Осталось совсем ничего. Вспышка боли пронзила правую ногу чуть ниже колена. Я потерял опору и упал. Машинально вскочил обратно на ноги, но правая подвела и снова оказался на земле. Смотреть на ногу не стал. Просто пополз, перекинув висящий на ремне автомат за спину. Две руки подхватили под мышки, вздернули в воздух и понесли к укрытию. Стрекот автоматов усилился в несколько раз. Меньше десяти секунд, и я оказался внутри одного из контейнеров. Стены пробиты пулями и похожи на решето. Меня посадили спиной к чему-то плотному. Надеюсь достаточно плотному, чтобы выдержать попадание пули. Ребята тут же испарились, а передо мной возникло злобное лицо Уфимцева.
– В героя решил играть, Суворов? – спросил он. – Надо было уходить. Мы в окружении. Шансов нет.
Теперь нога доступна для оценки повреждений. Икроножная мышца страданула. Ее разорвало пулей. Злой китайской пулей, которая не просто делает дырку, а рвёт мышцы и кости в клочья. К счастью мои кости остались целыми.
– Ты сдаваться собрался, полковник? – спросил я. Согнув ногу, сморщился от боли. Нужен нож. Следует отрезать штаны и перевязать для остановки кровотечения. Новые способности такое повреждение за минуту не вылечат. Нужно время.
– Не сдаёмся, – покачал головой Уфимцев. – Сам видишь. Но ты хуже сделал. Еще один трехсотый на плечах…
Полковник ушёл. Лагерь по-прежнему держится. Если китайцам надоест – они могут вновь начать стрельбу из миномётов.
– Командир, там человек! – крикнул кто-то снаружи контейнера.
Передо мной возник парень с сумкой и ножом. Молча начал оказывать первую помощь. Отрезанная штанина улетела в сторону.
– Будет больно, – сказал медик. – Терпи!
Я кивнул и приготовился. Нужно сложить вывороченные куски мышц на место. Икроножная мышца похожа на розочку.
Медик приступил к работе, но больно не стало. Похоже, что я интуитивно сумел отключить боль. В ангар вошёл человек в костюме. Никто иной, а Люцифер собственной персоной. Половина лица – сплошное кровавое месиво. Грязный костюм пробит пулями. Из отверстий идёт кровь, но Люциферу на это плевать.
– Люцик, ты вовремя, – захохотал я, пытаясь перекричать шум боя. – Мы тебя в погибшие записали…
– Рано! – оскалился Люцифер. – Я так просто не сдаюсь. Мне нужно оружие. Чертовски не люблю, когда в меня стреляют!
Медик справился меньше чем за минуту и вместо раны появилась тугая повязка. Попытался встать и у меня получилось. Медик получил благодарности и пошел помогать другим раненым. Люцифер по-прежнему стоит напротив. Уцелевший глаз закрыт. Повреждённая сторона лица постепенно восстанавливается. Висящие куски кожи, костей и мяса отваливаются. Вместо них появляются новые ткани. Лицевая кость растёт очень странно. Сперва она похожа на очень плотный сгусток, потом этот сгусток светлеет, и выглядит полупрозрачным хрящом. Еще немного и хрящ стает костью, которая затягивается мышцами, а затем и розоватой новенькой кожей.
– Нехило ты регенерируешь! – воскликнул я, а затем спросил: – Так и будешь лечить себя или что-нибудь сделаешь?
Стрельба снаружи немного поутихла. Снова появился Уфимцев. Появление Люцифера никак не воспринял, только приказав:
– Оружие в руки и сражаться!
– Подожди! – прорычал Люцифер. – С автоматами против них не справится. Я восстанавливаю тело. Где писатель?
– Его прижали недалеко от нас. Спрятался в воронке от взрыва, – пояснил Уфимцев, и занервничал: – Суворов, пусть он стоит здесь. Нам нужна помощь. Давай вытащим Никиту!
Я кивнул. Люцифер не остановил нас, только сказав:
– Я заблокирую атаку по вам. Действуйте!
Мы не стали спрашивать, дабы не терять драгоценные секунды. Уфимцев выскочил из контейнера первым. Я следом, немного прихрамывая. Боли по-прежнему нет. Подводит только разорванная мышца.
Никита отыскался в одной из воронок. Наполовину зарывшийся в разбитую взрывом почву. Поставив его на ноги, показали куда бежать. В нас не выстрелили ни разу. Люцифер выполнил обещание. Только влетев внутрь контейнера, я смог облегченно выдохнуть и рухнул на прежнее место.
– Можно начинать! – громко сказал Люцифер, успевший восстановить прежнее лицо, а также придать костюму подобающий вид. – Как я сказал раньше – мне нужно оружие…
– Какое черт возьми оружие? – рявкнул Уфимцев. Он в замешательстве. Парни снаружи и под обстрелом. Контейнер не обстреливается. Снова не обошлось без вмешательства Люцифера.
– Ты обманул нас! – крикнул Никита, пытающийся прийти в себя после недавнего обстрела. – Обманул! Ты сохранил силы!
– Что нужно делать, Люцифер? – спокойно спросил я. – Если можешь помочь – помогай…
– Сил осталось не так много… – Люцифер закрыл глаза. – Я не смогу остановить время. Алексей, отдай мне силы Деймоса!
Чего-то такого я ожидал. Интуитивно. Не думал об этом, но предполагал и наивно надеялся избавится от бремени памяти Нефилима, и его самого, живущего в моей голове. Я не ожидал, что проснется Деймос и заговорит со мной мысленно:
«Это выбор!», – сказал он. – «Вариантов немного. Вернее, два… Ты можешь избавится от меня и отдать все силы и знания Люциферу. Это всё изменит. Или воспротивится. Всё останется по-прежнему. Я не о ситуации. Я о целом мире!».
