– Да, что со мной? – поддержал Матвей.
Алексей придвинулся ближе к Матвею и обнял его за плечи.
– Все нормально, брат. Ты теперь немного Странник. Процентов на десять, не больше. Воля не подавлена, присутствие не ощущается. Вы видели каким образом Странники приходят в наш мир?
– Да, – ответил я, опередив остальных. – Они используют чужие тела. Но для этого им нужно разрешение.
– Молодец, Егор. – Алексей показал большой палец. – Но так тебе сказал Странник. На самом деле все гораздо проще. В психически слабого человека Странник может вселиться легко и просто. С личностями, чья сила воли огромна, у них возникают сложности. Нужно разрешение. Матвей, ты давал Страннику разрешение?
– Нет, – возмутился Матвей. – Никому я ничего не давал!
– Но Странники могут делится! – вспомнил Артём.
– Ты прав, – согласился Игнат, – Странники существа многомерные. Могут делиться на копии, которые абсолютно самостоятельны. Но связи с копиями не имеют. По крайней мере нам так известно. Но последнее время я начинаю сомневаться в этом…
– Получается Странники главные злодеи Веера Миров? – поинтересовался я.
– Нет. – неожиданно ответил Руслан Уфимцев. – Есть силы позлее и посерьезнее. Странники – главная заноза в заднице Корпуса Контроля Миров. И еще всякие непонятные твари, способные перемещаться по мирам, которых ловят пограничники Корпуса.
– Тогда кто вы? – спросил Артём, посмотрев на Игната, а затем на Алексея.
– Мы одиночки. – ответил Алексей. – Те, кто спасает Веер Миров от хаоса. Таких как мы множество, но все равно не хватает.
– Со мной, что будете делать? – напомнил о себе Матвей.
– Все нормально, – успокоил его Алексей, – потерпи, дай договорить.
– Хорошо. – согласился Матвей. – Но тогда у меня вопрос. Если вы делаете всю самую серьезную и непосильную работу, а Корпус просто возится с мелкой шушерой, то в чем его смысл? Разогнать контору и создать новую. Более совершенную…
Игнат и Алексей одновременно рассмеялись. Руслан только улыбнулся.
– Объясни. – попросил Игнат Алексея.
– Чаю мне налейте. – потребовал Алексей и начал объяснять. – В Корпусе не всё так просто. Знаете, сколько лет самым главным участникам совета Корпуса?
Я покачал головой. Вспомнив про остывающий чай, взял кружку и начал допивать.
– Сотни? – предположил Матвей.
– Нет. – Алексей улыбнулся. – Самые старейшие даже не помнят возраста. Тысячи лет живут участники совета…
– Старые маразматики. – вставил Игнат.
Артём налил две кружки чаю и передал их Алексею и Игнату. Они поблагодарили его кивками.
– Игнат не любит совет Корпуса. – объяснил Алексей.
– Любить совет? – усмехнулся Игнат. – Я жену люблю, сына! А совет Корпуса я презираю за неспособность трезво и эффективно решать проблемы. Сам не помнишь? Я несколько раз говорил, что ситуация в Веере близится к критической, но они игнорировали мои слова. Однажды я не выдержу и разгоню весь совет к чертям!
– Малый или большой? – развеселился Алексей.
– К малому совету я не имею претензий. – ответил Игнат. – Они свои задачи знают и выполняют на четыре с плюсом.
– Просто кто-то очень умный немного подкорректировал их методы работы. – подметил Руслан.
– Ну конечно! – Игнат поднял руки. – Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
– Вееру Миров грозила опасность? – спросил я.
– Да, – ответил Алексей, – Вееру Миров всегда что-то угрожает. И всегда находятся те, кто его спасает. В этом вся суть. Последний раз Веер спасли мы. Но именно совет с этим не согласен.
– Вы спасли Веер? – удивился Артём.
Ответил Игнат:
– Да, не только мы трое. Нам помогали очень сильные выходцы из других миров. Сообща мы смогли остановить надвигающуюся угрозу. Но тут есть одна закономерность. Веер Миров имеет бесконечно долгую историю существования и просто огромное количество историй его спасения. Корпус Контроля Миров существует очень давно. Никто не помнит, когда он появился. Даже самые старые члены совета в сравнении с возрастом Корпуса – молодняк…
– Поговаривают, что Веер Миров был и будет всегда. – подхватил Алексей. – Миры умирают и рождаются. Цивилизации сменяют друг друга. Вселенные миров развиваются, появляются новые разумные виды, появляются новые угрозы. Но во всем есть определённая закономерность…
– Но любая закономерность может оборваться. – вмешался Руслан. – Именно так считает Игнат. Тому пример наша реальность. Мы сами нарушили привычную цикличность и получили то, с чем сейчас боремся. Именно это Игнат пытался доказать совету Корпуса. Он пытался переубедить их и научить работать по-другому. Для совета Корпуса Веер Миров вечен. Совет стар и в гибель Веера не верит. Корпус – силовой орган Веера Миров, созданный для наведения порядка. Корпус устраняет мелкие нарушения, но работать масштабно не умеет.
– Шухов, а ты не слишком замахнулся? – спросил Артём.
– Нет. – Игнат улыбнулся. – Я привык добиваться поставленных целей. Но мои доводы и решения обоснованы. Я чувствую угрозу. Поэтому беспокоюсь.
