Артем должен уехать завтра. Он был у входа, когда я крикнул ему:
— Артем! Братишкам из ГРУ привет! Передай, что мы помним!
Подняв вверх сжатый кулак, он простоял так несколько секунд, и зашел внутрь.
— Значит я буду последним! — сказал Смирнов. Он уже поговорил с братом и теперь шел ко мне.
— Нет. Надеюсь последних не будет еще долго. — ответил я.
— И я надеюсь. — Леха сжал меня в своих объятьях. — Долго не прощаемся!
Мы закончили, и я сел в машину. Матвей уже сидел за рулем, а мотор приятно шелестел.
— Игнат, будь осторожен! — сказал Леха. — Нам еще мир спасать…
Я закрыл дверь внедорожника, и посмотрел на Матвея. Ни говоря ни слова он нажал на педаль газа и сорвавшись с места, машина устремилась вперед…
— Легки на помине! — Филиппыч подошел и смял меня в своих медвежьих объятьях. — А мы завтра на поиски выехать собирались! Что-же вы парни так задержались то?
— Возникли непредвиденные обстоятельства! — ответил я. Матвей вышел из-за машины и протянул руку леснику, но тот продел с ним то же самое.
— Обстоятельства у них! — сказал сурово Филиппыч. — То-то я смотрю ты прихрамываешь? Похоже туго вам пришлось. — он сгреб нас своими могучими руками, и слегка толкнул в сторону избушки, при этом сказав — Нечего нам на улице стоять. Сейчас «пиндос» все без нас сожрет!
Мы зашли внутрь, Чарли Тейлор поприветствовал нас, подняв вверх правую руку. Он сидел за столом в инвалидном кресле, с набитым ртом. В наше отсутствие американец заметно поправился.
Мы рассказали все, что произошло с нами от самого отъезда. Чарли Тейлор и Филиппыч слушали не перебивая.
— Что решили? — спросил Филиппыч, когда я закончил.
— Буду искать Хасана. — ответил совершенно спокойно Матвей. — Найду и убью. Чарли составишь мне компанию?
— Извини Матвей. Но я больше не боец. — ответил тот. — Мне здесь нравится.
— А ты Игнат? Поедешь с ним? — перебил всех Филиппыч.
— Нет. Возвращаюсь домой. — ответил я. — Скоро наступят тяжелые времена! Нужно подготовится…
Я уехал на следующий день на рассвете. Впереди лежал долгий путь домой, длинною в две тысячи километров…
Дорога домой всегда быстра. Четыре дня приключений по большой матушке России. Остановки на ночлег, поиски топлива и снаряжения. Борьба с зараженными и несколько стычек с мародерами. Все ничто, в сравнении с возвращением в родные края.
Десять часов утра. Я штурмую Уральские перевалы один за другим. Позади остались города Сим, Аша и Юрюзань. Брошенные машины сильно тормозят, но я уже свыкся. Придется привыкать к издержкам апокалипсиса. Слева остается городок под названием Сатка. Последний рывок и скоро буду дома…
Родной Златоуст встретил привычной серостью. Зараженные лениво бродят вдоль дорог, не слишком обращая внимание на движущийся внедорожник. Некоторые вообще стоят без движения и совсем не реагируют. Странно, но я не стал придавать значения.
Петляя по улицам, я выехал к одной из проходных завода. Ворота оказались закрыты и возле них столпилось около сорока тварей. В бронекапсуле лежит неплохой арсенал, который я пополнил, посетив военную часть. На пассажирском сиденье лежит «АК-18Б» с интегрированным глушителем. Возится с тварями нет никакого желания. Нажимаю на педаль газа и машина послушно устремляется вперед…
У второй проходной та же история. Несколько раз сигналю, остановившись в пятидесяти метрах от ворот, и прихватив автомат выхожу на улицу. Семь тварей уже бегут к внедорожнику, и я даю по ним беглую очередь. Трое падают на землю, но тут-же пытаются встать на ноги. Ловлю голову первой твари в прицел и одиночным выстрелом лишаю жизни. Во второй раз. Через несколько секунд остальные повторяют его судьбу…
Оставшаяся толпа зараженных рванула ко мне, спотыкаясь о тела убитых и падая. Зажав курок, выпускаю оставшиеся патроны и отщелкнув магазин, вставляю новый. Стрелять в толпу очень эффективно. Пули пробивают по несколько тел сразу и застревают в обезображенных телах. Автомат издает щелчок, извещая о пустом магазине. Швыряю его в салон и достаю гранату «РГН». Короткий бросок под ноги бегущим тварям и сразу же сажусь в машину, с ходу закрывая дверь и одновременно включаю заднюю передачу. Пневматическая подвеска гасит инерцию резкого старта назад. Внедорожник успевает проехать пять метров, когда разрывается граната. Находясь в эпицентре взрыва, прямо над ним, один из зараженных подлетает в воздух на добрых три метра, и сделав сальто шлепается на братьев, по несчастью. Ударная волна разбросала зомби в стороны, поразив их осколками.
Оторвавшись от оставшейся группы из девяти уцелевших, останавливаю машину и вновь выхожу на улицу. По тротуару бегут трое, достаю «Глок17с» и стреляю. Через двадцать секунд последний зараженный падает на асфальт, не добежав до меня пару метров.
