– Колпак держится. Древние не атакуют. Они ушли?
– Можно сказать да. – ответил Игнат. – Они запустили процесс изменения. Конечная стадия.
– Мужики! – Алексей мгновенно изменился. Я понял, что сейчас не до веселья тем более не до историй из жизни. Случилось что-то очень серьезное. Знать бы что. – Нам с Игнатом нужно отойти. Пообщаемся в следующий раз.
Игнат и Алексей зашли в дом.
Артём посмотрел на Матвея и спросил:
– Ты чего-нибудь понял?
Матвей пожал плечами:
– Война с Древними будет. Больше ни хрена не понял!
– Не знаете в какой дом Юлю поселили? – спросил я. Вопрос конечно не к месту, но если она узнает, что я приехал и не зашел, то вынос мозга будет капитальный. Возвращением Шухова и Смирнова тут явно не отделаешься. Никакие отмазки не помогут.
Артём покачал головой:
– Ожидал чего угодно, но не этого вопроса.
– Знаю где твоя Юлька. – сказал Матвей. – Шестой дом по счету с той стороны деревни. Там бабуля проживает. К ней подселили.
Я встал:
– Тогда… это…
– Иди уже. – Матвей махнул рукой. – Только не долго. Чувствую скоро станет жарко…
Глава 27. Ответы на вопросы
Дом, в который поселили Юлю я нашел без труда. Дом как дом. Маленький и аккуратный. В таких обычно не делают перегородок. Перегородкой служит печь в центре дома. Она и делит его на кухню и комнату. По два маленьких окошка с каждой стороны. Ухоженный палисадник, аккуратный заборчик и калитка, которую можно перепрыгнуть одним махом.
Я осторожно отпер калитку и вошел во двор. Маленькую будку и сидящего в ней щенка подметил издалека. Опустившись на корточки, подманил его. Щенок подбежал радостно виляя хвостом и стал облизывать ладонь. Нужно было прихватить со стола немного угощения.
Немного поиграв с будущим охранником самой распространенной породы (двортерьер или в простонародье дворняга), я взобрался на крыльцо и постучал по хиленькой двери веранды.
Дверь, ведущая в дом открылась через пол минуты. А следом открылась веранды. Бабуля – божий одуванчик, с удивлением уставилась на меня.
– Молодец, ты к кому? – спросила она.
На вскидку я оценил возраст бабули как крайне огромный. Лет девяносто, не меньше. После Апокалипсиса пенсионеров почти не осталось, но все-таки встречаются. Выжить в бушующем хаосе для них было труднее всего.
– Здравствуйте, бабушка! Мне сказали, что Юля у вас живет, я не ошибся.
– Значит ты Егор? – спросила она.
Я кивнул. Со слухом у бабули все в порядке. Как и со зрением. Плохо видящего человека очень легко определить.
– Здесь твоя Юлька. Все уши мне прожужжала. Сейчас позову…
Бабуля вернулась в дом. Я спрыгнул с крыльца и сел на ветхую лавочку.
Юля выбежала на улицу и спустилась с крыльца. Моя сонная фурия. Мое солнце и звезды…
Мы стояли и обнимались. Не говоря ни слова. Слова тут не нужны…
Впервые за все время мы не стали ругаться. Кажется, Юля изменилась. Повзрослела… Она не стала расспрашивать где я был и сколько раз оказывался на грани. Она просто обнимала меня и молчала. Растягивала время, которое стремительно убегает. Для нее мое присутствие значит гораздо большее. Для нее счастье, когда я рядом. Для меня все наоборот… Нет, я хочу быть рядом с ней. Я хочу, чтобы мы жили вместе. Я много чего хочу. И я знаю, что время пришло. Мы уже не дети. Нам пора превратить эти мимолетные встречи. Нам пора создать семью. Нам нужен свой дом. Но именно сейчас, когда я это осознал и когда я этого хочу – подобное невозможно. Мне снова придется уйти. Куда и насколько я не знаю. Но знаю, что обязательно вернусь…
Мы вышли на край деревни и просто легли на траву, покрытую утренней росой. Я лег на спину и закинул руки за голову. Юля улеглась мне на грудь, подперев голову рукой и посмотрела в глаза.
– Ты изменился… Взгляд другой… Тяжело было? – спросило она.
– Нет. Тяжело будет. Покоя точно не предвидится.
– Снова будешь бегать? Не устал еще?
– Устал. Не хочу больше беготни. Хочу свой домик. Тебя. Семью. Спокойствия…
Юля приблизилась.
– Ты не шутишь?
– Нет. Говорю на полном серьезе. Будешь моей женой?
– Так сразу? – удивилась Юля.
Я обнял ее и притянув, поцеловал.
– А как по другому? Или ты не хочешь?
Она отстранилась.
– Дурак! Конечно хочу! Просто не ожидала, что ты это скажешь… Ты и вправду изменился…
– Война будет. – спокойно сказал я. – С Древними. Шухов и Смирнов вернулись.
– Я тебя не понимаю… – Юля села рядом со мной. – Зачем ты меняешь темы разговора? Говоришь, что хочешь остаться, но я уже знаю, что убежишь… Зачем ты так?
На ее глазах появились слезы. Для нее возвращение Игната и Алексея ничего не значит. Для нее нет войны. Война еще не началась. Но когда она начнется плохо станет многим. Не всем, но многим… Я сел и притянув Юлю к себе, крепко обнял.
– Малыш, не плачь… Я не знаю, что будет дальше. Возможно мое участие не понадобится. Но я обещаю – когда все кончится, то буду с тобой! И больше никуда не побегу.
