— Молчи. — Алексей поднял ладонь. — Расскажешь когда все соберутся. Сейчас три часа ночи, не стоит будить людей.
— Согласен. — я показал рукой на вертолет. — Ты на нем прилетел?
— Нет. Артем и Егор. Я приехал вон на той развалюхе. — Алексей наклонил голову в сторону ржавого «УАЗа». — Матвей приехал на «КАМАЗе». С ним трое спецназовцев ССО и пятеро из ГРУ.
— Не хилая компания у нас собирается. — удивился я.
— Да, компания, что надо, если считать Улана и Батора. — сказал Алексей, улыбнувшись. — Так я называю Монголов, которые спасли меня. Их настоящие имена слишком сложные.
— Зачем Тема взял с собой Егора? — спросил я.
— А что в этом плохого? Артем неплохо понатаскал парня. Лишний ствол не помешает. Главная проблема в другом. Пойдем, я тебе покажу. Это надо видеть! — сказал Алексей.
Перекидываясь короткими репликами, мы направились в сторону ближайшего холма, за которым кончалось действие невидимого излучения, созданного древним.
Взобравшись на холм первым, мне открылся крайне неприятный вид. Тысячи Мутантов и зараженных неподвижно стояли у границы, где начинается невидимое излучение. Даже в темноте они почувствовали меня на расстоянии более ста метров, и начали проявлять активность, но за границу поля ступить не решились.
— Ни хрена себе. Сколько их? — воскликнул я.
Смирнов ответил коротко, но емко, использовав распространённое слово из трех букв и приставку «до».
— Леха, у нас большая проблема. — сказал я растерянно.
Смирнов моментально напрягся. Всем видом давая понять, что слушает меня.
— Поле скоро исчезнет. — коротко сказал я.
— Как скоро?
— Если учитывать временные рамки, то от двух недель до одних суток. — сказал я.
— Плохо. Мы хотели начать стягивать выживших в безопасную зону, но теперь это бессмысленно. — Алексей уселся прямо на покрывшуюся легким заморозком траву, и продолжил. — Ровно три дня назад Мутанты стали проявлять повышенную активность. Они сбиваются в небольшие группы и целенаправленно куда-то движутся.
Я сел напротив него, поджав ноги. До слуха долетел легкий хлопок, словно кто-то выстрелил из бесшумной снайперской винтовки.
— Мне показалось, или я слышал выстрел?
Алексей кивнул.
— Егор тренируется. Засел где-то неподалеку, и бьет Мутантов. — разъяснил Алексей.
— Когда поле прекратит действовать, то мы окажемся в ловушке. Кольцо Мутантов моментально сомкнется. Никакая оборона не поможет. — сказал я.
Алексей решительно поднялся на ноги.
— У нас еще есть время. Иди и ложись спать. Утром, когда все соберутся, мы обсудим этот вопрос. — сказал он.
Осторожно войдя в дом, я бесшумно проскользнул в комнату. Наташа спала, слегка прикрытая одеялом. Стянув костюм и остатки одежды, я лег рядом с ней. Перевернувшись, она что-то пробормотала во сне, и пододвинулась ближе, положив голову мне на плечо. Поцеловав ее, я закрыл глаза. Уснуть не получилось. До самого утра. Я раз за разом прокручивал в голове недавний разговор с древним старцем. Слишком много вопросов остались неразгаданными, ответы на которые мы возможно не узнаем никогда.
Наташа проснулась ближе к семи утра. Несколько секунд она смотрела на меня непонимающим взглядом, а потом улыбнулась и поцеловала в губы. Время словно замедлило свой ход, а в груди начал разгораться бушующий огонь стремительно нарастающего возбуждения. Усилием воли мне с трудом удалось побороть желание.
— Ты издеваешься на до мной? — шепотом спросил я.
— Нет. — она скинула с себя одеяло и уселась на меня в позе наездницы, завораживающе выгнув спину.
Я закрыл глаза. Кто-то бурчащий прошел по коридору, шаркая подошвами.
— Сейчас кто-нибудь войдет, а тут такая картина. — пробурчал я. — Кровать скрипучая…
— Все уже привыкли к скрипу кровати. Последние два дня это распространенное явление. — ласково сказала она.
Я удивленно округлил глаза. Наташа тихонько рассмеялась.
— Дурак! Не о том думаешь! Твой друг Алексей уже два дня никому не дает нормально выспаться. Он с подругой приехал. — Наташа приблизилась ко мне максимально близко, так, что я почувствовал ее легкое дыхание. — Ее Катя зовут, очень веселая девчонка.
— Значит Смирнов спать людям мешает. Вот…
Договорить я не успел, Наташа заткнула мой рот поцелуем…
После завтрака, все собрались в одной большой комнате, и рассевшись по местам, принялись слушать мой рассказ. За все пятнадцать минут меня никто не посмел перебить. Дискуссия началась когда я закончил.
