Вокруг меня кто-то ходит. Кто-то чистит и дает мне бананы. К моим губам подносят банку, я глотаю, но это не вода, а что-то теплое и сладкое.
Я забыла, кто эти люди и как их зовут. Они мне кажутся нереальными.
Она отчаянно кричит. Здесь часто кричат. Но на этот раз крик продолжается так долго, что наконец проникает в мое сознание.
– Вода! – повторяет она.
Ясно, что вода. Все происходит у меня в голове. Я представляю, что она говорит про воду, потому что здесь это самое главное. Это элемент, который окружает нас, отделяя от остального мира, и одновременно убивает своим отсутствием. Вода – наш враг и единственное спасение.
– Вода! – продолжает кричать она.
Я поворачиваюсь, чтобы заткнуть ей рот. Ну да, вода. Я и без нее все знаю про воду.
Время идет, а она все повторяет про воду.
Потом кто-то пытается меня перевернуть. Я сопротивляюсь, стараясь его оттолкнуть. Меня хватают и, не давая пошевельнуться, что-то подносят к губам. Я делаю глоток, но это вовсе не теплая «Фанта».
Я судорожно выпиваю всю бутылку. Она исчезает, но быстро появляется вновь. Я залпом выпиваю все до дна. Потом отворачиваюсь, и меня выворачивает наизнанку.
– Ничего страшного, – мягко произносит кто-то. – Просто организм так реагирует. Теперь у нас хватит на всех.
Вытерев рот тыльной стороной ладони, я смотрю на говорящего. Это женщина. Я узнаю ее.
– Все в порядке, Эстер, – говорит она.
За ее спиной мужчина пытается разжечь костер. У него нет спичек, и он направляет на него банку от «Фанты», что, естественно, не работает.
– Что? – бормочу я.
– Эстер, это я, Кейти. На тебе еще воды. Держи бутылку и пей понемногу. Держи крепче, Эстер.
– Это вода?
Женщина улыбается. Она милая и нравится мне. Вспомнила. Это Кейти.
– Мы нашли источник. Вернее, я нашла. Если идти по тропинке в глубь острова, как раз на него наткнешься. Сначала я подумала, что у меня галлюцинации. Потом бросилась пить, и меня вывернуло, как тебя. Но я опять стала пить, хотя раз меня вырвало, вода могла быть плохой. На самом деле она хорошая. Я в этом уверена. Мне стало лучше. Гораздо лучше. Просто как в сказке. И Эду тоже. Посмотри на него. Все приходят в себя. У нас все будет хорошо. Бог наконец сжалился над нами.
Ответить ей я не могу. Просто смотрю в ту сторону, куда она указывала. Там стоит молодой человек. Видимо, это и есть Эд, говорю я себе. Очень милый – дает старику бутылку воды. Изможденный старик начинает пить. К морю ковыляет пожилая женщина. Высокий брюнет сидит, закрыв глаза.
В другой стороне я вижу блондинку. Она сидит совсем одна и плачет.
– Черри уже дали воды, – объясняет мне Кейти. – Но она все равно плачет. Наверное, ей хочется есть.
Я с усилием киваю головой, смутно сознавая, что именно это мне надо сейчас сделать.
– Теперь все в порядке, – мягко говорит она. Ее голос звучит убедительно, как у диктора из программы новостей, и невольно вызывает доверие. – Сейчас тебе станет лучше. Мы обязательно добудем еду, а потом нас кто-нибудь спасет. Даже не сомневайся.
Глава 17
Моя очередь идти за водой. Моя.
Это значит, мне надо принести воду. Кейти сказала, что я должна.
Над морем взошло солнце, и вода порозовела. Значит, наступило утро. Начинается новый день, а мы все еще здесь.
Приподнявшись на локтях, я решаю идти прямо сейчас, чтобы поскорее отделаться. Кейти составила расписание дежурств по воде, еде и рыбалке и объяснила, что и когда мы должны делать. Она говорит, что только так мы сумеем выжить. Это значит, я должна пойти и налить воды в ящик для льда, хотя я не уверена, что смогу встать на ноги. Жизнь на необитаемом острове совсем не такая, как показывают в фильмах. Там думаешь только о воде и еде, а вовсе не о смысле жизни, любви и прочих важных вещах. Кейти организовала так называемые «отхожие места» – ряд ямок в джунглях, где мы должны справлять нужду. Ведь от естественных функций организма никуда не денешься.
Иногда я пытаюсь вспомнить, какая жизнь была у меня раньше. Но на ум приходит только Дейзи. Все остальное уже не важно. У меня есть ребенок. Ничто другое не имеет значения. Я слишком долго прожила с нелюбимым мужчиной, с которым не имела ничего общего. В конце концов мы расстались. И обиженный взгляд Дейзи – единственное, о чем я помню и сожалею. Дейзи такая практичная и забавная, она заслуживает лучшего отношения.
Мои товарищи по несчастью ничуть не сблизились и не сплотились. Мы просто терпим присутствие друг друга. Никто никому не верит. Мне не хочется ни с кем разговаривать, даже с Кейти, хотя раньше я доверяла ей свои секреты. Теперь мне даже в голову не приходит публично откровенничать. Кейти все время твердит о Боге и призывает всех молиться. Но я не хочу молиться. Я просто жду, когда из-за мыса появится лодка.
