– Ты не сможешь, – сказал Вахтанг холодным голосом. – Даже полностью здоровым тебе не одолеть меня, так что не усугубляй ситуацию. Нужно выздороветь.
– Да что, черт возьми, происходит? – рявкнул я.
– Еран Кананян, – спокойно сказал Вахтанг. – Так меня зовут по-настоящему.
Агент? Шпион? Тот, кто причастен к апокалипсису? Тот, кто пытается остановить его? Что со мной происходит? Всё еще сплю?
Я всё же решился. Прыгнул, в надежде достать противника ногой в голову.
Прыжок вышел так себе, тело взвыло усталостью. Ловко поймав меня, Вахтанг совершил захват, и я оказался на кровати.
– Не стоит, – сказал он. – Лежи спокойно, я ухожу…
Я встал с кровати, как только дверь захлопнулась. Прыжок стоил многого, сил совсем не осталось. Пришлось идти к выходу вдоль стены, а лестница стала настоящим адом. На мои крики никто не ответил. Куда все подевались?
Обследовав дом, понял, что в нем была бойня. Не стрельба, а просто драка. Драка, в которой принимали участие мебель, и всё, что оказывалась под рукой. Домик, который мы облюбовали, получил не слабо. Первый этаж в хлам, но второй, к счастью, абсолютно целый.
На улице день, ярко светит солнце, жара под сорок. Во внутреннем дворе пусто, ни людей, ни машин. Ворота заперты. В посёлке тишина, начинаю паниковать.
Арсений нашёлся, и я испытал облегчение. Сидит на лавочке у ворот и курит трубку. На моё появление он никак не отреагировал.
Его внешний облик изменился, сланцы, шорты и футболка не в счёт, Сеня одет по погоде. Изменилось лицо – два глаза заплыли мощными синяками, нос опух до размера средней картошки, губы словно сосиски, уши синие и топорщатся как у чебурашки, кулаки разбиты в кровь и превратились в две сплошные коросты. Скорее всего, под одеждой тоже не всё хорошо.
Присев на лавку, я спросил:
– Где все?
Вопросов много, но именно этот интересует больше всего. Вахтанг успел испарится. Возможно, уехал. Зараженных в зоне видимости не наблюдается, так что беспокоится не о чем.
– Все уехали, – негромко ответил Сеня и щелчком пальцев отправил трубку в полёт. Упав в траву, она начала несильно чадить дымком. – Запарился курить. Тело болит. Скучно, ужасно скучно…
– Куда уехали? – спросил я.
– А хрен их знает. Куда-то… В новое место, федералы умеют ссать в уши…
– Сеня, кто тебя так избил?
– Избил меня? – удивился он, и посмотрел мне в глаза. – Ты федералов не видел!
– Была потасовка с федералами? Почему все уехали? Куда успел деться Вахтанг?
– Вахтанг десять минут назад уехал. Остальные двумя сутками ранее. Остались только мы с тобой. Почему уехали? Да потому что человек по своей натуре стремится к лучшему. Федералы предложили убежище, и они согласились.
Я ничего не понял. Решил продолжить заваливать Сеню вопросами.
– Почему бросили нас? И зачем ты бил федералов?
– Нас не бросили, мы сами остались. Федералов бил по старой дружбе, спор выигрывал.
– Какой, нахрен, спор? Сеня, объясни, что происходит? Почему Вахтанг назвался неким Ераном? Что произошло в моё отсутствие?
В заплывших глазах Арсения появилось удивление. Он спросил:
– Вахтанг назвался другим именем?
Я кивнул. Подумав, сумел вспомнить фамилию.
– Еран Кананян, так он представился.
– Это меняет дело! – воскликнул Сеня и спрыгнул с лавочки. – Нам нужен транспорт! Хочу догнать этого ублюдка и вытряхнуть из него всё, что знает! Ох и не люблю я, когда меня обводят вокруг пальца…
Всё случилось два дня назад. В тот момент, когда я сладко спал в комнате. Или не сладко…
Дом, в котором мы обосновались, не слишком большой, примерно полторы сотни квадратов на два этажа. Находился он на участке площадью в пятнадцать соток, с крепким забором, который в каком-то роде можно назвать неприступным. Первый этаж дома это гостевая, просторная кухня, сан узел и хозяйственные помещения. Электричество получали от бензогенератора, воду и еду привозили, а все остальное позаимствовали у прежних хозяев, которые вряд ли когда-нибудь вернутся.
Два черных джипа подъехали к воротам в пять утра. На тот момент уже порядком рассвело, но солнце еще не решалось показаться. Дежуривший у ворот старлей потушил ботинком бычок и осторожно выглянул. Семеро крепких ребят в армейских костюмах не обрадовали его и решение было принято быстро – узнать, кто-такие, не покидая двора, а там уже думать, что делать дальше.
Забравшись на вышку из наспех сколоченных досок и брусков, старлей спросил:
– Кто такие?
– Открывай давай, – небрежно ответил крепкий мужик с ярко рыжей шевелюрой и пнул створку армейским ботинком. Оцинкованное железо громко сбрякало.
– Чего шумишь, дурень? – буркнул старлей, раздумывая, позвать подмогу или продолжить диалог в одиночку. Настрой приехавших ему не понравился. Судя по лицам, хорошего от них ждать не стоит.
– Я еще не шумел, – грозно рыкнул рыжий.
– Рыжий, завали пасть! – недовольно пробасил полноватого телосложения бородач, сидящий на заднем сиденье второго внедорожника. Открыв дверь, он вышел и, состряпав подобие улыбки, обратился к старлею: – Извиняй, коллега, мои парни не обучены этикету. Мы, если что, по делу. Пустишь?
