Были ещё встречи. Огромное количество. С мутантами, конечно.
Путешествие привело нас в республику Саха, она же Якутия, в город Удачный. Самым сложным участком маршрута была река Нижняя Тунгуска. Группа выживших, обосновавшаяся в селе Непа, оказалась агрессивной. Оружие решило многое, пришлось отдать больше половины запасов, чтобы урегулировать конфликт и переправиться на другую сторону реки. Без помощи парома это было невозможно, а ждать морозов у нас просто нет времени. О мостах в тех местах видимо не слышали. Искать брод мы не решились, потому что неизвестно есть ли он вообще.
Город Удачный мне понравился, присутствует некоторый перфекционизм. Главное – отсутствуют мутанты. Малое количество населённых пунктов, огромные расстояния и меткие выстрелы местных парней решают многое. Впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности.
– А вот и первый пост! – воскликнул Пашка, указав на стоящие в нескольких сотнях метров два УАЗа. – Нас ждут, я уже связался с ними.
Машины я увидел немногим раньше, потому что роль водителя в данный момент принадлежит мне. Пара болотного цвета внедорожников стоят на обочинах. Бойцы греются в машинах. Начало октября, а погода не радует. А может, наоборот, радует. Температура скачет от плюс пяти до минус пяти в ночное время суток, днём чуть теплее.
Нас встретили четверо хмурых якутов. Оружия в их руках замечено не было. Под одеждой тоже. Значит, ждут.
– Я Якут, – представился самый низкий, но при этом и самый широченный. – О вашем прибытии нас уведомили. Добро пожаловать в адский рай. Двигайтесь в центр города, там вас встретят.
– Так и будешь скрывать к кому мы едем? – спросил я, когда маршрут продолжился.
– Немного осталось, – ответил Пашка. – Я всю дорогу не говорил, а теперь точно не скажу. Терпите и скоро всё увидите.
Пашкин знакомый, ради которого был проделан огромный путь, так и остался тёмной лошадкой. Ни имени, ни возраста. В моём представлении умник должен быть стареющим мужчиной с полностью седыми волосами и усталым взглядом.
Нас встретила оранжевая Нива и повела в сторону здания администрации, в котором теперь обосновалась верхушка местной власти. О том, что в городе проживают почти пол тысячи человек, Пашка не соврал. Ни смотря ни на что город продолжает жить и это радует. Значит, у людей ещё есть шансы.
К переговорам меня и Жанну не допустили. Договариваться пошёл Пашка.
– Ты точно доверяешь ему? – тихо спросила Жанна, поглядывая на хмурого якута, стоящего у входа в администрацию.
– Якуту? – удивился я. – Нет, не доверяю, вижу его первый раз. С чего ему доверять?
– Дурак, – посмеялась Жанна. – Я про Пашку.
– Понял, что не про якута, – улыбнулся я. – Нет, такому ублюдку как Паша я точно не доверяю, но и не жду подставы. Пока ему выгодно с нами он никуда не денется. Больше беспокоит Сеня, от него ни слуху ни духу. И на вызовы не отвечает. Странно…
Пашка пробыл в здании администрации не более минуты. Вышел весёлый и жизнерадостный. Забравшись в броневик, сообщил:
– Неприёмный день, всё завтра. Сегодня нам посоветовали отдохнуть как следует. Всё организуют. Поехали…
Отдых, который предоставили, можно назвать раем. Баня с бассейном и уютный двухэтажный дом были отданы в неограниченное пользование. Вдоволь напарившись и накупавшись, преступили к трапезе. Стол сервировали по высшему разряду и минимум на вдвое большее количество человек. Ровно в полночь я рухнул в мягкую постель с надеждой хорошо выспаться. Не получилось, пришлось бодрствовать ещё час, удовлетворяя истосковавшуюся по ласке подругу. Хотя, лаской происходящее точно не могло называться.
Утро началось в девять. Первыми стали водные процедуры, затем получасовая зарядка и тренировка мышц на растяжение, и только после этого завтрак. Спустившись на первый этаж с надеждой отыскать в холодильнике то, что осталось после вчерашнего пира, я застал за столом странную компанию. Сидящий ко мне спиной – Пашка. Сидящие лицом – лысый дядя и такой же лысый сын. А может и не сын.
– А это у нас? – поинтересовался лысый дядя у Пашки.
– Это Руслан, – не поворачиваясь ответил тот. – Есть ещё Жанна, но она, видимо, спит, устала ночью сильно.
Гости вышли из-за стола и по очереди поздоровались со мной за руку.
– Василий Глачёв, – представился дядя.
– Иван Староверов, – представился второй, развеяв догадку о родстве. Точно не сын.
– Руслан Ситдиков, – представился я, оценивая гостей.
Василий – крепкий мужик неопределённого возраста. Лет ему может быть как сорок пять, так и шестьдесят. Внешность славянская, взгляд уверенно-цепкий, изучающий. Широкий в плечах, немного ниже меня, с массивным брюшком.
Иван гораздо младше, лет тридцать, не больше. Чуть выше меня, но при этом намного худее. Лицо так же славянское, взгляд добрый. Просто добрый.
– Руслан, – заговорил Пашка, вернув гостей на прежние места, – это тот самый человек, о котором я говорил. Василий Глачёв писатель-фантаст и, по совместительству, путешественник. Иван Староверов его ученик.
