— Мы все уезжаем! — громко ответил Алексей, любуясь уходящими в ночное небо снарядами. — Возьмем один «Тигр». Большего не нужно. Красиво у вас тут!
— Да куда уж красивее! — проорал коренастый, хлопнув Алексея по плечу. — Давайте мужики. Говорят, Мутанты и зараженные последуют за вами. Слабо верится, но хотелось бы, чтобы было именно так!
— Главное по нам артиллерией не отработайте! А уж Мутантов мы от вас уведём…
— Коридор предоставим. — закричал коренастый. — Установки работают один раз в час…
Машина была набита оружием, патронами, подствольными гранатами, бутылками с водой ну и конечно-же сухпайками. Куда без них. Алексей сильно ругаясь, сел за руль. Тема расположился на переднем сиденье, а я сзади, в компании оружия и амуниции.
Территорию аэродрома покинули без происшествий, и выскочив на шоссе, взяли направление на Омск.
— Командировка продолжается. — сказал Тёма, копаясь в планшете. — Хотя, я бы не отказался от полноценного отдыха.
— Это уже не командировка, а полноценная вахта. — пробормотал я, устраиваясь в кресле поудобнее. — Сейчас бы на базу, да в теплую постель…
— Чего разнылись девочки!? — рыкнул Алексей, прибавляя газу. — Шух, ты смотрю совсем обленился. С каких пор стал мечтать о теплой постельке? — спросил он, не поворачивая головы.
— Отдохнуть хочу. На волосок от смерти был. — пробормотал я.
— Это как? — спросил Тёма, развернувшись в кресле.
— Когда через резервный вход с Уфимцевым пробирались. — рассказал я. — Высунул голову, и пуля прошла в нескольких сантиметрах от макушки. Даже волосы зашевелись. Чуть ниже, и лежать мне там с разбросанными по бетонному полу мозгами. Сперва не испугался, а сейчас даже жутковато как-то.
— А шлем не судьба была одеть? — спросил Алексей.
— Сдох шлем. — объяснил я. — Ты же сам знаешь, когда аккумы садятся, он стает ненужной безделушкой. Предъявить бы за это «Прометею».
— Теперь не кому предъявлять. — сказал Тёма. — Контора сдулась. Но перспективы у них были хорошие. Тот же «Ратник-5». Все параметры просто отличные. Проблема только с питанием. Ему бы батарею мощную, которая сутки держит, цены бы не было.
— Костюмчик мне понравился. — проговорил Алексей, предельно сосредоточившись на ночном шоссе. — Весело тогда было. Помню испуганные глаза наемника, когда поднял его одной рукой и прижал к стене. Умер он безболезненно. Просто расплющил ему голову ударив по ней кулаком.
— Жаль, что они сдыхают так быстро. — пробормотал я.
— Ага. — согласился Тёма. — И стоили как десять таких внедорожников.
— А у меня идейка есть! — радостно воскликнул Алексей. — Что, если на одной из баз устроить что-то на подобии арены?
— Драться с Мутантами в клетке? — спросил я.
— Да. — согласился Алексей. — Кто на что горазд. Ставки не ставки. С голыми руками, ножом или пистолетом.
— С голыми руками самоубийство. — пробормотал Тёма. — Даже Шухов не сможет завалить Мутанта без оружия. С ножом возможно завалит. — Тёма повернул голову на меня. — Я прав?
— Однажды с психу завалил одного без оружия. — рассказал я совершенно спокойно. — Сломал ему руку. Долго барахтались в партере. Борьбе он не обучен. В итоге размозжил башку ногами.
Две пары глаз удивленно уставились на меня.
— На дорогу смотри. — сказал я Алексею.
— Нормально ты психанул. — сказал Тёма, качая головой.
— Это у него побочный эффект такой был. — объяснил Алексей. — Зато он теперь чувствует присутствие Мутантов.
Фары внедорожника высветили стоящего посреди проезжей части Альфа-Мутанта. Внушительный экземпляр. Ростом не выше меня, но мышечной массы просто горы. Здоровенный лысый детина, испещренный шрамами и свежими рубцами. Мутант был не один. Рядом с ним лежал обычный зараженный с переломанными в нескольких местах ногами. Он пытался ползти, но более сильный сородич надежно придавил его ногой к асфальту. Алексей прибавил газу, и решил сбить Альфа-Мутанта.
— Стой! — рявкнул я, и он нажал на тормоз. Машина остановилась в пяти метрах от тварей.
— Ты чего? — удивленно спросил он.
— Что-то здесь не так. Давай посмотрим, что он будет делать. — сказал я. — Первый раз вижу, чтобы Мутант издевался над меньшим собратом…
Альфа-Мутант несколько секунд смотрел на нас, а затем убрав ногу с зараженного, сел ему на спину. Схватив добычу за голову, он несколько раз приложил ее об асфальт. Нам показалось, что даже в машине был слышен хруст черепных костей. Это было невозможно, но воображение само дорисовало звук. Закончив стучать зараженного, Мутант мощными пальцами разорвал череп на части и извлек мозг наружу. Поднявшись на ноги, он подошел к капоту внедорожника, и положил мозг на него.
— О нас беспокоиться! — воскликнул Алексей, без капли отвращения. — Мол имеет в виду, чтобы мы выходили и угощались. Так сказать, приглашает присоединиться к трапезе.
— Раньше Мутанты не убивали зараженных. — сказал я. — По крайней мере живых. Трупов съедали.
