Я собрал волю в кулак, отыскав столько смелости, сколько во мне не было за все время службы в разведке. Сделав глубокий вдох, подбросил пистолет и перехватив правой рукой, весело воскликнул:
– Вперед и с песней!
– Да! – согласился Никита и запел: – А нам все равно! А нам все равно! Пусть боимся мы волка и сову. В самый жуткий час, дело есть у нас. Мы волшебную, косим трын-траву…
Улыбнувшись, я махнул рукой и первым ринулся в дом с мыслью, что лучшая защита – нападение…
Комнаты дома оказались абсолютно пустыми. Бедный интерьер характерный для российской глубинки украшен следами крови и бардаком. Окна и зеркала занавешены тканью, что мгновенно навело на мысль.
– В мелкой комнате покойник, – сказал Никита, заглянув за невзрачную дверь. – Воняет уже…
Трупный запах из открытой комнаты я почувствовал. Не сильный, но уже ощутимый. Еще сутки и вонять будет ужасно. Приоткрыв дверь, заглянул в комнату и увидел лежащего на кровати мужчину, одетого в строгий костюм. На вид не больше сорока. Лицо белое и умиротворенное. Он явно умер не от страха и тем более не от повреждений. Скорее всего смерть посетила мужчину гораздо раньше, чем демоны посетили деревню.
– Скучаете, козлятушки? – спросил скрипучий старушечий голос.
Я развернулся так стремительно, что заболели мышцы. Мгновение и ствол пистолета посмотрел на ссохшуюся старуху, спокойно сидящую в кресле. Готов поспорить – ее не было там, когда мы вошли в дом.
– Б-б-бабуль, – заговорил Никита, дрожащим голосом, инстинктивно направив автомат в ее сторону, – ты кто?
– Ваша смерть! – ответила старушка и рассмеялась тем самым зловещим смехом.
Нервы Никиты не выдержали, и он выстрелил. Просто зажал спуск и выпустил весь магазин в жуткую бабку. Вот только она исчезла мгновенно, а пули еще несколько секунд рвали кресло и бревенчатую стену прямо за ним.
– Где эта сука? – закричал Никита, судорожно меняя магазин на новый и рывком перезаряжая автомат. – Изрешичу тварь! Дуршлаг количеству дырок завидовать будет!
– Остынь, писака! – рявкнул я и Никита мгновенно заткнулся.
– Не дошло, что это иллюзия? – спросил я. – Демоны, сукины твари, издеваются над нами. Я не стал стрелять потому что понял это. Включи мозг, Ник. Они только и ждут того, что мы потеряем контроль. Игра у них такая, над людьми издеваться.
Молча покинули дом и вышли на улицу. Медленным шагом прошли сотню метров и увидели трупы жителей, пострадавших от рук демонов. В издевательстве им нет равных: парень, сам себе выцарапавший глаза и затолкавший руку в горло; женщина, вырезавшая себе печень и съевшая ее; мужчина с неимоверно раздувшимся животом и торчащей изо рта травой, которой он съел очень много; старушка, самостоятельно снявшая с себя скальп. Чем дальше продвигались к центру, тем сильнее ужасались и не понимали происходящего. Подобного я не видел ни разу в жизни. Даже кошмары не сравнятся с нахлынувшей реальности. Не об этих ли ужасах нас предупреждала Габриэль. Быть может страшен не облик демонов, а их деяния…
– Я не могу… – Никита упал на колени в траву, и согнувшись пополам, начал опустошать желудок.
Выдержав приступ тошноты, я закрыл глаза и попытался успокоиться. Нужно просто смириться с действительность. Жителям уже не поможешь. Демоны постарались на славу. Главное разыскать Габриэль, если ей удалось выжить, а затем убить демонов.
Шум послышался с соседней улицы и мы быстро рванули туда. Как только проскочили между домов, увидели бегущую в нашем направлении молодую девушку в джинсах и футболке. Ее истошный вопль заполонил всю округу, превысив человеческие возможности минимум вдвое. Заметив нас, девушка прекратила кричать и сказала, сорванным хриплым голосом:
– Он идет… бегите… бегите, если хотите выжить…
До нас девушке осталось бежать меньше десяти метров.
– Снова мираж? – спросил Никита и направил на нее автомат.
– Не стреляй. – ответил я, пытаясь разобраться в ситуации. Если демоны любят издеваться, то наверняка не убьют нас сразу. Натура у них такая, получать от человеческих страданий удовольствие. Количество демонов нам неизвестно, но можно сказать наверняка – один из них занят девушкой и на нас не обращает внимания. Надеюсь, что мои предположения близки к истине.
Девушка пронеслась мимо нас как гоночный болид и продолжила бежать вдоль забора. Повернув к дороге, она ринулась в направлении старого ветхого дома, но выскочив на грунтовую дорогу, споткнулась и принялась крутиться волчком.
Никита выругался матом и закричал:
– Сувор, это точно не мираж. Таким способом она об камни за минуту с себя кожу живьем снимет…
Девушка продолжила извиваться подобно брошенной в костер змее, при этом не издавая ни звука. Я увидел, как она шоркнулась щекой об дорогу, мгновенно разодрав ее.
– СЛЫШИШЬ, ТВАРЬ? – крикнул я, насилуя связки. – ПРЕКРАТИ ИЗДЕВАТЬСЯ И ПОКАЖИ СЕБЯ! ПОКАЖИ ИЛИ Я ОБЕЩАЮ ТЕБЕ, ЧТО СДОХНЕШЬ В АДСКИХ МУКАХ!
