-Как ты думаешь, что за люди к нам идут? - спросил Саня.
-Ну, судя по тому, что я видел в бинокль, одна женщина уже старуха, другая еще молода, мужчина – явно воин, и мальчик.
-Давно у нас не было гостей, - сказал Саня.
-Ага, - подтвердил Моня. Несмотря на то, что их детство давно закончилось, каждый занимая свою нишу в их небольшом обществе, Моня так и остался Моней. Круглолицый парень с наивным выражением лица и уверенностью, что миром правит добрый Бог.
По деревянным ступеням они поднялись на стену и подошли к группе людей, стоящих вокруг Командира.
-Что там? – спросил Александр, обращаясь к Витале, который смотрел в бинокль.
-Идут, - пожал тот плечами, и протянул оптику другу.
Александр поднес к глазам бинокль – три большие и одна маленькая фигура в этот момент шли сейчас достаточно далеко от них, как раз по тем местам, где они когда-то отдыхали на берегу реки. И если взрослые прошли мимо отверстия в земле, даже не обратив на него внимания, то мальчик целенаправленно свернул по направлению к пещере и, надолго застыл, глядя в пустоту. Это можно было объяснить детским любопытством, а можно сделать и далеко идущие предположения.
-А вдруг это те, о которых говорил Старик? – сказал Александр, глядя, как сначала остановилась и оглянулась старуха, а затем и остальные подошли к пещере.
-Мессия? Не смеши меня, - отмахнулся Виталя.
-И который из них, старуха, мужчина или мальчик? – с ироничной улыбкой спросил Шут. Вообще-то, так его про себя называл только Саня. Мужчину, который в последнее время очень близко приблизился к Командиру и был в настоящее время его основным советчиком, звали Михаил.
-Я думаю, мальчик, - серьезно ответил Александр.
Командир засмеялся и его смех, словно набегающая волна, распространился на окружающих.
Но Александр даже не улыбнулся – ему вдруг показалось, что в его сознании скользнула мысль, которая может все объяснить, но утерянное мгновение исчезло, оставив после себя неудовлетворенное любопытство. И ощущение, что все уже близко.
Вроде ящик-параллелепипед уже совсем рядом, еще пару шагов по выжженной траве, протяни руку и вот он. Но за двумя шагами расстояние удлиняется, словно он уходит от него. Желание дойти нарастает, но и присутствует осознание, что даже если он побежит, ничего не изменится. Время еще не пришло. И эти кажущиеся двести метров в радиусе растянутся на неопределенное время.
И шаг за шагом вперед. Он дойдет, чего бы это ему не стоило, ибо время здесь не властно, а расстояние, как смерть, что неминуемо бесконечна. И дойдет только тот, кто верит в неизбежность происходящего.
А он верит.
И металлический шарик, как идол, на который истово надеются, в преклонении перед которым видят смысл существования, ибо этот путь - ближайший.
-Саня, бинокль отдай, - слышит он команду Витали, и, вернувшись в этот мир, протягивает оптический прибор Командиру.
После нескольких лет отсутствия приходящих людей, группа из четырех человек, идущая к ним, казалась если не чудом, то очень небывалым явлением. И Александр подумал, что время изменений снова пришло.
8.
Инна очень устала. В её годы такие длинные переходы, пусть даже и с частыми остановками, были изматывающе трудны. Обернувшись, она посмотрела, где Иван – усталость не могла быть оправданием того, чтобы не выполнить свою обязанность. Иван мальчик любопытный, но не это беспокоило Инну. Равнодушие к человеческой смерти с его стороны, словно смерть - это повседневное явление в его жизни, - вот что её беспокоило.
Мальчик стоял и смотрел вниз. На серьезном лице не было никаких эмоций. Он что-то видел в яме под ногами, над чем-то размышлял.
-Иван, что нашел? – спросила Инна, остановившись.
Виктор с Элис тоже остановились.
Иван ни словом, ни жестом не ответил, поэтому они подошли к нему. Отверстие в земле зияло чернотой неизвестности, и что там мог увидеть Иван, был не понятно.
-Похоже на вход в пещеру, - высказала предположение Инна.
-Да, - кивнул Иван, - и это значит, что наш путь закончен.
-Что, нам туда? – спросила Элис, указав в отверстие.
-Нет, - помотал головой Иван, и махнув рукой, указывая направление, добавил, - нам туда, в огороженное поселение, куда перетащили то, что находилось в пещере.
-И что же там находилось? – спросила Инна. Но ответа не получила. Иван молча отвернулся от пещеры и пошел в указанном направлении. Они двинулись за ним, и Инна в очередной раз подумала о том, что они всего лишь сопровождают мальчика на пути к цели, которая известна только ему. И еще не известно, кто за кем присматривает.
-Иван, что там впереди? – спросил Виктор.
-Там, где край леса, живут люди. Их немного, на них тоже нападали крысы, и они тоже защищаются, как могут, - ответил Иван.
-Что от них ждать? – снова спросил Виктор, который всегда ожидал опасность.
-Что можно ожидать от людей, которые сами боятся? – вопросом на вопрос ответил Иван. И сам же ответил:
-Их можно не бояться. Главное, что они сами не знают, что имеют.
