– Мне нужен этот диалог! – рявкнул я.
– Шух, ты чего рычишь? – тихо спросил Уфимцев.
– Хочешь, как в тот раз? – вспылил Алексей и, скинув автомат с плеча, взял дорогу на прицел.
Я подошел к Алексею вплотную и положил руку на плечо. Сказал:
– Как в тот раз точно не будет. Верь мне. Мне, правда, нужно с ним поговорить.
– Хорошо, – пересилив себя, согласился Алексей. – Но только на безопасном расстоянии…
Мутанты двигались осторожно. Отрицательная температура плохо сказалась на их самочувствии. Твари стали медлительнее и сильно похудели. Их создатель не позаботился о будущем. Стоило вырастить шерсть своим детишкам. Впрочем, альфа-мутант страдает не так сильно. На нем висят какие-то рваные лохмотья, отчего тот походит на здоровенного бомжа. Значит, научились одеваться, вот только напялить обувь мозгов не хватило.
Как только троица показалась в зоне видимости, Алексей и Руслан взяли ее на прицел. Идти по разбитой глубокими колеями дороге, проложенной прямо через тайгу, им достаточно сложно. Грязные и мокрые. Каким бы быстрым ты ни был, это не защищает тебя от спрятавшихся в смеси грязи и воды корней.
Алексей и Руслан выстрелили одновременно, и сопровождавшая босса двойка свалилась в грязь с простреленными головами. Альфа-мутант остановился и поднял руки, тем самым показав «добрые» намерения. В его желании поговорить со мной я не сомневаюсь. Даже не эмоциональное создание на пороге гибели хочет договориться. Вполне объяснимое явление. Жить хотят все.
– Не стреляйте, – попросил я, проверив работоспособность пистолета выстрелом в дерево. – Все будет нормально. Он не хочет драться. По крайней мере, пока не поговорит со мной.
– Пусть подойдет ближе, – предложил Алексей.
Я покачал головой. Вся суть в том, что никто не должен слышать разговора.
– Так, нормально…
Проигнорировав недовольные реплики Алексея, я аккуратно направился по колее навстречу Альфа-Мутанту. Не доходя семи-восьми метров, остановился. До машины около двадцати метров. Если и услышат, то только обрывки.
– Чего ты добиваешься? – спросил альфа-мутант, продолжив стоять с поднятыми вверх руками.
– Для начала сядь на пятую точку в грязь, – приказал я, направив ствол пистолета мутанту в голову. – Не хочу неприятностей. Только после этого мы будем говорить.
Альфа-мутант послушно уселся в грязь, поджав по себя сине-коричневые от холода и грязи ноги, и стал похож на бомжа еще больше.
– Можем начинать, – кивнул я. – Задавай вопросы. Постараюсь ответить…
– Куда ты бежишь? И зачем? Ты знаешь, что произойдет?
Я покачал головой. Сколько раз мне уже задавали этот вопрос? Достаточно много. Но невозможно ответить на то, чего сам не знаешь. Странная сила ведет меня к неизбежному. Скоро должно все закончиться, но как это будет – неизвестно.
– Не знаю ответов, – честно сказал я. – Не знаю, что происходит. Мы должны закончить сражение.
– Сражение с кем? – спросил альфа-мутант.
– С тобой. С Программой Уничтожения. С Законом. Прекратить все это. Дать людям шанс на выживание. Предоставить человечеству самому решать свою судьбу.
– Закон – частица мироздания, вплетенная в него. С ним невозможно воевать. С таким же успехом ты можешь драться с солнцем или космосом. Нельзя уничтожить то, что является основой всего. Ты можешь давно решить проблему. Дай мне убить тебя. Все намного проще…
Я засмеялся, подняв голову к небу, частично сокрытому от взгляда полосой плотного хвойного леса. Могучие ели нависли над нами плотной стеной, оставив узкий проход. Тяжелые снежинки падают на лицо и мгновенно тают, а я продолжаю смеяться. Бушующий в кронах ветер поглощает звук смеха. Как же ничтожен один человек в сравнении со стихией. Но один человек – уже достаточно, чтобы изменить мир. А я не один.
– Ты давно жаждешь меня убить, вот только не получается, – сказал я, прекратив смеяться. – Есть другой выход. Убить себя. Это можно сделать прямо сейчас. – Я приставил пистолет к подбородку. – Нажать на спуск, и все кончится. Мне известны все варианты.
– Тогда нажми на курок, – попросил альфа-мутант. – Закончи. Защитная Система снова начнет работать. У человечества появится шанс. Еще одна попытка.
– Не все так просто, друг мой любезный… – пробормотал я достаточно громко и одновременно качая головой. – Хочу уничтожить тебя полностью. Не будет больше Закона.
– Ты и так слишком сильно повредил меня, – сказал альфа-мутант. – На восстановление уйдут годы.
– Ты про бой, когда я находился в коме? Не мне принадлежит победа. Вмешался кто-то более сильный и разбил тебя.
– Шух, завязывай! – долетело в спину от Алексея.
Я поднял руку вверх и жестом показал: еще немного.
– Не было третьего, – сказал альфа-мутант. – Ты начал поглощать меня, и пришлось спешно прекратить бой. Ты и только ты решил меня уничтожить. Большая часть закона сидит внутри тебя. Человеческое тело – огромный аккумулятор. Ваш потенциал слишком велик. Убей себя и освободи энергию. Закон должен работать.
– Да-да, – я сделал недовольное лицо, – еще нужно убить Алексея. Меня не обманешь. Ты разбит и ничтожен. Нашел прибежище в своих творениях. Проиграл сражение и пришел кланяться в ноги? Надеешься снова стать всемогущим?