– Кто такие? – повторил старлей и добавил: – Я вам не коллега. Нормально разговаривать сначала научитесь!
Рыжий оскалился. Бородач приблизился, уничтожающе взглянул на подчинённого и ответил:
– Полковник Терентьев, ФСБ, – представился он и повторил: – Мы тут по делу. Впустишь?
– Кого там нелёгкая принесла? – спросил Сеня, вывалившийся из дома в трусах и сланцах. Спотыкаясь, и одеваясь на ходу, за ним выскочил Пашка.
– Говорят, что ФСБшники, какой-то полковник Терентьев, – ответил старлей, поглядывая с вышки то на Арсения с Пашкой, то на приехавших.
– Кто там? Старший вышел? – спросил Терентьев.
– Ага, – кивнул старлей и спрыгнул с вышки. Пара секунд, и его место занял Сеня. Уставившись на нежданных гостей, начал изучать их.
Два внедорожника марки Шевроле, номера московские. Парни крепкие, семеро вооружены пистолетами, которые неумело спрятаны под костюмами. Самому молодому от силы двадцатка, рыжему чуть больше тридцати. Полноватый коренастый бородач не вооружен, он и есть некий полковник Терентьев. Выглядит за сорок, но многое зависит от генетики, так можно выглядеть и в тридцать, и в пятьдесят. На федерала из всех тянет только он один.
– С чем пожаловал, полковник? – спросил Сеня, продолжая изучать всё и вся.
– Ты, часом, не охренел? – взревел рыжий, но спустя мгновение получил хлесткую затрещину от старшего и тут же сник.
– Щеночки у тебя не дрессированные, – оскалился Сеня. – Скажи, пусть не тявкают, а то я не всегда такой спокойный. Спущусь к вам и скулить начнут.
Семёрка парней вперила разгневанные взгляды в нависнувшего над ними Сеню. Только Терентьев остался невозмутимым и сказал:
– Нервные они после случившегося, не сердись на них. Старше станут и научатся манерам. Жизнь научит. Будь добр, представься, я вижу, что не с простым человеком разговариваю.
– Бригадир сталеваров Арсений Ленин. Выживший, старший в группе выживших.
– Не похож ты на сталевара, Ленин, – сказал Терентьев, подумав секунду.
Арсению этой секунды хватило. Терентьев знает больше, чем говорит. Играет, строит из себя незнайку, при этом являясь знайкой.
– Твои пёсики тоже на федералов не шибко тянут, – оскалился Сеня. – Дерганые какие-то, неопытные…
– Молодые, – кивнул Терентьев. – Но крепкие. Пожалуйста, не оскорбляй их. Обидятся, и я один всех не удержу.
Сеня наигранно расхохотался:
– Тупишь, полковник, я же сталевар! Откуда мне знать, как ведут себя федералы? Спалился, жук усатый! Говори, зачем приехал, и не пугай. Понадобится, легко сложу твоих дворняг возле ворот в поленницу.
Терентьев хмыкнул. Виновато рассказал:
– Знаем мы, кто вы. По делу приехали…
– Хватит грузиться, полковник, и в дверях топтаться тоже хватит. В дом пошли, там поговорим.
Спрыгнув с вышки, Сеня открыл ворота и жестом пригласил федералов войти. Первым во двор шагнул Терентьев и протянул Арсению руку.
– Твои пусть снаружи покараулят, – сказал Сеня, проигнорировав рукопожатие. – Нечего им тут делать.
Услышав сказанное, рыжий сделал шаг к воротам, но, поймав взгляд Терентьева, остановился и виновато пожал плечами. Старлей быстро закрыл створку на засов.
Усадив полковника за стол, уже одетый Арсений собрал завтрак на скорую руку, наполнил кружки несвежим чаем и сел напротив гостя. Сделав глоток, взял кусок хлеба, намазал на него масла и, положив сверху толстенный кусок колбасы, за раз откусил пол бутерброда. Медленно пережевывая, уставился на Терентьева, который к еде притронуться так и не решился.
– Молчать приехал? – буркнул Сеня, прожевавшись.
– Дело у нас такое… – федерал выдержал паузу. – Мы за вами приехали, забрать хотим…
– Забрать? Мы что, по-вашему, вещи? Что за слова, полковник? Думай, прежде чем рот открываешь.
– Будь сдержаннее, пожалуйста, и сначала выслушай, а потом к словам придираться будешь.
В кухню заглянул Пашка. Сеня жестом показал исчезнуть и тот поспешил обратно на улицу помогать дежурить у ворот старлею.
– Я сдержанный, сдержаннее всех твоих шавок вместе взятых.
– Мне говорили, что с тобой будет сложно… – Терентьев тяжело вздохнул. – Ты и вправду упрямый как баран.
– Нет, ну а как иначе, полковник? – воскликнул Сеня. – Ты приехал невесть от куда и несешь хрень. Ты пришел туда, куда тебя не звали. Ты сидишь в чужом доме. Ты здесь никто! Ясно?
– Этот дом не твой.
– Да не в доме дело! Дело в тебе и твоих псинах, что ждут на улице. Вы какие-то хреновые федералы, нормальный люди как вы не делают. Нужно проще быть, разговаривать нормально. Ты понял меня?
Терентьев кивнул:
– Хорошо, вернёмся в начало. Мы приехали за вами, приехали по приказу. Приказ простой, нужно собрать всех выживших и доставить во временное убежище. У нас выхода другого нет, у вас тоже. И, не к месту, конечно, но мы приехали двумя группами. Вторая в данный момент занимается электростанцией, котору