Мутант несколько секунд смотрел на меня, а затем поднялся на ноги. Колено еще не восстановилось до конца, и у него это вышло с трудом. Сделав шаг мне навстречу, он взялся за мощные стальные прутья и оскалился в злобной ухмылке.
— Он думает! — воскликнула Наташа у меня за спиной.
— Я же говорил! Достаточно увидеть этот взгляд — он не тупая тварь, а монстр с зачатками разума и напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения. — сказал я не отводя взгляда от Мутанта. — Что за мысли происходят в его голове?
— Мышление на уровне двухгодовалого ребенка. — сказала Наташа. — Он представляет, как будет сворачивать тебе шею. Злости нет, просто жажда убить. Меня практически не замечает, потому что помнит, что именно ты стрелял в него.
— Значит шею мне хочешь свернуть? — сказал я Мутанту, который продолжал скалится. — Можем тебе еще что-нибудь сломать?
Тварь резко дернулась, и попыталась ухватить меня рукой. Я не испугался, хотя жилистая рука не дотянулась до шеи совсем немного. Сжав и разжав пальцы, Мутант издал басистый рык и убрал руку обратно.
— Ну давай! — закричал я. — Попробуй меня убить!
Попытка спровоцировать удалась. Мутант схватился за прутья клетки и попытался их сломать. Щель между прутьями стала немного шире, но все равно недостаточной чтобы пролезть через нее. Вспышка ярости длилась всего несколько секунд, а затем тварь неожиданно успокоилась и вернулась в середину клетки, приняв сидячее положение.
Дверь в помещение резко открылось, и внутрь влетели два человека в белых халатах. Первым оказался тот самый яйцеголовый малый, а вторым мужик в очках возрастом не меньше шестидесяти.
— Кто вам разрешал сюда входить? — спросил тот, что постарше грубым тоном.
— А кто запрещал? — переспросил я.
— Немедленно покиньте помещение! Как вас зовут? Вы новенький? — не унимался мужчина в халате.
— Можно сказать и так. Я Игнат Шухов.
Мужчина повернулся к обиженному яйцеголовому и сказал:
— Слыхал? Иди доложи Таркову. — получив команд молодой тут же выскочил в коридор. Еще несколько секунд слышался топот его ботинок по бетонному полу. Повернувшись к нам, мужчина продолжил. — Этого Мутанта специально поймали для исследования. Вы знаете насколько он опасен?
— Знаю. — спокойно ответил я. — Именно мне удалось его поймать.
У мужика в халате в буквальном смысле отвисла челюсть. Какое-то время он стоял с открытым ртом, а затем к нему вернулся дар речи:
— Но как? Жорж сказал, что именно он поймал Мутанта.
— Мне без разницы, что сказал Жорж. Я здесь не за этим. Все нужное мы уже узнали. Эти твари развиваются. А именно эта, — я показал рукой на клетку с Мутантом, — может думать. Так что будьте предельно осторожны с ним. Если ухватит за одежду, умрете не успев ничего понять.
— Но как вы узнали, что он может думать? — спросил ученый.
— Догадался. — я подмигнул ему, и повернулся к Наташе, которая все это время стояла позади меня. — Думаю нам не стоит больше отвлекать ученых своим присутствием. Может сходим поедим?
— Давай сходим. — робко ответила она.
Мы покинули помещение не обращая внимания на возмущающегося ученого. Продолжать вести разговор не было смысла. Вести дискуссию с ним можно до бесконечности. Возможно в другой раз я бы охотно поболтал с ним, но именно сейчас не было никакого желания.
В столовой оказалось пусто, что немного обрадовало. Недовольный повар по имени Игорь согласился накормить нас. По части его кулинарных способностей: готовит он просто отлично. Парень порадовал нас вкуснейшей солянкой, а на второе принес картофельное пюре с котлетой. Во время трапезы я сумел разговорить Наташу. Рассказал ей несколько смешных историй из прошлой жизни, и даже несколько раз увидел на ее лице легкую улыбку…
Когда мы возвращались к себе в комнату, случилось ЧП. Жители бункера бегали по коридору. Остановив несущегося сломя голову снайпера, я спросил:
— Что случилось?
— Там Мутант, которого мы поймали, лаборанта покоцал! — не сказав больше ни слова Снайпер скрылся в направлении комнаты в которой стоит клетка с мутантом.
— Беги давай! — сказала мне Наташа с улыбкой. — Без твоего участие там явно не обойдется!
Кивнув, я направился к нужному помещению.
Около десяти человек столпились возле входной двери, и примерно столько же находились внутри. Среди присутствующих я увидел Таркова, и сразу подошел к нему.
— Что случилось? — спросил я.
— Придурок лаборант к Мутанту полез. — ответил Тарков.
— Живой?
— Мутант да, а лаборанту хана. Мне здесь нечего делать. — сказал он. — Зайди внутрь, сам все увидишь!
Зрелище оказалось не из приятных. Лаборант Петька, имя я узнал потом, решил поставить Мутанту инъекцию снотворного. Понадеявшись на спокойствие сидящей твари, он приблизился к клетке слишком близко. Просунув специальное устройство Петька хотел сделать укол, но не успел понять как Мутант вскочил на ноги, и схватил его за руку прямо через клетку. Дальнейшее произошло меньше чем за секунду. Мощным усилием Мутант буквально втянул тело внутрь, при этом раздавив лаборанту череп и раздавив все кости. Петька умер практически мгновенно.
