— ВРАГИ!
Этого хватило. Смятение начало быстро таять под лавиной ярости, ослепшая от безумия толпа начала бурлить, вскидывая вверх кулаки.
— Защитим!
— Не дадим в обиду!
— Убьем врага!
И народ ломанулся внутрь дома.
Я ожидал, что на меня набросятся с кулаками, но этого не произошло — толпа прошла меня стороной, посчитав видимо за своего. Спина моя взмокла, а ноги предательски трясли, но я себя не выдал, лишь иногда покрикивая орущим:
— Врагов на кол! Бориса защитим! Не дадим в обиду!
Наконец поток схлынул, давая возможность уйти от злосчастного дома подальше.
Мотоцикла моего на том месте, где я его оставил, не оказалось.
«Неужели украли? — хмыкнул я. — А еще мне нотации читали, про хорошо и про плохо».
Но мотоцикл не был украден. Я нашел его у обочины, под кроной дерева, бережно укрытый ветками. В тень значит поставили, чтобы проходу не мешал. Такой расклад событий в моей голове не умещался. Не привык я, что вещи, оставленные без спроса, оказывается могу не своровать, а заботливо поставить в ожидании своего хозяина. В том городе, где я родился и рос, такое посчитали бы признаками дурного вкуса. Может, не такие они и плохие, эти жители Города Слепых?
«Они сжечь тебя хотели», — напомнил сам себе я.
Отбросив ненужные размышления в сторону, я подошел к мотоциклу, откинул ветки и завел своего двухколесного зверя. Тот утробно зарычал, выплевывая из выхлопных труб густой едкий дым. Ну что, дружок, пора нам валить из этой дыры, пока нас…
Звякнула пуля. Вторая. А потом мотоцикл, мой железный конь, захрипел, начала кашлять и заглох. Я глянул на мотор и не сдержал ругательств — две огромные дыры от разрывных пуль зияли там. Я даже не удивился, увидев идущего ко мне незнакомца в черном одеянии.
— Далеко собрался? — спросил ехидно тот, на ходу заряжая оружие.
Чутье подсказало — эти пули предназначались мне.
3
Отвечать на вопрос незнакомца я не собирался — много чести. А вот драпануть через кусты, огородами, рискнул. И не прогадал. Мотоцикл сослужил мне последнюю службу — прикрыл от врага. Я перекувырнулся, сильно оцарапал руки и лицо, но смог прорваться через плотные ветки. За спиной выругались.
Ага, просто так Лиса не возьмешь! Он хитрее. Он… глупец!
Засада была организована мастерски. И когда только успели? Ведь минуту назад помощники незнакомца бодались с обезумевшими церковниками, а теперь уже засели в кустах и с распростертыми объятиями встречали меня. А я как на блюде прямо к ним в лапы и угодил. Глупец! Болван! Дурак!
Меня схватили, закрутили руки, тыкнули мордой в траву. Крепкие ребята, и методы у них интересные. Взять целехоньким, чтобы потом убить. Или хотят к Красному на расправу привести? Это похоже на него. Лично будет полосовать ножом мое многострадальное тело и ухмыляться при этом. Потомок Цепеша, садист проклятый!
Я попытался вырваться, но держали меня ребятки крепко — едва хватало силы дышать — так закрутили руки. К двоим подбежал незнакомец в черном и, глянув на меня, изрек еще одну пафосную фразочку:
— От нас не убежишь.
— От вас — это от кого? — выдохнул я.
Незнакомец не потрудился ответить.
— Ты мне мотоцикл испортил! — в бессилии проскрежетал зубами я. — В двойном размере отдашь!
Меня подняли на ноги и поволокли в сторону серых домов, стоящих на противоположной стороне улицы. Редкие прохожие с удивлением поглядывали на нас, но едва я открыл рот, чтобы попросить подать мне камень поувесистее, которым я бы с удовольствием расквасил носы этим здоровякам, как меня тюкнули под ребро, и я потерял на некоторое время говорить. Дыхание сперло. Я едва переставлял ноги, чувствуя, что тащат меня по клумбам и грядкам, не обращая внимания на недовольные крики хозяина огорода.
Наконец, мы зашли за дом и оказались в темном переулке. Я поднял голову, осмотрелся. Тут меня убивать будут? Что ж, ожидаемо.
Только сейчас, после всей этой беготни, у меня появилось возможность разглядеть своего киллера подробнее. Морщась от боли — удар в ребро еще отдавался тягучим жаром, — я попытал удачу и заглянул в профиль. Тот, как оказалось, не был заблокирован. Выплыло:
Игрок: Viktor _ CvetkOFF
Сила 250
Выносливость 130
Здоровье 130
Ловкость 90
Интеллект 80
Харизма 100
Удача 50
Ну что, достойный соперник. А «off» в конце — это типа как выключатель? Ну да, есть определенная аналогия, с этим не поспоришь. Весь черный дом со своими дружками положил. Даже удивительно как это мне удалось еще столько продержаться против такого противника?
Тот, кого звали Виктор, снял защитную маску, закрывающую нижнюю часть лица, давая возможность получше его разглядеть. Обычное лицо, синева щетины, добрые карие глаза, ёжик темных волос. Даже и не скажешь, что этот парень работает на Красного. Хотя, в жизни всякое бывает — довелось мне увидеть и на всю голову отмороженных маньяков с добрыми лицами, и убийц с глазами Иисуса.
