— Матвей Григорьевич, разрешите применить бомбу объемного взрыва. — спросил Артур Хамзин.
— Не разрешаю. — сухо ответил Савельев. — Используй НАРы.
На одном из «двадцать четвертых» были установлены несколько легких авиационных бомб, но Савельев запретил их применение, опасаясь обрушения тоннеля.
Матвей видел, что несколько особо прытких Мутантов сумели спрыгнуть в провал. «Парни справятся» — подумал он. Применять ракеты на расстоянии ближе чем пятьдесят метров к провалу, он не рискнул, опасаясь похоронить группу под многотонным слоем породы.
Артем Киреенко пересадил девчонок в «КАМАЗ» и прыгнув в машину, сорвался с места. Егор остался с ним, приведя сотню доводов, насколько он может быть полезен. Тёма знал, что мальчишке безумно хочется посмотреть на шоу, которое скоро устроит звено ударных вертолетов, поэтому разрешил остаться.
— Артем, ты меня слышишь? — раздался голос Савельева из рации.
— Да. — коротко ответил он.
— Как там наши драгоценные защитники? — спросил Савельев. — На связь не выходили?
— Никак нет. — отчеканил Тёма. — Прометей молчит, рация тоже.
— Значит мы начинаем зачистку. По моему сигналу — будь готов начать эвакуацию. — приказал Савельев.
— Задачу понял. Сделаю. — сухо ответил Артем.
По заранее обговоренному плану, как только вертолеты зачистят кольцо Мутантов и зараженных вокруг Аркаима, Артем должен вытащить Шухова, Смирнова и Таро. Авантюра, которую они устроили, основывалась только на удаче. Отключись невидимое поле чуть раньше, парням в туннеле пришлось бы очень туго. Но удача сегодня на их стороне, а значит все должно получиться.
Выбрав курс на небольшой холм в двух километрах от Аркаима, Тёма прибавил газу. Даже на расстоянии было видно, как винтокрылые хищники начали быстро снижаться.
— Сейчас влупят по серьезному! — воскликнул Артем.
— Жду не дождусь! — сказал Егор. Он уже несколько минут наблюдал за вертолетами через мощный бинокль, не обращая внимания на сильнейшую тряску.
Достигнув холма, Тема остановил машину, и забрав бинокль из рук Егора, вышел на улицу, и взобрался на капот. Боковым зрением он увидел, как мальчишка вытащил из машины винтовку «Диверсант», и начал проводить оценку местности. Только убедившись в отсутствии опасности, Егор вернулся к наблюдению за вертолетами. «Крепчает пацан. Не прошли даром мои тренировки» — подумал он.
Заложив красивый вираж, «Ка-52» ударил по Мутантом сразу двумя ракетами. Оставив за собой дымный след, ракеты влетели в середину живой массы, и спустя мгновение взорвались.
— Ни хрена себе! — воскликнул Егор, наблюдая за тем как объемный взрыв поглощает в огне толпу зараженных, а ударная волна разбрасывает тела по сторонам.
— Тем, кто в эпицентре сразу хана. «С-8» НАРы применяют. — пояснил Артем.
— НАР это? — поинтересовался Егор.
— Неуправляемая Авиационная Ракета. — объяснил Артем.
Менее манёвренные «Ми-24» не стали закладывать красивых воздушных пируэтов, а сразу перешли к активным действиям. Двигаясь по кругу, они дали по несколько ракетных залпов, одновременно стреляя из легких пушек. Тотальное уничтожение зараженных пошло полным ходом…
— Поле отключилось! — рыкнул Артем. — Мутанты рванули к провалу.
Он увидел в бинокль как толпа зараженных рванула внутрь, пытаясь сомкнуть кольцо. Боевой нагрузки трех ударных вертолетов сразу стало недостаточно для сдерживания живой массы. Один из вертолетов использовал ракету класса воздух-земля, и влупил ей по Мутантам прямо рядом с домом в котором они совсем недавно ночевали. Термобарический взрыв разметал тварей. Ударная волна оказалась слишком сильной, и не выдержав щитовой дом сложился, словно картонная коробка.
Матвей Савельев сосредоточился на обороне провала, пытаясь не дать Мутантам пробраться в туннель, но Артем увидел, что несколько тварей все же умудрились прошмыгнуть вниз.
— Пора выдвигаться! — скомандовал он Егору, спрыгивая на землю.
Несколько секунд, и внедорожник «Рысь» с пробуксовками сорвался с места.
Достигнув максимально возможного сближения с зоной боевых действий, машина остановилась. Спаренная четырехствольная турель на крыше заработала спустя несколько секунд, оказывая незначительную, но нужную поддержку звену винтокрылых машин…
Мы прошли около ста метров, когда до слуха дошел грохот взрывов.
— Похоже братец все-таки успел! — воскликнул Алексей.
— Объемно детонирующими бьют. — сказал я. — Минимум «С-8» применяют.
Неуправляемые ракеты «С-8», с объемно детонирующим зарядом. При попадании происходит распыление газообразного взрывчатого вещества, а затем его подрыв. Создается мощный объёмный взрыв, температура в эпицентре которого может достигать трех тысяч градусов. Такие ракеты очень эффективны в борьбе с живой силой противника. В ситуации с зараженными они предельно эффективны. На секунду я представил, как сотни Мутантов просто сгорают, превращаясь в кучи отлично прожаренного мяса.