Девушка прекратила извиваться. Я не думал, что моя дурацкая попытка спасти принесет результат и сильно удивился. Сжавшись прямо на дороге, девушка начала трястись и тихо плакать. Похоже, что от шока она не отойдет до конца жизни. Еще бы знать длину этой жизни…
– Похоже демон услышал тебя… – пробормотал Никита, озираясь по сторонам. – Вместо маленькой проблемки мы получили большую…
– Звал?
Демон появился за спиной и глухо рассмеялся. Я повернулся и увидел обычного парня, одетого в розового цвета строгий костюм и красные туфли. Слащавое лицо, длинные волосы и сережка в ухе.
– Демон-гомосексуалист! – воскликнул Никита и заржал над собственными словами. – Прости, но назвать тебя более грубо у меня не поворачивается язык. – он согнулся пополам в приступе хохота. – Честно, тварь, я ждал кого-то пострашнее, а появился ты. У вас там все такие или в семье не без уродов?
Демон оскалился, показав белоснежную улыбку со стразами, которые заблестели на солнце. Никита заржал пуще прежнего:
– Сука… какой же я догадливый… – сказал он, наконец-то успокоившись.
– Смейтесь-смейтесь… – прошипел демон. – Через минуту будете умолять меня о пощаде!
– Не будем! – сказал я, улыбнувшись исподлобья и выстрелил.
Руку обдало холодом. Пистолет выстрелил как совершенно обычное оружие. С громким хлопком и отдачей. Пуля вошла демону четко в лоб, проделав аккуратное отверстие. Удивленные глаза уставились на меня и несколько раз моргнули. Покачнувшись демон упал на землю и судорожно затрясся. Мне показалось, что на мгновение я увидел его истинный облик. Тварь, покрытая змеиной кожей и когтями вместо ногтей и уродливой головой без глаз, ушей и носа. Мираж тут же пропал.
– Сдох. – поставил окончательную точку Никита, пнув голову демона ногой. – Работает Люциферов пистолетик.
– Работает. – согласился я. – Плохо, что в нем осталось только два выстрела…
Мы решили разделиться. Никита остался с девушкой и взяв ее на руки, понес в сторону машины. Я проводил его взглядом, мысленно пытаясь убедить себя, что разделение имеет смысл. Никита должен оказать помощь и вернуться обратно. Вынужденная затея ему тоже не очень понравилась, но он согласился без возражений. Зажатый в руке пистолет, способный убить демона, придал мне смелости. Вслух поблагодарив Люцифера за отличный подарок, я отправился искать Габриэль.
Искать ангела не пришлось. Она сама нашла меня. Взлетела со двора крупного дома, и петляя полетела в моем направлении. Одно из крыльев сильно мешает ей, выполняя неполноценные взмахи. Оказавшись ближе, Габриэль спикировала и кубарем упала на траву. Израненные крылья расправились и опали. Ангел попыталась встать, но не смогла.
– Все-таки решили вернуться… – пробормотала Габриэль. – Демоны… они ушли… кто-то напугал их… кто-то убил демона…
– Я убил демона, Габриэль. – сказал я. – Скажи, чем мне помочь тебе? Ты умираешь?
Истинный облик дрогнул и начал изменяться, а затем снова вернулся в то же состояние.
– Не умираю. – ответила Габриэль. – Сильно пострадала, но жить буду. Сил так мало, что не могу принять человеческое обличие.
– Как мне помочь тебе? – повторил я вопрос.
– Как ты убил демона? – спросила Габриэль. Видимо этот вопрос ее интересует гораздо больше, чем собственное состояние. Я осторожно прикоснулся к измазанному кровью крылу и ответил:
– Люцифер дал оружие. – вытащив пистолет, показал его. – Оно убивает демонов. Осталось два патрона, увы…
– Вот подонок… – через силу выдавила Габриэль. – Не думала, что он спасет меня. Убийство демона напугало других, более сильных демонов и они решили сбежать. Я проиграла схватку. Бой был не равным.
Я сел на колени и осторожно взял голову Габриэль в ладони. Вытрав кровь со щеки, повторил:
– Как мне помочь тебе?
– Есть только один способ который вернет мне силы. – ответила она. – Но ты можешь умереть. Я буду пить твою жизненную силу. Лешка, ты человек и можешь умереть…
– Плевать. – оскалился я. – Во мне много жизни. На трех ангелов хватит!
– Ты не понимаешь… – хрипло сказала Габриэль. – Для этого нужно твое истинное согласие. Простых слов недостаточно.
– Мои намеренья истинные. – твердо ответил я. – Согласие такое же. Давай, Габриэль, нам нужна прежняя ты!
– Возьми мою руку… – еле слышно шепнула Габриэль.
Я осторожно взял измазанную в крови ладошку в свои ладони и слегка сжал. Габриэль нужно истинное согласие – она его получит. Уверен на все сто, что хочу подарить ангелу жизнь. Пусть Габриель говорит, что нанесенные повреждения не убьют ее, я чувствую ложь. Жизнь стремительно покидает ангела. Нанесенные демонами раны не затягиваются…
– Чувствую искренность… – прохрипела Габриэль. – Прости, мальчик, я не хотела…
Пучина боли и страдания захлестнула меня. Ворвавшись через руку, она заполонила тело, мгновенно разогрев его и заставив каждую клетку кричать от боли. Я ощутил, как жизненная сила стремительно стала вытекать из тела, передаваясь ангелу. Жизненная сила, которой во мне, здоровом молодом парне, огромное множество, но которой ничтожно мало для ангела, прожившего долгую жизнь.