Александр, вдруг перестав ощущать свои годы и став тем самым Саней, который подглядывал за Морговщиком и делал самопал, кивнул. Сидя рядом с мальчиком, он почувствовал, что все эти длинные годы он жил в состоянии своего детства среди луговых трав на пути к тому, чтобы наткнуться на странный ящик. И теперь, когда его путь подошел к концу (а в этом он был уверен на все сто), он и рад и не рад, потому что окончание любого пути закрывает очередную страницу и открывает новую, а что там будет, он пока не знает.
-Да, можешь называть меня Саней.
Мальчик убрал улыбку с лица и сказал:
-Ты прав, Саня, я знаю, но об этом завтра, потому что мы устали.
-Ты думаешь, я смогу спокойно провести ночь.
Мальчик пожал плечами и отвернулся от него.
10.
Александр действительно толком не спал. Ворочался, часто вставал и, подойдя к окну, смотрел на звездное небо. Он чувствовал, что наступило то время, когда он получит ответы на все свои вопросы. Эти ночные часы тянулись томительно долго, тишина раздражала, а звезды на небе казались просто холодными точками.
Весь прошедший вечер он наблюдал за мальчиком – слушал, что он говорил, когдаего расспрашивали женщины, смотрел на его спокойное поведение и видимое отсутствие усталости после далекого перехода. Мальчик ел то, что ему дали (вареный картофель и кусок свинины), и делал это так, словно он никогда не голодал. Он пил воду так, словно не испытывал жажду. Мальчик все делал с чувством собственного достоинства, и это удивляло Александра. Он уже отвык от такого поведения окружающих его людей.
Уснул Александр уже под утро, устав думать. И проснулся, когда солнце поднялось над горизонтом. Потянувшись всем телом, он встал и вышел из дома. И ничуть не удивился, когда увидел, что мальчик по имени Иван сидит на его крыльце. Что-то подобное он от него и ожидал.
-Доброе утро, - сказал Иван.
Александр кивнул в ответ и сказал:
-Как я и думал, спалось плохо. Если ты уже здесь, значит, можешь отвечать на мои вопросы?
-Да, - ответил Иван, - можешь спрашивать, но сначала покажи мне его.
-Что конкретно? – спросил Саня. Он понял, что хотел увидеть мальчик, но ему хотелось узнать, как Иван назовет этот предмет. Но он услышал не то, что хотел.
-То, что находится у тебя в комнате за запертой дверью, и то, что прилагается к нему – металлический шар с треугольником.
-Что для тебя эти предметы? – спросил Саня, и сел рядом с мальчиком.
-То же, что и для тебя. Вехи на долгом пути. Знаки, как ориентиры, что ведут к свету.
Иван встал и, глядя на собеседника с ожиданием, повернулся к входной двери. Александр вздохнул и пошел показывать. Он провел мальчика к двери с зарешеченным окном и ткнул пальцем – вот он. Иван привстал на цыпочки, заглянув в окно, и посмотрел на Александра.
-Может, дверь откроешь.
-И все-таки, Иван, что это такое? - снова спросил Саня, доставая ключ и открывая дверь.
Мальчик не ответил. Он вошел в комнату и подошел к продолговатому ящику. Провел рукой по желобу, погладил металлическую поверхность и спокойно сказал:
-Время, как полноводная река, несет нас по направлению к Богу, позволяя использовать то, что оставлено поклоняющимися Ему на всем бесконечном пути. Использовать то, у чего уже давно нет названия, потому что уже давно нет того языка, на котором его называли.
Иван отвел глаза от ящика и, посмотрев на Саню, протянул руку:
-Металлический шар, который ты всегда носишь с собой. Дай мне его.
Повертев его в руке, он улыбнулся и сказал:
-Я сейчас приду с этим ящиком в центр твоего города и расскажу всем, что вы имеете, даже не догадываясь о том даре, что вам преподнесен.
Александр помотал головой и неуверенно сказал:
-Ящик очень тяжелый, мы его вдесятером с большим трудом по бревнам докатили сюда.
-Я же говорю, вы не знаете, что имеете, - снова повторил Иван, - собирай людей Саня.
Александр, перед тем, как выскочить из комнаты, увидел, как мальчик, вложив шар в середину желоба, провел им к ближайшему к нему краю и, приподняв руку, повел ящик за собой без каких-либо усилий. Словно тяжелый ящик стал воздушным шариком, который покорно следует за своим хозяином.
11.
Хоть и было раннее утро, люди собрались быстро. И большинство видело, как мальчик шел к центру их поселения и вел за собой металлический ящик. Моня, который прекрасно помнил, как было тяжело тащить его, стоял с вытянутым лицом и отпавшей вниз челюстью. Виталя тоже удивился, но его больше беспокоило то, что его власть может пошатнуться – сначала пришельцы удивляют, преподнося людям чудо, а затем занимают его территорию. Александр был неестественно возбужден – суетливо звал людей, махал руками и что-то бессвязно говорил о том, что он был прав, когда говорил, что этот ящик нужен им.