Самым яростным противником моего рассказа стал Максим Орлов. Он сопротивлялся до последнего, не веря в ни одному слову. Артем Кириенко и Артур Хамзин пытались его переспорить, но все было тщетно. В конце концов ситуация накалилась настолько, что парни готовы были подраться. Громкий хлопок в ладоши заставил всех резко заткнуться. Алексей Смирнов плавно поднялся с дивана, и заговорил:
— Спорить по поводу существования «Старца», как квазиживого механизма можно очень долго. Никакой пользы от этого не будет. Предлагаю поднять более объективные вопросы. Факт существования поля сдерживающего Мутантов имеет место быть. Игнат спускался вниз и вернулся назад с информацией. Я ему верю. Все домыслы по поводу того, что Игнат перегрелся, ударился головой, надышался газа и подобное, я прошу оставить при себе. Тех, кто не согласен со мной, прошу покинуть помещение.
Алексей говорил спокойно. Очень спокойно, но в его голосе чествовался звон стали, поэтому желающих перечить не возникло. Закончив, Смирнов опустился на диван, и скрестив руки на груди, расслабился.
Матвей Савельев заговорил практически сразу после него.
— Когда поле отключиться, а в том, что оно отключится я нисколько не сомневаюсь, нам нужно будет вытащить эфес меча. Именно этот вопрос мы должны решить в первую очередь. Уничтожить всех Мутантов нам не под силу, поэтому нужно найти другой выход. Если у кого-то есть стоящие идеи на этот счет, прошу озвучить их.
— Если попробовать задействовать поддержку «Птичек»? — заговорил Артем Кириенко. — Звено истребителей «Т-50» легко зачистит кольцо Мутантов вокруг Аркаима. Нужно только найти пилотов способных поднять этих «Птичек» в воздух. Ну и конечно найти сами истребители. Других способов зачистки я не знаю.
— Время очень ограниченно. — заговорил Таро. Все сразу перевели взгляды на него. — Минимальный срок — двенадцать часов. Будем отталкиваться от него. С истребителями идея не плохая, как и с любой другой техникой активного поражения живой силы противника, но на ее реализацию потребуется минимум неделя, если конечно у кого-нибудь не завалялся полностью боеспособный аэродром.
— Боеспособного аэродрома у нас нет. — заговорил Матвей. — Техники типа БМПТ «Терминатор» тоже. Вопрос с применением авиации можно больше не поднимать. Еще идеи имеются?
Теперь заговорил мало знакомый мне Артур Хамзин. Майор ССО. Парень темпераментный и жесткий. Отлично сложенный физически.
— Можно попробовать в количестве нескольких человек спуститься в туннель и заблокировать проход. Когда действие поля прекратиться, то группа сможет вытащить последний осколок и вернуться к выходу. Проблемой станет только способ эвакуации группы из туннеля, но если организовать мощную огневую поддержку и задействовать вертолет, то такая акция может быть успешной.
— Слишком высокий риск провала. — сказал я. — Тем более пока поле работает, находиться в туннеле очень проблематично.
— Я согласен. — сказал Артур. — Риск очень большой. Мутанты — бездумная толпа не имеющая инстинктов самосохранения. Воевать с ними очень сложно.
— Скажешь, что с людьми воевать проще? — вставил свою реплику Максим Орлов.
— Ты сейчас зачем это сказал? — спросил Таро, обращаясь к Максиму.
— Просто его самолюбие задето, вот он и пытается докопаться до каждого. — пояснил Еран.
Ноздри максима начали сильно раздуваться, а глаза стали очень злыми. Он открыл рот и хотел начать гневную тираду, но поймав на себе холодный взгляд Матвея Савельева, втянул плечи и опустил голову. Похоже в мое отсутствие здесь имел место быть конфликт, о котором мне не сказали.
— Можно мне сказать? — почти шепотом спросил Егор. Он сидел рядом с Артемом Кириенко.
Все удивленно уставились на парнишку.
— Говори Егор. — сказал Алексей. — Тебе никто не запрещал этого.
— Что если нам временно покинуть территорию Аркаима, а потом вернуться сюда через несколько дней и разбомбить Мутантов? — спросил он.
— А парень то прав! — воскликнул Савельев. — Толпа взрослых мужиков ломает голову, когда все гораздо проще.
— Решено. — сказал Алексей. — Через несколько часов уезжаем из Аркаима.
— Ничего не решено! — не согласился я, мгновенно приковав к себе внимание всех присутствующих.
— У тебя есть другие идеи? — удивленно спросил Алексей.
— Идея. — сказал я. — Мы с тобой спускаемся вниз. В полной экипировке и во всеоружии. Запас провизии и патронов возьмем по максимуму. Три осколка тоже возьмем с собой. Как на тебя воздействует излучение мы не знаем, но думаю, что до середины тоннеля ты точно дойдешь.
— И как ты собираешься вылазить из этой могилы? — спросил Матвей.
— Мы предоставим решение этой проблемы вам. — сказал я спокойно.
— Тогда я тоже отправлюсь с вами. — вмешался Таро.
— Это самая тупая авантюра, которую мне доводилось видеть за всю свою жизнь! — воскликнул Савельев.
— Если брат так сказал, значит у нас все получиться! — Смирнов поднялся с дивана. — Когда начинаем?
Артем Киреенко решительно поднялся, и сказал:
— Предлагаю начать прямо сейчас!
Артем Кириенко остановил меня, когда я готов был зайти в комнату. Не обращая внимания на снующих туда-сюда бойцов, он сказал:
— Нужно поговорить.
Я кивнул и приглашающим жестом пустил его в комнату. Наташа уже начала собираться, складывая в сумку все, что мы успели разложить по тумбочкам.