— Но я навел порядок. Предотвратил гибель человечества! — воскликнул Альфа-Мутант.
— Убить большую часть людей, чтобы они не убили себя сами? — спросил я. — Какой же это бред. Прыгнуть в воду, чтобы не намокнуть. Сжечь лес, чтобы избежать пожара. Достаточно понятное сравнение?
— Более чем. — ответил Альфа-Мутант.
— Шух, завязывай давай! — рявкнул Алексей.
— Три минуты! — закричал я в ответ не оборачиваясь. — Если все настолько просто? Если достаточно перезагрузить Закон, чтобы вернуть все на круги своя, если, если, если… — я присел на корточки. — Тогда зачем Создатель оставил дополнительный вариант?
— Он не оставлял дополнительных вариантов. — ответил Альфа-Мутант.
— Как же? А зачем мы искали ключ? Зачем лезли в Аркаим к Древнему? Зачем защитная система передала Алексею информацию, а меня наделила сверхспособностями? В этом тоже есть замысел Творца. Быть может он специально оставил еще один вариант. Создал зло, возомнившее себя Законом. И дал возможность уничтожить это зло. Как тебе такой вариант?
— Неправильный вариант. Так не должно быть. — ответил Альфа-Мутант.
— Естественно. У каждого своя точка зрения. Но сейчас ты более сговорчив. Какого это? Быть разбитым. Разбросанным по миру и заточенным в своих же творениях. Каково быть ограниченным? Не способным находить меня в любой точке планеты. Не способным собирать армии зараженных. Какого быть слабым?
— Не знаю. — ответил Альфа-Мутант. — Мне чужды эмоции. Есть задача — нужно ее выполнить. Найти тебя было очень сложно. Но даже являясь ограниченным, я продолжаю чувствовать тебя. Но только подобравшись достаточно близко.
— Ты проиграл. — сказал я. — Признай это…
Я плавно нажал на спуск. Голова Альфа-Мутанта дернулась и в центре лба появилась красная точка. Секунду он смотрел на меня бессмысленным взглядом, а затем уронил голову на грудь, так и оставшись сидеть посреди разбитой дороги.
Вернувшись, я снова сел за руль. Парни погрузились в машину, и мы продолжили путь. Я стравил давление в колесах до минимального, и внедорожник пошел гораздо охотнее по разбитой дороге.
— Узнал что-нибудь новое? — спросил Алексей, грея руки над дефлекторами отеплителя.
— Ничего нового. — ответил я. — Мутанты нам не помешают. Противник практически уничтожен. Погода преподнесет больше сюрпризов.
— Если противник разбит, почему бы нам не повернуть обратно? — спросил Руслан.
— Нужно поставить жирную точку. — ответил Алексей. — Ели конечно Игнат знает, что нам делать дальше.
— Тебе не надоело задавать один и тот же вопрос? — спросил я, бросив на Алексея усталый взгляд. — Приедем на место и будем действовать по обстоятельствам. Но сначала устроим привал на базе Ильича, если доберемся…
Семи тонный «Тигр» с двух тонным загруженным прицепом шел тяжело. Неведомая сила тормозила наше продвижения, постоянно вставляя «палки в колеса». Мы буксовали, висли на корнях и камнях. Цеплялись лебедкой за ободранные многолетними покатушками деревья. Дизель надрывно урчал, колеса выбрасывали комья грязи и перемалывали воду. Снег и ветер усилились. Все кроме Таро извозились по уши в грязи. Руслан Уфимцев умудрился свалиться в колею и промокнуть. Припасы в кузове прицепа сильно пострадали.
Когда до базы Ильича осталось с километр, дорогу преградило упавшая вековая ель, напрочь перекрыв проезд.
— Приплыли! — воскликнул Алексей и ощутимо приложил кулаком по панели. — Если пила не заведется, дальше пешком.
Новенький «Штиль», лежащий в прицепе, который мы взяли попользоваться в одном из магазинов, напрочь отказался заводиться. Воду, попавшую в цилиндр через карбюратор, мы выгнали. Но нужна была сушка.
Пришлось встать лагерем прямо на дороге. Справа и слева плотный дремучий лес. Срубив топором подлесок, мы очистили площадку и встали небольшим лагерем. Развели костер. Закипятили чай. Натянули закрывающий прицеп тент подобием крыши со свесом на подветренную сторону. Сели у костра и стали греться. Впрочем, холода я совсем не чувствовал и занялся реанимацией бензопилы.
— Шух, такой ты херней занимался два года, пока мы боролись с проявлением терроризма? — спросил Алексей, плотно сжимая алюминиевую кружку руками. Вместе с Русланом они были похожи на поросят. Впрочем, я тоже ничем не отличался от них. Самым чистым был Таро. И самым спокойным.
— Да. — ответил я. — Только не в таких условиях. Нам бы Урал Кунг и никаких проблем.
— Лучше «Тайфун». — предложил Руслан.
— «Тайфун» тяжелый. Двадцать тонн. — пробубнил я, начав собирать бензопилу обратно. — Тигренок давит. Лучше всего Урал.
— Шух у нас почти деревенский парень. — пояснил Алексей. — Касательно леса с ним лучше не спорить. Вдобавок коренной житель Урала.
— Южного Урала. — подметил я. — А мы на Северном. И тут гораздо хуже…
Ближе к трем часам дня нам удалось справиться с перегородившем путь деревом и продолжить путь к горе Мертвецов.