На утоптанной площадке перед бывшей столовой бывшего профилактория стоял мальчик и рядом с ним на земле стоял ящик. Люди стояли вокруг и смотрели. С разным выражением лиц, спокойные и не очень, молча и шепотом переговариваясь, - собравшаяся толпа явно ждала чуда.
И она его получила.
-Ну, и что все это значит? – спросил Командир.
Иван поднял голову, посмотрел вокруг, словно только что увидел собравшихся людей. Встретился глазами с Инной, грустно улыбнувшись. Глянул вверх, словно на голубом полотне безоблачного неба отражался лик Бога, которого он призывал в свидетели. И медленно начал:
-Планета Земля вращается вокруг Солнца миллиарды лет. Было несколько человеческих цивилизаций, которые достигли небывалых высот в своем развитии. А, точнее, их было – семь. Одни занимались самосовершенствованием и духовным развитием, другие развивали земную технику, третьи устремлялись в космос, но все они рано или поздно подходили к тому моменту, когда их время заканчивалось. История любой цивилизации имеет свой закономерный конец, потому что так хочет Бог.
Мальчик серьезно посмотрел на лица людей и продолжил:
-Все эти цивилизации растворились в пространстве и времени, практически ничего не оставив, но это можно понять – за сотни тысяч лет все исчезает. Именно такое количество времени разделяет их.
-Что-то подобное Атлантиде? – перебил мальчика Александр.
-Нет, - отмахнулся Иван, - атланты жили пятнадцать тысяч лет назад на большом острове, который ушел на дно океана, и они стояли у истоков седьмой цивилизации. А вы, - мальчик ткнул пальцем в толпу, - закат этой седьмой цивилизации. Впереди тысячелетия безвременья, когда человек будет бороться за выживание, балансируя на грани вымирания, а у планеты будет время залечить раны, оставленные нами.
-Мальчик, ты говоришь чушь, - уверенно сказал Командир, - я думаю, что у людей очень много шансов вернуться к господству на планете, и на это понадобится не более ста лет.
Иван пожал плечами и ответил:
-Не имеет никакого значения, поверите вы или нет. Было время сеять и приходит время собирать урожай, за которым снова придет время посева. Бог отсчитывает время в других масштабах и нам никогда не понять его. Остается только принимать все, как есть.
Инна, стоящая позади всей толпы, слушала внука и узнавала в его словах своего ушедшего мужа. И не только слова – жесты, движения головой: маленький Иван вернул её в то далекое время, когда она была молода и любима. И когда она любила.
Инна слушала Ивана и молча плакала, даже не пытаясь стереть с лица бегущие слезы.
-И все-таки, - спросил Александр, показав рукой на ящик, - что это такое?
Иван провел рукой по металлической поверхности и ответил:
-Шестая цивилизация достигла небывалых высот в создании неиссякаемых источников энергии. Конечно, это не вечный двигатель, но энергии этого предмета хватит еще на многие тысячелетия.
-У него есть название?
-Не знаю, - пожал плечами Иван, - наверное, есть, но я его не знаю. Да и разве это имеет значение?
Кто-то из толпы спросил:
-А нам от него какой прок?
Иван вздохнул. И сказал:
-Сейчас покажу.
Он забрался на ящик верхом, сел, подобрав ноги, и посмотрел на людей. Нашел глазами Инну и, пристально глянув на неё, улыбнулся. Не по-детски грустно. Инна, вдруг осознав, что Иван прощается с ней, открыла рот, чтобы сказать то, о чем она думала. Но ничего не сказала.
В почти идеальной тишине Иван снова вложил шар в желоб и повернул его по часовой стрелке. Стенки ящика поползли вверх, закрывая Ивана со всех сторон. И практически сразу нестерпимо яркий белый свет на секунды воцарился в огороженном человеческом поселении.
12.
Очень высокая температура практически мгновенно сожгла все в радиусе трехсот метров. Фигуры людей, - скульптуры из пепла, - окружали его. В разных позах и большинство пытались в последний момент закрыться руками от яркого света. Сидящий на ящике Иван нашел глазами Инну – она все также стояла и смотрела на него, чуть протянув руку, словно прощалась и прощала. Черная фигура родного человека казалась Ивану живой, только слегка задумалась перед тем, как что-то сказать ему.
Первый порыв ветра, и – скульптуры стали рассыпаться, оставляя после себя кучки пепла.
-Помни, ибо ты есть прах. И ты прах, и все – прах.
Мальчик пробормотал слова из навсегда исчезнувшей книги и вздохнул. Впереди еще много работы: только на хорошо удобренной почве начнет расти новый урожай.