— Мне кажется он сказал — Аркаим вам не помог. — проговорил Алексей, покинув внедорожник. Его автомат уставился на Мутанта. — Не опасно? — спросил он. — Другие твари не идут.
— Пока тихо. Этот единственный. — успокоил я.
— Ты понимаешь, что мы можем убить тебя? — спросил Алексей. — Если да, то кивни.
Альфа-Мутант кивнул.
— Хреновый из тебя Шух переговорщик! — крикнул Тема из салона. Турель на крыше зашевелилась. Все-таки решил подстраховаться.
— Какой есть. — ответил я.
— Ты пришел поговорить? — спросил Алексей Альфа-Мутанта.
Тот покачал головой.
— Слишком умная тварь. — пробормотал я. — Быстро учиться.
— Ааа прщл убхит гхас… — прорычал Мутант.
— Все понятно. — сказал Алексей. — Говорит, что он пришел убить нас. Если не ошибаюсь конечно.
— Тогда убивай! — рыкнул я, и сделал шаг вперед.
Не стоило быть настолько самонадеянным. Альфа-Мутант дернулся, и я выстрелил. Пуля ушла в пустоту. Практически сразу застрочил автомат Алексея. Тварь с невероятным проворством рванула в строну, уходя от длинной очереди. Я точно увидел, что Алексей попал ей в тело. Длинный прыжок, и Альфа-Мутант ушел в темноту. Крупнокалиберный пулемет на крыше внедорожника выплюнул две пули, разбив асфальт и в ушах зазвенело.
— В машину резко! — крикнул Алексей.
Для него опасности было меньше. Тварь сместилась на мою сторону дороги. Развернувшись, я взял темноту на прицел, надеясь хоть что-нибудь разглядеть. Как безмолвная тень Альфа-Мутант возник передо мною, и словно таран ударил всем корпусом. Только сейчас я понял, что моя реакция ничего не стоит. Хваленый боевой режим. Режим бога. Все быстро заживает. Бесстрашный воин…
От сильнейшего удара о крыло машины в грудной клетке что-то неприятно хрустнуло. Воздух покинул ее. Тупая боль охватила тело. Я упал. Что стало с пистолетом совсем не интересовало. Хотелось вдохнуть. Сознание взорвалось мириадами искр. Я почувствовал, что упал на землю. Перед глазами мелькнул свет. Похоже тварь подняла меня в воздух. Нож! У меня есть нож! Шансовый инструмент. Он всегда весит на поясе. Я никогда не забывал про него. С ним можно выжить. В глухой тайге или африканских джунглях. Нож увеличивает шансы многократно. Дотянувшись до пояса, я выхватил его и ударил вслепую. Попал во что-то твёрдое. Застрочил автомат. Левое плечо взорвалось болью. Хрустящий звук ломающихся костей стал ее спутником. Похоже тварь меня убивает! Автомат застрочил снова. Стальная хватка на шее расцепилась. Я понял, что куда-то лечу. Альфа-Мутант зашвырнул меня словно снаряд. Слишком долго лечу. Ну наконец-то земля. Очень твердая. Почему-же я ничего не вижу? Но слышу, как строчат уже два автомата. От удара об асфальт снова где-то хрустит. Сознание держится еще мгновение, а затем наступает темнота…
Глава 49
Боль…
Она была повсюду. И сразу нигде. Казалось, что я сам стал болью. Бывало становилось настолько невыносимо, что я был готов умереть. Но разве может умереть ничто? Меня разобрали на молекулы. Порвали на атомы. Распылили на глюоны и кварки. Какой большой не была вселенная, но я разлетелся по ней. Став ее частью. Нет, я сам стал вселенной. Вселенной боли и страдания. Мои галактики умирали. Звезды взрывались. Темнота приближалась. Приближалось забвение. Забвение длинною в вечность…
Но даже вечность не может длиться вечно. В какой-то момент в одном из уголков необъятного пространства зародился свет. Он начал плавно расходиться в стороны, заполняя боль. Страдания отступали, сменяясь полным безразличием. Я забыл все. И понял, что должен бороться. Ведь свет, наполняющий меня на самом деле обман. Мне снова стала нужна боль. Я понял, что старый добрый враг нашел меня даже здесь…
Нужно бороться. Нужно дать отпор. Собрать силы и ударить. Я должен выиграть этот бой. Любой ценой…
Это был удар вселенского масштаба. Свет, что казался мне приятным и несущим безразличие не был таковым. Его имя — Программа Уничтожения. Своего я не вспомнил. Но чтобы драться не нужно знать, как тебя зовут. Собрав остатки воли, я представил, что всепоглощающий свет отступает. И он замер. Остановился. Моя воля остановила его. Я нанес ему хлесткую оплеуху.
— Тебе не победить меня…
Слова несли хаос и смерть.