Проехав прямо по трупам, я представил, как лопаются под весом машины воспаленные головы. Один протяжный гудок и спустя минуту ворота приоткрываются и на улицу выходит плотный парнишка низенького роста с автоматом «Вал» наперевес. Остановившись в метре перед машиной, он направляет оружие на меня, и движением ствола в сторону предлагает выйти на улицу. Напрягать обстановку совсем не хочется, парень просто делает свою работу. Открыв дверь, спокойно выхожу на улицу, подметив еще двоих за воротами.
— Кто такой? — спросил он, скривившись в ухмылке.
— Игнат Шухов. Выживший. — ответил я совершенно спокойно. — Мне нужен Слава Астахов.
— Славян уехал и велел никого не впускать! — парень наконец-то додумался опустить оружие.
— Петруха не тупи! — раздался грозный голос из-за ворот, и спустя мгновение на улицу вышел крупный парень, в котором я узнал одного из ребят Астахова. Врезав легкую затрещину автоматчику, он коротко бросил. — Свали с глаз моих!
Съежившись, Петруха послушно развернулся и тут же ретировался за ворота. Парень из ОМОНа протянул мне руку и поздоровался, а затем сказал:
— Я Антон Зотов, начальник охраны периметра.
— Игнат Шухов. — ответил я, а затем спросил, — Мне можно проехать?
— Конечно! Я уже связался со Славяном, он ждет.
Ворота открыли, и я въехал внутрь. Антон Зотов отсалютовал мне рукой. Петляя между огромных цехов, по памяти поехал к убежищу.
В мое отсутствие многое изменилось. Жителей стало гораздо больше. Люди начали обустраивать территорию завода, переделывая здания под свои нужды. На погрузочной площадке я заметил несколько фур, стоящих рядом друг с другом. Встречались случайные прохожие, с удивлением провожая взглядом броневик.
Возле убежища ничего не изменилось. Крузак и УАЗик стоят припаркованные на том же месте. Славян ожидает меня, стоя рядом с машинами. Припарковав «Волк», я вышел из машины.
— Рад видеть тебя живым и здоровым! — сказал он, и сжал меня в объятьях. — Вижу тебе крепко досталось…
— Терпимо. — ответил я, улыбнувшись. Астах заметил шрам на моей голове.
— Твоя подруга себе места не находила! — сказал он, — Все порывалась ехать тебя спасать, но я не позволил. Она еще не знает о твоем приезде, устрой сюрприз!
Сюрприза не вышло. Выбежав на улицу, Наташа остановилась, увидев меня… Без лишних слов я подошел к ней и взял за тонкую талию. Мы смотрели друг на друга, и я видел, как появляются слезы в ее глазах. Еще мгновение, и она, не выдержав, разревелась…
— Ты… Ты… Бросил меня… Я чувствовала твою боль… Думала, что ты погибнешь… — маленькие кулачки принялись стучать мне в грудь. — Ты мне обещал!
Ни говоря ни слова, я прижал ее к себе. Мы стояли обнявшись. Целый мир прекратил свое существование в эти минуты…
— Девочка моя… — сказал я ей шепотом. — Обещаю, теперь я всегда буду рядом с тобой…
Глава 22
Пятого июля две тысячи двадцать первого года человечество впервые столкнулось с угрозой, которой оказалось неспособно противостоять. Вирус, превративший людей в зомби, возник из ниоткуда и уничтожил большую часть населения планеты.
Кто-то очень могущественный, способный на воздействие вселенского масштаба, ворвался в наш мир и запустил программу тотального уничтожения. Действуя, как хирургический нож, без вреда для планеты, вирус отлично поработал и освободил планету от восьми миллиардов паразитов, проживающих на ней. В живых осталось ничтожно малое количество, не более одного процента. Оставшись без контроля люди, вместо того чтобы сплотится, затеяли войны. Многие подались в мародеры и бандиты. Кто-то ушел в леса, а кто-то научился выживать среди зараженных…
Вторая волна пришла спустя несколько недель. Воздействуя на психику человека, она вызвала агрессию и безумие. Люди начали убивать друг друга с еще большим остервенением…
Мы смогли выстоять. Чего бы ни желал невидимый враг, он не дождется, когда мы сдадимся. По странным стечениям обстоятельств одному человеку пришлось стать пророком. Живым сервером, подключенным к источнику тайных знаний. Грядёт третья волна, которая попытается уничтожить остатки человеческой расы.
Человечество много раз оказывалось на краю гибели. Сейчас мы близки к этому, как никогда.
Я — Игнат Шухов, от лица всех выживших, обращаюсь к невидимому агрессору — мы живы! И не собираемся сдаваться. Можно посылать волну за волной в попытках окончательно нас уничтожить, бить нас всевозможными способами. Мы выстоим. Приспособимся…
А затем соберем все свои силы и нанесем ответный удар! …
Проснувшись, я несколько минут пролежал в полной неподвижности. Мысленный таймер отсчитал триста секунд, и я позволил лёгким наполниться воздухом. Тренировки, по задержке воздуха, даются мне слишком легко. Еще месяц назад я не мог выдержать и двух минут. Все началось после штурма. Выжив чудесным способом, я стал замечать изменения в своем организме. Их причина мне неизвестна. Возможно, защитная система в облике Фиделя Кастро и вправду отдала мне часть своей силы…