— Значит на ударных вертолетах прилетели. — уточнил Алексей.
— Меньше болтовни. Если стены туннеля не выдержат нагрузки, то мы рискуем быть похороненными под слоем породы. — сообщил Алексей. — Нужно ускоряться.
Мы увеличили темп передвижения на максимально возможный. По мере продвижения наверх, работа ударных вертолетов чувствовалась все сильнее. Эхо гремящих взрывов с каждым разом усиливалось, а стены туннеля начали слегка подрагивать.
— Движение! — рявкнул Алексей, когда до конца туннеля осталось чуть больше пятисот метров.
Движение, а вернее бегущего к нам Мутанта я заметил практически одновременно с ним…
Сбросив рюкзак с плеча, я вскинул автомат и прицелившись, нажал на спусковой крючок. Автомат показав легкую отдачу, выплюнул смертоносную пчелу, которая в мгновение преодолев разделяющее нас расстояние, проделала в голове Мутанта ровненькое отверстие на входе, и деформировавшись, на выходе вынесла приличный кусок черепа. Сила инерции заставила тварь сделать несколько шагов, и споткнувшись, он мешком свалился на ровный пол тоннеля. Даже приглушенный прибором бесшумной стрельбы, звук выстрела показался очень громким.
Второй Мутант выскочил из-за поворота, и тут же оказался нашпигован свинцом. Две пули в тело, третья контрольная в голову.
— Я заберу рюкзак! — крикнул Смирнов. — Зачистка на тебе.
Не оглядываясь на оставшихся позади спутников, я рванул вперед.
— Шлем нацепи… — долетело мне в спину.
Шлем и вправду оказался нужен. Двигаясь легким бегом по тоннелю, я отцепил болтающийся на бедре шлем, и водрузив на голову, активировал ноктовизор. Полумрак моментально рассеялся, картинка стала четкой. Легкое нажатие на кнопку, и активные наушники заработали, сделав топот ботинок еле слышными.
Мутанты поперли когда я преодолел с полсотни метров. Сразу трое. Первого свалил метким выстрелом в голову. Со вторым и третим оказалось сложнее. Твари начали качать маятник, пытаясь избежать выстрелов. Длинной очередью я сумел замедлить скорость бегущего впереди, и завершающим в голову окончательно добил его. Последний, и самый крупный из трех, оказался гораздо смышлёней мертвых сородичей. Оттолкнувшись, он резко рванул в сторону, тем самым сбивая прицел. Я зажал спусковой крючок, повторяя траекторию быстро приближающегося Мутанта. Одна пуля попала в тело твари, не причинив вреда. Показывая зачатки разума, он схватил труп сородича за горло, и попытался прикрыться им. Три выстрела по три, и Мутант рухнул на пол туннеля. Человеческое тело не очень хороший щит.
Оглянувшись назад, я мельком заметил приближающихся Таро и Алексея. Только теперь вспомнил, что забыл активировать встроенную в шлем систему связи. Легкое касание кнопки, и мои уши ощутили на себе всю полноту словарного запаса Смирнова.
— … тупорылый ты дебил, как можно было забыть активировать связь… — орал Алексей.
— Слышу тебя! — рявкнул я, продолжая движение в тоннеле.
— Ты куда несешься так? Мы бросаем снаряжение! — огрызнулся Алексей.
Снаряжение и вправду нужно было бросить давным давно. Несколько увесистых рюкзаков, которые мы таскали на себе с момента спуска, очень тормозили наше продвижение. Кто знал, что все окажется настолько просто? К спуску мы готовились основательно, рассчитывая в худшем случае просидеть в туннеле несколько дней. Матвей Савельев успел прибыть вовремя, и устроил зачистку территории Аркаима. Но все могло пойти по другому сценарию. Не успей звено вертолетов прибыть вовремя, и отключись защитное поле чуть раньше установленного мною же срока, Мутанты поперли бы внутрь тоннеля и нам пришлось бы очень туго. Но даже этот сценарий мы отлично проработали — мощный заряд взрывчатки был заранее установлен на краю провала, и в случае преждевременного отключения поля, Артем Кириенко должен был подорвать его, тем самым похоронив нас под многотонным слоем обрушившейся породы. Каким способом они собирались доставать нас, было известно только Савельеву…
— Связь заработала. — прогудел наушник голосом Алексея. — Переключи рацию на шлем.
Сменив пустой магазин, и продолжая двигаться по тоннелю, я переключил блок японской рации на груди, «привязав» ее к наушникам шлема. Не обращая внимания на переговоры парней наверху, встретил пару Мутантов, оказав им радушный прием.
Алексей и Таро догнали меня, когда я расправился с очередной пачкой мутантов, вознамерившейся убить меня и добраться до таких ценных, подвергшихся воздействию регенерации внутренностей. Судя по тому, что я как магнит притягиваю к себе внимание Мутантов, моя печень и сердце стали для них предметом обожания. Это конечно полный бред. Но не согласиться с тем, что если Мутантам когда-нибудь удастся убить меня, и они не отведают моих внутренностей, я не могу.
— Я пойду первым. — сурово сказал голос Таро в наушниках.
Алексей Смирнов с трепетом смотрел как японец извлекает катану из ножен, готовясь вступить в схватку с Мутантами. Меч, который нам подарил «древний», он не на секунду не выпустил из рук.