Я кивнул. Остался последний вопрос, самый важный. Задал его:
– Сень, скажи, ты доверяешь Пашке?
Я так и не разобрался, можно доверять или нет. Скорее всего, Пашка ведёт двойную игру. Товарищ оказался фанатиком, идеи Особого Отдела слишком глубоко засели ему в голову. Изменчивое поведение настораживает, отказываться бежать и тут же слишком легко на это соглашается. Даже идиот заподозрит неладное. Ну ничего, разберёмся.
– Я не доверяю Пашке, – ответил Арсений. – Я не доверяю даже себе. Если Пашка кинет нас, то он умрёт. Мы выходим на новый уровень, игра будет крупной, мир спасать надо.
Пашка вернулся через час. К этому времени на поверхность вылез Тарков. Три внедорожника – кортеж, который совсем скоро уйдёт в сторону Урала. Нам это на руку, дополнительный отвлекающий манёвр…
Я подошёл к охраннику в бандане и встал рядом. Охранять склад занятие нудное. Стоишь, ходишь, сидишь – всё это длится двенадцать часов. Отходить строго запрещается, поэтому любой охранник рад случайному собеседнику. Даже самый молчаливый. Анекдоты, истории и байки слушают всё.
– Будешь? – охранник протянул мне пачку Винстона.
Я покачал головой:
– Не курю.
– Не кури.
Помню, что его зовут Витёк. Или Виталик. Или Валера. Совсем с памятью туго стало, надо с этим что-то делать. Узнает Сеня, будет недоволен, ведь его память словно жёсткий диск компьютера. Если в неё что-то попало, то будет хранится долго.
– Постоять пришёл, или по делу? Анекдот хоть расскажи, скучно ведь…
Посмотрев на охранника склада, я тихо сказал:
– Виталя, шнурки запутались…
– Я не Виталя! – ответил он, но взгляд на ноги опустил. – Я Валера…
Замахнувшись, я всадил кулак в челюсть. Хрюкнув, охранник мешком опустился на бетонный пол. Два удара ногой для уверенности и можно вязать. Минута, и связан по рукам и ногам.
Затащив тело за дверь, осмотрелся. Склад как склад, ничего из ряда вон выходящего. Ящики, поддоны, паллеты и контейнера. Всё сложено и тщательно упаковано, оружия здесь точно не найти. Оружейный склад находится под землёй, этот зовётся хозяйственным.
Вытащив пистолет из кобуры на поясе Валеры, я понял, что дело плохо. В магазине отсутствуют патроны, неужели о нашем побеге знают?
Сеня бесшумной тенью проник внутрь склада и остановился рядом со мной. Выхватив пистолет, проверил его и выбросил. Посмотрев на Валеру, прошептал:
– Рот ему заткни, а то очнётся и визжать будет.
Я кивнул и начал запихивать в рот Валеры кусок грязной тряпки, а для верности зафиксировал её куском верёвки.
Из темноты ящиков вышел Тарков. Остановившись, присел на полупустой поддон с коробками. Посмотрев на нас, улыбнулся и сказал:
– Знал, что побежите.
– Только идиот мог не догадаться! – прорычал Сеня. – Ты знаешь, что нельзя держать волка взаперти. Убежит!
Тарков засмеялся:
– Волка, говоришь? Маркин, давно ты стал волком? Помню времена, когда ты был волкодавом. Был идеальным хищником. Волк точно не про тебя, волк всегда свободен, ты свободой похвастаться никогда не мог и сейчас не можешь. Ты ручной, Маркин, согласись с этим.
– Я убью тебя! – Сеня бросился на Таркова.
– Стой! – крикнул я и успел рвануть следом. Моя нога чудом дотянулась до ноги Арсения, и помешала его слепой атаке. Не восстановился товарищ до конца, вот в чём кроется причина успеха.
– Руслан, брысь! – Сеня начал вырываться из моего захвата, который я успел проделать, сам того не заметив. Секунда, и мы поменялись ролями. Кислород престал поступать в лёгкие, стальная рука сдавила мою шею, навалилась слабость.
– Ты убьёшь его… – долетел до меня голос Таркова. – Отпусти парня, он считает тебя другом…
Захват ослаб, Сеня выпустил меня словно куклу. Упав на пыльный пол, я судорожно начал втягивать воздух.
– У меня нет друзей! – рявкнул Сеня и схватил Таркова за горло. – Я одиночка. Ты умрёшь! Не стоило играть со мной…
Я отполз к стопке досок и попытался прийти в себя. Сеня продолжил душить Таркова.
– Сеня… не надо… – прохрипел я.
– Да, не надо! – громко крикнул полковник Терентьев, влетев внутрь склада вместе с Пашкой.
– Ты думал, что я позволю тебе убить меня? – рассмеялся Тарков, потирая горло, на котором остался след от пальцев. – Нет, Маркин, моя смерть будет не такой, уж точно не от твоих рук.
– Руслан, ты как? – Пашка присел рядом со мной на корточки, но ствол автомата от Арсения не отвёл.
Втянув побольше воздуха, я ответил:
– Нормально, Паша… нормально…
– Паша, я говорил, что не люблю, когда в меня целятся? – Сеня потерял интерес к Таркову, теперь его целями стали Терентьев и Пашка.
– Не помню, – честно ответил Пашка. – Сень, пожалуйста, одумайся, есть более важные проблемы. Ты и Руслан сильно мешаете, а могли бы помочь нам. Почему вы не хотите? Мы просим помочь! Умоляем!