— Нужно достать тело. — нервно сказал тот самый мужик в халате, обращаясь к Жоржу.
— И как ты предлагаешь это сделать? — поинтересовался Жорж.
Мутант сидел как прежде на своем месте. Тело лаборанта лежало рядом с ним. Порвав брюшную полость тварь вырвала печень, и теперь спокойно поедала ее.
— Если вам не жалко, можете пристрелить его. — вмешался я в разговор. Все удивленно уставились на меня.
— Стрелять нельзя. — сказал ученый. — Если попробовать выстрелить в него снотворным?
— Оно не подействует. Слишком высокая регенерация, и соответственно метаболизм. Его организм даже не почувствует снотворного. Кажется я предупреждал вас быть предельно осторожными? — спросил я раздраженно.
— Предупреждал. Вот только я не успел ничего сделать, он оказался слишком быстрым. — ответил ученый.
Закончив с поеданием печени, Мутант с полным безразличием ко всем присутствующим засунул руку в брюшную полость лаборанта. Несколько секунд он что-то искал, а затем резко выдернул. Увидев зажатое в ладони сердце лаборанта, один из присутствующих тут же сблеванул на пол, и убежал в коридор. Откусив от сердца приличный кусок, Мутант принялся пережевывать. Кровь стекала по его подбородку прямо на грудь, предавая зрелищу еще большую жуть.
— Жорж! — рявкнул я.
— Что? — он удивленно уставился на меня.
— Пусть все выйдут из помещения и разойдутся по своим делам. Попробуем вытащить тело из клетки. — сказал я.
Мы провозились довольно долго, но в конечном счете смогли вытащить труп лаборанта. Правда уже без головы. Мутант практически не обращал на нас внимания, занятый трапезой. Несколько раз мне хотелось пристрелить Мутанта.
Вернувшись в комнату, я застал Наташу сидящую с планшетом.
— Тарков принес флешку с информацией. Я загрузила ее в планшет. — сказала она.
— Умница. Завтра утром уезжаем…
Глава 27
Ближе к полночи позвонил Смирнов. Пролистывая файлы Таркова, я практически сразу ответил ему.
— Здорова! — сказал Леха, растянувшись в улыбке. — Как идут поиски?
— Привет! Хренова всё. Застряли под Чебаркулем. Завтра выезжаем в строну Челябинска. Ты добрался до места?
— Доберешься тут. Долбанные Мутанты уже достали. За две тысячи километров пройденного пути мне не встретилось не одного поселения выживших. — по интерьеру за спиной Алексея я понял, что он находится внутри какой-то бронированной машины, — Куда я не заезжал, везде поработали Мутанты. Хреновы наши дела Игнат, хреновы…
— Думаю «хреново» — еще мягко сказано. База Титова подверглась нападению. База Астахова полностью уничтожена. Командира ОМОНа я не нашел. Возможно ему удалось уцелеть. Мутанты действуют сообща с зараженными. Тебе что-нибудь говорит фамилия Тарков? — спросил я.
— Нет. А кто это? — поинтересовался Алексей.
— Командует одной очень странной организацией. «Особый отдел». Они приютили нас. — ответил я.
— Не разу не слышал. — сказал Смирнов. — В нашей стране столько различных секретных ведомств, что наличие какого-нибудь секретного отдела меня совсем не удивляет. Какие цели они выполняли?
— Очень долго объяснять. Специфика их деятельности довольно необычная. Занимаются предотвращением Апокалипсиса. — сказал я.
— Такого я еще не слышал! — засмеялся Алексей. — И как они это делают?
— Практически никак. У меня есть пакет информации, собранный «Особым отделом» за долгие годы. Я тебе его перешлю, почитаешь на досуге. Там наши с тобой имена в конце постоянно фигурируют. — сказал я. — Сегодня утром на их базу была атака Мутантов. Твари действовали совместно с зараженными. Я принимал участие и в конце сумел захватить главного Мутанта живьем.
— Да ты прям Терминатор Шухов! — воскликнул Алексей. — Зачем им живой Мутант? Собираются исследовать?
— Да. Но это не главное. — ответил я. — Мутанты слишком быстро развиваются. Пойманная сегодня особь может думать.
— Я размышлял над этим. — сказал Алексей. — И пришел к такому же выводу. За последние несколько дней мне пришлось убить много Мутантов. Они имеют классовое отличие. Некоторые сильные и быстрые, но практически не регенерируют. Таких много. А есть уникальные особи — скорость и сила просто поражает, регенерация страшенная. Пока не снесешь голову — хрен подохнет. Наверное это прозвучит смешно, но я думаю, что это Альфы Мутантов. Лучшие из лучших!
— Именно такого я поймал. Прострелил ему суставы на ногах и руках. — сказал я.
— Стрелять по суставам — отличная идея. Но лучше убивать выстрелом в голову. — планшет в руках Алексея сильно зашатался, и вместо лица я увидел люк на потолке машины. — Отстань от меня! — рявкнул он кому-то.
— Ты там опять с бабой? — спросил я.
На экране компьютера снова возникла физиономия Смирнова.