«Что бы выбрал ты?», – поинтересовался я.
«Я не могу выбирать. Не отвечу. Мой выбор сделан давно. Там, на крыше небоскрёба. Или гораздо раньше. Не хочу в этом разбираться. Выбор за тобой. Чего ты хочешь – то и будет!», – ответил Деймос.
«Если я выберу изменение, то ты погибнешь?», – спросил я. – «Ты жив в моей голове. Вряд ли для тебя найдется место в пучине разума Люцифера…».
«Ты человек», – сказал Деймос. В голосе почувствовалось безразличие. – «Я прожил настолько долгую жизнь, что человеческая для меня – мгновение. Твой предел сто лет. Почти треть уже прожита. Я окончательно умру сегодня, или немногим позже… Впрочем… можешь не заботиться обо мне. Я умер год назад. Там, на крыше небоскрёба…».
Диалог занял секунду. Возможно меньше. Еще ничего не изменилось. Люцифер ждёт. И ждет Деймос. Ждёт моего решения. Я решил и решил попрощаться:
«Прощай, нефилим Деймос!».
«Прощай, человек Алексей Суворов…».
Мысленный диалог закончился. Люцифер смотрит на меня. Он знает о диалоге. Он знает о многом. Знает то, что еще не случилось…
– Забирай… – пробормотал я, и протянул Люциферу открытую ладонь.
– Это правильный выбор. – Кивнул Люцифер, и взял мою ладонь своей.
Тепло накрыло всё тело. Приятое и легкое. С головы и ног оно кинулось к руке. Несколько секунд и оно стало пропадать. Появилась боль в ноге и голове. Начала разгораться, а затем стихать. Нога зачесалась. Следом голова. Я потерпел и всё быстро прошло. От тепла не осталось и следа. Люцифер выпустил мою ладонь.
– Зачем ты отдал силу? – воскликнул Никита.
– Помолчи, – попросил я.
– Спасибо, Алексей, – поблагодарил Люцифер. – Теперь у меня есть оружие!
Он взмахнул рукой и прямо в воздухе нарисовал тёмный силуэт. Лёгкое дыхание и силуэт стал фигурой, сотканной из чёрного дыма. Дым быстро рассеялся, а на его месте остался некто черный, как мрак пещер, или как бездна окраин вселенной. Фигура, полностью повторяющая пропорции человеческого тела, но не имеющая лица.
Люцифер сделал шаг и приблизился лицом к голове фигуры вплотную. Сильный и властный голос разлетелся по повреждённому контейнеру:
– Убей их всех!
Фигура вздрогнула. Повернула голову на меня. Затем на Уфимцева и Никиту. Сделав шаг, обошла Люцифера и с огромной скоростью вылетела из ангара. Настолько быстро, что я не успел заметить куда она пропала.
– Что это было? – первым спросил я.
– Древняя магия, которой тысячи лет, – ответил Люцифер. – Силы Деймоса не вечны. Я создал тень во плоти. Если на латыни, то будет «Vivens umbra». Живая тень. Идеальный убийца. У врага нет шансов.
– А мои парни? – испугался Уфимцев.
– Всё нормально, – успокоил Люцифер.
В контейнер влетел один из бойцов. Измазанный грязью и кровью, с до ужаса круглыми глазами:
– Командир, там какая-то хрень рвет китайцев на куски! – истерично крикнул он.
– Очень опасный убийца. Лучше не видеть его деяний… – пробормотал Люцифер.
Мы всем скопом выбежали на улицу. Бой по-прежнему продолжается. Ребята Уфимцева и пограничники методично отстреливают китайцев, которые потеряли интерес к остатку сопротивления. Черный недочеловек их начал заботить гораздо больше.
Горы увидели кровь и боль. Живая тень перемещается стремительно, не оставляя китайцам шансов. Безмолвный убийца, которого нельзя убить. Я увидел, как трое бойцов перестали прятаться за камнем и начали стрелять в почти невидимого врага. Тень настигла их. Голова первого оторвалась от шеи. Второго разорвало пополам в районе поясницы. Третий просто отлетел в сторону на добрых два десятка метров, умерев до приземления. Страшенный удар превратил его рёбра и внутренности в сплошную отбивную.
Смерть, которой стала живая тень, продолжила грязное дело. Я обратился к Люциферу:
– Ты спас нас. Спасибо!
Люцифер кивнул.
– Почему ты не сказал, что по-прежнему силён? – спросил я.
– Потому что ждал.
– Чего? – вмешался Никита.
– Ждал, когда моё детище попытается убить меня. Это время настало. Я ударил в ответ.
– Ты такой же сильный, как и раньше? – спросил я.
– Нет, – Люцифер покачал головой. – Я не сильнее Деймоса на момент смерти. Безусловно опытнее, но не сильнее.
– Объяснишь, что происходит? – спросил Руслан.
– Да! – Люцифер улыбнулся и щелкнул пальцами.
Наступила темнота…
Темнота сменилась полумраком. Пещера с ровными стенами и светом далеко внутри. Никита стоит рядом и крутит головой.
– Лёха, где мы? – озадаченно спросил он.
– Люцифер куда-то перенёс нас, – ответил я.
В пещере тепло. Ни сквозняка, ни плесени и затхлости. За спиной ровная стена, похожая на дверь, которую отворить под силу только гиганту.
– Вопрос в другом, – продолжил я. – Где Люцифер и Уфимцев?