Около часа мы просто ехали по шоссе, стараясь отдалиться от города, на относительно безопасное расстояние.
— Ты сам уверен в своем предположении? — спросил Артем. От нечего делать он поглощал содержимое сухпайка, запивая минералкой, которую мы добыли в придорожном кафе.
— Не уверен. Но один раз я уже делал подобное. — ответил я. — Нам нужен самый здоровый Мутант. Только у них наблюдались зачатки разума. Остальные по части тупые бездумные твари.
— Тебе не кажется, что самые здоровые сейчас возглавляют многочисленные армии, которые не оставляют после себя ничего. Мутантские генералы, черт бы их побрал. — выругался Артем.
— Не кажется. А насчет генералов ты прав. Но ближе будет формулировка Альфа-Мутанты. Именно такой сейчас возглавляет небольшую армию, численностью около трехсот тварей. — рассказал я.
— Ты его чувствуешь? — удивленно спросил Артем.
Я кивнул.
— Так что ты сразу то не сказал! — воскликнул Тема, откладывая сухпаек в сторону. — Вот ты Игнат чертяка! Поехали поморосим! Будет весело! Давно ты начал их чувствовать?
— Нет, — ответил я, обруливая очередную разбитую иномарку, — Сегодня в лесу почувствовал впервые. Чем ближе подходят, тем лучше ощущаю потоки агрессии, направленные в мою сторону.
— Значит будем валить всех, а главного попытаемся захватить? — спросил Артем. — Не боишься, что свалит? Сам рассказывал, как они быстро регенерируют.
— Не свалит. На открытой местности им с нами не справиться. Поломаем его по максимуму. Расклиним. Где надо подрежем, а где не надо завяжем. — объяснил я, — Куча приятных ощущений ему точно обеспечена.
— Ух! Скоро будем воевать по полной программе. — довольно сказал Артем. — Странно, что нас до сих пор никто не уведомил о наличии группы тварей.
Почти сразу же послышался голос Зарипова:
— К западу от шоссе группа Мутантов. Приблизительная численности — триста особей. Расстояние — три с половиной километров.
— Спасибо за информацию. — ответил я, и отключил связь.
— Представь, что там начнётся, когда они увидят, что мы вступили в бой? — покачав головой сказал Артем, — Еще и связь работать не будет! Зарипов себе все волосы на заднице вырвет!
Я рассмеялся.
— Если они у него есть?! — подметил я.
— Не знаю. Не проверял! — подхватил Артем, а затем резко перестал смеяться, и стал очень серьезным.
— Ты чего? — спросил я. Опасности точно не было, и резкая перемена настроения была непонятна.
— Вот скажи мне честно Шух, — начал Тема, — я же вижу, что ты чего-то опасаешься! Чего ты боишься?
Лес закончился, и с левой стороны дороги началось довольно большое поле. Я сбросил скорость, и вывернув руль, перпендикулярно дороги съехал в кювет. Несколько ощутимых ям, и тяжелый внедорожник бодро пошел по осенней сухой траве.
— Есть одно предположение. — ответил я. — Даже не предположение, а опасение. Если Программа Уничтожения запустила три поражающих фактора один за другим, то что мешает запустить четвертый? Создаст очередной вирус, и все. Хана! Проредит нас по второму кругу.
— Разве такое возможно? — с опаской спросил Тёма.
— Я не знаю. Честно. Леха говорил, что нас будут бить до конца, пока не уничтожат. — ответил я. — Судя по всему вариантов два. Либо мы ликвидируем эту заразу, либо она ликвидирует нас. Мы ждем зимы. Надеемся, что мутанты вымрут. А что если по нам ударят гораздо раньше? Что если время уходит, но мы этого не знаем? Леха может вспоминать не один год. Только зачем нужны знания, если от человечества останется жалкая кучка в пару сотен?
Изменив направление, я направил машину к небольшому просвету, между двумя большими холмами. Толпа Мутантов находиться именно там. Я в этом не сомневался.
— Ты поэтому не полетел на базу, а решил делать хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть сложа руки? — спросил Тема, обдумывая услышанное.
— Да. Хочу встретиться с Программой Уничтожения, и услышать ее версию. — ответил я.
На планшетный компьютер Артема пришел видео вызов от Зарипова. Нас уже засекли, и поняли, что мы хотим вступить в бой. Связь то отключена. Если аналитики не получат ответа, то сразу отправят к нам вертолет. Надеюсь мы успеем до его прилета.
Артем быстрым движением отклонил звонок.
— Каким способом ты хочешь связаться с Программой Уничтожения? — недоверчиво спросил Тема, активируя сенсорное управление турелью. — И возможно ли это?
— Честно не знаю! — ответил я. — Но предполагаю, что возможно. Тот «древний» в пещере говорил, что они все братья. Созданные одним творцом, но для разных задач. Защитная система разговаривала со мной во снах. Существа они не эмоциональные, но воссоздают человеческие эмоции на раз два! Если я смог поговорить с одним, то должен найти способ связаться с последним.
— Переговоры? Временное перемирие?
— Просто спрошу какого хера Программе Уничтожения от нас надо. — ответил я.
— Надеюсь у тебя все получиться. — сказал Артем похлопав меня по плечу, — С километр осталось, скоро будет жарко!
