирнов и Кириенко живые?
Этот вопрос интересует меня больше всего.
Иван кивнул:
– Живые. В танке они. По полю круги нарезают.
– Это хорошо… – пробормотал я, практически не слыша голоса. На душе стало тепло и спокойно. – Сильно рвануло?
– Нормально, – Иван тяжело вздохнул и рассказал: – Взрывов было несколько. Последний самый мощный. Нас всех заперли в одном из ангаров. Сидели в клетках. После взрыва ангар стал как решето, но, к счастью, обошлись без потерь. Нас вызволил японец.
– Отделались малой кровью, – подвёл итог я. – Но невинных жителей погибло слишком много. Все пошло через задницу. План был немного другой.
– Эй, Шухец! – рыкнула штатная радиостанция голосом Алексея. – Ты куда так удираешь? Сбавь ход!
– И тебе не хворать, братишка, – ответил я и взглянул на спидометр. Шестьдесят километров в час. Немного. – Тёмычу привет! Как взрыв пережили?
– И тебе привет! – подключился к переговорам Артём. – Взрыв пережили нормально. Как только поняли, что рванет, побежали в противоположном взрыву направлении. Танк выстрелил – мы упали, как учили, ногами к взрыву. Немного приподняли головы и давай смотреть. Хотелось увидеть…
Тёма замолчал, не договорив.
– А что увидеть-то хотели? – спросил я, сворачивая с дороги в поле.
– Как что? – засмеялся Артём. – Хотелось видеть, в каком направлении яйца полетят. Забыл этот анекдот?