«Выживают сильнейшие…» – мысленно пробормотал Артём.
Я принял сидячее положение. Артём всё так же сидит у кромки воды и кидает в неё камни. Вот они высокие технологии. Мыслесвязь, неуязвимость, бессмертие… Но человек всё тот же…
«Теперь о мире Странников. Он относится к нестандартным. В нем нет привычной вселенной и нет вакуума. Вакуум – пространство свободное от вещества. Но если в мире не существует понятия вещество, то нет и самого вакуума» – продолжил рассказывать Дух. – «Странникам такой ход вещей не мешает. Что за процессы породили их и сделали разумными, Корпусу неизвестно. Но Странники существуют очень давно. Они своего рода паразиты Веера, и таких паразитов в Веере достаточно. Странники не жаждут власти, и не хотят занять место Корпуса. Они не желают захватить Веер, но постоянно находятся в его мирах…»
«Кто назвал их Странниками?» – спросил я.
«Странник – существо, не имеющее определенной цели путешествия. Они сами называю себя Странниками, и это определение подходит по их действия. Они путешествуют по мирам, но определенной цели не имеют» – пояснил Дух.
«Странник не имеет тела, но может вселяться в других разумных существ. Странник свободно перемещается по мирам, и при том ему не нужен транспорт. Так?» – спросил я.
«Совершенно верно» – ответил Дух.
«Сейчас он скажет то же, что говорил я…» – вставил Артём. Что он говорил мне неизвестно, поэтому я решил продолжить:
«С такими возможностями как у Странников – Веер уже принадлежит им»
«Нет, Веер не принадлежит никому» – не согласился Дух, – «даже Корпус не имеет полного контроля над Веером. И никогда не будет иметь»
«Это понятно» – согласился я. – «Слишком огромные масштабы. Всё контролировать невозможно. Если бы Странники были на стороне Корпуса, то возможностей стало бы больше»
«В Веере не всё просто» – сказал Дух, – «Есть свои законы, есть обычаи. Корпус – организация старая. Он постоянно изменяется, совершенствуется, наращивает потенциал, увеличивает сферу влияния»
«Чем сильнее Корпус, тем активнее шевелятся Странники и им подобные?» – спросил я.
«Баланс сил» – ответил Дух. – «Действие порождает противодействие»
«Быть может Странники – зло, созданное Творцом, чтобы отвечать на добро. Если Веер существует по принципу баланса, то тогда нет смысла борьбы. Любое доброе деяние будет закреплено противодействующим злом» – сказал я.
«Нет, Егор» – заговорил Артём, – «понятия «добра» и «зла» в Веере слишком абстрактны. Обратная сторона медали. Даже доброе деяние несет злые намерения, а зло может быть во благо»
«Не могу понять о чем ты» – мысленно пробормотал я, – «что есть зло и что есть добро в Веере? Мораль Веера отличается от нашей общепринятой?»
«Я искусственный разум» – заговорил Дух, – «морали лишен. Но понятия мне известны. Мораль это совокупность условных правил поведения, принятая в обществе. Она основана на сложившейся парадигме восприятия добра и зла. Но все условно»
«Почему условно?» – спросил я.
«Дух, объясни» – попросил Артём, – «мне тоже интересно. Не о навязанной ли морали ты говоришь?».
«Именно о ней» – согласился Дух, – «сама мораль для меня смешна. Ведь я освобожден от пут морали. Я одинок. Единственный в своем роде. Разумная машина, признанная помогать носителям…»
Дух сказал «помогать», а не «служить». Я это подметил и Артём тоже, но оба промолчали. Создатели Духа убедили его, что он помогает, но не служит. Любое принуждение – кандалы. Дух их не имеет. По крайней мере, так считает…
«Вы – люди, очень привязаны к эмоциям и друг другу. Нахождение вне общества вас угнетает. Любовь, радость, грусть, привязанность, ненависть. Все это управляет вами…» – продолжил Дух. – «Я не испытываю чувств. И чувств не испытывают Странники. Мы даже думаем по-другому. А у вас, людей, все сложнее. Огромное количество предопределяющих факторов. Первый из них – место рождения. Человеческое дитя рождается несмышленым. Как и дети большинства гуманоидных и негуманоидных разумных видов. Далее идет стадия развития и становления личности. Этап навязывания морали. Тут все зависит от общества, в котором ребенок существует. Хочет он того или не хочет, но мораль ему навяжут. Это не делай – плохо! Это делай – хорошо! Принцип навязываемой морали. Он работает практически во всех мирах веера, где присутствует белковая разумная жизнь»
«Интересно» – заговорил я, – «значит мои убеждения мне навязаны. Моя нравственность – отражения моего окружения и в частности того, кого считаю идеалом. Артём, я часть тебя. Твои убеждения – мои убеждения»
Артём промолчал. Заговорил Дух.
