- Ищем, - снабженец заерзал на стуле, - мои ребята роют, как кроты, везде, где возможно, но пока безрезультатно.
- Семен, а что у противника с оружием?
- У Сатаны снайперская винтовка и три патрона к ней. Хуже с Полковником, - у них есть автоматы, небольшой запас патронов и, как ты знаешь, у него много профессионалов, которые и с холодным оружием делов наделают.
- И что ты думаешь?
- Сначала надо Полковника сделать, и этих лучше в плен не брать. У Сатаны антуража много, а на деле они – фуфло. К тому же, Полковник на нас может первым напасть, у него есть несколько спецназовцев с диверсионным опытом.
- Усилить оборону, особенно в ночное время. Искать оружие – быстрее и эффективнее. Завтра в это же время обдумаем план конкретного нападения на Полковника, - Император махнул рукой, отпуская их. Откинувшись в кресле, он расслабленно прикрыл глаза.
После этих припадков он чувствовал себя разбитым, трудно было сосредоточиться, и самое главное – они видят это и могут решить, что он слаб, что его можно взять голыми руками. И занять его место.
Когда-то, в той жизни, он был профессиональным убийцей. Ему не нравилось иностранное слово – киллер, пусть его употребляют менты, журналисты и лохи.
Он – Убийца. Он шел к этому с детства, посмотрев однажды фильм, восторгающийся профессионалом, умеющим убивать любым оружием с любого расстояния. Конечно, в кино в конце концов его убили, но на то он и киллер – у них у всех есть какая-то слабость, какой-то изъян. Они теряют бдительность или, тьфу, влюбляются. И он сознательно подавлял в себе возможные слабости – жалость к живым существам, любовь к близким людям. Он тренировал свое тело физически и морально, изнурял его голодом и холодом. Он пришел в секцию биатлона и быстро добился хороших результатов, тренер уже строил планы на отдаленную олимпийскую перспективу, но так же быстро, как пришел, он и ушел, - дальше он мог совершенствоваться самостоятельно. В школе он был отличником по тем предметам, которые считал необходимыми для будущего, и круглым двоечником по другим, - он не собирался заучивать сопливые стишки про любовь-морковь.
Свою первую жертву он также выбрал из соображений тренировки. Учительнице химии – молодой симпатичной женщине – понравился любознательный юноша, в глазах которого легко читалось обожание. Они задерживались после уроков, и она объясняла ему не только то, что требовалось по программе, но и то, что интересовало его – свойства взрывчатых веществ и ядов. Она все чаще ловила на себе его взгляды, которые становились все откровеннее. Она не испытывала недостатка в обожателях, но это было другое, - она ощущала себя Педагогом с большой буквы, обучающей не только премудростям своего предмета, но и ведущей робкого юношу за собой в распахнутые двери жизни, открывающей ему тайну Женщины. От одних этих мыслей появлялось сладкое томление. Она ничуть не удивилась, когда поздно вечером увидела его в дверной глазок, переминающегося с ноги на ногу от волнения, с затравленными глазами и страхом быть отвергнутым. Она, представляя себе, чему будет его учить, открыла дверь.
Он смотрел на её конвульсивно содрогающееся тело, на распахнувшийся халатик, обнажающий молочно белые груди, и радовался, что смог это сделать, что это даже лучше, чем он себе представлял, что у него даже не возникло сексуального желания при виде этого тела.
Тогда посадили её любовника, отпечатки пальцев которого были повсюду, а его даже никто не подозревал, - он мог быть трогательно беспомощным, горюющим по любимой учительнице.
Затем он решил, что нужно посмотреть на свою реакцию в отношении той, что его родила и выкормила. Сможет ли он, и что будет чувствовать после.
Мать работала в рекламном агентстве, обычно приходила домой поздно и практически не принимала участия в его воспитании. Но иногда на неё находило, - она смотрела, как он учится, ругала его или интересовалась его дальнейшими планами, запрещала ему поздно приходить домой. В общем, мать резвилась. В эти моменты, он понимал, почему их бросил отец. И как она его называла, - Тимоша, - его, без пяти минут, профессионального Убийцу.
Когда она в очередной раз поздно вышла с работы и подошла к машине, он набросил на шею тонкую проволоку и задушил её, шепча на ухо свое мнение по поводу того, как она вела себя с ним. Вернувшись домой, он проанализировал свои ощущения, - ничего, ни горя, ни радости. Спокойный анализ профессионала. И это хорошо, - профи должен быть таким, равнодушным к любой жизни.
Убийцу его матери так и не нашли, но по городу поползли слухи о серийном убийце. Впрочем, они быстро затихли, так как убийства больше не повторялись.
После окончания школы, он решил, что пора выходить на арену. Ему понадобится оружие и посредник, который сведет его с заказчиками. Зная мужика, который продает оружие, - он умел видеть то, что не видели другие, - пришел к нему и сказал, что готов отработать полученный товар. После нескольких выполненных заказов, понимая, что получает очень мало, освободил посредника от своих обязанностей, предварительно получив всю информацию о заказчике.
Следующие пятнадцать лет он жил припеваючи, - делал знакомое дело и тратил деньги в свое удовольствие. Перед тем, как привычный мир рухнул, он отдыхал на юге Испании.