– Надеюсь сохранить реальность такой, какой ее задумал Отец! – огрызнулся Альфа-Мутант.
– Тогда зачем твой Отец создал еще один вариант развития событий? – спросил я.
– Он и твой Отец! Отец всей вселенной!
– Мой Отец погиб много лет назад! – крикнул я, чувствуя, что теряю контроль. – Погиб от рук людей! Умер, пытаясь спасти жизни невинных.
– Его убило созданное людьми оружие, – спокойно сказал альфа-мутант. – Вы, люди, не можете жить без войны. Вы создаете оружие, которое вас же убивает.
– Закон? – спросил я, продолжая держать пистолет направленным альфа-мутанту в голову. – Так тебя зовут? Знаешь многое. Уничтожил практически все человечество. Сохранил планету, но ничего не понял. Глуп и слеп. Нужно быть человеком, чтобы понять нашу сущность. Мы эгоисты. Каждый сам за себя. Мы создали много оружия. Но не оружие нас убивает. Оно лишь средство. А убиваем мы себя сами. И всегда убивали. И будем убивать. Такими нас создал Творец. Жалкими и агрессивными. И не разгадать его замыслов.
– Но я навел порядок. Предотвратил гибель человечества! – воскликнул альфа-мутант.
– Убить большую часть людей, чтобы они не убили себя сами? – спросил я. – Какой же это бред. Прыгнуть в воду, чтобы не намокнуть. Сжечь лес, чтобы избежать пожара. Достаточно понятное сравнение?
– Более чем, – ответил альфа-мутант.
– Шух, завязывай давай! – крикнул Алексей.
– Три минуты, – прокричал я в ответ, не оборачиваясь, и вернулся к диалогу: – Если все настолько просто? Если достаточно перезагрузить Закон, чтобы вернуть все на круги своя. Если, если, если… – я присел на корточки. – Тогда зачем Создатель оставил дополнительный вариант?
– Он не оставлял дополнительных вариантов, – ответил альфа-мутант.
– Как же? А зачем мы искали ключ? Зачем лезли в Аркаим к Древнему? Зачем защитная система передала Алексею информацию, а меня наделила сверхспособностями? В этом тоже есть замысел Творца. Быть может, он специально оставил еще один вариант. Создал зло, возомнившее себя Законом. И дал возможность уничтожить это зло. Как тебе такой вариант?
– Неправильный вариант. Так не должно быть…
– Естественно. У каждого своя точка зрения, но сейчас ты более сговорчив. Каково это? Каково быть разбитым? Разбросанным по миру и заточенным в своих же творениях. Каково быть ограниченным? Не способным находить меня в любой точке планеты. Не способным собирать армии зараженных. Каково быть слабым?
– Не знаю, – спокойно ответил альфа-мутант. – Мне чужды эмоции. Есть задача – нужно ее выполнить. Найти тебя было сложно, но, даже являясь ограниченным, я продолжаю чувствовать тебя. Увы, но только подобравшись достаточно близко.
– Ты проиграл, – сказал я. – Признай это…
Я плавно нажал на спуск. Голова альфа-мутанта дернулась, и в центре лба появилась красная точка. Секунду он смотрел на меня бессмысленным взглядом, а затем уронил голову на грудь, так и оставшись сидеть посреди разбитой дороги.
Вернувшись, я снова сел за руль. Парни погрузились в машину, и мы продолжили путь. Я стравил давление в колесах до минимального, и внедорожник пошел гораздо охотнее.
– Узнал что-нибудь новое? – спросил Алексей, грея руки над дефлекторами отеплителя.
– Ничего нового, – ответил я. – Мутанты нам не помешают. Противник практически уничтожен. Погода преподнесет больше сюрпризов.
– Если противник разбит, то почему бы нам не повернуть обратно? – спросил Руслан.
– Нужно поставить жирную точку, – ответил Алексей. – Если, конечно, Игнат знает, что нам делать дальше.
– Тебе не надоело задавать один и тот же вопрос? – спросил я, бросив на Алексея усталый взгляд. – Приедем на место и будем действовать по обстоятельствам, но сначала устроим привал на базе Ильича, если доберемся…
Семитонный «Тигр» с двухтонным загруженным прицепом шёл тяжело. Неведомая сила тормозила наше продвижение, постоянно вставляя «палки в колеса». Мы буксовали, висли на корнях и камнях, цеплялись лебедкой за ободранные многолетними покатушками деревья. Дизель надрывно урчал, колеса выбрасывали комья грязи и перемалывали воду. Снег и ветер усилились. Все, кроме Таро, извозились по уши в грязи. Руслан Уфимцев умудрился свалиться в колею и промокнуть. Припасы в кузове прицепа сильно пострадали.
Когда до базы Ильича осталось с километр, дорогу преградила упавшая вековая ель, напрочь перекрыв проезд.
– Приплыли! – воскликнул Алексей и ощутимо приложил кулаком по панели. – Если пила не заведется, то дальше пешком.
Новенький «Штиль», лежащий в прицепе, который мы взяли попользоваться в одном из магазинов, отказался работать. Воду, попавшую в цилиндр через карбюратор, мы выгнали, но нужна была сушка.
Пришлось встать лагерем прямо на дороге. Справа и слева плотный дремучий лес. Срубив топором подлесок, мы очистили площадку и разбили лагерь. Развели костер, вскипятили чай и натянули закрывающий прицеп тент, сделав подобие крыши со свесом на подветренную сторону. Сели у костра и стали греться. Впрочем, холода я совсем не чувствую, потому решил заняться реанимацией бензопилы.