— Ну, чего медлишь? — спросил я.
Вопрос мой слегка смутил Виктора.
— Давай, убивай, чего, говорю, медлишь?
— Я не собираюсь тебя убивать, — ответил тот, пряча оружие в кобуру за спиной.
Ответ его меня смутил.
— А за каким чертом тогда охотился за мной?
— Чтобы отвезти к отступникам, — ответил Виктор и кивнул своим помощникам.
Те вновь подхватили меня под руки и повели в самый темный угол. Только подойдя в упор, я увидел, что там скрывается машина — небольшой фургон, так ловко замаскированный под вид стены. Наверняка какой-то апгрейд типа «хамелеона» — может сливаться с окружающей средой.
Двери автомобиля раскрылись. Меня втащили внутрь.
Некоторое время привыкая к темноте, я пытался рассмотреть окружающую обстановку, но ничего, кроме темных силуэтов не увидел. А потом знакомый голос, не скрывая искреннего удивления, спросил:
— Опять ты?
Я тоже не смог сдержать своего изумления и спросил в ответ:
— Лея?
Глава 11
1
— Лея? — вновь повторил я, не веря своим глазам. Да, это была действительно она — голубоглазая брюнетка с роскошными формами, спасшая меня от неминуемой гибели — смертоносных лап зверолюдей.
— А ты кого думал тут увидеть?
— Кого угодно, только не тебя! — честно признался я. На душе стало чуть спокойнее — значит убивать меня пока не собираются. — Что происходит? Зачем вы меня схватили?
Девушка повернулась к водителю, кивнула:
— Трогай.
Машина двинулась.
— Куда мы? — не унимался я, пытаясь хоть что-то рассмотреть в окно. Не получалось — маскировочная окраска закрыла весь обзор.
— Сейчас все расскажу и объясню. Имей терпение, — Лея протянула мне бутылку с водой — пить и в самом деле хотелось. Спросила: — Ты получал задание забрать флэшку у Носферату?
Я кивнул, принимая воду и жадно отхлебывая из бутылки.
— Да. Только я не знаю никакого Носферату и флэшка мне его даже даром не нужна. Мне другое необходимо, и ты как раз можешь…
— Зато нам нужна, — перебила меня Лея.
— Зачем?
— Это уже не твое дело.
— Как скажешь, — пожал плечами я. — Высадите меня возле ближайшего бара, хорошо?
— Что? — удивилась моей наглости девушка.
— Коли это не мое дело, — я продолжил гнуть начатую линию поведения. — То и воровать тогда меня не надо было. Шеф, возле бара высадишь?
Водитель что-то промямлил в ответ, вопросительно глянул на Лею. Та махнула ему рукой — мол, не слушай дурака, езжай дальше.
Хорошо, наживка проглочена, пора подсекать.
— Но сегодня я в хорошем настроении и готов помочь вам, — продолжил я. — В обмен на помощь с вашей стороны, — я хитро улыбнулся, пристально глядя на девушку и пытаясь уловить ее реакцию.
Реакция последовала незамедлительно — мне к горлу был тут же приставлен ствол пистолета, Лея в самое лицо прошипела:
— А ты наглец! Только запомни — торговаться со мной не получится.
Ого! А девушка с характером. Люблю таких. Хотя, неразумная. Ствол к горлу — это ж вся машина потом в кровище будет, антисанитария.
— А я и не торгуюсь. А предлагаю реальный выгодный обмен — услуга на услугу. Иначе не видать вам вашей флэшки.
— Чего тебе надо? — злобно спросила девушка, убирая оружие в кобуру.
Вот это другое дело.
— Я хочу выйти из игры. Сам я этого, как ты догадалась, не могу — таковы обстоятельства. Помоги мне — и я помогу тебе.
— Ты же ведь понимаешь, что эта просьба — чистой воды бред?
— Почему же?
— Потому что как только ты выйдешь из игры, то все дальнейшие дела — в том числе и с флэшкой, — уже не будут иметь для тебя никакого смысла.
— Понимаю. Поэтому выполню твою просьбу первым. Но в обмен на гарантии, что ты сдержишь свое слово.
— А с чего ты вообще решил, что я смогу тебе помочь?
— Я нуб в этой игре, а ты, как я погляжу, вполне уже освоилась. Должны быть какие-то механизмы и рычаги, способные вышвырнуть меня отсюда. Только убийство моего перса чур не предлагать — вместе с ним умру и я.
— Подключен напрямую? — хмуро спросил Виктор.
Я кивнул. И продолжил:
— Поэтому я и обращаюсь к тебе, Лея. Помоги мне. У меня нет других вариантов, — я сделал печально-задумчивое лицо. Чуть смягчив интонации, спросил: — Ну так что? Поможешь?
Лея хихикнула, вместе с ней улыбнулись и остальные сидящие в машине.
— А ты и вправду нуб, — сказала девушка, глянув на меня задорным взглядом. Я ненароком засмотрелся на ее лицо — оно показалось мне знакомым. Спросил:
— Что ты имеешь ввиду?
— А то, что флэшка с информацией — это и есть тот ключ, способный выбросить тебя из игры.
2
Эта новость заставила меня впасть в глубокую растерянность, граничащую с нокаутом. Мыслей в голове возникло много и переварить их все сразу мне не удалось. Пришлось некоторое время просто мычать. Наконец, когда я смог связать несколько слов, спросил: