Дверь Тигра открылась и на асфальт спрыгнул наш общий знакомы – Скиф, он же Иван Федин. Пассажиром оказался Еран Кананян. Остальные парни, высыпавшиеся на улицу оказались незнакомыми.
– Выходим. – сказал Артём.
Мы вышли и держа руки на виду, подошли к Скифу и Ерану. Слеедом притопал Филиппыч.
– Весёлая у вас кампания. – улыбнулся Скиф. – Далеко собрались?
– Тебе какое дело? – огрызнулся Артём.
– Не психуй. – попросил Скиф. – Я тебе не враг. – он посмотрел на меня. – Привет, покойничек!
Я кивнул.
– Как вычислили? – спросил Артём.
– Случайно. – ответил Скиф. – Вообще не по вашу душу ехали. Заскочили в поселение расспросить местных о бандитах и узнали много нового. Связались с базой, – он постучал пальцем по блоку связи «Прометея» на груди, – доложили. Извини, но приказ Савельева доставить вас в Урал. Живыми или мертвыми. Ты должен понять!
– Я понимаю. – сухо сказал Артём. – Выполняй свой приказ.
Я взглянул на озадаченного Филиппыча. Пожал плечами. В подобной ситуации дергаться нет смысла.
– Связать их? – негромко спросил Ерана один из бойцов.
– Нет. – ответил молчавший все это время Еран. – Тёмыч, сможешь без фокусов?
– Постараюсь. – нехотя ответил Артём.
– Тогда по коням. – Скиф сделал круговое движение рукой. – Заскочим к бандитам, а потом домой. Весело нынче на Урале, однако…
Нас взяли. Взяли быстро и умело. Случайно. По глупости. Но взяли. Дергаться смысла нет. Убивать не станут, но свяжут и доставят по назначению. Пока мы торчали на «Клевере», а затем под землей, многое успело измениться. У отрядов зачистки появилась техника. «Прометей» сгори он в атмосфере, продолжает исправно работать. Савельев в Урале и сильно ждет встречи с Артёмом. Даже представлять не хочется, что нас ждет впереди. Одно ясно – хорошего мало!
Колонну возглавил БТР. Вторым пошел, теперь уже не наш, внедорожник «Волк» под управлением двух молчаливых бойцов. Нас с Артёмом посадили в машину которой управляет Скиф, а Филиппыча в замыкающий колонну Тигр. Скиф и Еран все же подстраховались: забрали у нас оружие и рассадили умело. Артёму досталось переднее пассажирское. Мне десантный отсек в компании с Ераном. У Тигра есть большой плюс – кабина и десантный отсек не имеют перегородки. Сидеть в одиночестве не придётся.
– Думал будет сложнее, – заговорил Скиф, – был слушок, что у вас имеются супернавороченные костюмчики, в которых вы практически неуязвимы. Но оказалось гораздо проще. Про «Северный Клевер» вообще чумовая байка ходит. – он взглянул на Артёма. – Врут?
– Приврать могли… Люди же. – ответил Артём. – Но костюмчики и вправду имелись. Я смотрю у вас тоже всё не так плохо – чужие технологии решают. Снова на колесах. Такими темпами и авиацию не долго восстановить.
Скиф ухмыльнулся:
– Какая разница чьи технологии. Результат важнее. Без транспорта мы были до убожества медлительны. Сейчас дела идут куда быстрее.
– Красавцы, что сказать! – воскликнул Артём. – Хоть какая-то польза от Странников…
– Странников? – удивился Скиф.
Артём кивнул.
– Много слухов вокруг Странников ходит, – заговорил Еран, – проясните кто они такие и с чем их едят. Поговаривают что вы, – он подмигнул мне, – воюете именно с ними. Тоже врут?
Я покачал головой.
– Правду говорят. – ответил Артём. – Странники – зло. Они пришельцы. Из другого мира. Приносят технологии, помогают, а затем медленно устраивают хаос.
– Слушок что Чарли Тейлор снова может ходить – тоже правда? – спросил Еран.
– Да. – ответил я, опередив Артёма.
– Похоже наш мир медленно катиться в задний проход… – пробормотал Скиф.
– В заднем проходе он был семь лет назад. – сказал Артём. – Сейчас мы зависли между задним проходом и дыркой общественного туалета. Стадия полета.
– Всё так плохо? – возмутился Еран. – Лично моя точка зрения: ситуация в мире стабилизируется. У нас снова есть технологии. Мы увеличиваем количество населения, развиваем мелкую промышленность, восстанавливаем маршруты между поселениями. Откатились назад неслабо, но сейчас появилась надежда.
– Надежда? – Артём повернулся и недовольно посмотрел на Ерана. – А обратную сторону медали ты не видишь?
– Ситуация крайне занятная… – заговорил Скиф, не отвлекаясь от дороги. – Еран, ты же видел президента не так давно. Суть понял? Я понял!
– Что именно? – нахмурился Еран.
– Ну как что?! – Скиф засмеялся. – Не ты мне говорил, что президент будто на двадцать лет помолодел? А Савельев? Мужику под полтинник, а выглядит теперь не старше тридцати пяти. Интересно девки пляшут… – Скиф взглянул на Артёма. – Странников работа?
Артём кивнул.
– И какова будет плата? – спросил Скиф.
– Ели бы я знал. – пробормотал Артём.
– О какой плате речь? – спросил Еран.
Скиф повернулся:
– Не тупи! За все приходиться платить. Рано или поздно. Даже мне понятно, что Странники помогают людям не из чувства симпатии. Хотя я даже не представляю, как эти Странники выглядят. Однако!