Снова схватив мозг в руки, Мутант принялся жадно есть его. Мой желудок скрутило приступом рвоты, сухпаек стал проситься наружу. Тёма тоже сморщился. Только Алексея картина развеселила, и он нажал на пневматический сигнал. Громкий звук совсем не испугал Мутанта. Он просто проигнорировал его.
— У вас рожи, будто вы вместе с ним мозги едите! — засмеявшись сказал Алексей. — Не наблюйте в салоне. Тёма, влупи ему в голову турелью.
— Турель не достанет. Угол наклона не позволит. — сказал я. — Похоже этот Альфа слишком разумный. Может выйти на улицу?
— Ты издеваешься? — спросил Алексей. — Он разделает тебя, как только дверь откроешь. А потом и нас. Можно сдать назад и прикончить турелью.
— Мутант не проявляет агрессии. — не согласился я. — Подождем, пока закончит трапезу. Помниться старый знакомый обещал мне поговорить в реальности. Может это именно тот момент?
— Даже если эта тварь умеет разговаривать, — пробормотал Тёма, — то выходить все равно не стоит. Забыл, что они все хотят тебя прикончить?
— Не забыл. — ответил я, покачав головой. — Но кто-то совсем недавно заикался про арену, но теперь боится.
— Если хочешь, выходи. — сказал Алексей.
— Тёма, перелезь. — попросил я, проверяя пистолет. — Я выхожу. Леха, сдай назад на десять метров.
— Ты шутишь? — в голос спросили оба.
— Нет. — рявкнул я. — Не шучу. На полном серьезе выхожу на улицу. В радиусе двухсот метров это единственный Мутант. Бояться нечего.
На самом деле мне было немного страшно. В том, что это единственный Мутант на этом участке местности я не сомневался. Внутренний локатор пока не подвел не разу. В момент выхода на улицу у меня будет достаточно расстояния, чтобы выстрелить. И на девяносто пять процентов я уверен, что убью его первой пулей. Какими бы сильными и крепкими они не были, но девятимиллиметровая Парабеллум пробивает их череп на ура. И все-таки я немного боялся. Казалось, что тварь приготовила мне сюрприз. Но и выйти хотелось. Не просто так он здесь стоял и ждал нас. Чувствую, что не просто.
— Ну ты псих Шух! — воскликнул Тёма, перелезая назад. Двум здоровым мужикам в полной экипировке было трудно развернуться в тесном салоне «Тигра».
— Подай шлем. — попросил я, усевшись спереди, но потом передумав, отмахнулся. — Не нужен. Только мешать будет.
Алексей включил передачу, и сдал назад. Мутант не обратил на внедорожник внимания, продолжив поедать мозг.
Глубоко вдохнув, я открыл дверь и вышел на улицу. Альфа-Мутант не среагировал, лишь удостоив мое появление взглядом. Похоже мозг был для него чем-то вроде деликатеса. Дверь закрывать не стал. Мотор внедорожника плавно прекрати работать.
Держа тварь на прицеле, я подошел к переднему колесу и остановился. Пистолет держал наготове. Одно движение Мутанта и палец сам нажмет на спуск. Тела вошло в напряжение. Сердцебиение ускорилось. Адреналин выбросился в кровь. Боевой режим включился не спросив разрешения. Движения челюсти, пережевывающей мозг, стали медленнее.
— Что тебе нужно? — спросил я, не надеясь услышать ответ.
Чуда не произошло. Альфа-Мутант не заговорил. Засунув последний кусок мозга в рот, он быстро пережевал его и проглотил. А затем очень громко, и кажется довольно, рыгнул.
— Может просто пристрелить тебя? — крикнул я, постоянно прислушиваясь к ощущениям. Профукать появление новых мутантов не хотелось.
— Акхрг… — вырвалось из его глотки, но он продолжил стоять на месте. Измазанные кровью подбородок и грудь предавали ему жуткого шарма.
— Повтори! — громко сказал я.
— Гиблое дело Шух… — долетел голос Алексея из салона.
— Акрхкам… — утробно прорычал Мутант, но я так и не смог разобрать, что это значит.
— Давай еще попыточку. — попросил я.
— Аркахаим… — прорычал Альфа-Мутант.
— Слыхали? — спросил я, постоянно держа тварь на прицеле.
— Он сказал Аркаим? — поинтересовался Алексей.
— Повтори! — рявкнул я.
— Аркхаим… — более тихо сказал Альфа-Мутант. Назвать это просто звуками было нельзя.
— Быстро учишься. — пробормотал я.
Похоже старый знакомый врак не соврал. Он реально развивает свои творения. И развивает достаточно быстро. Высокая регенерация, огромная физическая сила, умение управлять более слабыми Мутантами, теперь еще речь. Что же будет дальше? Какой сюрприз готовит нам Программа Уничтожения? Может это и есть четвертая волна?! Хотелось бы надеяться. Пока твари не научаться держать оружие, мы сможем легко истреблять их. Приспособимся, как и прежде. Ударят морозы, и им придётся отступить. Многие замерзнут. Зима будет на нашей стороне. Главное дотянуть. Осталось совсем немного.
— Почему Аркаим? — громко спросил я. — Или ты не знаешь других слов?
— Аркхаим хам хе фог… — долго и хрипло выговорил Альфа-Мутант.
— Ниф-ниф наф-наф? — не сумев сдержать улыбку спросил я. Из машины раздался хохот.
— Кончай угорать Шух! — крикнул Тема. — С тобой разговаривают, а ты передразниваешь.