но на фоне своего спутника ничем не выделялся. На спине у него висел самозарядное гладкоствольное ружье «Сайга», а на бедро была прикреплена пистолетная кобура, которая ему явно мешала, и была пустой.
— Дядя Леша, мы уже через этот лес весь день идем! — произнес мальчишка, держа пистолет в руках, и постоянно его рассматривая. Поймав на себе суровый взгляд Алексея, он убрал пистолет, которым оказался отечественный «Грач», в кобуру, и продолжил, — На машине вышло бы гораздо быстрее, да и зомбаков могли бы пострелять!
— По дороге не безопасно! — сказал Алексей, не меняя темпа движения, — Слишком много населенных пунктов, и соответственно большое количество обращенных!
— Но можно было бы на машине. — не унимался паренек, ему постоянно приходилось ускорять шаг чтобы не отставать от Алексея, — Тем более скоро стемнеет, а нам нужно найти укрытие.
— Егор, через пару километров, нам должна попасться небольшая деревня, примерно пятнадцать домов, там скорее всего и переночуем.
— Во круто! — сказал Егорка, обгоняя на пару метров Алексея, и поворачиваясь к нему лицом. Радостно потирая ладони, он произнес, — Проведем зачистку местности как крутые спецназовцы! Всех зомбаков из своего автомата перестреляю!
— Егор, это не автомат, а самозарядное ружье! Еще раз тебе повторяю. — Алексей снял с пояса фляжку с водой, открыв ее сделал маленький глоток, а затем повесив обратно продолжил, — Крутой спецназовец говоришь? Какой ты у нас крутой ты показал еще в прошлый раз!
— Я просто растерялся! — обиделся Егор, при этом отстав на несколько шагов, но тут-же в догонку Алексею громко сказал, — Дядь Лешь, я испугался тогда немного. Не каждый раз в жизни приходиться убивать зомби! Тем более я в своей жизни вообще никого кроме комаров и мух не убивал. Ну, в реальной жизни. Но сейчас— то я точно не растеряюсь. Буду точно в голову стрелять!
Мальчишке очень хотелось пристрелить обращенного, и Алексей заулыбался, вспомнив ситуацию, произошедшую чуть больше суток назад: они проходили по окраине небольшой деревни, и искали колодец, чтобы пополнить запасы питьевой воды. Деревня была абсолютно пустой, не одного обращенного они не заметили на улицах. Войдя в населенный пункт, они нашли колодец, и Алексей принялся набирать водой все имеющиеся у них емкости водой. Ведро было прикреплено к цепи, за которую следовало вытягивать его из колодца, и видимо создавшийся от нее шум, привлек тварь, находящуюся в одном из домов. Зомби выбежал из дома, и побежал в их сторону. Влетев в метровую калиту, он открыл ее своим телом, при этом упав на землю. Но тут же соскочив на ноги он рванул в их сторону. Егор выхватил пистолет, но так и не смог пристрелить тварь! Подметив тот факт, что он даже не снял предохранитель, Алексей быстрым шагом направился к бегущему обращенному, и преграждая ему путь к мальчишке. Дождавшись сближения, он нанес прямой удар ногой прямо в грудную клетку твари. От удара тварь упала на землю, и он нанес ей несколько ударов в голову, пяткой армейского ботинка, окончательно лишив ее жизни. Стрелять он не стал, потому что не хотел привлекать внимание других обращенных…
Мальчишка всю дорогу фантазировал о том, как он будет убивать обращенных, и озвучивал свои мысли вслух. Алексей просто шел в нужное ему место, и старался не о чем не думать.
Когда до нужной им деревни оставалось чуть меньше километра, они наткнулись на еле живого зомби. Тварь была сильно покусана, и у нее была сломана нога в районе ступни, поэтому она двигалась довольно медленно. Почувствовав людей, сильно хромая, она направилась в сторону них…
— Егор, давай доставай пистолет! — сказал Алексей остановившемуся и испугавшемуся мальчишке. И дождавшись пока он достанет пистолет и направит его в сторону твари, продолжил, — А теперь снимай предохранитель и стреляй!
Тварь приближалась, и до людей ей оставалось дойти около десяти метров. Руки мальчишки начали сильно трястись, и он никак не мог нажать на курок. Алексею надоело смотреть на это, и в приказном тоне он громко проговорил:
— Егор, стреляй! Стреляй кому говорю!
Мальчишка все-таки сумел нажать на курок. Но из-за трясущихся рук, первая пуля ушла в пустоту. Второй выстрел все-таки нашел свою цель, и пуля попала твари в живот, ну а третья пуля окончательно перебила ей сломанную ногу, и она рухнула на землю и поползла…
— Крутой спецназовец! Давай добивай ее выстрелом в голову, и пошли дальше. — сказал Алексей, и пошел в прежнем направлении. Пройдя около десяти метров, он услышал еще один выстрел…
— Не ну ты видел? Видел? — радостно тараторил догнавший Алексея Егорка, — Я ей ногу сперва отстрелил, а затем в голову добил! Ты думаешь я промазал? Ничего подобного! Я все заранее спланировал.
— Конечно я все видел. — улыбаясь ответил Алексей…
Они дошли до деревни, и принялись зачищать ее от зомби. Если быть точным, деревня состояла из четырнадцати домов, и на шум выстрелов, за десять минут, сбежалось около двадцати тварей. Восемнадцать из которых прикончил Алексей при помощи своего «АК».
