— Русские и японцы решили посоревноваться чей внедорожник герметичнее. Посадили в каждый по кошке. Если герметичность отличная, то за сутки кошка истратит весь кислород и умрет. Пришли проверять. В японском кошка как положено сдохла. А из русского убежала.
Мы через силу посмеялись. Ситуация совсем не располагала к юмору.
— Прицеп в воду пошел. — сказал Руслан Уфимцев, протерев запотевшее стекло задней двери. — Давай назад и выше возьми.
— Вижу. — сказал я, глянув в зеркало заднего вида, и нажал на тормоз. «Тигр» машина военная и оборудована шноркелем с завода. Глубина начала увеличиваться, и вскоре грязная вода обещала достать до капота. Ноги уже вовсю залило и продолжало пребывать. Врубив заднюю, я плавно повел внедорожник обратно. До берега доехать не получилось, прицеп потонул в грязи одной стороной и завернулся. — Дышло оторвем. На берег не выбраться.
Глубина брода уменьшилась, и мы открыли двери и слили воду из салона.
— Шух, ты же у нас горячий финский парень, — заговорил Алексей, — раздевайся и иди купаться.
Я покачал головой и включив передачу, снова повел машину через брод, приняв на пять метров выше. Разницы не почувствовал. На середине реки снова стало глубоко. Вода сработала как шумоизоляция. Дизель стал работать гораздо тише.
— Все, прицеп в воде! — зарычал Руслан. — Хана припасам. Но тент держит, так что ничего не уплыло.
Машина ухнулась в яму, и вода скрыла капот. Я прибавил газу, но на пониженной передаче это не имело смысла. Нужно было спустить колеса не только на внедорожнике, но и на прицепе. Я чувствовал, что он сильно держит нас. Колеса «Тигра» стали зарываться, но мы продолжали медленно продвигаться к противоположному берегу. Вода прибывала и педали уже пропали из виду.
— Вот это покатушки! — воскликнул Алексей. — Нужно было «Волк» брать.
— Разницы никакой. — не согласился я, мысленно проклиная гору Мертвецов. — Тот только тяжелее.
С горем пополам мы все-таки выбрались на противоположный берег и слили воду из салона.
— Гребаный тур поход! — заорал Алексей во все горло в гущу тайги. — Природа! Сжалься над нами…
— Ага. — сказал я. — Это только начало. Цветочки. Все ягоды впереди. До горы мы на машине точно не доедем.
— Нужно было брать шестиколесную версию «Волка». — сказал Руслан, и выпрыгнув из машины на размокшую дорогу, поскользнулся и сел пятой точкой в смесь грязи и снега.
Ругаться не стал. Я схватил его за куртку и рывком поставил на ноги. Снег постепенно утихал. Если ударит хотя бы минус десять, то грязь должна замерзнуть.
— Теперь я чумазый как черт. — пробормотал Руслан, и ступая в грязь как пингвин, медленно направился к воде.
Таро спускаться на землю не стал. Заговорил прямо из салона.
— Дальше будут строения? — спросил он.
— Да. — ответил я. — База Ильича. Скорее всего там и остановимся. Прошлом году я был здесь в середине лета. Туда пешком, обратно поймал попутку в лице Шишиги с кунгом. Но то лето, а сейчас осень. Реки сильно разлились. Грязь. И Мутанты… — сказал я, почувствовав, как три твари вошли в зону чувствительности.
— Много? — спросил Алексей, мгновенно насторожившись. Вот так легко недовольный условиями человек в мгновение ока превращается в бойца готового с головой зарыться в грязь, лишь бы не подвергать себя и товарищей опасности.
— Трое. Двое шестерок и один Альфа. — ответил я, и повернувшись к реке, окликнул майора. — Рус, завязывай палькаться. У нас гости.
Смыв грязь с прорезиненного костюма, Руслан бегом направился к машине.
— Мутанты движутся к нам по дороге. — объяснил я, показав рукой в нужном нам направлении. — Хочу поговорить с Альфой. Один на один. Убьем сопровождающих.
— Как в тот раз? — злобно заворчал Алексей. — Я не согласен. Убиваем и двигаемся дальше! — говорил он твердо. Командирский тон мне был знаком давно.
— Мне нужен этот диалог! — рявкнул я.
— Шух, ты чего рычишь? — спросил Руслан Уфимцев.
— Хочешь, как в тот раз? — зарычал Алексей, и скинув автомат с плеча, взял дорогу на прицел.
Я подошел к Алексею вплотную и положил руку на плечо.
— Как в тот раз точно не будет. Верь мне. Мне правда нужно с ним поговорить.
— Хорошо. — пересилив себя, согласился Алексей. — Но только на безопасном расстоянии…
Мутанты двигались осторожно. Отрицательная температура плохо сказалась на их самочувствии. Твари стали медлительнее и сильно похудели. Их создатель не позаботился о будущем. Стоило вырастить шерсть своим детишкам. Впрочем, Альфа-Мутант страдал не так сильно. На нем висели какие-то рваные лохмотья, отчего тот походил на здоровенного бомжа. Значит научились одеваться. Вот только напялить обувь мозгов не хватило.
Как только троица показалась в зоне видимости, Алексей и Руслан взяли ее на прицел. Идти по разбитой глубокими колеями дороге, проложенной прямо через тайгу им было достаточно сложно. Грязные и мокрые. Каким бы быстрым ты не был, это не защищает тебя от спрятавшихся в смеси грязи и воды корней.