Юля посмотрела мне в глаза:
– Не обещай этого. Если потребуется – ты убежишь. Я уже привыкла. Но я люблю тебя. И всегда буду ждать. Всегда…
С Юлей мы проговорили около часа, а затем я решил познакомить ее с Игнатом и Алексеем. Во дворе встретили Артёма и Матвея.
– Привет, голубки! – воскликнул Артём.
– Здравствуйте… – кротко поздоровалась Юля.
Матвей кивнул. С его лица так и не сошла задумчивость. А вот Артём в отличном настроении.
– Что-нибудь изменилось? – спросил я.
– Ничего. – ответил Матвей. – Шухов и Смирнов всё еще общаются.
На улицу вышла Наташа, заметив нас, улыбнулась:
– Юля, привет! Будешь завтракать?
Отправив Юлю завтракать с девушками и проснувшейся ребятнёй, я присоединился к шатающимся без дела по двору Матвею и Артёму. Добравшись до лавочки, расположился поудобнее.
– Знаешь, что меня напрягает? – спросил Матвей. Темы разговора я не знаю, но постараюсь вникнуть.
– Что? – Артём остановился, посмотрел на меня и решил занять свободную половину лавки.
Матвей продолжил задумчиво расхаживать по двору и рассуждать вслух:
– Почему они не могли говорить при нас? Какие могут быть секреты? Нет, ну я могу понять некоторые моменты. Но зачем было покидать нашу реальность?
Я посмотрел на Артёма и спросил:
– Кто покинул реальность?
Матвей остановился и ответил:
– Шухов и Смирнов не входили в дом. Создали иллюзию, а сами ушли через дверь, превратив ее в портал. Наташа говорит, что это нормальное явление. Поговорить им сука вздумалось!
– Меня это не удивляет! – Артем закинул ногу на ногу и сделал непринужденный вид. – Думаю, что совещаться они будут не между собой, а с кем-то из Корпуса Контроля Миров. Скорее всего попросят помощи. Наши товарищи не так просты. Прокачались они неслабо. Эх, нам бы кораблик… Жаль, что Дух не выдержал боя со Странником…
– Может они ушли искать Никиту Громова? – предположил я.
– Точно нет! – отмахнулся Артём. – Громов мелкая сошка. Чую, что Шухов и Смирнов плавают гораздо выше. Они хоть и люди, но возможности их огромны. Громов всего-навсего командир ГПВ.
– Что такое ГПВ? – спросил Матвей.
– Группа Прямого Воздействия. – ответил Артём. – В основном такие группы состоят из трех… – он задумался, пытаясь подобрать слово.
– Человек?! – вставил Матвей.
– Не обязательно людей… – пробормотал Артём. – Из трех бойцов, если быть точнее. Группы наводят порядки в неустойчивых реальностях. Выполняют срочные задания и прочие дела. Все как у нас, только масштабы посерьезнее.
– Если Корпус такой крутой, то почему не отправит к нам подобную группу? – спросил Матвей.
– Сомневаюсь, что одна ГПВ сможет навести порядок в нашем мире. – ответил Артём. – Воевать со Странниками одно дело, а вот Древние совсем другое. Странники все-таки привязаны к физическим телам. Не важно к каким, но без тела они существовать у нас не могут. А вот Древним похоже наплевать на физический облик. Я даже представить не могу кто они такие и каким образом существуют. И вообще, материальны ли…
– Хрень хреновая… – пробормотал Матвей и сел на траву прямо посреди двора. Вытащив из кармана блок связи, бросил его Артёму и спросил: – Почему не работает связь? Мне нужно связаться с Зариповым. Нас наверняка потеряли и уже выслали группу. Не хочется гонять бойцов туда-сюда.
– Скорее всего из-за колпака, созданного Смирновым. – ответил Артём. – Нужно было попросить его восстановить нам хотя бы связь.
Воздух в метре от Матвея задрожал. Мы вскочили на ноги и уставились на непонятное явление. Я обошел дрожащее пространство кругом. Если смотреть сбоку, то ничего не увидишь. Дрожит прямоугольник высотой в два метра и шириной в метр. Почему-то в голове автоматически всплыло слово «Портал».
– Это что такое? – Матвей потянул руку и попытался дотронуться до дрожащего пространства.
– Не трогай! – рявкнул Артём. – Мы не знаем, что это. Вдруг проделки Древних?
– Логично. – согласился Матвей. – Что-то я не подумал…
Я посмотрел на дрожащий прямоугольник. Колебания достигли придела и смотреть через него уже невозможно. Картинка смазывается.
– Дай что-нибудь, – попросил Артём, – палено или камень. Попробую кинуть.
Отыскать предмет для броска я не успел. Дрожь воздуха прекратилась, но картинка так и осталась размазанной. Словно в пространство искривилось и уже не может принять прежнюю форму. В центре прямоугольника возникла точка и стала увеличиваться. Куски стали растворятся. Я обошел непонятное явление кругом. В профиль ничего не видно, а с обратной стороны просто серый прямоугольник. Вернулся обратно и встал рядом с Матвеем и Артёмом.
– Черный провал в пространстве? – Матвей покачал головой. – Такого я еще не видел.
Чернота резко пропала и появилась картинка. Огромный телевизор с стоящим на той стороне человеком. В человеке я узнал бывшего майора ГРУ Руслана Уфимцева. Портал и вправду оказался порталом. Руслан находится в странном помещении, заставленном непонятными устройствами, с множеством мониторов и кн