Инна не стала спрашивать, что имеют эти люди, зная, что вряд ли получит ответ. И это тоже её беспокоило – она перестала быть хозяйкой своей судьбы, хотя, порой она думала, что никогда таковой и не была.
Впрочем, она устала. Устала думать за всех, принимать решения (хотя, как она предполагала, она уже давно никаких решений не принимала, все было только в её сознании), следить за всем и беспокоиться о своих детях. Они уже взрослые, они вполне могут сами за себя постоять. Даже Иван в свои десять лет был достаточно самостоятелен, чтобы делать то, что хочет. Да и выглядел Иван старше своих лет.
Они перешли через овраг, который когда-то был руслом реки и подошли к лесу. Сквозь редкие деревья можно было увидеть возведенную из земли и бревен стену и людей, которые наблюдали за ними. Их было четверо и один из них смотрел на них в бинокль.
-Люди в этом поселении не стали слушать Старика, - сказал Иван, медленно шагая к воротам, - хотя у них было то, ради чего мы проделали это путь от гор. Впрочем, Старик тоже ничего не знал.
Инна подумала о том, что все это время они шли туда, куда хотел попасть её внук. При этом он не сказал им не слова, не пытался направлять их, но тем не менее они пришли в то место, куда шел Иван. В этом было что-то мистическое, но Инна лишь вздохнула – её муж, в честь которого и был назван внук, тоже знал многое наперед, и не в этом ли была причина всего, что происходило в её жизни. И ни есть ли её жизнь кем-то прочитанная книга, где все предопределено от начала до конца?
Прими все как есть и иди тем путем, который начертан в книге твоей судьбы.
Инна шла, замыкая группу, думая о том, что она устала, очень устала, и порой ей казалась, что она не хочет знать, что же будет дальше. Может скорая смерть избавит её от дальнейшего пути.
Прах и пепел-4
9.
-Вы кто такие, и куда идете? – спросил Командир, обращаясь к людям, стоящим у ворот в свой город.
-Мы люди и идем, чтобы найти людей, - ответил Виктор.
Виталя хмыкнул и сказал, обращаясь к Михаилу:
-Люди они, я это и так вижу.
-Ага, - поддакнул Михаил, - это и так понятно.
-Они пришли не просто так, - снова сказал Александр. С высоты двух метров (выше возводить стену они посчитали нецелесообразным – для борьбы с крысами достаточно, а других врагов пока не намечалось) он смотрел на мальчика, который стоял и смотрел на них. Холодное любопытство светло серых глаз, в которых Александр не видел ни страха, ни робости, ни удивления, ни радости от встречи с людьми. Словно мальчик знал, что они здесь есть и что им откроют ворота.
Весть о том, что к ним пришли люди, привела на стену любопытствующих – еще около десяти человек сгрудились за спиной Хозяина.
-Я вижу у вас оружие, - громко сказал Виталя, - поэтому я пока не уверен, что вы пришли с миром.
-Лук со стрелами у нас для того, чтобы добывать себе пищу, - попытался объяснить Виктор, но явно не убедительно, потому что собеседник ухмыльнулся.
-Посмотрите на нас, - сказал Виктор, - пожилая женщина, ребенок и мы с женой, - какие же мы бандиты. К тому же мы устали после длинного пути.
Пока Виктор говорил, Иван расчистил ногой песок и пальцем нарисовал круг и треугольник внутри круга. Отошел от рисунка и с интересом посмотрел на стоящих вверху людей (Сане же показалось, что посмотрел в его глаза).
-Виталя, они знают, - сказал он.
-Ну и что, - все еще сопротивляясь, ответил Виталя.
-Надо открывать ворота.
-Я еще пока не уверен в этом.
-И, вполне возможно, Старик был прав.
-Ерунда.
-И, действительно, они не похожи на бандитов, - сказал Моня, - старуха, похоже, еле на ногах стоит.
Кто-то за спиной Командира тоже поддержал Моню, и Виталя, сморщившись, сказал:
-Ну, ладно, открывайте ворота, но мне что-то они не нравятся.
Александр, пока все остальные знакомились с новыми людьми, расспрашивали их о том, что они знают и где были, наблюдал за мальчиком, который вел себя спокойно и никак не выдавал своего знания. Он улыбался, отвечал, что его зовут Иван и ему десять лет, смотрел открыто и дружелюбно. Пожилая женщина, назвавшаяся Инной, села на лавку и вытянула ноги – было видно, что она действительно устала. Ей подали воды и она, поблагодарив, жадно стала пить. Командир, плотоядно ощупав взглядом Элис, предложил ей сдать лук на то время, пока они находятся на территории его города, а Виктору объяснил свой статус.
-Меня зовут Командир, и я здесь главный.
Виктор спокойно кивнул и, взяв протянутую кем-то воду, тоже напился.
Когда первая суматоха улеглась, новички утолили жажду и Виталя объяснил им об городских порядках, Александр подошел к мальчику и, сев на землю рядом с ним, спросил:
-Иван, ты нарисовал круг с треугольником внутри просто так или с какой-то целью?
Мальчик улыбнулся и сказал:
-Вы же знаете, что не просто так. Кстати, можно я буду называть тебя Саней, так короче и удобнее.