С трудом встав, я пытаюсь размяться. Ноги подкашиваются. На нетвердых ногах я бреду к морю и вхожу в воду. Вода теплая и обманчиво ласковая. Хоть бы она вся высохла, чтобы мы посуху могли добраться до людей. Но я все равно плаваю в своем бикини, которое никогда здесь не снимаю, полощу волосы, превратившиеся в солому, и выхожу на берег. Обернувшись саронгом, купленным в аэропорту – тогда он был новеньким и красивым, а теперь выцвел и весь в дырах, я пытаюсь найти свой крем от загара.
Там еще что-то осталось. Если бы им мазалась одна я, хватило бы надолго, но здесь мы вынуждены все делить, так что он скоро закончится и мы все обгорим и облезем. И все же я натираюсь им, не экономя, в тайной надежде, что нас скоро спасут.
Ящик для льда стоит посередине пляжа. Кейти говорит, что его надо держать подальше от леса, иначе с деревьев в него будет падать мусор, который испортит воду. Марк с Дженом тоже так считают. Я выливаю из него остатки вчерашней воды, которая тут же уходит в песок.
Источник найти нетрудно. Тропинка приводит прямо к нему. Правда, на ней есть две развилки, но Кейти с Марком отметили нужное направление, завалив другое ветками. Так что можно идти не думая. Вчера Кейти мне все показала.
Я плетусь по лесу. В джунглях шум и гам. В нем полно насекомых и разных существ, которые кричат, щебечут и повизгивают. Мне не по себе. Но по-настоящему бояться у меня просто нет сил, хотя обитатели джунглей из тех, кто покрупнее, могут запросто съесть меня живьем. К счастью, они не в курсе, как легко это сделать, иначе уже давно набросились бы на меня.
На дерево, высунув язык, шустро взбирается ящерица. Я в ответ показываю ей свой.
Здесь совсем не так, как на пляже. Над головой полог из больших сочных листьев. Под ним влажно и жарко, а на берегу великая сушь. Здесь вокруг кипит жизнь, буйствует зелень и суетится всякая живность. Над тропинкой нависают колючие лианы, так и норовящие вцепиться в меня. Я подныриваю под них, мысленно извиняясь, что вторглась на их территорию, хотя это просто бессловесные растения.
Вдали журчит источник. Это просто какое-то чудо. Кейти рассказывает, что пока мы полумертвые валялись на берегу, она пошла на разведку.
– В то утро я выпила достаточно воды, чтобы продержаться какое-то время. А может, у меня медленнее происходит обезвоживание. Как бы там ни было, но я упорно шла по лесу. Раз здесь столько живности, значит, должна быть вода. Я шла наугад, несколько раз теряла сознание, но мне постоянно попадались фрукты. Словно какие-то высшие силы расставляли у меня на пути банановые деревья. Я все время ела бананы, ведь в них есть вода. В общем, продвигалась, как могла. Брела по еле заметным тропинкам и в конце концов вышла к источнику.
Все это она рассказала, когда напоила нас водой и мы практически вернулись с того света.
– А ты не подумала, что это мираж? – спросил кто-то. Кажется, это был Эд.
– Само собой. Черт знает что лезло в голову. Но я все равно села и напилась из ладоней. Меня сразу вывернуло. Но я продолжала пить, и этого больше не случилось. Я сразу же почувствовала себя лучше. Просто ожила.
– Спасибо, Кейти, – произнес Эд, и мы все стали бессвязно благодарить ее.
Она спасла нам жизнь. Хотя я до сих пор сомневаюсь в реальности происходящего. Но должна признать, что сон с водой гораздо приятнее, чем без нее.
Источник оказался на небольшой полянке. Вода бьет из-под земли, собираясь в небольшое озерцо. Дальше она никуда не течет. Мне всегда казалось, что любой источник дает начало ручейку, который превращается в реку, впадающую в море. Однако здесь все совсем не так. Источник образовал что-то вроде прудика, который питает окружающие его растения. Зелень здесь особенно мощная: огромные цветы, величиной с мою голову, лианы с причудливой листвой и высоченные пальмы, с которых, наверное, можно увидеть далекую землю.
Наклонив ящик, я на четверть заполняю его из источника. Потом беру самую большую бутылку и начинаю доливать в него воду. Наполняю водой бутылку и выливаю ее в ящик. Вода вытекает медленно, а ее бульканье действует мне на нервы. Понятия времени здесь не существует, так что между часом и минутой большой разницы нет.
Наконец ящик наполнен до краев. Я осторожно передвигаю его на ровное место и сажусь рядом с озерцом, опустив в него ступни. Закрыв глаза, я наслаждаюсь прохладой, обволакивающей мои истерзанные ноги. Потом опускаю в воду руки и жду, пока остынет кровь в пульсирующих на запястьях жилах. Меня охватывает блаженство. Плеснув в лицо холодной водой, я, не поднимая ног из озерца, опрокидываюсь на влажную землю.
– Эстер?
Я зеваю и трясу головой.
– Эстер, с тобой все в порядке?
Я с величайшей неохотой открываю глаза. Надо мной лишь зеленый полог из листьев. Приподнявшись на локтях, я оглядываюсь.
– А, что такое?
– Эстер!
Это тот шотландец. Его зовут Эд, с трудом вспоминаю я.
– Эд, я просто хочу немного полежать.
– Ой, извини. Я не хотел тебя тревожить. Ты выглядишь такой расслабленной. Мы просто хотели удостовериться, что с тобой все в порядке. Джин сказала, что ты рано утром ушла с ящиком и до сих пор не вернулась.