Как только толпа Мутантов показалась, я направил внедорожник на относительную возвышенность. Живая масса немного изменила направление, и прибавила скорости, почувствовав мое появление. А вот хрен им! Выковырять нас из машины о них не получиться.
— Опа! Смска, — сказал Артем, закончив настройку турели с пулеметом «Корд» на крыше, — от Савельева. Дозвониться не смогли, решили написать.
— Что пишет? — спросил я, доставая бинокль.
— Вы там что совсем, я вас, уезжайте оттуда, получите от меня и так далее, — пересказал Артем, убирая планшет в бардачок, — много мата и слишком мало информации. Обещает нас избить.
— Сейчас у всех нервишки на пределе. — прокомментировал я, рассматривая живое пятно в шести ста метрах от нас. После недолгих поисков удалось обнаружить главного Мутанта прямо в середине толпы. Тварь бежала вместе со всеми, не пытаясь вырваться вперед. Даже среди всех крупных собратьев, он заметно выделялся ростом. Минимум два метра, а того и больше. Широкий и жилистый. В лобовой схватке с ним у меня не будет не единого шанса. Сломает шею словно соломинку и даже не почувствует. Я передал бинокль Артему.
— Глянь. Вот это Годзилла! Минимум полторы сотни. Сам себя поперек шире. Прямо в середине толпы бежит.
— Охренеть! — воскликнул Тёма, отыскав Альфа-Мутанта. — Не хотел бы я оказаться у него на пути, без оружия.
— Я буду кружить по полю, а ты отрабатывай короткими очередями. Сближаться не будем. Главное Альфу не зацепи. — сказал я, включая передачу, и с пробуксовками по траве бросая внедорожник «Тигр» тварям навстречу.
— Не зацеплю. — ответил Артем, продолжая ковыряться в управлении турели. Несколько легких манипуляций, и короткая очередь ушла в правую часть толпы. — Нормально так лупит. Подойди метров на двести, я отработаю по флангам.
Сократив расстояние до двухсот метров, я сбросил скорость, и повернув в сторону леса, продолжил движение по дуге, не давая Мутантам сократить расстояние. Преимущество в скорости было на нашей стороне. Кочки и перепады практически не мешали стрельбе, автоматика сама выравнивала колебания. Проще простого — наводи и стреляй.
— Сейчас бы отработать «Градом» по толпе. Несколько секунд, и не одного Мутанта. Или «Буратино». Короче любой системой залпового огня. — предложил Артем, отлично справляясь с турелью. За пол минуты он выкосил минимум полсотни тварей, и еще столько же повредил. Мощные пули калибра двенадцать и семь с легкостью прошиваю по несколько Мутантов за раз.
— А лучше применить боевых роботов типа «Уран-9». Или «Тунгуску». — сказал я, бросая машину тварям наперерез, и с силой вжимая педаль в пол. Тяжелый внедорожник превратился в хищного зверя, плюющегося смертоносными иглами. Зверя очень быстрого, и не уязвимого.
— Любая военная техника бы справилась. — пробубнил Артем, — Вот только для этого нужны людские ресурсы. И очень много топлива. Поэтому будем довольствоваться малым.
Альфа-Мутант проявил смекалку, и каким-то образом разбил тварей на две одинаковых группы. Это сыграло нам только на руку. Тёма увеличил плотность огня, не опасаясь зацепить нужную нам персону. Несколько раз отдельные особи умудрялись подойти к машине в момент разворотов довольно близко, но терпели фиаско.
Пять минут бешенного родео по полю, и численность Мутантов упала до ста. Одна хитрая тварь каким-то способом все-таки сумела запрыгнуть на крышу, и уцепиться за пулемет. Услышав звук, я моментально бросил машину вперед, разгоняя по прямой.
— Рискуем остаться без пулемета. — прошипел Артем.
— Сейчас сброшу. — ответил я, резко нажимая на тормоз. Ремни безопасности натянулись, не давая инерции ударить тела. Мутант не удержавшись свалился с крыши, и прокатился по траве несколько метров. Встать он не успел. Колесо с мощным протектором окончательно лишило его жизни.
— Вот падла! — выругался Тёма, попытавшись выстрелить. Пару хлопков, и оружие на крыше отказалось стрелять. — Сдохла наш пулемет! Похоже успел зацепить что-то важное. Сломал нашу игрушку сука!
— Не ругайся. — попросил я. — Твари умнеют на глазах. Я не знал, что он сразу попытается сломать турель.
— Турель целая. — пояснил Тёма. — Управление не пострадало. Все работает. Он нам ствол пулемета под девяносто градусов загнул. Сильный ублюдок!
— Будем работать по старинке? — спросил я, наблюдая в зеркало заднего вида, как дистанция между нами и Мутантами стремительно увеличивается.
— У нас другого выбора нет. — ответил Тема, вытаскивая планшет, и бегло читая сообщения, — Три пропущенных, и одно сообщение. Сплошной мат.
Оторвавшись от Мутантов на пол километра, я остановил машину на небольшом холме, и выскочил на улицу. Действовали максимально быстро. Наполненные патронами магазины, были приготовлены заранее. Штурмовые винтовки пристреляны. Взрыватели ввернуты в гранаты. Мы предусмотрели многое. Моток тонкого, но прочного и эластичного троса. Куча ножей и даже пожарный топор. Связать быстро регенерирующую тварь будет очень сложно.