Парни выстрелили практически одновременно и сопровождавшая босса двойка свалилась в грязь с простреленными головами. Альфа-Мутант остановился и поднял руки в верх, тем самым показывая «добрые» намерения. В его желании поговорить со мной я не сомневался. Даже не эмоциональное создание на пороге гибели хочет договориться. Вполне объяснимое явление. Жить хотят все.
— Не стреляйте. — попросил я, проверив работоспособность пистолета выстрелом в дерево. — Все будет нормально. Он не хочет драться. По крайней мере пока не поговорит со мной.
— Пусть подойдет ближе. — предложил Алексей.
Я покачал головой. Вся суть в том, что никто не должен слышать разговора.
— Так нормально…
Проигнорировав недовольные реплики Алексея, я аккуратно направился по колее навстречу Альфа-Мутанту. Не доходя семи-восьми метров, остановился. До машины было около двадцати метров. Если и услышат, то только обрывки.
— Чего ты добиваешься? — спросил Альфа-Мутант, продолжив стоять с поднятыми вверх руками.
— Для начала сядь на пятую точку в грязь! — рыкнул я, направив ствол пистолета Мутанту в голову. — Не хочу неприятностей. А затем будем говорить.
Альфа-Мутант послушно уселся в грязь, поджав по себя сине-коричневые от холода и грязи ноги, и стал похож на бомжа еще больше.
— Можем начинать. — сказал я. — Задавай вопросы. Постараюсь ответить…
— Куда ты бежишь? — спросил Альфа-Мутант. — И зачем? Ты знаешь, что произойдет?
Я покачал головой. Сколько раз мне уже задавали этот вопрос? Достаточно много. Но невозможно ответить на то, чего сам не знаешь. Странная сила ведет меня к неизбежному. Скоро должно все закончиться, но как это будет — не известно.
— Не знаю ответов. — сказал я. — Не знаю, что происходит. Мы должны закончить сражение.
— Сражение с кем? — спросил Альфа-Мутант.
— С тобой. С Программой Уничтожения. С Законом. Прекратить все это. Дать людям шанс на выживание. Предоставить человечеству самому решать свою судьбу.
— Закон — частица мироздания, вплетенная в него. С ним невозможно воевать. С таким же успехом ты можешь драться с солнцем или космосом. Нельзя уничтожить то, что является основой всего. — сказал Альфа-Мутант. — Ты можешь давно решить проблему. Дай мне убить тебя. Все намного проще…
Я засмеялся подняв голову к небу, частично сокрытому от взгляда полосой плотного хвойного леса. Могучие ели нависли над нами плотной стеной, оставив узкий проход. Тяжелые снежинки падали на лицо и мгновенно таяли, а я продолжал смеяться. Бушующий в кронах ветер поглощал звук смеха. Как же ничтожен один человек в сравнение со стихией. Но один человек — уже достаточно чтобы изменить мир. А я не один.
— Ты давно жаждешь меня убить. Вот только не получается. — сказал я, прекратив смеяться. — Есть другой выход. Убить себя. Это можно сделать прямо сейчас. — я приставил пистолет к подбородку. — Нажать на спуск и все кончиться. Мне известны все варианты.
— Тогда нажми на курок. — попросил Альфа-Мутант. — Закончи. Защитная Система снова начнет работать. У человечества появится шанс. Еще одна попытка.
— Не все так просто друг мой любезный. — пробормотал я достаточно громко и одновременно качая головой. — Хочу уничтожить тебя полностью. Не будет больше Закона.
— Ты и так слишком сильно повредил меня. — сказал Альфа-Мутант. — На восстановление уйдут годы.
— Ты про бой, когда я находился в коме? Не мне принадлежит победа. Вмешался кто-то более сильный и разбил тебя.
— Шух, завязывай! — долетел в спину крик Алексея.
Я поднял руку вверх и жестом показал: еще немного.
— Не было третьего. — сказал Альфа-Мутант. — Ты начал поглощать меня и пришлось спешно прекратить бой. Ты и только ты решил меня уничтожить. Большая часть закона сидит внутри тебя. Человеческое тело — огромный аккумулятор. Ваш потенциал слишком велик. Убей себя и освободи энергию. Закон должен работать.
— Да-да, — я сделал недовольное лицо, — еще нужно убить Алексея. Меня не обманешь. Ты разбит и ничтожен. Нашел прибежище в своих творениях. Проиграл сражение и пришел кланяться в ноги? Надеешься снова стать всемогущим?
— Надеюсь сохранить реальность такой, какой ее задумал Отец. — огрызнулся Альфа-Мутант.
— Тогда зачем твой Отец создал еще один вариант развития событий? — рявкнул я.
— Он и твой Отец! Отец всей вселенной!
— Мой Отец погиб много лет назад! — заорал я во все горло. — Погиб от рук людей! Умер, пытаясь спасти жизни невинных.
— Его убило созданное людьми оружие. — спокойно сказал Альфа-Мутант. — Вы, люди, не можете жить не воюя. Вы создаете оружие, которое вас же убивает.
— Закон? — спросил я, продолжая держать пистолет направленным Альфа-Мутанту в голову. — Так тебя зовут? Знаешь многое. Уничтожил практически все человечество. Сохранил планету. Но ничего не понял. Глуп и слеп. Нужно быть человеком, чтобы понять нашу сущность. Мы эгоисты. Каждый сам за себя. Мы создали много оружия. Но не оружие нас убивает. Оно лишь средство. А убиваем мы себя сами. И всегда убивали. И будем убивать. Такими нас создал Творец. Жалкими и агрессивными. И не разгадать его замыслов.