Я быстро приготовил себе кружку растворимого кофе и сел за стол. Взглянув на гостей, сказал:
– Приятно познакомиться. Встречать писателя-фантаста мне не доводилось. Смею спросить, чем нам может помочь ваша деятельность?
– Для начала не писателя, а писателей, – с лёгкой улыбкой поправил меня Василий. – Мой ученик, Ваня, тоже писатель, и при этом вполне известный.
– Не читал, – честно признался я. – Ни его книг, ни ваших, Василий. Возможно, когда-нибудь прочитаю.
Пришла Жанна. Несколько минут ушло на повторение знакомства. Пашка вытащил из холодильника салаты и поставил на стол. В духовку на подогрев отправилась курица. Раздав всем тарелки, он вернулся на место и сосредоточился на еде.
– Можно вопрос? – спросил я.
– Это уже вопрос, – ответил Иван. – Но ничего, можно и второй. Спрашивай, Руслан.
Я указал на салаты. Сельдь под шубой, оливье, свежие овощи. Всего этого не должно быть в этих краях. Ферм и теплиц замечено не было. Откуда берутся продукты? Озвучил мысли:
– Где вы берёте продукты?
Василий Глачёв улыбнулся:
– Странно, что тебя заинтересовал именно этот вопрос, Руслан. Но я отвечу на него, и заодно на множество других. Наше поселение с недавних пор зовётся Эдемом, это своего рода рай для выживших. Очень холодный рай, но зато безопасный. Люди едут к нам и остаются жить на постоянно. Наш город единственное крупное поселение на пару тысяч километров. Пол тысячи человек не слишком большая цифра. Это те, кто находятся здесь постоянно. Ещё тысяча человек сейчас на заданьях, кто-то решает проблему топлива, кто-то занимается добычей и доставкой провианта, кто-то пополняет наши склады оружием и патронами, а кто-то просто путешествует по материку и рассказывает выжившим о безопасном городе в Якутии. Мы построили систему, которая работает. В нашем городе есть все условия для проживания пятнадцати тысяч человек. Электричество, питьевая вода и нормальная еда – это всё мелочи. Если создать систему, запустить и настроить, то она начнёт работать самостоятельно. Мы сломали привычное, больше нет денег, есть лишь взаимовыгода. То, что называли утопией, реализовано здесь. Это почти коммунизм!
Я отнёсся к сказанному скептически. Василий верит в то, что говорит, но это только начало. Пройдёт время и всё изменится. Стоит хотя бы исчезнуть мутантам. Не будет сплотившей угрозы, не будет и сплочения.
Озвучивать скептицизм не стал. Человек верит – зачем рушить его веру?
– В нашем городе нет верхушки власти, – продолжил рассказывать Василий. – Есть только советники по проблемам. Основная задача советников следить за тем, чтобы люди ни в чём не нуждались. Я, мой ученик, и ещё пятеро хороших людей отлично справляемся с возложенными на наши плечи задачами…
Я жестом остановил рассказ и попросил:
– Политика нас мало интересует, Василий. Видимо Паша не сказал с какой целью мы прибыли. Ввести в курс дела?
– Мы в курсе, – ответил Иван. – Ты, Руслан, ошибаешься. Пашкин знакомый не Василий, а я.
– Они в курсе? – поинтересовался я у Пашки.
Он покачал головой:
– Поверхностно, но в суть проблемы не вводил.
– Тогда вводи, – попросил я.
На то, чтобы рассказать писателям-фантастам нашу историю ушло около часа. Еще пол часа им потребовалось на изучение файлов Таркова. Первым закончил читать Василий Глачёв. Став невыносимо серьёзным, он спросил:
– Это всё правда?
Я уверенно кивнул.
– Мне нужно подумать… – пробормотал фантаст и направился к выходу. – Не теряйте…
Остался Иван. Он, закончив чтение, уставился на Пашку.
– Что-то не так? – поинтересовалась Жанна.
– Всё так… или всё не так… – ответил молодой фантаст, продолжая смотреть на Пашку. – Никогда бы не подумал, что подобное возможно… Сложно, очень сложно. – Он воскликнул: – Но решаемо! Дайте нам немного времени, и мы найдём ответ!
Выскочив из-за стола словно ошпаренный, Иван рванул к выходу и через мгновение исчез за дверью.
– А теперь вопросы, – сказал я, строго взглянув на Пашку. – И самый первый – мы проехали пол страны чтобы пообщаться с двумя фантастами?
– Не понял? – удивился Пашка. – Тебя что-то не устраивает?
– Всё не устраивает, Паша, всё! Какого хрена мы делаем в Якутии? Решил показать мне красоты Восточной Сибири? Не удивил, я был здесь. Эдем показываешь? Тоже не удивил, плевать мне на этот город. Твои писатели…
Замолчав, я встал и пошёл к выходу. Приготовленные фразы куда-то улетучились. Зачем мне это? Скандал ничего не изменит, только отношения испорчу. Мы в Якутии, время потеряно, ничего не изменишь. Фантасты так фантасты, пусть думают, послушаю их бредятину.
В поисках найти себе интересное занятие невзначай оказался в центре города и познакомился с двумя добродушными якутами. Байбал – высокий, под два метра, худющий очкарик. Хабырыылла – низкий, про таких говорят метр с шапкой, и страдающий излишним весом паренёк сильно похожий на способный с трудом передвигаться пончик. Дабы упростить своему языку жизнь решил укоротить якутам имена. Бай и Хабыр. Возражать они не стали. Видимо, привыкли.