Когда Наташа отвела его в сторонку, Борис Алексеевич признался:
– Не знаю, наверное, это одна из дочерей, но кто, я никогда не смогу сказать с уверенностью. Сейчас она выглядит так, как будто с нее стерли прежний облик, она никакая, не похожа ни на Лену, ни на Леру. Она какая-то другая, хоть внешне и похожа очень.
– Но должен же быть способ выяснить, кто она! – не выдержала Наташа.
– Только один. Нужно узнать, умеет ли она петь.
– Ты прав, – перешла на «ты» Наташа, – я постараюсь это выяснить.
– Я могу идти? – робко спросил Борис Алексеевич.
– Иди, – сжалилась над ним Наташа.
Борис Алексеевич поплелся к метро, от его выправки не осталось и следа. Он шел походкой уставшего человека, потерявшего всякую надежду. Плечи были опущены, руки безжизненно болтались, он едва передвигал ноги.
«Слишком большие надежды я возлагала на Жениных родственников. Они так и не продвинули нас в наших поисках, только еще больше запутали, – думала Наташа. – Ясно одно – нужно искать причины, по которым Женя стала такой, а вторая сестра, кто бы она ни была, погибла. Заберут Женю ее родственники или она останется с нами, не имеет значения, главное, чтобы она вновь обрела почву под ногами и стала сама собой».
– Что, этот человек также не признал меня? – спросила Женя.
– Твоя проницательность начинает действовать мне на нервы, – пошутила Наташа.
– Но ведь я права!
– Да, моя девочка, ты права. Только не волнуйся, все будет хорошо. Прошло всего несколько дней, как мы начали поиски, зато какой результат. Уже два родственника не признали тебя, – вновь пошутила она.
– Не признали и не надо, у меня роднее тебя никого нет, – серьезно сказала Женя.
Аня и Наташа отвернулись, чтобы Женя не увидела, как от ее слов у них навернулись слезы. Анюта начала собирать еду в пакет, а Наташа сделала вид, что ей в туфлю попал камушек. Когда слезы отступили, они направились домой. Анюта балагурила пуще прежнего и заставила на время забыть невеселые мысли. Когда пришел Сережа, решили в воскресенье поехать за город и отдохнуть по полной программе. Вечером они смотрели хорошие фильмы на видео, пили красное вино, которое принес Сергей. Состояние покоя, уюта вновь нахлынуло на эту троицу, и спать все легли вполне счастливыми.
В спальне, лежа в объятиях Сергея, Наташа подводила итог двухдневных поисков. Итак, жили две сестры, внешне похожие как две капли воды, но полярные по характеру. Одной достался успех и благополучие, другой – серые однообразные будни и отсутствие перспектив. Но нельзя забывать о том, что талант без трудолюбия ничто, и если уж Лена чего-то достигла в этой жизни, то наверняка не лежа на диване и грезя о прекрасном, а благодаря настойчивости и стремлению к победе. Лера же старалась проявить себя в разных областях, но нигде не задержалась, очевидно, из-за отсутствия упорства. Ничто не дается просто так, и если Бог одарил талантом, то над ним нужно работать ежедневно, чтобы из золотых песчинок он превратился в золотые слитки. Валерию немного жаль, потому что она не была одарена от природы, но это не повод исходить черной завистью к родной сестре, которая немало потрудилась для достижения успеха.
Из слов бабушки и отца следует, что Женя не похожа ни на одну из сестер. Как будто после исчезновения близняшек появилась третья, совершенно другая личность. Женя была трогательно беззащитна, скромна и добра. Она стойко переносила удары судьбы, никого не обвиняя и не ропща. Кому из двоих сестер могли быть присущи эти черты характера, трудно сказать. Такое впечатление, что Женя совместила в себе некоторые их свойства и таким образом родился новый, ни на кого не похожий человек.
Наташа поняла, что обязательно нужно поговорить с Андреем, если он, конечно, согласится с ней разговаривать. Его плохое отношение к жене должно иметь какую-то причину. То, что Андрей вряд ли захочет говорить на самые сокровенные темы с посторонним человеком, это ясно. Что бы такое придумать, что заставит его раскрыться? – думала Наташа.
Сергей, которой все это время, посапывая, тихо лежал рядом, спросил:
– Ты почему не спишь? Что тебя гложет?
– Думаю, как подобраться к мужу Елены Борисовны.
Сергей ненадолго задумался, а потом предложил:
– Давай сделаем тебе удостоверение сотрудника какого-нибудь детективного агентства. Эта корочка плюс твое обаяние наверняка заставят его развязать язык.
– Гениально! – Наташа чмокнула Сергея в щеку. – Детективом я еще не была. Это будет очень интересно и, главное, должно открывать мне двери туда, куда бы раньше меня не пустили. А как ты сделаешь такое удостоверение?
– Это не проблема. У меня есть друзья… Куда еще податься бывшему военнослужащему, как не в охранные или детективные агентства?
Успокоившись, Наташа, наконец, спокойно уснула.
В воскресенье все отправились на дачу к Анне. В десять утра к дому подъехал микроавтобус, в котором уже сидела Анна с двумя детьми, ее муж Павел был за рулем. Сергей пожал ему руку и сел рядом. Наташа и Женя устроились сзади, места было предостаточно. Дети с интересом поглядывали на новых знакомых. Мальчика звали Артем, девочку – Арина. Они были такие же веселые, как их мать, хотя внешне не походили ни на одного из родителей. Павел был невероятно молчаливым субъектом, что и неудивительно, энергичности его жены хватало на двоих. Он лишь молча слушал, кивал, и улыбался. Сергей сказал:
– Ты молодец, что догадался приехать на «газели»!
