Я усадил Юлю в одно из кресел и сам уселся рядом. Артём вошел внутрь и входное отверстие заросло, отрезав нас от внешнего мира.
– Скоро будем в безопасности. – сказал Артём и его костюм начал стекать на пол, потеряв остатки твердости. Черная масса, похожая на нефть, стремительно стала впитываться в пол корабля. Несколько секунд, и от костюма не осталось следов. Из одежды на Артёме остались только обтягивающие шорты белого цвета. Осмотрев себя, он хмыкнул и уселся в последнее свободное кресло.
– Ты не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов… – улыбнулся я.
Юля испуганно взглянула на меня, но промолчала, ставив мысли при себе.
– Понимаю тебя. – отозвался Артём. Он смотрел на меня, но другим взглядом, словно не видя, а сосредоточенно за чем-то наблюдая.
– Твой взгляд… – забормотал я.
– Ничего страшного. – пояснил Артём, не изменив выражения лица. – Я слился с кораблем и сейчас управляю им. Можно конечно задать координаты, и разум корабля сам все сделает, но после боя у меня небольшой стресс, поэтому решил полетать, чтобы отвлечься.
– Так мы уже летим? – удивился я.
– Да. – подтвердил Артём. – Смотрите!
Стены корабля и пол просто исчезли. Остались только кресла. Я немного испугался, увидев облака вокруг и горы далеко внизу. Юля вскрикнула, и мгновенно оказалась у меня на коленях, вцепившись в шею мертвой хваткой.
Артём засмеялся.
– Все нормально. – сказал он. – Не упадем. Корабль может быть прозрачным и совершенно невидимым снаружи.
– Ты меня задушишь… – выдавил я, пытаясь освободится от Юлиных рук.
– Мне страшно… – дрожащими губами сказала она. – Ты же знаешь, я высоты боюсь.
Артём вернул нижней части корабля прежнее состояние, но стены и крышу оставил прозрачными.
– Так лучше? – спросил он.
– Гораздо… – прошептала Юля и осторожно перебралась обратно в кресло.
Движение облаков прекратилось. Артём остановил корабль, зависнув в небе. Взгляд стал прежним.
– Трусиха! – я подмигнул Юле, и она залилась краской. Посмотрев на Артёма, спросил: – Чьи это технологии?
– Корпуса Контроля Миров. – спокойно ответил он. – Я с недавних пор работаю на них. – Артём нахмурился. – Хотя нет, скорее всего по-другому. Я представляю интересы Корпуса в нашем мире.
– Забавно. – я покачал головой. – Вопрос в лоб! Ты видел Шухова и Смирнова?
Артём рассмеялся.
– Нет, не довелось. – он резко загрустил. – К сожалению, не довелось. Шухов, Смирнов, Уфимцев – Легенды. С большой буквы. Не только у нас. У нас их мало кто помнит. Они легенды в других мирах. – облака снова пришли в движение. Корабль начал разгонятся, но перегрузки внутри не чувствуется никакой. – Задействовал разум корабля. – пояснил Артём. – Пока летим, поговорим.
– Хорошо. – я кивнул. Бросил взгляд на Юлю. Смотрит на стремительный бег облаков с неподдельным восторгом. Уже не боится. Снова заговорил: – Почему они стали легендами и почему ты не встретился с ними?
Артём пожал плечами.
– Я не успел разобраться в иерархии Корпуса. Многое осталось непонятным. Меня вербовал сотрудник по имени Никита Громов. Очень славный парень. Выходец из очень похожей на нашу реальности.
– Есть реальности похожие на нашу? – воскликнул я.
– Огромное множество. – ответил Артём. – Реальностей так много, что даже Корпус Контроле не знает каждую. Они наводят порядок в Веере Миров, но не могут контролировать все и вся. Не хватает возможностей и конечно же сотрудников. Те же Странники сидят у Корпуса как заноза в заднице и постоянно устраивают ему неприятности. У Корпуса все гораздо сложнее, чем мы можем представить. Странники не единственные, кто безобразничает в Веере Миров. Есть разумные виды, способные путешествовать из реальности в реальность. Много разумных видов, кардинально отличающихся от людей как внешне, так и по другим критериям. И большая часть таких разумных видов настроена агрессивно. Вот и приходится Корпусу постоянно ограничивать особо буйных.
– Как Корпус вышел на тебя? – спросил я, подметив, что Юля невзначай слушает разговор.
– Мне не сказали. – уклончиво ответил Артём. – Но есть предположения, что просьба вмешаться в нашу реальность шла от Игната Шухова или от Алексея Смирнова. Корпус итак пошел на многое, задействовав Никиту Громова для вербовки агента, которым стал я, в неперспективной реальности.
– Не перспективной? – поинтересовался я.
– Да, как бы грубо это не звучало. – объяснил Артём. – Наша реальность совсем недавно была закрытой, и вмешательство из других миров в ход событий было невозможно. Но древние открыли ее, уничтожив Закон. Теперь все по-другому. К нам хлынули жители иных миров. Пока в частности Странники. И они взяли контроль в свои руки. Но кто знает, может не только они сделали наш мир своим прибежищем.