— Да, некогда не думал, что труд лесорубов такой тяжелый! — воскликнул Алексей, развалившись в пассажирском кресле. На борьбу с деревом у нас ушел почти час. Могучие ветви ели не давали подобраться к стволу. Пришлось достаточно долго работать пилой.
— А мне начинает нравиться наша прогулка. — сказал Руслан, щелкая зубами на заднем сиденье. — Только с костром проблемки были, а так вполне неплохо. Следовало более грамотно подходить к делу.
— Жалко будет, если мы погибнем. — пробормотал Алексей. — Жизнь хорошая штука. Столько радостей. Просто нужно уметь их замечать. В мелочах.
— Ты прав. — согласился я. — Ведь только на пороги гибели мы понимаем всю цену жизни.
— На пороге гибели мы бывали много раз. — сказал Руслан, кое-как справившись с дрожью. — Но никогда не собирались умирать. Даже со свистящими вокруг пулями. Тут другое. Намеренно идем на смерть.
— Какую смерть? — спросил я. — Мое молчание не значит, что мы все умрем. Просто я не знаю, что будет дальше. И никто не знает.
Алексей повернулся к Руслану.
— Ты можешь не ехать с нами. Поддержка больше не нужна. Опасности нет.
Руслан энергично замотал головой.
— Пропустить самое интересное? Я с вами мужики. До конца!
Приключения продолжались. Снова грязь, снова насилие над лебедкой. Пару деревьев, но не слишком больших. Довольно резко стемнело. Практически по приборам мы добрались до базы Ильича.
— Маленькая победа! — воскликнул я и заглушил мотор. — Но дальше будет сложнее.
— Ты каждый раз так говоришь. — недовольно пробурчал Алексей, не желая покидать прогретый салон внедорожника.
— Ты же достаешь меня расспросами. — сказал я, и вышел на улицу. Присутствия Мутантов не ощущалось, можно расслабиться и отдохнуть. Завтра еще один рывок и к ночи мы будем на месте. Возможно даже на транспорте, если не угробим его, или не сожжем все топливо…
Глава 52
Что такое брошенный несколько месяцев назад дом? Пыль, грязь, протухшие в холодильнике продукты, отсутствие электричества, воды и прочих благ цивилизации. Но для четырех привыкших к тяготам жизни мужиков — это сущая ерунда. База Ильича снова стала живой. Запустив генератор — подключили освещение. Смердящий словно помойка холодильник — выбросили. Выбитое окно — забили. Печь загудела, показывая отличную тягу, спасибо печнику. Баня закоптила стальной трубой. Мутная вода из реки заполнила чаны. Спустя час базу было не узнать.
Я развалился на постеленном прямо на пол матрасе, и с предвкушением стал ждать пока Таро приготовит отыскавшийся в закромах рис. Тридцать один год прожил, а приготовленного японцами риса не пробовал. Слышал, что они это делают по-особенному. И про китайцев так же говорят. Но душа требовала совсем не риса. Не может русский мужик любить рис. Пообщавшись с Алексеем и Русланом, я понял, что во вкусах мы сходимся. Таро решил воздержаться от комментариев, продолжив готовить ужин. Жрать, и да, именно жрать, а не кушать, рис нам совсем не хотелось. Хотелось чего-нибудь экзотического. Полный казан мяса и картошечки. И с компотиком. А лучше свежего молочка. Пища богов! И в моей голове возникла идея…
Выгнувшись, я как актер индийских фильмов взлетел в воздух, и едва не приложившись головой об потолок, спружинив приземлился на ноги. Алексей сидел в кресле, положив ноги на табурет, и читал пожелтевший журнал. Нахмурив брови, он бросил на меня непонимающий взгляд.
— Кунг-фу Панда? — спросил он.
— Кунг-фу медведь. — сказал Руслан Уфимцев, лежа на кровати под одеялом.
— Кунг-фу обезьяна… — долетело из кухни.
— Хоббитам слова не давали. — крикнул я, и стал быстро натягивать комплект сухой одежды.
— Что удумал? — спросил Алексей, уже не отрываясь от чтения.
Я подошел к уцелевшему окну и выглянул на улицу. Снег почти стих, и это радовало. Температура стремительно понижалась, а небо стало прояснять. Может ночью ударит мороз.
— Есть одна идея. — сказал я, и повесив автомат на плечо, выбежал на улицу.
Нет, это надо почувствовать. Вдохнуть полной грудью чистейший воздух. Там, куда мы идем мне будет не хватать гор. И не только их. Жаль, что мы даже не знаем, что нас ждет впереди. Жизнь или смерть?
Прогнав нехорошие мысли, я добавил в генератор топлива и сбегав в машину за фонариком, стал искать в чулане лопату. Вооружившись копательным инструментом, направился в огород.
Предположения оправдались. Картоха мирно сидела в земле и дожидалась своего часа. Похрустывая замершей коркой из травы, ботвы и снега, я накапал два ведра все еще съедобной картошки. Многая подгнила, но выбирать было из чего. Пошукав по огороду, отыскал морковку и чеснок. Лук к сожалению, не сохранился, напрочь сгнив. Но и этого достаточно. Спасибо тебе, прежний обитатель этого дома! Низкий поклон…
Вручив добытые овощи Алексею, я ничего не говоря снова умчался на улицу. Носился по лесу как угорелый, не обращая внимания на холод. Снова умудрился замочить одежду. Исцарапал лицо ветками. Но добился своего. Вернулся на базу с мясом. Искал кабана или козу, а добыл бобра. Парни были в большом восторге. Что ни вечер — праздник…