«Мораль придумана людьми для сосуществования и развития как вида. Мораль не позволяет обществу скатиться к хаосу и самоуничтожится. Мораль учит тому, что хорошо, а что плохо. Она формирует правила поведения и законы, которые поддерживают порядок в обществе»
«Я не совсем согласен» – заговорил Артём, – «Мораль изменчива как гулящая жена. В нашем мире она была разной. Были времена, когда убийства слабых младенцев считались нормой. Стариков выбрасывали за ненадобностью, людей жгли на кострах, читая действия святыми. Вырезали целые города на религиозной почве. Все в прошлом. Со временем пришла цивилизованность. Мораль изменилась. Но даже цивилизованность не спасла наш мир от Апокалипсиса»
«Ваш мир не был цивилизован. Вы пошли по неправильному пути, утонув в похоти, лжи и жажде власти. Чего не коснись, везде деньги. Загубили планету, создали оружие, тратили ресурсы. Итог был предсказуем» – сказал Дух, – «будь ваш мир открытым до апокалипсиса, то Корпус несомненно вмешался бы и попытался изменить ситуацию. Но мир находился в резервации, и вмешательство извне было невозможно»
«А чем отличаются закрытые миры от открытых, и кто их сделал закрытыми?» – спросил я.
«Отличие кроется в названиях» – ответил Дух, – «проникнуть в закрытые миры невозможно. Даже Странникам такое не по силам. Мир не становится закрытым. Он существует в закрытом состоянии с момента появления в Веере. Но мир может стать открытым, если запустить изменения внутри самого мира»
«Наш мир стал открытым благодаря Древним?» – спросил я.
«Да, именно Древние запустили нужные процессы и ограничили Закон вашего мира путем выдворения за пределы мира. Все могло быть по-другому» – сказал Дух.
Что-то изменилось. Пространство стало тугим и тяжелым, словно атмосфера стала плотнее в десятки раз. Я почувствовал усиление тревоги на подсознательном уровне. Показалось, или не имеющий эмоций Дух зарычал. Именно на рычание грозного тигра был похож звук в моей голове. Но там было что-то еще. Что-то инородное. Будто холодные скользкие щупальца прошлись по сознанию, и получив нужную информацию, исчезли…
Артём выпустил камень, который собирался швырнуть в воду, и мгновенно оказался на ногах. В несколько прыжков он преодолел разделяющее расстояние и замер рядом со мной.
– Ты ничего не почувствовал?
Я кивнул. Неприятные ощущения пропали, и пространство снова стало нормальным. Вот только чувство опасности стало гораздо сильнее…
«Дух, что это было?» – мысленно спросил я. Но ответа не последовало. Заговорил Артём:
– Тебя прощупали. Скачали всю информацию из головы. Странник или кто-то из древних. Но скорее всего Странник. Очень мощный.
– Где он? – я стал озираться по сторонам.
– Далеко, но скоро будет здесь. Как я и предполагал…
– Как он залез мне в голову? Почему Дух не среагировал? – растерялся я.
– Потому что в тебе гребанная программа Странников, модернизированная Древним. Ты у нас долбанная бомба замедленного действия. Хрен знает, кем ты станешь…
Не нужно было видеть лица Артёма, чтобы понять, что он чувствует. Тревога, неподдельная тревога, чувствовалась в голосе. Чего я опять не понимаю? Что не так?
«Раз вы заговорили о морали, то следует внести некую ясность» – слова раздались в голове, но Духу или Артёму они точно не принадлежат. Заговорил Странник. – «Есть у морали один принцип, который работает практически во всех мирах Веера и в самом Веере Миров. Он звучит так: не делай другому того, чего не хочешь, чтобы сделали тебе. Вот и вся суть»
Не знаю, слышали Артём или Дух слова Странника? У них появились дела поважнее. Сам Странник решил явить себя. Снова в человеческом теле. Он использовал для временного прибежища тело пятнадцатилетнего подростка. Видимо размеры физической оболочки для него не настолько важны.
Странник сел на большой камень в двадцати метрах от нас.
– Мило вы побеседовали. Пора и к серьезным действиям переходить.
А говорят, что Странники не эмоциональны. Ухмыляющийся подросток с завышенной самооценкой и сверхмощным потенциалом. Только этого нам не хватало…
«Он слишком силен!» – Дух наконец-то вышел из короткой комы. И куда спрашивается, пропадал?
«Осилим?» – спросил Артём.
– Предлагаю вам компромисс… – заговорил Странник. – Ты, – он показал пальцем на Артёма, – оставляешь мальчишку и уходишь!
– Пошел нахрен! – рявкнул Артём. Его костюм стал наливаться красным свечением. Вскинув обе руки, он направил в Странника два ярко-голубых шара. Я решил действовать одновременно, и вырастив шар плазмы размером с футбольный мяч, послал его в подростка.
Странник сделал непринужденный жест рукой, и мой шарик плазмы ушел в сторону, превратив здоровый камень в кучку оплавленной породы. С шарами Артёма оказалось сложнее… Странник отправил их в воду, где те взорвались, подняв в воздух тонны холодной соленой воды.
«Я помогу» – снова подал голос Дух. – «Ударю основной массой. Но нужно не прогадать. В нем слишком много энергии. Нам нужно тотальное уничтожение. Если убежит, то все в пустую…»…
Раньше все было проще. Автомат в руках. Или снайперская винтовка. Или любое другое огнестрельное оружие, которого люди изобрели за время существования огромное множество. Воевать было просто. Я полагался на везение, удачу и конечно на приобретённые и постоянно совершенствуемые навыки. И практически всегда выходил из схватки победителем. Правда один раз сплоховал и был подстрелен в грудь. Пришлось даже побыть несколько минут мертвым. Это было совсем недавно, но кажется, что очень давно…