– Да, Маркин, – вмешался Тарков. – Вы нужны нам, а особенно ты. Нужны твои умения, все, до единого. Хватит бегать и строить иллюзии. Мир, который ты знал, больше не существует. Мира вообще больше не существует. Осталась горстка людей, которая пытается выжить, и пытается спасти человечество. Если не мы, то кто его спасёт? Если не ты, то кто?
Сеня устало сел на ящики. На то место, где недавно сидел Тарков. Глядя в пол, ответил:
– Я не могу…
– Не обманывай меня, – покачал головой Тарков. – И, в первую очередь, не обманывай себя. Маркин, для тебя никогда не было невыполнимых задач, я ведь знаю тебя.
– Грядут перемены, Маркин, – заговорил Терентьев. – Мы, люди, уходим на второй план, нас заменяют более совершенными тварями. Если не пытаться остановить события, то нам осталось недолго.
– О чём он? – в глазах Арсения появился интерес.
Я ткнул Пашку и шепотом спросил:
– Что он имеет в виду?
– Скоро увидишь.
– О мутантах, Сеня, – ответил Тарков. – О мутантах, которых скоро станет невыносимо много.
– Я чувствую, что это не обман, – Сеня решительно поднялся. – Покажите мне!
– Покажем? – Терентьев внимательно посмотрел на Таркова.
– Покажем, – кивнул тот. – Смысла сохранять тайну не вижу, потому что совсем скоро тайной она быть перестанет…
Ситуация на складе кое-как разрешилась, охранника освободили. Тарков и Сеня первыми направились к входу в подземное убежище. Я следом за ними. Пашка и Терентьев последними, одновременно выполняя роль конвоиров.
По лестнице спустились на второй уровень, прошли несколько петляющих коридоров и вошли в помещение, переделанное по лабораторию. Шестидесятилетний Михаил Колосов, спокойно пьющий за рабочим столом чай и читающий книгу, при нашем появлении даже не сдвинулся с места. Он единственный, кто занимается исследованием зараженных, хотя по большей части просто сидит в лаборатории и ничего не делает.
Среди шкафов, устройств и столов заметил в углу что-то массивное, похожее на огромную коробку, накрытую белой тканью.
– Смотреть пришли? – спросил Колосов, не оторвав взгляда от книги.
– Да, – ответил Тарков. – Тебя не потревожим.
Колосов потерял к нам всякий интерес. Пашка схватился за край ткани и потянул. Взору открылась крупная клетка, с тонкими, но частыми прутьями. В центре клетки, прикованный мощным ошейником, закрепленным на короткой цепи, сидит внушительного вида зараженный. Руки и ноги сцеплены наручниками, нижняя челюсть привязана к верхней при помощи толстой проволоки. Тот, кто привязывал, не стал церемонится и просунул проволоку прямо через кости. При жизни зараженный был спортсменом. Возможно, занимался тяжелой атлетикой. Природные данные позволяют, широкий в плечах и высокий, мышцы-канаты обтягивают тело и красиво играют.
– Опасный экземпляр, – начал рассказывать Тарков. – Один из первых представителей нового вида зараженных. Мутант. Особые отличия быстрота, скорость, сила и повышенная регенерация. Пойман три дня назад в пригороде Казани. Мы ожидали чего-то подобного, но не ожидали, что это случится так скоро.
– Докажите мне всё перечисленное! – потребовал Сеня.
– Всё не докажем, но кое-что сможем, – ответил Тарков и спросил: – Как можно убить обычного зараженного?
– Выстрелить в голову, – первым ответил я. – Либо в сердце, это тоже смертельно, но в голову надёжнее. Так же можно перебить позвоночник в районе шеи.
– Ты прав, – кивнул Тарков. – Но, этому экземпляру подобное не страшно. Живучий, гад. Паша, покажи.
– Пистолет с глушителем в столе справа от клетки, – подсказал не интересующийся происходящим Колосов. – Второй ящик снизу, не заряжен.
Только сейчас я заметил, что грудь зараженного усыпана шрамами. Точно такие же есть на груди Арсения. Шрамы, которые оставляют пули.
Пашка открыл ящик и вытащил блестящую Беретту с прикрученным к стволу глушителем и магазин к ней. Несколько секунд и оружие стало заряженным.
– Стреляй, – попросил Тарков. – Но только не в голову.
Пашка кивнул, направил пистолет в грудь зараженного и нажал на спуск.
Хлопок – пуля вошла точно в грудь.
Второй хлопок – пуля попала в сердце.
Третий – пуля пробила живот.
– Достаточно, – остановил Сеня.
Зараженного повреждения взбесили, он начал дёргаться и тихо подвывать. Там, где проволока вошла в мышцы, проступила кровь. Цепи натянулись.
– Дай пистолет, – попросил Сеня.
– Дай, – разрешил Тарков.
Получив оружие, Сеня три раза выстрелил. Все три пули попали в сердце, но зараженного это не остановило.
Присев, и оказавшись на одном уровне с зараженным, Сеня вогнал четвёртую пулю в шею зараженного. Перебитого позвоночника он не выдержал и обмяк.
– Откройте клетку.
– Паша, открой, – попросил Тарков.
– Не советую этого делать, – вмешался молчавший до этого Терентьев. – Мы не изучили их повадок, возможно обманное поведение.
– Убью голыми руками, – успокоил Сеня и напомнил: – У меня иммунитет, укусы не страшны.
– Сомневаюсь, – качнул головой Пашка и начал открывать клетку.