Мы проехали большую часть пути в обратном направлении. На глаза попала помятая мною легковушка. Пару минут и снова будем в логове бандитов. С такой огневой мощностью можно не бояться. А вот бандитам не завидую. Плохо им будет. Очень…
– Все-таки одно мне не ясно. – Скиф посмотрел на Артёма, а затем на меня. – Вы пошли против устоявшейся системы. Стали врагами. Как минимум с Тейлором и Савельевым. Кем считаете нас? Врагами?
Артём покачал головой.
– Нет, не враги. Скорее просто – не друзья.
– Отлично. – Скиф протянул Артёму руку. Артём пожал её. – Пусть будем не друзьями. Всё лучше, чем быть врагами!
К предприятию, оккупированному бандитами подъехали вовремя. Первая колонна еще не вступила в противоборство, но уже начала активные действия. Два БТР и два Тигра въехали на территорию, встали напротив зданий и используя СГУ предложили бандитам сдаться. Бандиты никак не проявили себя. Ни выстрелов, ни ответов на предложение. С виду можно подумать, что здания пусты.
– Мы работаем очень просто. – заговорил Скиф с Артёмом, рассматривая территорию предприятия через лобовое стекло. Мы въехали в ворота и сразу же остановились. Такое количество техники подействовало на бандитов угнетающе и высунуться они точно не рискнут. Скиф взглянул на Артёма и продолжил: – Убивать такое большое количество людей не очень хочется. Тем более там не только бандиты, но и женщины, и конечно же дети. Всегда пытаемся решить проблему мирным путём.
Я усмехнулся. В памяти еще хранятся картинки мирного решения проблем.
– А ты не ухмыляйся! – сказал Скиф, посмотрев на меня. – Та ситуация была идиотской. Признаем! Многого не знаешь.
Я пожал плечами. Отвечать не хочется. Да и знать нет желания.
– Много болтаешь. – вставил Еран. – Пора работать! – открыв дверь, он выскочил на улицу.
– Кто из вас главный? – безразлично спросил Артём.
– Оба. – ответил Скиф. – По факту командир Еран. Но многое зависит от ситуации. Он – мозг. Считает себя самым умным. Не любит рисковать, а мне адреналин в радость.
– Ты раньше где обитал? – поинтересовался Артём.
– Где только не обитал… – Скиф задумался. – Кавказ, Сирия… Опыта хватает.
Я перестал слушать разговор, который постепенно ушел в прошлое. Артём и Скиф принялись обсуждать времена службы. Тем временем на улицы началась конкретная движуха – из бронетранспортеров и внедорожников посыпались вооруженные до зубов бойцы. Некоторые с щитами. Филиппыча не видно. Скорее всего решил остаться в машине.
В двери нарисовалась злобная рожа Ерана:
– Скиф! Долго лясы точить будешь?
– Запарил ты! – рявкнул Скиф и выскочил из машины.
Артём вышел следом. Я несколько секунд помедлил и решил тоже присоединиться к назревающему представлению.
В руках Скифа появилась рация. Включив ее, он сказал:
– Коробочки! Давайте тухлыми по окнам. Зарядов не жалеть! Пускай кайфуют.
Башни бронетранспортеров пришли в движение. Бойцы постоянно следят за окнами. От случайного выстрела не застрахован никто.
Артём обратился к Скифу:
– Тухлыми это как?
– Специальные заряды. – ответил Скиф. – Внутри газ. Все, кто нанюхаются – начнут блевать и дристать. Мало приятного. Зато гуманно. – он рассмеялся.
Относительная тишина нарушилась хлопками пушек БТР. В окна зданий полетели начиненные газом заряды.
– Веселье начинается! – закричал кто-то из бойцов, вскинув автомат и энергично размахивая им.
Артём взял меня за руку и оттащил в сторону. Скиф среагировал мгновенно и оказался рядом с нами.
– А вот шептаться нехорошо! – сказал он, качая головой.
– А мы о своем, о женском. – огрызнулся Артём.
– Темыч, давай без фокусов. – попросил Скиф. – Я знаю, что ты крут. Но нас больше. Не усугубляй ситуацию.
Я решился на наглость. Замахнувшись, несильно стукнул Скифа кулаком в грудь.
– С тебя должок!
– Какой? – удивился он.
– В прошлый раз я двинул копыта по вашей вине.
Скиф рассмеялся:
– Немного есть. В будущем сочтемся. Но парни, – он положил взял нас с Артёмом за плечи. – поймите! У нас приказ доставить вас в Урал. Просто поймите!
Ни сказав больше не слова Скиф направился к готовым начать бой ребятам.
Я посмотрел на Артёма:
– Надеешься свалить под шумок?
– Нет. – ответил он. – Прятаться только в лесу. А я там долго не протяну. Придется ехать в Урал. Чую, что встреча с Савельевым будет жесткой.
– Нормально. – отмахнулся я. – Матвей не так страшен. А вот Странники другое дело…
Силовая акция прошла успешно. Отряд Скифа и Ерана не понес потерь. Численное превосходство было на стороне бандитов, но им это не помогло. Им не хватило тяжелого вооружения и смелости. Впрочем, даже наличие тяжелого вооружение им бы не помогло. Техника с легкостью перевесила численное превосходство. Бандитов забросали газовыми гранатами, а затем взяли тепленькими. Лежа в блювотине и испражнениях, они ничего не смогли сделать. Только несколько пытались сопротивляться, что было бесполезно. Двоих даже убили.