Выбрав самый добротный домик, из всех имеющихся, они вошли внутрь. Пока Егор готовил ужин, из имеющихся у них припасов, Алексей установил растяжку на входе во двор, а второй вход, со стороны огорода, просто заблокировал.
Когда они поужинали, на улице почти стемнело. Притащив вторую кровать в комнату, Алексей и Егор легли спать. Спустя двадцать минут тишины мальчишка заговорил:
— Дядь Лешь, ты не спишь? Можно у тебя кое-что спросить?
— Спрашивай.
— Ты рассказывал, что твои спецназовцы оставили тебя умирать, после того как тебя укусили. Но ты не превратился в зомби и выжил. А если тебя опять укусят, то ты можешь превратиться?
— Егор, я тебе не так рассказывал! После того как меня укусили, я сказал своим парням отходить, а сам остался прикрывать их отход. Я собирался подорвать себя, когда начну превращаться, но спустя десять минут, когда парни уже покинули здание на вертолете, я так и не превратился. После того, я с большим трудом выбрался из города. Все ждал, когда вирус проявит себя. Но спустя сутки, я так и не заразился. Наверное, я тот, из немногих, у которого иммунитет на этот вирус, поэтому повторное заражение мне не страшно.
— Повезло тебе дядь Лешь. А вот мы с тобой идем, к этому, как там его? А, вспомнил, Шутову! Нам обязательно к нему идти?
— Егор, его фамилия Шухов! — произнес Алексей, и немного подождав продолжил, — Обязательно. Это даже не обговаривается.
— Понятно. Я ни на чем и не настаивал. А как мы его найдем? У нас ведь не телефона ни интернета.
— Найдем! — многозначительно протянул Алексей, — Его местоположение мне точно известно…
— Но как? — не унимался мальчишка.
— Потом расскажу! А теперь давай спи, и больше не донимай меня своими вопросами! — после произнесенного Алексей повернулся на бок, и моментально уснул…
Я снова находился во сне. Но этот сон сильно отличался от предыдущих. Как наяву. Я чувствовал запах гари, стоящий в воздухе, чувствовал дуновение легкого ветерка, который понемногу уносил легкую дымку куда-то в сторону…
Это был тот же мертвый город. Брошенные машины, пустые глазницы окон, мусор и трупы повсюду. Угнетающая тишина. Город горел. Совсем недавно.
Белая фигура без лица просто стоит рядом со мною. Мне кажется, что я уже привык к ней. Она начинает разговаривать со мной:
— Здравствуй Воин! Вижу тебе сильно досталось, раз уровень погружения на столько велик.
— Привет… — я замешкался, пытаясь додуматься как назвать своего собеседника. Но затем собрался с мыслями, и вновь заговорил, — Как мне тебя называть? Кто ты вообще такой? Или такая? Или такое? И какое погружение ты имеешь в виду?
— Слишком много вопросов! Попытаюсь все же ответить на некоторые из них. Как меня зовут? У меня много имен, но ты можешь называть меня как тебе захочется! — голова, не имеющая лица, повернулась ко мне, и на мгновение мне померещилось вполне человеческое лицо, но наваждение тут же пропало, а голос как прежде возник в моей голове, — Давай присядем. Ты не мог бы создать более красивый пейзаж. Согласись, этот выглядит немного угнетающе.
— Не понял! Что создать? Пейзаж? Что вообще происходит? Ты можешь прекратить говорить загадками?! — я начал злиться, и с городом начали происходить метаморфозы. Стены зданий начали рушиться, дороги трескаться и расходиться в разные стороны. Мне стало жутко, и захотелось куда-нибудь убежать, с трудом, но я все же остался на месте.
— Шухов, не думал, что с тобой будет настолько сложно. Успокойся! Подумай о хорошем, представь место где ты больше всего любил отдыхать. Только адекватное, и побыстрее, а то нас может выкинуть из твоего сна! А такая глубина погружения возникает совсем не часто.
Я попытался успокоиться, и спустя несколько десятков секунд мне это удалось. Разрушение города полностью остановилось. Затем я представил другой, более приятный ландшафт, и картинка резко сменилась: теперь мы находились на поляне, возле берега тихой реки. Стояла солнечная погода, и мне в нос ударил запах луговых трав. Почему-то меня нисколько не удивило произошедшее. Повернувшись к своему спутнику, я произнес:
— А твой облик я могу изменить?
— Конечно! В своем сне ты можешь менять многое.
Мне стало интересно, и я представил его в виде трехлетнего ребенка. Все получилось, и теперь рядом со мной стоял трехлетний малыш. Видимо осознав в кого я его превратил, мой спутник заговорил:
— Шухов, ты в кого меня превратил? — интересно, но голос не изменился, и со стороны было смешно смотреть на эту картину. Когда я закончил смеяться, в мою голову вдруг пришло осознание того, что он знает мою фамилию.
Сев на траву рядом с «ребенком», так, что его лицо оказалось на одном уровне с моим, в метре от меня, я заговорил:
— Нормальную внешность получишь, когда все мне расскажешь. Я буду задавать по одному вопросу, ты будешь на них отвечать. Итак, начнем: откуда ты знаешь мою фамилию, и вообще меня?