В его жизни есть дело, которое он может выполнить только сам.
Над полем, по которому он идет, опустилась ночь, иначе, как объяснить темноту вокруг. Он идет, и трава шуршит под ногами. Он держит в вытянутой руке металлический шарик с тем рисунком, что он вновь увидел, и флюоресцирующий свет от него освещает его путь. Правда, всего на пару шагов впереди, но лучше так, чем полная темнота.
И когда он видит в траве темный предмет (очень похоже на гроб, который подвозили к моргу, когда умерший был готов к похоронам, но размеры это «гроба» значительно больше, И когда он останавливается в нерешительности, вопрос Мони становится для него откровением:
-Что это такое?
Саня, держа зажигалку над головой, смотрел на большой ящик. Параллелепипед выглядел в этой пещере также необычно, как и рисунок на стене. Он стоял на ровной площадке и выглядел абсолютно новым, - ни царапинки на блестящей поверхности, ни пылинки на нем и вокруг. Единственное, что нарушает гармонию, - желоб сверху, в котором лежит металлический шарик.
Саня, даже не задумываясь о возможных последствиях, протягивает левую руку и берет шарик. И почувствовав его тяжесть в руке, он вновь вступает на свою дорогу. Словно он и не уходил с неё.
Он пошел вперед, еще не зная, что там его ждет, но уверенный в том, что это его судьба.
Прах и пепел-3
6.
Прошли годы, а он помнил все до мельчайших подробностей, словно все было только вчера. Тогда изменился не только мир, к которому он привык, но и он сам. Как ему казалось, закончилось не только детство, но и жизнь в согласии со своим сознанием. И хотя его друзья по-прежнему называют его Саней, он именно тогда перестал быть таковым – беспечным заводилой и бесшабашным озорником. Детство закончилось, а во взрослую жизнь он вошел совершенно не уверенный в том, что это ему надо.
Александр поднялся со стула и подошел к комнате, дверь в которую была почти всегда закрыта. Маленькое окно, забранное решеткой, через которое он глянул на тот странный предмет, - металлический ящик с желобом во всю длину. Все эти годы он находился в пещере, и только примерно шесть месяцев назад Саня решил, что его надо доставить в город. Многим это не понравилось. И в первую очередь, Витале (теперь он предпочитал, чтобы его называли Командир). Он в городе был главным. Хозяин города – должность выборная, но странно было видеть, как уже шестой год Хозяином становится Виталий. Да и городом в том понимании этого слова, что было раньше, их поселение называть очень сложно.
Александр настоял, что ящик необходимо доставить в его дом, и было видно, как скривил губы Командир.
-Какого хрена это тебе надо? – спросил он тогда.
-Надо, - ответил Александр, глядя прямо в глаза своему другу. В глубине души понимая, что их дружба всего лишь память о прошлом – так рассеивается туман утром, открывая взору пустоту окружающего мира.
-Я никого заставлять не буду, кто захочет корячиться, кого ты уговоришь, те и будут тащить этот ящик в город, - сказал Виталя.
-Хорошо, Командир, - в тон ему ответил Александр.
В результате только десять человек в течение недели помогали ему. И первые три дня они извлекали ящик на поверхность, выматываясь ежедневно до полного изнеможения. Тяжесть ящика не соответствовала его размерам, и Моня проклинал его, когда плечом к плечу с Александром тянул за веревку, перекатывая ящик с бревна на бревно. Они доставили ящик в город, хотя Александр так и не смог внятно сказать, зачем это нужно. Он и сам не знал, но в его видениях ящик или был рядом с ним, или он натыкался на него в высокой траве.
Саня повертел тяжелый металлический шарик в руке, чувствуя кожей грани треугольника. Он по-прежнему не знал его предназначение, но то, что шарик необычайно важен, чувствовал сердцем.
Вольный ветер взъерошил волосы, и Саня улыбнулся открывшемуся простору. Он сам не замечал, как уходил в свои видения, хотя четко различал эти параллельные состояния своего сознания. Он шел по бескрайнему степному пространству, навстречу солнцу, радуясь свободе и неизвестности. Он прошел уже долгий путь и еще много шагов впереди, но его путь должен закончиться – и это смысл его жизни. Во всяком случая, он так думал. А иначе, зачем все это – незаходящее солнце, всегда приятный ветерок, бесконечный степной простор и металлический шарик-глобус в руке.
Впереди, куда периодически смотрел Саня, появилось темное пятно на ровном покрывале травы. Он не удивился. Весь его путь – знаки, оставленные в степи. Знаки, разбросанные вокруг металлического параллелепипеда. Некоторые он понимал, некоторые – нет. Но он полагал, что это неважно. Всему свое время. Он поймет.
Саня ускорил шаг. Все-таки любопытство было сильнее, чем осознание того, что все произойдет в свое время. Темное пятно было круглым, почти идеально круглым. И в центре – впрочем, ничего удивительного – ящик. Саня вошел в круг, размеры которого, по его мнению, были очень велики, примерно, метров двести в радиусе. Он присел посмотреть. Трава сгорела. И причиною был не огонь – на границе сгоревшей и живой травы не было никаких следов огня, опалившего зелень. Слишком четкая граница. Если это и огонь, то это очень послушный огонь, он остановился, четко очертив ровный круг. Пепел на земле, и ничего больше.
