Только к трем часам ночи мы покинули территорию предприятия. Половина отряда осталась охранять захваченных бандитов. Скоро прибудет поддержка и пленных доставят к реке, отмоют и оденут. Особо прытких и злобных сломают. Некоторых убьют. Но по большей части их ожидает не очень приятная судьба. Рабство. Самое натуральное рабство. Будут вкалывать на благо человечества. Еще раз убеждаюсь, что мы откатились назад…
– Применять бандитов как бесплатную раб силу… – пробормотал Артём. Он снова сел на переднее сиденье, только теперь за рулем поехал не Скиф, а Еран. – Уж не Зарипов ли подобное придумал?
– Не угадал. – сказал Скиф, сидя в кресле напротив меня с закрытыми глазами. – Идея принадлежит Чарли Тейлору. Это третья подобная акция. Вполне успешно. Но времени отнимает изрядно.
– На дворе двадцать первый век. – заговорил Еран. – Пусть после апокалипсиса, но все же. А мы возродили рабство.
– Ты не прав. – сказал Артём. – Рабство было до апокалипсиса. В более мягкой форме. И ничего плохого в этом нет.
– Вот видишь! – оживился Скиф. – Не один я придерживаюсь этого мнения. Формы меняются, но рабство неизменно.
Я не учувствовал в дискуссии. Темы сменялись одна за другой. Началось с рабства, а закончилось… Чем закончилось я так и не узнал потому сто уснул…
Глава 19. Прозрение
Матвея разбудил телефонный звонок. Включив свет, он снял трубку.
– Кому не спиться, мать вашу? – рыкнул Матвей.
– Практически всем. Тревога по трем нулям. – отозвался на той стороне Зарипов.
Урал хоть и называется городом, но в прежнем понимании до полноценного города не дотягивает. В ходе последних событий население Урала существенно возросло и сейчас насчитывает двенадцать тысяч человек. Люди просто приспособили старый военный гарнизон под свои нужды, сильно видоизменив его и превратив в мощную крепость. На территории гарнизона выросли новые дома, появилось электроснабжение и прочие блага цивилизации. По сути Урал стал чем-то вроде столицы и самым крупным городом материка. Многие мечтают стать жителями Урала, но не всем это доступно. Город делиться на три части – жилую, промышленную и военную. Большую часть времени Матвей проводит в военной части, но живет в однокомнатной квартире трехэтажного дома среди обычных работяг. Матвей мог с легкостью заполучить любую квартиру в любом из городов, но тяги к роскоши никогда не испытывал и привык довольствоваться малым.
– Какие нахрен три нуля? – Савельев рывком вскочил с кровати. – Ничего не понимаю! Розыгрыш?
– Я по-твоему на шута похож? – вскипел Зарипов. – Сам не в восторге! Пятнадцать минут и как штык у штаба. Машину выслал. Я тоже буду.
– Добро. – ответил Матвей и повесил трубку.
Ругаясь отборным матом, Матвей влетел в душ и включил холодную воду. Сон мгновенно слетел. Поворачивая краны, он изменял температуру воды с максимально холодной, до предельно горячей. Душ покинул свежим и готовым действовать.
Одевшись, Матвей вышел из квартиры, прошел по длинному коридору, спустился с третьего этажа на первый и оказавшись на улице сел в черный внедорожник Рысь. Водитель не сказав ни слова тут же тронул машину с места.
Всю дорогу до штаба Матвей пытался понять причину по которой объявили тревогу по трем нулям. Неужто засранцы Егор Демин и Артём Кириенко всё-таки сумели сбежать и хуже того – устроили что-то очень серьезное? По словам Ерана рыпаться им некуда и к семи часам утра пакостники должны быть в Урале. Но сейчас четыре утра. Что-то не сходится. Неужели пресловутый… Выругавшись, Матвей прогнал нехорошую мысль из головы. Посмотрев на водителя, сказал:
– По объездной мимо складов.
– Три минуты потеряем. – отозвался молодой парнишка.
– Неважно, подождут.
Кивнув, водитель изменил маршрут.
Проезжая мимо складов, Матвей окончательно убедился в догадках. Вся имеющаяся техника выползла на улицу и в экстренном порядке приводиться в боеспособное состояние. Кругом снуют солдаты, а командиры раздают приказы. Легкие внедорожники раскатывают по военной части Урала доставляю людей и грузы. Всё очень сольно походит на полноценную армию, но всё же до не дотягивает.
– Давно так? – спросил Матвей, проводив взглядом проехавший наперерез тентованный «КАМАЗ».
– Два часа назад всех подняли. – ответил водитель. – Перешли на военное положение. Многие не понимают, что происходит. Говорят, война будет. Только с кем?
– Если говорят – значит будет. Но ты меньше разговоры разговаривай и больше делай. – посоветовал Матвей. – Твоя задача маленькая – крутить баранку.
Возле штаба Матвея встретил хмурый Зарипов. Пожав руки, они быстрым шагом направились в здание.
– Либо я дурак, либо лыжи не едут. – пробормотал Матвей. – Илья, что происходит?
– Проблем две. – ответил Зарипов. – Первая – Странники заявили, что покидают нашу реальность. Вторая – мы на грани войны.
– По части Странников я так и не разобрался. Их уход меня не слишком расстраивает. – заявил Матвей. – А вот война это что-то новое. С кем нам воевать?