– А Древние? – я посмотрел на улицу, где под ногами стремительно бежит степь. – Я был мерт… – вовремя опомнившись, не стал договаривать, но Юля уже уставилась на меня, расширив и без того испуганные глаза. Когда мы останемся наедине, меня будет ждать нехилый вынос мозга. Впрочем, будет это не скоро, так что пока можно не боятся. Посмотрев на Артема, я продолжил: – Я был мертвым, но древний помог мне. И Странник помог. Но благодаря Древнему я не стал марионеткой Странника.
– Я знаю это. – сказал Артём. – Дух просканировал тебя вдоль и поперек. Ты принял в себя программу, созданную странниками, но Древний изменил ее и тебе ничего не угрожает. Побочные эффекты могут возникнуть, но они не так уж страшны. Бессмертие, ультрарегенирация и прочая ерунда. Мелочи.
– Мелочи? – удивился я.
– Мелочи! – подтвердил Артём. – Не в суперсиле и бессмертие важность. Все, кто работает на Корпус получают бессмертие в подарок. Но погибнуть могут. И гибнут. В рядах служащих Корпуса еще та текучка. Говорю со слов Никиты Громова. И добавлю от себя. Главное другое. Сила она не здесь, – Артём сжал правую руку и показал левой на мощный бицепс, – сила она в другом, – он положил руку на сердце и постучал указательным пальцем по виску. – Ты должен чувствовать сердцем, правильное решение принимаешь или нет. И должен думать головой. Именно поэтому Шухов, Смирнов и Уфимцев стали в Корпусе легендами. Они бьются за правое дело, полностью отдавая себя ему. Фанатики, сумевшие навести порядок за три месяца там, где Корпус не мог справится силами своих агентов несколько десятков лет.
– Почему они не возвращаются назад? – с грустью спросил я.
– Потому что рано. – ответил Артём. – Они вернутся. Я чувствую. Закончат начатые дела и вернутся. Но есть и другое предположение…
Артём замолчал.
– Какое предположение? – воскликнул я.
– Высказанное Никитой Громовым. – ответил Артём. – Он очень плотно интересовался информаций о нашем мире и пришел к определенным выводам. Не подтверждённым естественно. Закон, что контролировал нашу реальность, уничтожен. Или деактивирован. Акция спланирована Древними, и выполнена людьми. Никита считает, что Игнат Шухов вобрал в себя Закон, тем самым получив сверхспособности. Он как-то обмолвился, что нынешний Шухов, и тот, что ушел из нашей реальности – немного разные люди. Игнат изменился, и Алексей Смирнов с Русланом Уфимцевым тоже изменились.
– Какое предположение? – не выдержала Юля.
Я и Артём удивленно взглянули на нее, но она не смутилась, взглядом требуя продолжения.
– Предположение, что Игнат не может вернутся в нашу реальность, пока тут заправляют Древние. – спокойно ответил Артем.
– У меня были подобные мысли. – сказал я.
Бег облаков прекратился и кораблик начал стремительно снижаться. Чужие технологии настолько совершенны, что даже при таких резких маневрах не чувствуется ни малейшей перегрузки. Впрочем, что мне известно о данном летательном аппарате? Наверняка это не все его возможности.
– Не ты один думал об этом. – сказал Артём. – Я тоже думал. Предположений гораздо больше, нежели ответов. Ты так и не спросил куда мы летим. Ребята, вам не интересно?
Я бросил вопросительный взгляд, а Юля уставилась на приближающуюся землю, и небольшое поселение.
– Заскочим в гости к Наталье и Катерине. – пояснил Артём. – Проведаем пацанят, и не только. Чувствую, что разговор предстоит не из легких.
– Отлично! – воскликнул я, обрадовавшись. В гости к Наталье и Катерине я заглядывал последний раз в прошлом году. Ребятня должна была подрасти, и как всегда будет просить поиграть в войнушку, и научить драться. Вот только не подвергаем ли мы опасности Наталью, Катерину и детей своим появлением?
– Все будет нормально. – Артём прочитал мои мысли, увидев озабоченный вид. – Никто не посмеет напасть на нас. Знаю наверняка.
– А твоя семья? – резко спросил я, снова подумав о плохом. – Если их возьмут в заложники?
– Не первый раз замужем, Егорка. – рассмеялся Артём. – Уж о семье-то я позаботился в первую очередь!..
Глава 9. Затишье перед бурей
Населенный пункт, где поселились Наташа и Катерина с детьми находится недалеко от города Златоуста. Вернее, от того, что от него осталось. Маленькая, но новая и аккуратная деревушка, численностью всего лишь в девять домов. Дом девчонкам построили Артём и Матвей еще шесть лет назад. Тогда не было Странников. Тогда не было раздора.
Артем посадил странный летательный аппарат в сотне метрах от деревни, прямо в поле. В боку образовалось выходное отверстие, и Юлька первая выпрыгнула на улицу. Я ломанулся следом, не ожидая подобной прыти, и вскидывая на ходу винтовку. Сумку с вещами конечно же забыл.
Убедившись в отсутствии опасности, взял Юлю за руку, и развернув к себе, сказал:
– Слово опасность тебе знакомо?
– Я…я… – она опешила, пытаясь подобрать слова в оправдание.
– Егор, – Артём покинул корабль, держа нашу сумку в руке. – Это уже не излишняя осторожность, а панический маразм. Дух проверил местность на наличие опасности еще на подлете.
– Ты конечно прав. – согласился я. – Но она у меня совсем необученная. Это курсы ускоренного обучения. Что, если тебя не окажется рядом?