Саня встал и пошел к ящику, доставая шарик, словно ожидая, что рядом с ящиком он поймет его предназначение.
-Саня, - услышал он голос Мони.
-Да, - ответил Александр, чувствуя разочарование. Иногда ему казалось, что до всех ответов ему остается только один шаг, и как назло, этот шаг он не может сделать.
-Молишься что ли? – спросил Моня.
Александр промолчал. Сложив в карман шарик, повернулся к другу.
-Нельзя так жить, - наставительно сказал Моня, - вокруг тебя люди, а ты живешь так, словно есть только ты и этот ящик.
Александр кивнул и спросил:
-Что пришел?
-Ну, вот опять! – махнул рукой Моня. – Нет чтобы поздороваться, улыбнуться, а ты – что пришел!
Затем, вздохнув, продолжил:
-С запада люди идут. Мужчина, две женщины и ребенок. Я хотел позвать тебя к западным воротам встречать их.
-Да, конечно, - кивнул Александр, словно отвечая на какой-то вопрос.
Моня покачал головой, глядя, как его друг нехотя отходит от двери с зарешеченным окном, оглядываясь на неё. Ему сложно было это понять – для него металлический ящик был странным, очень тяжелым предметом непонятного предназначения. А, значит, бесполезной вещью.
-Пошли, - поторопил он Александра и первый пошел к двери.
7.
Их поселение называлось Город, как бы глупо это не звучало для старшего поколения жителей. Он располагался на территории профилактория – единственного места рядом с мертвым городом, которое сохранилось практически без каких бы то ни было разрушений. Первыми здесь были они (отцы-основатели, как однажды сказал Виталя) – три друга, нашедшие город мертвым и вернувшиеся туда, где сохранились дома. Отдыхающих не было, а обслуживающий персонал исчез, наверное, бросились к своим разрушенным домам, в поисках родных и близких. Их первая ночь в одном из домов профилактория была странным состоянием полусна-полубодрствования: во всяком случае, именно так провел ночь Саня. Он возвращался в прошлое, домой, и говорил с мамой, он шел по траве, сжимая в руке металлический шарик, и он ощущал вязкую духоту ночи, которая окутала их одинокий мир.
На следующий день они оценили то, чем располагают – запасы пищи на складе, инструмент в плотницкой и столярной мастерских, вещевой склад. Отсутствовал газ и электричество – те самые блага цивилизации, без которых, казалось, существовать невозможно, но – зажаренная на костре курица прекрасно утолила их голод.
На третий день стали появляться люди. Сначала те, кто здесь работал, - а куда им еще идти, если их домов больше не было. Потом выжившие после землетрясения и взрыва завода – их было не много и тянулись они в течение двух недель. Потом еще несколько лет появлялись гости, каждый со своей историей выживания.
Последним был Старик. Он прожил с ними недолго. Как только понял, что никого не интересуют его истории о том, что скоро придет Мессия и их жизнь изменится, так и покинул их. Вместе со Студентом, странным парнем, ищущим истину в бессмысленности их существования.
После их ухода ни один человек не появлялся вблизи их Города. Виталя, который назначил себя Командиром и никто не был против, считал, что это хорошо – лишние рты сейчас им были не нужны. Они не голодали, но и не было уверенности в завтрашнем дне. Особенно после того, как появились крысы – эта новая беда, что сплотила небольшую группу людей, живущих в деревянных домах в роще без какой-либо защиты от внешнего мира. Крысы пришли и уничтожили их небольшие запасы выращенных овощей и часть складских запасов. Конечно же, они попытались отстоять то, что было выращено тяжелым трудом, но - их было очень мало против сотен организованных крупных крыс, которые бесстрашно бросались на человека. И главное – они были не готовы. Вот тогда, после их поражения, Виталя и стал Хозяином Города. Он предложил жителям единственный выход (к слову сказать, именно Саня подсказал ему, что надо делать, но кого это сейчас волнует, кому какое дело до того, кто что предложил) – оградить Город от будущих полчищ врага. Они выкопали вокруг Города ров шириной и глубиной пять метров с отвесными краями, а из извлеченной земли и бревен возвели стену – высоты небольшой, но вполне достаточной, чтобы сидя сверху забрасывать врага горящими предметами. И что бы Виталя сейчас не говорил, как бы не гордился тем, что спас их Город от крыс, все эти меры ему предложил Саня.
Александр стоял на крыльце дома и смотрел на их Город: десяток деревянных одноэтажных зданий, построенных в былые времена, узкие тропы между ними и обработанная земля, на которой росли разнообразные овощи.
-Саня, что тормозишь, пошли, - поторопил его Моня.
-Да, иду, - кивнул Александр и пошел за своим другом к западным воротам. Встречать гостей, появившихся впервые за последнее десятилетие.