Я встал, кивнул всем присутствующим и направился к выходу. Похоже сейчас будут обсуждаться темы, о которых мне знать не нужно. Ничего страшного. Артём всё равно расскажет мне конечное решение. А пока можно погулять. Если всё сложится гладко, то к обеду выпрошу у Матвея внедорожник и поеду за Юлькой. Заодно с мальчишками поиграю. Надоело уже бегать. Пару суток спокойной жизни не помешают…
Два часа я гулял по городу. Общался с ребятами. Заскочил в гости к старому знакомому. Время пролетело незаметно. Вернулся к штабу как раз к концу совещания. Долго, однако они терли языки. Интересно, пришли к какому-нибудь окончательному решению, или пока думают?
От машины Артём отказался, и мы решили пройтись пешком. Филиппыч остался в штабе. А Матвей обещал заскочить через час и обсудить мою просьбу. По общему настрою я понял, что всё не очень хорошо. Спросить Артёма не успел. Он заговорил первым:
– Я тебе не могу рассказать всего, что там слышал. Но можешь быть спокоен – неделя времени у нас имеется. Честно сказать я до сих пор не верю, что всё так вышло. Думал будем воевать со своими. Хорошо, что всё разрешилось…
Мимо нас на полном ходу проехал «КАМАЗ», загруженный ящиками.
– Не хочу воевать… – пробормотал я.
– И я не хочу. – сказал Артём. – Семь лет назад было проще. Враг был известен. Я всегда знал в кого стрелять. Я сейчас творится черт пойми что. Эх… связаться бы с Корпусом. Сейчас мы нуждаемся в их помощи как никогда…
Глава 22. И один в поле воин
Порой мне кажется, что я Избранный. Ну не могло все так просто закрутится. Я стал участником большого замысла. Замысла, что так и остался неразгаданным. Мне дали подарок. Или бремя. Ведь я не знаю, как проявит себя сидящий внутри Исполнитель Желаний. Возможно я получу нечеловеческие способности и стану кем-то вроде Шухова. Или превращусь в безвольную марионетку. Обидно, что даже в таком случае я не знаю кто станут моими покровителями. Странники, что ушли, или Древние, которым на нас наплевать. Но я смирился. Первое время я ждал, что способности проявятся. Сейчас мне абсолютно пофиг. Чему быть, того не миновать…
Я вернулся в квартиру и рухнул на кровать. Полностью расслабился и подумал о Древних. Попытка не пытка. Что если попробовать позвать Аркаима. Я сосредоточился и мысленно позвал:
«Аркаим, мне нужны ответы!».
Ничего волшебного и запредельного не произошло. Я предпринял еще несколько попыток, но всё тщетно.
Громкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Неужели Аркаим пришел? Нет, бред. Скорее всего Матвей или Артём. Если бы Аркаим соизволил поговорить со мной, то точно бы не стал стучать в дверь.
Я открыл дверь и увидел Матвея. Не разуваясь он вошел в квартиру и прямиком направился на кухню. Прикоснувшись к чайнику, довольно кивнул. Быстро вытащил две кружки и навел растворимого кофе.
– Ни минуты покоя. – сказал он, усаживаясь с кружкой за стол. – У нас есть двадцать минут. О какой просьбе речь. Рассказывай!
Я сел, напротив. Отхлебнул не слишком горячий кофе. Отставив кружку в сторону, сказал:
– Я хочу уехать. Мне нужна машина и минимальное количество снаряги. За Юлькой поеду. Тут недалеко.
– Знаем мы где твоя Юлька. – ответил Матвей. – Машину предоставим. «УАЗик» подойдет? С оружием проблем нет. Связь обязательна. Юлок «Прометея» тебе предоставят.
– Может что-нибудь посерьезнее? – возмутился я. – На дорогах неспокойно. «Рысь» или «Тигр»?
– Ты мелкий проныра! – Матвей засмеялся. Отхлебнув напитка, он снова стал серьезным. – «Тигра» не дам. «Рысь» возьмешь. Я посодействую. Найдешь на складе прапорщика Петровича. Он всё расскажет и покажет. Машину возьмешь с боевым модулем.
– Зачем? – удивился я. – Мне обычной за глаза хватит. Воевать не собираюсь.
– Не перебивай! – растягивая слова, попросил Матвей. – Если я сказал, что нужен боевой модуль, то он нужен. Машинку тебе непростую дадим. У нее колеса не простреливаются. Там шины особые. Как соты пчелиные…
– Знаю! – воскликнул я, и тут же осекся. Перебивать нельзя. Матвей обошелся без замечаний и продолжил:
– Если встретишь бандитов, то знаешь, что делать. А если нарвешься на… – он нахмурился и замолчал, будто думая говорить мне или нет.
– На кого еще можно нарваться кроме бандитов? – удивленно спросил я. – Разве, что на мародеров, но это практически то же самое.
– Не в бандитах дело. – снова заговорил Матвей. – Расскажу вкратце. Чарли Тейлор немного успокоился и смирился с уходом Странников. Они доплыли до Санкт-Петербурга и за два дня полностью восстановили одну из баз. «Прометей» снова трудится на двести процентов. Наблюдение ведется постоянно. И буквально час назад я разговаривал с Чарли. Он меня не обрадовал…
Матвей закинул в рот печенку, быстро прожевал ее и допил кофе в несколько глотков. Поставив пустую кружку на стол, продолжил:
– Сведенья неподтверждённые, но есть подозрения, что к нам идёт вооруженный отряд китайцев.
Я рассмеялся.