– А ты давно вникал в ситуацию? – Зарипов остановился в середине лестницы. – Кроме поимки Кириенко и Дёмина ничего не замечаешь. Матвей, это уже паранойя! Мы не одни такие. Государств не осталось, но есть подобия. Фанатики на востоке, придурки на западе. В южной Америке религиозное движение пособничеству Древним, в Северной противники Древних. В Африке вообще хрен пойми, что происходит. Австралии ни слышно, ни видно. Савельев, мир большой. Нас миллионы, а это не мало.
– Не бзди! В сравнение с миллиардами – крупицы. – огрызнулся Матвей. – Твое дела масштабные, мои узконаправленные. Но я в отличие от тебя справляюсь.
Зарипов оценил высокого и широкоплечего Савельева взглядом. Хотел что-то съязвить, но передумал и продолжил подниматься по лестнице. Ухмыльнувшись, Савельев последовал за ним.
В кабинет для совещаний они вошли молча. Просторное помещение с большими окнами и столом в центре. Несколько шкафов с книгами, и тумбочка с графином полным воды. Комната крайне редко используется, но содержится в чистоте.
Семь человек молча поприветствовали их. Президент махнул рукой, указав на свободные стулья. Матвей кивнул в ответ и занял место в углу большого стола. На подобных мероприятиях он не присутствовал лет шесть и не горел желанием участвовать. Несмотря на идущие годы Матвей так и не изменил предпочтения: работа «в поле» для него рай, подобные мероприятия – сущий ад.
– Итак, все в сборе. – президент поднялся и обвел присутствующих взглядом, остановился на Матвее, качнул головой, а затем продолжил: – Ситуация крайне тяжёлая. Несколько часов назад Странники заявили, что покидают нашу реальность и больше никогда не вернуться…
– А подарки? – возмутился Павел Трофимов и тут же осекся поймав взгляд Матвея.
Трофимова Матвей не особо уважает. Толстая выскочка, занимающая в Урале высокий пост. Рулит всем, и вся касательно снабжения. От хлеба до патронов. Мужик умный, но совершенно необученный манерам. Говорят, что до Апокалипсиса работал в какой-то крупной фирме бухгалтером. Как сумел выжить при таком количестве лишнего веса – неизвестно.
– Паша, я тебе язык вырву. – пообещал Зарипов.
Трофимов вжал голову, от чего без того толстая шея стала в два раза больше.
Матвей откинулся на спинку стула и поднял руку. Президент кивнул. Матвей спросил:
– Странники никогда не отличались разговорчивостью. Их уход – не блеф?
Президент качнул головой, посмотрел на Зарипова:
– Илья, он вообще ничего не знает?
– Он не хочет знать. – ответил Зарипов.
– Скорее не желаю… – вставил Матвей.
– Объясни ему вкратце. – попросил президент.
– Не стоит. – отрезал Матвей.
– Савельев, – в голосе президента прорезалась сталь, – не узнаю тебя! Что за выходки?
– Я хоть и не аналитик, – заговорил Матвей, – но складывать факты умею. И признаю собственную неправоту.
– Неправоту в чем? – удивился Зарипов.
– Может быть уже начнем разбор более серьезных проблем? – встрял в разговор Дмитрий Захаров, руководитель здравоохранения Урала.
Президент посмотрел на него прожигающим взглядом и тот мгновенно пожалел, что открыл рот.
– Неправоту в чём? – повторил вопрос Зарипова президент.
– Неправоту по отношению к одному умному человеку. – ответил Матвей. – Только сейчас в моей голове всё сошлось. Но ваша тупость поражает. Всё просто как дважды два, но вы намеренно пытаетесь усложнить.
– Выбирай выражения. – более спокойным голосом попросил президент. – И постарайся объяснить. Не ходи вокруг да около.
– Хорошо. – Матвей вышел из-за стола. Подошел к окну и повернувшись лицом к присутствующим, заговорил: – Я как слепой котенок. Ползу-ползу, но не вижу куда. – он показал рукой на президента. – За вами, кстати ползу. Но… Честно, надоело!
– У него крыша поехала? – спросил Трофимов, посмотрев на президента.
Движение Савельева было настолько резким, что никто не успел понять, что произошло. Цветочный горшок волшебным образом вырос в его руке и тут же разлетелся о голову Трофимова. Толстяк грохнулся на пол вместе со стулом и остался лежать неподвижно.
– Пусть отдохнет. Не люблю, когда меня перебивают. – сказал Матвей широко улыбаясь. Семь пар удивленных глаз вперились в него. Только Илья Зарипов расцепил скрещенные на столе пальцы и положил правую руку на кобуру.
– Не советую. – Матвей покачал указательным пальцем. – Я все равно окажусь быстрее. Готовы ответить на мои вопросы?
– Это измена? – на лице президента появилось неподдельное удивление.
Матвей рассмеялся:
– Нет, всего лишь принуждение к правде.
– Я тебя не понимаю. – пробормотал Зарипов, но руку с кобуры убрал. – Что с тобой?
Матвей пожал плечами:
– Всё в порядке. А вот что с вами?
– Хватит! – рявкнул президент. – Развели балаган. Ты! – он показал рукой на Матвея. – Задавай вопросы. А ты. – посмотрел на Зарипова. – Отвечай! Я тоже отвечу. Здесь все свои. Рано или поздно правда всегда всплывает.