– Хм, – ответил Павел. (Что означало: «Еще бы!»)
– У себя на работе взял? – спросил Сергей.
– Ну, – подтвердил Павел. (Что означало: «А где же еще!»)
– Погода вроде бы хорошая должна быть, как ты считаешь? – спросил Сергей.
Павел согласно кивнул.
Наташа про себя усмехнулась: «Вот и поговорили». Женя не сводила глаз с детей. Она была очарована ими. Артем рассказывал наивные детские анекдоты и так заразительно смеялся, что даже взрослые, которые с «пеленок» знали их, вторили ему. Женя смеялась громче всех, так как эти анекдоты она слышала впервые, а манера мальчика излагать их, была очень забавной. Аринка помогала брату, когда он немного путался, подсказывала нужные слова. В общем, время в дороге пронеслось незаметно.
Скоро они приехали в подмосковную деревню. У Анны и Павла был настоящий деревенский дом, сруб, только слегка модернизированный. В нем была печь, но ею вряд ли пользовались, так как уже был проведен газ, во дворе – колодец, но и в доме имелась вода. Удобства тоже были и во дворе, и в доме. Так что каждый мог выбирать – приобщиться к прошлому или пользоваться благами цивилизации.
Весь двор был засажен разнообразными цветами, за домом разбиты небольшие грядки с укропом, петрушкой, луком, чесноком. В маленькой теплице росли огурцы и помидоры. Под деревянной беседкой, увитой виноградом, размещались стол и скамейки. Чуть поодаль, но тоже под укрытием, стоял мангал, так что даже дождь не стал бы помехой в приготовлении шашлыка. Еще были груши, яблони, сливы, абрикосы, над деревьями кружили пчелы. Пахло медом и вареньем. Жизнь казалась превосходной. Женя вдыхала чистый ароматный воздух и не могла надышаться. Когда Павел решил напоить всех колодезной водой, она пила жадно и не могла напиться.
Наташа, воспользовавшись случаем, сказала:
– Хватит пить, вода холодная, простудишься и не сможешь петь.
– Я не умею петь, – улыбнулась Женя.
– Ты уверена? – с сомнением спросила Наташа.
– Не знаю, но, мне кажется, не умею. Я не помню никаких песен.
– Ничего, вспомнишь, – ободрила ее Наташа.
Из небольшого сарайчика Павел принес дров. Сергей развел костер в мангале. Анюта и Наташа начистили картошки и поставили ее вариться. Жене поручили нарвать зелени, набрать огурцов и помидоров. Дети катались на качелях, лазили по деревьям, в общем, резвились, как дикари. Никто никому не мешал, каждый делал что хотел. Это ли не лучший отдых!
Когда поспел шашлык, стол уже был накрыт и выглядел очень аппетитно. В центре стоял букет, составленный Аринкой, обилие зелени, овощей и фруктов дополняло композицию. Под задушевные разговоры, шутки и прибаутки вся эта красота, кроме цветов, была благополучно съедена. Особенно постарались Артем, Арина и Женя. Деревенский воздух весьма благоприятно подействовал на их аппетит. Хотя и до этого никто из них не мог пожаловаться на его отсутствие, сейчас с горящими глазами они смели все до единой крошки.
Когда на всех навалилась истома, Наташа затянула песню. Сначала ее голос звучал немного хрипловато с непривычки, а потом полились чистые звуки. Как говорится, талант не пропьешь! Несмотря на пережитое, она сохранила свой приятный и неплохо поставленный когда-то в училище голос. Все на мгновение замерли, а потом принялись подтягивать кто во что горазд, кроме Павла, который в такт пению лишь кивал головой, как дирижер. Особенно надрывался Артем, он, видимо, считал, что петь значит кричать, и старался от всей души. Наташа как ни пыталась не могла расслышать голос Жени. Они пели «Голубой вагон». Наташа надеялась, что слова этой детской песни знают все, даже Женя. Похоже, она их действительно знала, но Артем знал лучше и голос имел погромче. Надежда, что у Жени проснется профессиональная память, не оправдалась. Когда старшие изменили репертуар и запели взрослые песни, чтобы только не слышать Артемкиного крика, Женя тоже перестала петь. Наташа так ничего и не выяснила.
Позже все сходили на речку и купались с превеликим удовольствием. Сергей, стесняясь своего протеза, в речку не полез, и Наташа увела его подальше, где он все же искупался. Женя тоже стеснялась – и своей худобы, и того, что на ней обычное белье, купленное Анной. Заметив это, Анюта скомандовала:
– Девочки налево, мальчики направо!
Теперь купальщиков разделяла большая раскидистая ива.
Вернувшись домой, дружная семейка проспала до вечера, а проснувшись, все засобирались в город. По дороге договорились встретиться и в следующие выходные.
В понедельник Наташа сфотографировалась в будке «Метро-фото» и отдала фотографии Сергею. Он отправился к своим друзьям делать для нее удостоверение, а Наташа потащила Женю к стоматологу восстанавливать выбитый зуб.