— Вернуться назад никогда не поздно. В любом случае, я дойду до конца, даже в одиночку.
Я попытался связаться с Максимом, но рация молчала. Спустя несколько попыток пришлось бросить бессмысленную затею.
— Туннель экранирует. Очень мощная порода. Похожа на гранит, но это не он. — сказал Таро. — Мы постоянно углубляемся. Спиралевидная система. Уклон на двадцать метров — около метра.
Мы прошли около полутора километров от начала спуска. Таро молча прислонился к стене и начал снимать шлем. У него сильно пошла носом кровь.
— Все. Игнат. — пробубнил он. — Дальше совсем невмоготу. Голова лопнет или я просто с ума сойду.
— Значит возвращайся наверх. Другого варианта у нас нет. — посоветовал я.
Таро держался на пределе. Не говоря ни слова, он шатаясь пошел обратно. В том, что он дойдет, я почему-то не сомневался.
Я прошел около пяти километров по туннелю, но он все не хотел кончаться. Никаких побочных эффектов не ощущалось.
— Когда же ты закончишься? — спросил я в пустоту.
Около двухсот метров ничего не изменялось, а потом туннель вдруг стал совершенно ровным. Максимально увеличив мощность фонаря и сузив пучок, я увидел сплошную стену. Добежав до нее, свернул направо и снова побежал по идентичному участку.
Изгибы под девяносто градусов повторялись четыре раза. Воссоздав в воображении картину спуска, я понял, что нахожусь в полкилометре от Аркаима. На глубине около трехсот метров под слоем сплошной скальной породы.
Продолжая шагать по тоннелю, я понял, что он начинает увеличиваться. В какой-то момент надобность в фонаре полностью пропала. Стены стали излучать свечение, при этом оставаясь такими же. Светился сам воздух. Где-то вдали начало виднеться пустое пространство и угадываться очертания чего-то знакомого.
Я не замечая самого себя ускорился. Еще с полсотни метров и туннель внезапно кончился. Взору открылась картина невиданного могущества, величества и красоты…
Город.
Смирнов ошибался, назвав истинный Аркаим — городом.
Стоя на высоте сто метров, я испытал эйфорию. Прикоснуться, стать частью великого творения, оказалось очень приятно и трепетно.
Огромный зал круглой формы, не меньше полкилометра в диаметре, куполообразный. Странное свечение воздуха никуда не исчезло, а напротив усилилось. В том месте, где кончается туннель, начались мощные ступени, высотой не меньше метра, уходящие вниз. На мгновение я представил какими гигантами были те, кто спускался по ним, а затем увидел их.
В центре зала, величественно раскинув руки в сторону, стоял Создатель. Именно он. Таким его изобразили древние зодчие, построившие Аркаим. Скульптура человека высотой не меньше ста пятидесяти метров. На умиротворенном лице идеальной формы нет никаких эмоций, кроме полного умиротворения. Великие скульпторы добились полного сходства с живым человеком, глаза синие словно океан смотрят прямо на меня.
У подножия древнего исполина стоят несколько сотен четырехметровых фигур, физическим обликом полностью похожих на людей. Вот только расстояние не позволило мне, как следует разглядеть их.
Спрыгнув на ступень ниже, я начал спускаться. Спустя десять минут удалось достичь последней ступени. Взглянув на исполина снизу вверх, я почувствовал себя букашкой, вторгнувшейся в чужое жилище, которую могут прихлопнуть одним легким движением.
Легким бегом я преодолел расстояние от лестницы до первых фигур. Четырехметровые исполины стояли словно живые. Казалось внутри них до сих пор теплится энергия. Костюмы! Я понял это отчетливо, словно знал всю жизнь. Прикоснувшись к первому, ожидал чего угодно, вплоть до того, что исполин превратится в прах, но ничего не произошло. Слегка холодный материал неизвестного происхождения оказался очень твердым.
— Кто же все это создал? — спросил я в пустоту, не ожидая ответа.
— Те, кто жили до вас! — прозвучал спокойный голос, который разорвал тишину и мгновенно напугал меня. Вскинув автомат, я моментально снял предохранитель и принялся выискивать цель. Многолетняя выучка сработала без моего вмешательства, тело само среагировало, пытаясь найти опасность.
— Кто здесь? — спросил я.
— О! Это вопрос, на который очень трудно ответить. Кто или что? Я могу спросить тоже самое — кто ты? — спросил голос.
— Игнат Шухов…
— Я знаю о тебе все. Не нужно ничего рассказывать. А вот ты не знаешь очень многое. — сказал голос.
Не знаю, но кажется я уловил нотки иронии.
— Покажись! — сказал я, изменив тон на приказной. Автомат конечно опустил, но предохранитель не поставил.
— Показался. — голос прозвучал у меня за спиной.
Я резко развернулся и не поверил своим глазам! Передо мной стоял Этнесто Че Гевара — собственной персоной. В берете и небритый, словно с фотографии. Челюсть, в буквальном смысле, отвисла сама по себе.
— Рот закрой. — сказал он. — Похоже облик не зашел. Странно. — Че Гевара почесал голову. — Могу стать кем пожелаешь. Хочешь стану Иосифом Сталиным? — он улыбнулся.