– Какую угрозу? – встревожился Матвей. – Война с Древними?
– Древние нас не особо заботят. – ответил Алексей. – Неожиданная проблема, решить которую сложно, но возможно. Данная ситуация – случайность. Как вы заметили, мы не паникуем.
– Все так запутано… – пробормотал Артём.
К беседке подбежал сын Игната, Лёшка. Убедившись, что никого не перебивает, осторожно спросил:
– Пап, можно тебя позвать?
– Конечно. – Игнат встал. – Пойду я, с сыном побуду.
После ухода Игната в беседке повисла тишина.
– Ты будешь меня лечить? – спросил Матвей Алексея.
– Нет. – Алексей задумчиво посмотрел в пустую кружку. – Я уже вылечил тебя…
– Ничего не почувствовал… – пробормотал Матвей. – Тогда чего мы ждем?
– Мы думаем. – ответил Алексей. – Как нам лучше поступить.
– Чего тут думать? – Матвей вскочил с места. – Если силы позволяют, то нужно уничтожить Древних. Древние – зло.
– Зло? – Алексей усмехнулся. – Не тебе рассуждать о понятии добра и зла. Это всего лишь условности. Все зависит от точки зрения на ситуацию.
– Вы изменились. – Матвей сел. – Похоже, от прежнего брата не осталось и следа. Объясни нам, неразумным, что на самом деле происходит!
– Ничего не буду объяснять. – сказал Алексей. – Я устал. Пойду к сыну…
Смирнов удалился. Мы остались вчетвером. Я посмотрел на задумчивого Руслана. Что же на самом деле твориться в их головах? Чего добиваются Игнат и Алексей, и на каких уровнях они играют? Нет, мне, обычному смертному, этого не понять. Я не вижу многого. Я знаю, что не вижу!
– Что с ними? – спросил Артём.
– Думают. – ответил Руслан. – Просчитывают последствия.
– Какие последствия? – спросил я.
– Вы не понимаете. – Руслан стал мрачным. – Для вас война с Древними всего лишь война. Думаете Шухов и Смирнов выйдут, попляшут с Древними в смертельном танце и все прекратиться? Ничего подобного. Мы изолированы. – Руслан очертил рукой, показывая контуры возведенной над деревней хроноловушки. – Вы знаете, что снаружи?
Мы одновременно покачали головами.
– Снаружи хаос. – продолжил Руслан. – Кто видел способности Шухова, знает, что там. Пространство погнуто и завернуто в бараний рог. Вокруг деревни не осталось ничего живого. Более того, жить там больше невозможно. Воевать с Древними – не по бандитам стрелять! Шухов принял короткий бой. Я знаю его методы. Он коробил пространство, выворачивал его и даже сворачивал. Он менял физические законы в свою пользу, но проиграл. Древние сильны. Игнат и Алексей тоже сильные. Если начать сражение на уничтожение – многим достанется. Одно только изменение чего стоит. Думаете Лес просто так стал разумным?
– Нет. – сказал я. – Аркаим говорил про эксперимент. Они создали разумную систему и смотрят за ее развитием.
– Бред! – отрезал Руслан. – Они сделали Лес разумным для того, чтобы он аккумулировал энергию. Древние сосут эту энергию и становятся сильнее. Вот и весь ответ. Аркаим тоже умеет врать. Пора понять простую суть. Все врут!
– Все врут… все врут… – забормотал Матвей. – Вы тоже хороши! Спрятались в Веере и не показывали носа долгие семь лет. А мы тут выживали!
– Вы выживали? – Руслан оскалился. – Не говори мне о сложностях. Ты не знаешь через что мы прошли…
– Парни, – Артём решил вмешаться, – давайте не будем ссориться!
Вернулся Игнат. Сел у входа в беседку напротив меня.
– Рус, не психуй. И не перегибай. С пространством снаружи все нормально. Я дрался не физически, а ментально. Это была всего лишь разминка. Проверили силы друг друга. Бой только предстоит. Но я хочу его избежать!
– Есть выход? – спросил Руслан.
– Выход всегда есть. – ответил Игнат. – Нужно только найти правильный…
Ожидание затянулось. Мы покинули беседку и разбрелись кто-куда. Игнат и Алексей взяли сыновей и просто отдыхали на поляне. Матвей и Артём расположились в терраске и принялись донимать Руслана Уфимцева бесконечными расспросами. Я позвал Юлю гулять. Пол часа мы разговаривали, а затем нашли укромное место и пропали еще на целый час…
До вечера не происходило ничего значимого. Алексей и Игнат практически не разговаривали. Ходили задумчивые и несколько раз исчезали. Под конец ужина все изменилось. Алексей резко встревожился, отложил вилку и посмотрел на Игната:
– Кто-то стучится. Хроноловушку пытаются пробить. – сказал он. – Что делать?
– Я знаю кто это. – спокойно ответил Игнат. – Открой и впусти его. Не бойся. Это не Древние. Они отправили к нам посла.
– Уверен? – Алексей успокоился. – Второй возможности не будет. Уйти в Веер Миров мы не сможем.
– Уверен. – Игнат улыбнулся. – Впускай.
– Хорошо. – согласился Алексей. Прошло не больше секунды, и он заулыбался. – Вот честно, не ожидал. Старый знакомый и в роли посла. – он засмеялся. – Честно, съездить бы ему по роже. Как ты догадался?
Игнат пожал плечами: