– Нет проблем. – Он протягивает карточку женщине. – Возьмите мою. Можешь считать это алиментами.
Она переводит взгляд с Криса на меня и пропускает карточку через терминал. Мы вручаем ей заполненные анкеты, и она начинает их изучать:
– Если бы вы не сказали про алименты, я приняла бы вас за брата и сестру. Ведь алименты как-то связаны с браком?
– Что-то в этом роде, – соглашаюсь я.
– Мы были женаты, – сообщает Крис.
– Но теперь мы просто друзья, – добавляю я.
Женщина поднимает брови:
– А разве одно исключает другое?
– У кого-то получается, – вздыхает Крис. – Но только с виду.
Мы идем в свои номера, расположенные рядом. Кроме телефона у меня с собой ничего нет, а мне ведь нужны зубная щетка и другие мелочи, хотя на острове я почти месяц обходилась без них.
Крис барабанит мне в стенку. Я стучу в ответ.
– Принимай душ! – кричит он. – А потом пойдем и осмотримся!
Когда мы садимся за столик у окна, на улице уже темно. Ресторан расположен рядом с портом, в самой оживленной части города. Но от света фонарей, отражающихся в черной воде, толку мало: на улице не так уж много людей. Тем не менее я оглядываю каждого проходящего.
– Тебе надо поесть, – командует Крис, вручая мне меню. – Давай, закажи себе пиццу.
– Хорошо, что сейчас меньше народа, чем в прошлый раз. Правда? Я почему-то решила, что в толпе у нас больше шансов увидеть Дейзи. Но ведь это не так?
– Нет, не так. А теперь заказывай пиццу, или я сам закажу тебе.
Странное чувство, когда тебе жутко хочется есть и одновременно мутит от страха. Я заказываю овощную пиццу, чесночный хлеб и салат и, как только их приносят, вдруг вспоминаю, как на острове Марк мечтал о пицце с пепперони и халапеньо, чесночном хлебе и салате с соусом ранч. И тут же слышу свой голос: «Овощная пицца с огромной порцией салата, чесночный хлеб и большой бокал белого вина».
Не помню, был ли там такой разговор, или мне только показалось. В любом случае мне страшно повезло, что моя мечта стала реальностью. Преисполнившись оптимизма, я берусь за салат-латук.
Крис начинает с вина. Я же слишком взвинчена, чтобы пить, и боюсь, что алкоголь меня окончательно доконает. Последний раз я пила еще в Райской бухте, за несколько дней до дня рождения, когда мы с Кейти рассказывали друг другу о своей жизни. Тогда все казалось таким безоблачным.
Как причудливы наши жизненные перипетии. Совсем недавно я сидела на необитаемом острове без всякой надежды вернуться в цивилизованный мир. А теперь меня вдруг занесло в приморский городок, где я ем пиццу и смотрю на волны людей в надежде отыскать потерянную дочь.
Мимо окна проходит множество девочек. Кто-то из них ровесник моей Дейзи, у кого-то тот же рост и такие же русые волосы. Я с упрямой одержимостью разглядываю каждую из них. Однако Дейзи среди них нет. Кассандру заметить легче, но и она никак не проявляет себя. Правда, любой прохожий может оказаться их пресловутым «духовным наставником». Да и Моисей вполне может здесь всплыть. Любой пожилой мужчина, а их проходит немало, может оказаться Моисеем. Мое внимание привлекает старик в рыбацком свитере, разговаривающий с какой-то женщиной. У него седые коротко остриженные волосы и подходящий рост. Но он уходит прежде, чем я успеваю разглядеть его лицо.
Ветер треплет одежду и ерошит волосы прохожих. Уже давно стемнело, но улица хорошо освещена.
– Ну где же она?! – восклицаю я. Пицца придает мне сил. – Где Дейзи? Где моя девочка?
Крис кладет вилку:
– Эстер, мы должны позвонить в полицию. Ты сама понимаешь. Это надо было сделать еще в Гемпшире.
– Да, потому что они ее похитили.
– Вот именно. И совсем необязательно, что они в этом городе. Они могли уехать куда угодно. Даже за границу. Дома ты проверяла, где ее паспорт?
Внутри у меня все обрывается:
– Нет.
Я машинально делаю глоток. Кисловатое вино приятно холодит рот. Я делаю еще один глоток.
– Ты прав. Они хотят свалить всю вину на меня. Но я ведь ни в чем не виновата. Это просто их козни. Дейзи наша дочь, и полиция нам обязательно поможет.
Я рассказываю все слегка ошарашенному полицейскому. Он нам сочувствует. Записав все подробности, он просит нас прийти утром, когда его коллеги будут на работе, или позвонить, если мы увидим Дейзи или случится что-нибудь еще.
– Вот видишь, – говорит Крис, когда мы возвращаемся в отель. – Он нам поможет. После завтрака пойдем туда и поговорим с его начальством.
Я чувствую невероятное облегчение.
– Хорошая идея.
Крис сжимает мою руку:
– Иногда и я на что-то гожусь.
Я просыпаюсь от громких криков чаек. На этот раз я сразу понимаю, где нахожусь. Посмотрев на телефон, вижу, что уже восемь.
Я стучу в стену:
– Крис! Уже утро!
За стенкой раздается нечленораздельный звук.
Я стою под горячим душем, наслаждаясь каждой струйкой воды. Мою голову и выливаю на волосы всю бутылочку кондиционера. Тщательно моюсь, скорбя о своей загубленной коже. Теперь я готова к новому дню, хотя вместо чистой и свежей одежды на мне по-прежнему дурацкий офисный наряд, выбранный во вчерашнем полубессознательном состоянии.
– Сегодня я увижу свою дочь, – уверенно произношу я.
Мне так хочется в это верить.
Мы сидим в ресторане отеля, потягивая кофе и ожидая, когда нам принесут завтрак, когда у меня вдруг звонит телефон.
– Марта, – говорю я, посмотрев на дисплей. – Алло!
– Кэтрин.
Сердце у меня падает.
– Филипп?
– Ты где?
– Дома. Жду мою девочку. Крис должен забрать ее сегодня утром. Ведь они так договаривались? Дейзи с Кассандрой должны сегодня вернуться, верно?
Я холодна как лед, ведь на карту поставлено все. Если он догадается, что я в Сент-Айвзе, я потеряю ее навсегда.
– Что ты наговорила Марте?
– Тебя это не касается!
– Ты ее расстроила.
– А разве она не имеет права на чувства?
– Кэтрин!
– Прости. Просто передай Дейзи Крису, когда он приедет. Хорошо?
Я чувствую, как он улыбается.
– Ну разумеется. А почему твой номер у Марты в телефоне?
– А что тут особенного? Марта сказала, что позвонит, когда Дейзи вернется.
– Хм. Она говорит то же самое. До свидания!
Я бросаю телефон на стол.
– Ублюдок! Пытается шпионить, но доказать ничего не может. Как же я его ненавижу!
– Твой бывший жених.
– Но я вовремя унесла ноги.
– Пойдем в полицию.
Мы спешим в участок под моросящим дождем. На полпути у меня снова звонит телефон.
– Это опять он, – говорю я, посмотрев на экран, и нажимаю кнопку. – Ну, что тебе?
– Кэти?
– Марта? С тобой все в порядке?
– Он тебе звонил? – испуганно спрашивает она. – Что он сказал? Я успела удалить все сообщения.
– Молодец. Он ничего не знает. Просто вынюхивает.
Марта понижает голос. Мне приходится остановиться и заткнуть второе ухо. Ветер просто сдувает с ног, и я прислоняюсь к стене.
– Кэти, он с ними разговаривал. Они в Сент-Айвзе, но забеспокоились, что ты больше не приезжаешь в общину. Они не знают, где ты, и это их напрягает. Насколько я знаю, они сейчас в каком-то кафе на пляже. Ждут такси, на котором поедут в другое место. Куда, не знаю.
– В кафе на пляже, – повторяю я. – Марта, ты просто золото! Спасибо тебе большое! Когда все закончится…
Я чувствую, что она улыбается:
– Да, я знаю. А теперь иди и забери ее.
В Сент-Айвзе несколько пляжей. Крис останавливает мужчину, гуляющего с двумя собачками:
– Прошу прощения, друг! Мы тут кое с кем встречаемся в кафе на пляже. Вот такую информацию они нам дали. Где это может быть?
Мужчина поджимает губы:
– Либо Портминстер, либо Портмеор. Вам надо было узнать поточнее. Портминстер вон там, он поближе, а на Портмеор вам туда.
– Спасибо! – благодарит Крис, и мужчина идет дальше.
– Разделяемся? – предлагаю я. – Времени у нас в обрез.
– Да. Ты иди на Портминстер, а я побегу на второй. Потом мне позвонишь.
Я несусь на пляж, не замечая дождя, бьющего мне в лицо. Людей на улице мало: несколько женщин с колясками, парочка бегунов, собачники со своими питомцами.
Широкий песчаный пляж меня не впечатляет. Песком я сыта по горло. На пляже никого нет.
Да они просто трусы, вдруг осеняет меня. Всю жизнь я пыталась ускользнуть от их карающей десницы, но если перестать их бояться, они потеряют все свое могущество.
А я их не боюсь. Ярость заглушила всякий страх.
На море начинается шторм, и о берег тяжело бьются волны. Подходя к кафе, я замечаю женщину, стоящую на балконе. Она задумчиво смотрит на воду.
У нее прямые волосы, прежде белокурые, а теперь совсем седые. Она копия меня, только старше и жестче.
Отвернувшись от моря, она что-то говорит сидящим в кафе.
Я отправляю Крису сообщение: «Портминстер», а себе говорю: «Держись». Иду к двери и вхожу в кафе.
Очень атмосферное местечко с дощатым полом и плетеными стульями. Ко мне подходит белокожая блондинка с дежурной улыбкой и меню в руке:
– Столик на одного? Завтрак?
Я пытаюсь изобразить ответную улыбку:
– Я ищу своих друзей. Хочу просто посмотреть, здесь ли они.
– Конечно, – кивает она и исчезает.
Я прохожу на террасу. Там занято всего три столика. За одним сидят трое, и среди них – моя девочка.
Остановившись как вкопанная, я впиваюсь в нее взглядом. Волосы у нее заплетены в косу – знакомый сектантский стиль, и это ей совсем не идет. Но лицо не изменилось, только помрачнело и осунулось. И она больше не улыбается.
Они обрядили ее в синюю юбку до колен, белый джемпер и розовую куртку. На ногах у нее резиновые сапоги. Она уже принадлежит им, а ведь это моя дочь.
Я не могу дожидаться Криса. У меня нет времени вызывать полицию. Это моя дочь, я ее наконец нашла, а они в любую минуту могут затолкать ее в машину и увезти.
Я иду через террасу к их столику. Потом бегу.