– Не сидится им. Мы же их зашибем. Хотят численностью взять? Сколько их там осталось?
– Гораздо больше, чем нас. – спокойно ответил Матвей. – Раз в двадцать. Пока мы били Мутантов и пытались предотвратить Апокалипсис, китайцы спокойно себе отсиживались в убежищах. Но дело не в этом. Их по факту больше выжило, потому что численность населения выше. Плюс у них практически отсутствует бандитизм. А у нас он очень сильно снижает численность населения. Но сейчас не об этом.
– Дядя Матвей! – я улыбнулся. – Вы вправду предполагаете, что я могу встретить отряд китайцев? Ехать пятьдесят километров. Мародеров бы встретить… – мечтательно закончил я.
– Говори, да не заговаривайся. – пробормотал Матвей. – Я просчитываю все варианты и худший может случится там, где его не ждешь. Мы начали активную кампанию. Уже сегодня семь отрядов численностью по пятнадцать-двадцать человек выйдут на разведку. С каждым днем будем увеличивать численность. Сильная нехватка людских ресурсов тормозит дело. Тебе даю двое суток, и чтобы как штык был здесь. Юлю лучше забери с собой. Возможно придется перевести Наташу и Катерину. Мы не знаем, чего ждать.
– У китайцев правда серьезные намеренья по отношению к нам? – поинтересовался я.
– Да, – ответил Матвей. – И не только у них. С появлением долбанных технологий Странников пропала проблема передвижения. Скоро будет восстановлена авиация. Каждый хочет урвать лакомый кусочек. В итоге останется кто-то один.
– Нам бы ядреную бомбу. – задумчиво сказал я. – Демонстрация силы и проблема решена…
– Соглашусь. – сказал Матвей. – Но у нас нет настолько серьезного оружия. И это многим развязывает руки. Мир огромными скачками возвращается в прежнее русло. Людей стало меньше, но агрессии не убавилось.
– У нас страна большая! – воскликнул я. – Пока доедут. Вряд ли китайцы смогут восстановить тяжелую авиацию.
– С авиацией слишком много проблем. – Матвей поднялся из-за стола. – Проще поставить на ход десять танков, чем восстановить один вертолет. Слишком много сложностей. Авиация имеет свойство падать…
Матвей пожелал мне удачи и ушел. Спустя пять минут я тоже покинул квартиру и направился искать прапорщика Петровича.
Как и обещал Савельев мне предоставили внедорожник Рысь и полный доступ к складам экипировки и оружия. Спустя час я собрал отличный комплект и превратился в серьезную боевую единицу. Давно не носил «КОБРУ», но привык к тяжелому костюму довольно быстро. Конечно лучше бы переодеться в легкую повседневную одежду, но я пообещал Матвею быть осторожным. Оружием я запасся впрок. На всякий случай взял снайперскую винтовку и пулемет. Мало ли, что может случится в дороге. Блок связи «Прометея» я получил лично из рук Ильи Зарипова. Перед самым отъездом из города заскочил к Артёму, который вовсю освоился и уже занимается тренировкой молодняка. Попрощавшись с ним, я покинул Урал и устремился навстречу приключениям…
Любой выход за пределы города в одиночку – большой риск. Особенно на транспорте. Наличие транспорта увеличивает шанс нападения минимум в трое, а то и в четверо. Бандитские группы быстро смекнули, что люди нашли способ восстановить технику и теперь свободно разъезжают на ней. Бандиты очень сильно мечтают эту технику заполучить. Думаю, что в радиусе ста километров вокруг города Урал количество бандитов значительно выросло, и будет продолжать расти. Даже в постапокалиптическом мире новости распространяются с огромной скоростью. Покинув город на внедорожнике «Рысь» я знал на что иду. Стычки неизбежны. Особенно если я жаждую их. Мне нужен адреналин…
За безопасность Юльки я не беспокоюсь абсолютно. У деревушки в которой живут Наташа и Катерина есть странная особенность. Её можно назвать мистической. Любое поселение хоть раз в жизни подвергалось нападению бандитов, но только не эта деревня. Бандиты просто обходят её стороной. По этому поводу было высказано много предположений, но я склоняюсь только к одному. Шухов и Смирнов даже покинув нашу реальность сумели каким-то чудесным образом обезопасить подруг и детей. Я на двести процентов уверен, что они в курсе всего, что происходит. Ну не могут такие ребята по-другому. А если не возвращаются, то причины очень существенные. Я даже не могу представить насколько.
Смена маршрута мгновенно принесла плоды. На связь вышел Илья Зарипов. Я мог спокойно доехать до деревушки за пару часов, но на трассе М5 решил свернуть на город Миасс и сделать солидный крюк через Златоуст. Часы показывают семь вечера. Думаю, что примерно в десять буду в деревне. А пока покатаюсь по заброшенному городу. Может кого-нибудь встречу.
Схватив назойливо вибрирующий блок связи «Прометея», я включил громкую связь. Илья Зарипов заговорил умеренно-раздраженным тоном:
– Егор, мы контролируем передвижение всех без исключения. Зачем ты изменил маршрут?
Вот он минус. Блок связи подключен к спутнику и мое местоположение заведомо известно. Если дополнительно зарядить идущий в комплекте с «КОБРОЙ» шлем, то аналитикам будет известно гораздо большее. Пульс и тому подобное. Отойдешь в кусты по большому – они и об этом поймут. По общему напряжению организма. Шутники долбанные. Именно поэтому я не хочу надевать шлем. Но на зарядку всё же поставил. Шлем может понадобится в любую минуту.