— Что-то я ничего не пойму. — сказал я растерянно.
— Все просто. Я просканировал твою память и вытащил самый любимый образ. Думал ты будешь в восторге, но видимо я плохо разбираюсь в людях. Все-таки прошло много миллионов лет, когда я видел последнего человека. Как-то вы обмельчали за это время.
— Кто ты? — снова спросил я.
— Информация. — ответил Че.
— Какая, на хрен, информация?
— Информация, программа, андроид, робот. — ответил он. — Все в одном. Ваш язык очень примитивен. Похоже человечество очень пострадало. Какие-то вы туповатые.
— Мы?
— Ну не я же. Чай? Кофе? Шучу! — Че Гевара рассмеялся. — Все это так забавно для меня…
— Что именно? — я переступил с ноги на ногу.
— Да не мнись ты. Может хочешь присесть? — спросил он.
— Постою.
Я упорно пытался понять сплю ли я? Может все-таки странное излучение тоже подействовало на мой мозг и теперь меня глючит, а подсознание, свихнувшись, рисует все эти образы и картинки. Сижу себе сейчас в туннеле, лыка не вяжу и балдею. Точно! Он сказал, что не видел людей много миллионов лет, но знает наш язык. Нужно попытаться стряхнуть наваждение и выбраться из туннеля. Пусть потом Смирнов идет и ищет все, что ему нужно, а я лучше наверху подожду.
— А я лучше наверху подожду… — передразнил меня Че Гевара.
Я вопросительно уставился на него, будто не понимая о чем он.
— Странные вы стали. — сказал он. — Вам нужно сперва подумать и только потом вы начинаете говорить. Мои создатели были другие… — Че Гевара лениво прислонился к ноге двухметровой статуи.
— ТЫ НЕ РЕАЛЬНЫЙ! — уверенно сказал я.
— А ты, прям, реальный? — раздраженно спросил он. — Почему ты всегда во всем сомневаешься Игнат?
— Потому что ты ошибся! Все это не реально. Ты сказал, что миллионы лет не встречал людей, но отлично говоришь на русском языке. — ответил я.
— Просканировать твой примитивный мозг было не трудно. Мои создатели заложили в меня огромный потенциал. Они же создали двух старших братьев. Ты называешь их — Защитная Система и Программа Уничтожения. Я же прав? — спросил Че Гевара.
— Старшие братья? — недоумение не сходило у меня с лица.
— Я использую вашу терминологию. Могу обучить тебя языку Древних, но не вижу в этом смысла. Зачем лишний раз напрягать твой примитивный мозг. Русского языка будет вполне достаточно, чтобы объяснить тебе всю суть. — сказал Че Гевара.
Возможно это и в самом деле реальность? Вскинув автомат, я выстрелил в собеседника. Пуля прошла насквозь и попала в двухметровую скульптуру. Раздался гулкий звук рикошета. Выпустив автомат из рук, я со всей силы ударил себе по лицу ладонью. Смачный шлепок принес массу неприятных ощущений.
— Я вот не пойму, ты вправду настолько тупой? Если да, то прострели себе ногу, может тогда до тебя дойдет! — сказал Че раздраженно.
Сделав шаг в сторону, он щелкнул пальцем и превратился в седого старца. Тяжелые морщинистые веки приподнялись и на меня взглянули уставшие глаза.
— Чувствую тебе не сильно понравился мой предыдущий облик. Так лучше? — спросил Старец.
— Более менее. — пробурчал я.
— Вот это для меня вообще загадка. Два несовместимых слова в одной фразе. Игнат, ты просто уникален! — Старец на секунду задумался, а потом встрепенувшись продолжил. — Это то же самое, что «да нет»?
— Да, особенность языка. Нужно улавливать интонацию, а еще желательно разбираться в жестах. — ответил я.
— Вот ведь какая странная штука. — старец заметно повеселел. — Ты не против, если я воспользуюсь вашей поговоркой, немного изменив ее?
Я покачал головой.
— Миллионы лет существуй, миллионы лет учись! — старец почесал седую шевелюру. — Я правильно интерпретировал?
— Правильно. — ответил я. Взгляд невольно упал на возвышающего над нами исполина. Сколько времени он простоял здесь? Упрятанный от глаз людей и защищённый странным излучением.
— Очень долго простоял. И это не излучение. — ответил старец на мои вопросы.
— Ты спокойно прочитал мои мысли? — спросил я.
— Даже больше. Я скачал все накопленные знания. Мозг современного человека очень изменился по сравнению с древними людьми. Вы многое забываете. Но я сумел вытянуть все воспоминания до единого. Вплоть до того, когда ты находился в утробе матери. — ответил старец.
— Это создатель? — спросил я, указав рукой на огромного исполина.
— Нет.
— А кто?
— Это я.
Он говорил это настолько непринужденно, что я сразу же поверил.
— Правильно, что поверил. — старец улыбнулся. — Прости, но я не могу не читать твои мысли. Для меня это очень интересно. Хочешь узнать кто я такой?
Я кивнул.
— Если использовать вашу терминологию, то больше всего подходит определение квазиживой организм. Когда-то я был очень могущественным и помогал Древним. Мы были созданы Творцом. — рассказал старец.
— В Бога не верю! — выпалил я.