Солнце, море и девочки. Сладость бесконтрольного разврата.
С пляжа он смотрел, как падают здания и гибнут люди, все еще не веря, что его жизнь резко меняется. Потом все побежали, показывая на морской горизонт – гигантская волна приближалась, неотвратимо и быстро. Он выжил, благодаря везению и умению быстро принимать решения, не поддаваясь панике.
Подтащив чугунную ванну от развалин отеля к канаве, он перевернул её и забрался внутрь. Удар ошеломил его, вызвал кратковременную потерю сознания. Он дышал за счет воздушного пузыря у дна перевернутой ванны и ждал, борясь с раскалывающей голову болью. Волна ушла, и он вылез.
Приняв все, как должное, пошел на восток.
8.
Рано утром Император проснулся свежим и отдохнувшим. С балкона двухэтажного здания он осмотрел свои владения, - пространство диаметром метров двести, огороженное по периметру высоким забором. На заборе на мостках сидели часовые, под навесами вдоль забора спали его подданные. Справа небольшой куриный загон, рядом – свинарник. Слева – глубокий колодец, из которого они получали чистую воду.
Он пошел в соседнюю комнату. Открыл её своим ключом и тихо заглянул. Его женщина спала, лежа на боку. В пустой комнате, кроме кровати, ничего не было. На окне была решетка, напротив окна дверь в туалет. Он хотел тихо удалиться, но увидел открытые глаза, презрительно смотрящие на него.
-What¢s the matter? – хрипловатый голос, как всегда, произнес непонятные для него слова. Ничего не сказав, он закрыл дверь.
Он подобрал её где-то в Европе, на долгом пути домой. Чтобы подчинить её своей воле, пришлось применить силу, но и потом, и сейчас, нужно было быть начеку, - склонившись перед силой, она не подчинилась. Ему даже нравилась эта игра, это постоянное ожидание нападения. Он находил определенную прелесть в овладении сопротивляющейся женщиной, выкрикивающей бессмысленные слова.
Когда они дошли до тех мест, которые были знакомы ему, она практически смирилась со своей участью, или сделала вид, что приняла свою судьбу. На обширном пространстве руин они нашли разрозненные группы людей, живущих по волчьим законам. Силой и хитростью он подчинил их себе. Объявил себя Императором, но не все удовлетворились созданным им порядком.
Он вошел в свой кабинет и входная дверь сразу же открылась.
- Император! Мои люди привели человека, - запыхавшийся прапор сообщил утреннюю новость, явно ожидая похвалы, - говорит, что пришел с востока и хочет служить Императору.
- Лучше бы твои люди нашли оружие, - он посмотрел на съежившегося толстяка, - ладно, веди его сюда. И Семен пусть придет, вдруг это диверсант.
Оглядев представшего перед ним Ивана, он спросил:
- С чего ты решил, что мне нужны такие люди, как ты?
- Тебе нужны воины, умеющие убивать любым оружием в любых условиях, - уверенно и без всякого подобострастия ответил Иван. - Не все гладко на твоих территориях, нет спокойствия среди твоих подданных, и бойцы тебе нужны.
- Любым оружием, говоришь, и в любых условиях. – Император сузил глаза. - Семен, кто у нас из гладиаторов есть.
- Бык, - кратко ответил разведчик.
- Да, этот хорош, - улыбнулся Император, глядя на Ивана, - подготовь, Семен, народ, посмотрим на этого бойца в бою.
На зрелище все собрались незамедлительно. Перед домом Императора была площадка, когда-то выложенная бетонными плитками, а сейчас представленная хаотичной мозаикой плиток, щебня и земли. Зрители расположились вокруг, - кто сидел под навесом, кто стоял или сидел на земле. Все ждали в полной уверенности, что Бык легко сделает этого хлюпика.
Бык, здоровый мужик с мощным торсом, с грязными спутанными волосами и угрюмым лицом, разминался, помахивая дубинкой. Император посмотрел на пришельца, - мускулистое поджарое тело, из оружия только нож, - и спросил:
- Что, кроме ножа, ничего больше не хочешь взять?
- Мне достаточно, - ответил Иван.
Из толпы, предвкушающей развлечение, послышались крики:
- Давай, Бык, оторви ему башку!
- Разорви его, Бык!
-Закопай этого козла!
Император ушел под навес, сел на стул и махнул рукой, давая знак начинать.
Бык бросился молча и удивительно быстро для своего большого тела. Иван увернулся от просвистевшего рядом взмаха дубинки, - он еще присматривался к противнику, ища его слабые места. Увернувшись еще раз и убедившись, что враг силен, но неповоротлив, он быстрым движением руки рассек кожу на предплечье Быка. Тот, даже не заметив первую кровь, продолжил свои мощные, не достигающие цели, атаки.
Бой превратился в танец, где один танцор, сильный, но медленный, постоянно нападал, а второй – ловко уворачивался и наносил мелкие порезы на теле первого. Император улыбался – гость начинал ему нравиться. Он уже понял, что тот играет с Быком. Очень напоминает корриду, которой он наслаждался в той жизни. Даже кличка гладиатора совпадала.