– Никого нет, – улыбнувшись, ответила Наташа. – Алексей и Тёма на каком-то важном задании. Матвей Савельев и Таро Судзуки на базе близ Камня-на-Оби. Президент на базе «Северный Клевер». Илья Зарипов на базе Толмачево.
– Кто командует «Ковчегом»? – спросил я, осматривая помещение столовой на наличие любопытных слушателей. Нами никто не интересуется.
– Тот, кого ты летал спасать в Вашингтон, и президент Казахстана, – ответила Наташа. Хорошая осведомленность. Умение читать мысли – полезная штука.
– Значит, выжил старый пенек. Хотя прозвище Тампон ему подходит гораздо лучше… – пробормотал я, фиксируя, как в столовую вошли шестеро хорошо сложенных ребят. Явно не простые бодибилдеры. Скорее всего, бойцы какого-нибудь государства. Или охрана «Ковчега». Краткий анализ населения убежища показал, что компания собралась многонациональная. С миру по нитке.
– Почему Тампон? – прыснув от смеха, спросила Наташа.
– Потому что в свое время им заткнули одну фонящую и брызгающую неприятными выделениями дыру на карте мира, – ответил я. – Дыру достаточно большую и именуемую Сверхдержавой. Просто, в конце концов, эта Сверхдержава всех окончательно достала. Они перегнули палку. Не нужно было сеять хаос по всему миру. Инициатором всего этого был не наш президент. Он решал многое, но не все. Работала более крупная группа лиц. Руководители корпораций. Серые кардиналы.
– К чему ты это говоришь? – спросила Наташа. От жизнерадостности не осталось и следа.
– Просто рассуждаю вслух, – ответил я и продолжил кушать уже порядком остывший суп.
– Теперь все неважно. Мир порван на кусочки и догорает. Корпораций больше не существует. Сверхдержав тоже. Вся планета стала пристанищем для мутантов и зараженных. Люди забились в норы. Кто-то еще сопротивляется. Такие, как мы. Если не остановить программу уничтожения, то человечество вымрет окончательно. Не ясно, сколько времени у нас осталось. Месяц, год или несколько десятков лет… – закончив, Наташа тяжело вздохнула.
– Не уводи разговор в другое русло, – попросил я и отодвинул пустую тарелку на край стола. – Дело не в этом. Определенный круг лиц знал о грядущем апокалипсисе. Точной даты не было, поэтому подготовиться не смогли. Зато власть взяли твердо и бесповоротно. Наш президент во главе руководящей шайки, и мне от этого не холодно и не жарко. Безразлично. Безразлично! Не на то они нацелились. Еще совсем недавно я думал, кто же на самом деле серый кардинал. Кто так ловко всем управлял.
– Ты сейчас о чем? – подозрительно спросила Наташа.
– О многом, – ответил я. – Начну с самого начала. Матвей Савельев – личный охранник президента. Мужик суровый и правильный. Но не для народа. Государство на первом месте. Патриот до мозга костей. Если бы для решения создавшейся проблемы потребовалась моя смерть – он бы убил меня, не задумываясь. И убил бы Алексея Смирнова. Несмотря на то, что они двоюродные братья. Но он не делал и шагу без команды президента. Ликвидация базы наемников во главе Шерстнева и Хасана Ибрагимова была также проконтролирована президентом. Смерть Марченко и Урвачева – случайность, но она сыграла Матвею на руку. Он заручился поддержкой в моем лице и на время накинул мне на шею поводок. Выгодно иметь под рукой цепного пса в роли Игната Шухова.
– А ликвидация той базы была обязательна? – спросила Наташа. Она так и не поняла, к чему я веду. Хорошо, что мои мысли для нее неподвластны.
– Не перебивай, – ласково попросил я, натянув фальшивую улыбку. – Базу я отправился ликвидировать из личных принципов и, в большей степени, желания отомстить. А теперь касательно ликвидации от лица президента. Безумный Министр Обороны и толпа сумасшедших наемников – сила, с которой нужно было считаться и как можно быстрее ликвидировать. Это как стремительно растущая опухоль. Не вырежи ее вовремя – она поразит большую часть организма. Тогда у президента не хватало ресурсов, поэтому всё проходило очень сложно… Но незадолго до ликвидации, появился Алексей Смирнов – полная противоположность двоюродного брата Матвея Савельева. Человек готовый пойти на все ради спасения человечества. Скажи ему, что, убив президента, программа уничтожения прекратит существовать, он убьет его. И я убью. Так мы устроены. Не переделать. Алексей узнал о зверствах, устроенных наемниками, и о гибели Марченко и Урвачева. Он быстро собрал команду. Тогда мы выиграли бой.
– А потом ты вернулся… – закончила Наташа. – Другим человеком. Получил способности.
– Соглашусь, – кивнул я. – Но дело не в этом. Я думал, что Матвей полностью контролировал меня. Именно он определил мое точное местоположение в Златоусте. С неработающей связью трудно отыскать человека в условиях возникшего апокалипсиса. Откуда он узнал, что я не погиб? У меня не было оружия, но Матвей знал и нашел меня в родной дыре. Нашел достаточно легко и просто. Я думал, что к этому причастен Алексей. Что его гибель была на самом деле грамотно спланирована, и все это время он где-то решал проблемы, чтобы затем красиво появиться перед зачисткой базы Шерстнева. У Алексея был большой плюс – он всегда знает, где я нахожусь. Не точно, но примерно. Мы же связаны.
– Это был не он? – спросила Наташа. Сок ее больше не интересует. Она с большим интересом слушает меня. Ждёт развязки.
– Нет, это был не Алексей. И не Матвей, – ответил я. – Но они знали гораздо больше меня. И знал еще один человек. Мной успешно манипулировали в течение нескольких месяцев, все сильнее затягивая поводок. Я забыл упомянуть еще одно – Особый Отдел, о существовании которого не знал даже президент. Он знал. И знало еще много людей. Установить слежку в Уральских горах за человеком, который вырос в этих горах, сложно. Но меня вели, и вели красиво. Информацию выдавали порциями. Когда нужно, оказывали поддержку. Когда нет, просто следили. Особый Отдел начал работать гораздо раньше, чем я познакомился с Матвеем. И даже раньше, чем я приехал на базу пожарных в компании тебя и погибшего Кости.
– Хочешь сказать, что у Особого Отдела был агент? – нахмурившись, спросила Наташа.
– Именно! – ответил я. Откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди.
– И кто этот агент? – спросила Наташа, все еще показывая абсолютное недоумение.
– Он сидит напротив меня, – улыбнулся я.
– Издеваешься? – засмеявшись, спросила Наташа. – Какой из меня агент? Я обычная деревенская девчонка, которая получила странные способности так же, как и ты.
– Противоречишь собственным словам, – сказал я. – У меня отличная память. Ты стала читать мысли гораздо раньше активации Программы Уничтожения и все время выдавала себя за другого человека. Но ты ошиблась. Актриса из тебя хорошая, но не идеальная. Сейчас в моей голове все сошлось. И не только это. Я знаю, что нужно делать дальше.
– Ты не прав, Игнат… – всхлипнув, сказала Наташа. – Ты не прав…
– Это не имеет смысла. Мы проиграли. Дальше я пойду один!
Поднявшись из-за стола, я направился к выходу из столовой, оставив Наташу в одиночестве. Уходить не хочется. Я бы сказал больше! Хочется вернуться. Но по-другому нельзя. Дальше только вдвоем. Вдвоем с Алексеем. Не мы все это начали, но именно нам это расхлебывать…
Как выйти из хорошо защищенного убежища? Довольно просто, если тебя не держат в нем насильно. Убежище создано для отражения внешних факторов. «Ковчег» – немного другое убежище. Единственное в своем роде. Огромное количество уровней, лифтов, коридоров и различных помещений. В нем легко потеряться, если не знаешь устройства. Мне помогло обычное везение.
Походив по коридорам, я не нашел никаких указателей и, поймав первого попавшегося обитателя, спросил у него местонахождение оружейной комнаты. Парень оказался не из наших. Пакет русификации отсутствует. С английским он тоже не в ладах. Пришлось отпустить. Удивительно, но почему меня все боятся? Я потрогал голову – рогов, волдырей, наростов, панциря или третьего глаза, смотрящего в душу, не обнаружилось. Спустившись на уровень ниже по лестнице, я нашел просторный зал отдыха и наконец-то зеркало.
Рожа как рожа. Обросшая сильно, но вполне нормальная. Не красавчик с обложки глянцевого журнала, но и не урод. Обычный русский парень. Вернее, мужик. Бороду сбрить, и можно закосить под двадцатипятилетнего. Шрамов не осталось. Раньше я выглядел гораздо страшнее, а сейчас, кажись, помолодел. Пятерку лет регенерация точно скинула. Скоро будет еще лучше. Только похудел заметно. Ничего, скоро восстановлюсь до прежней нормы. При таком контроле организма можно с легкостью вырастить себе тело Шварценеггера в его лучшие годы. Ширина плеч и рост у нас с ним практически одинаковые, но такое количество мышечной массы, как эталона бодибилдинга, мне не нужно. Не на Мистер Олимпия номинирую, да и каноны сильно изменились. Современный бодибилдинг уже не тот, что раньше.
Люди, находившиеся в зале отдыха, стали с любопытством поглядывать на меня. Эти вроде не боятся. В основном азиаты. Ладно, пора заканчивать с самолюбованием и приступать к активным действиям. Нужно привести себя в порядок, вооружиться и по-тихому свалить из убежища. Начну с самого первого. Странно, но почему у меня такое отличное настроение? Может, потому что скоро сдохну? Да нет… Вот и разберись в этом уникальном выражении. Да и нет в одном месте. Может, у нас так специально задумано. Да нет. Сам выберешь, что тебе по душе. В любом случае, помирать пока не собираюсь, а настроение хорошее сам создал. Отстранился от всех проблем, и всё. Настроение – обычная химия. Как и любовь. Это с точки зрения науки. Но есть что-то такое, что ученые так и не смогли объяснить. И не смогут. Не надо любовь объяснять. Она не вещь и не явление. Пусть лучше рак учатся лечить, а не любовь объяснять… Тем не менее, хорошее настроение я себе создал.
Порыскав по коридорам, я наткнулся на симпатичную девушку, рассматривающую пейзаж электронной картины. Еще раз повторюсь – при строительстве убежища деньги не считали. Сколько таких картин висит на стенах? За день не сосчитаешь.