Я бился на грани сил. Но не сдавался. Потому что знал если дам слабину, то окончательно исчезну…
Поражение. Оно было близко. Совсем скоро. Надежды таяли. И на помощь можно было не рассчитывать…
Но помощь пришла…
Кто большой и могущественный вмешался и изменил ход сражения. Программа Уничтожения отступила. Незримая рука помощи выдернула меня из небытия, и собрала заново. Я снова стал личностью. Человеком. Вспомнил как меня зовут. Но не знал кем был спаситель. Но он был гораздо могущественнее противника. Он с легкостью прогнал его. Так прогоняет дворовую шпану матерый волкодав…
Какое-то время я чувствовал присутствие спасителя. А затем понял, что пора возвращаться домой…
Тело отозвалось болью сразу, как я пришел в сознанье. Да и не могло оно называться телом. Мясо было бетоном, кости арматурой. Я стал куском монолита, по которому тщательно прошлись отбойным молотком. Бетон потрескался и потерял прежнюю крепость, но до конца не разрушился. Хотелось открыть глаза, но это требовало неимоверных усилий. Не рук не ног не чувствовалось. Зато чувствовались легкие. И по ощущениям они превратились в расплавленный метал, который обжигал диафрагму при каждом вздохе. Головы тоже не особо радовала, перетрансформировавшись в кипящий чайник. Хорошо, что на нем не было свистка. Тогда бы я точно сошел с ума…
Время тянулось предательски долго, и оставалось только одно. Ждать…
Постепенно вернулась чувствительность. Ноги были на месте. Руки тоже. Но правая усердно чесалась, и нервировала покалыванием в пальцах. Левое плечо тоже чесалось и назойливо зудело. Но я был жив. И как не странно цел. Вот только определить где нахожусь оказалось не в силах. Последнее, что помнил — схватку с Альфа-Мутантом, хруст своих костей и забвение. Хотя нет. Была еще одна схватка. С Программой Уничтожения. И я проиграл бой, но вмешался кто-то более могущественный и изменил ход событий. А затем я вернулся.
Боль в груди стихла. Кипящий чайник испарился, вернув голову обратно. Медленно, но верно, боль отступала. Тело снова наливалось жизненной силой. Глаза. Хотелось открыть их, но во время боя я ничего не видел, и страх не давал это сделать. Что, если их больше нет? Усилием воли я поднял свинцовые веки. Ничего не изменилось. По-прежнему темнота. Или нет. Где-то позади меня светиться электронное табло. А в паре метрах слышно тихое дыхание. Человек спит…
Пролежав еще с час, я сумел как следует понять обстановку. Маленькая палата. Свет выключен. Тело обвито различными датчиками. Гипса нигде нет. Но это не странно. Устаревшее гипсование мало кто использует. Давно перешли на титан. Во рту было сухо, как в пустыне Сахара.
— Пить… — прохрипел я.
Человек лежащий в двух метрах на стульях зашевелился. Я не сомневался, что это Наташа. Видеть в темноте она не могла, поэтому сместившись к стене, щелкнула выключателем. Яркий свет болезненно ударил по глазам. Я машинально зажмурился, и издал звук относительно напоминающий матерное слово.
— Слава богу! — воскликнула Наташа, и разревелась. — Наконец-то очнулся…
— Дай попить… — прохрипел я.
— Ты не регенерируешь. — сказала Наташа всхлипывая, и положила мне на губы пропитанную водой тряпку.
— Регенерирую. — ответил я, жадно хватая попадающие в рот капли воды. — Может дашь побольше? Литра два, три.
Наташа извлекла из прикроватной тумбочки литровую бутылку, и приподняв мне голову, поднесла ко рту. Никогда в жизни я не пробовал ничего вкуснее. Организм просил воды. Он ее жаждал. Я жадно глотал воду, пока она не кончилась. В итоге Наташа сбегала куда-то, и принесла еще. Я выпил два с лишним литра и только тогда почувствовал, что жажда начинает отступать.
— Не плач. — сказал я, пытаясь успокоить Наташу.
Она склонилась на до мной, и поцеловала.
Спустя пару минут ей удалось немного успокоиться. В зареванных глазах светилась радость.
— Ты был в коме семь суток. — сказала она, тихонько всхлипнув.
Да, нехило так Альфа-Мутант меня уработал. Семь суток комы! Кто бы знал, что все так обернется. Но я жив. И это самое главное. Организм стремительно восстанавливается. Кровь разгоняется в жилах. Еще десять минут назад мне было гораздо хуже. Приподняв правую руку, я сжал и разжал пальцы. Проверил левую. Затем ноги. Все двигается, работает, сгибается-разгибается. Значит еще повоюем.
— Сильно мне досталось? — спросил я. — Почему ты сказала, что я не регенерирую?
— Все семь дней ты балансировал на грани жизни и смерти. — тихо сказала Наташа. — Куча врачей боролись за твою жизнь, но ничего не могли сделать. Ты не хотел жить. Не боролся!
— Боролся. — сказал я, покачав головой. — Но не за жизнь. Боролся с Программой Уничтожения. Это трудно объяснить. И даже боем не назвать. Но я почти проиграл, а затем вмешался кто более могущественный и спас меня.
— Ты хочешь есть? — спросила она, пропустив мой рассказ мимо ушей. Или не пропустив, а достаточно ловко изменив тему. Скорее всего последнее. Ловко, не поспоришь.
— Согласен даже на сухпаек! Голодный до ужаса! — воскликнул я, сделав вид, что ничего не заметил. — Кстати, где мы находимся?
— В «Ковчеге». — ответила Наташа, и вскочив побежала к выходу из палаты. — Сейчас принесу тебе поесть. — сказала она, и хлопнув дверью исчезла.
Я решил разобраться с положением. Силы стремительно возвращались. Еще литрушку воды я бы выпил с удовольствием. Скомкав простынь, бросил ее на стулья. Нужно было попросить ее принести мне одежду. Ну ладно, сейчас что-нибудь придумаю.
Под правую ключицу вставлен катетер, к которому прицеплена капельница. Питательный раствор. Я вырвал его из тела, и принялся снимать датчики. Правая рука плотно забинтована. Не болит, но жутко чешется. На левом плече большая повязка. На ребрах тоже. Все зудит и нервирует. Значит заживает.