Акира немного не ожидал подобной выходки от своего отца и потому лишь глупо вылупился на него.
-Выглядишь так, словно на тебя самолёт упал. В смысле слегка прижатым.
-Мицуно-сан… - выдохнул, наконец, Акира, - Я просто немного не выспался.
-Сыграем на деньги? Я попробую угадать, почему, - профессор хитро оскалился
Акира открыл от удивления рот.
-Наверняка, ты… думал о том, как же сегодня будет круто покататься на Еве-03, - Мицуно расхохотался.
-С вас три тысячи йен, вы не угадали, - Акира вернул подколку.
-Что?! Не может быть… - Мицуно наиграно повесил голову, - Прости, бумажник дома оставил. Но… у меня ведь ТРИ попытки!
-Иногда я просто не могу поверить, что вы учёный, Мицуно-сан.
-О, поверь, на работе я серьёзен. Почти.
-Вы связались со мной по основной линии только для того, чтобы узнать, чем я был занят ночью? – Акира с недоверием посмотрел на прямо-таки искрящегося жизненной силой профессора.
-Вообще-то, я собирался сказать тебе, что в костюм встроена рация. На правом запястье есть переговорное устройство. Включается нажатием кнопки на внутренней стороне ладони. Командующий не давал распоряжений относительно того, можно ли тебе покидать Еву-03. Если мы никого не встретим, то ты вполне можешь размяться.
Акира кивнул.
-А если встретим, то я буду немного занят, верно?
-Типа да. Вообще-то, у нас высокие шансы нарваться на серийную Еву. Или даже на две. Поэтому сначала мы высадим тебя. Евы прекрасно обнаруживают друг друга, даже если не установлено АТ-поле. А уж если оно выставлено – найти врага будет проще пареной репы. Но учти, всякая чушь типа вражеской военной техники нас обнаружить не сможет.
-Понятно. А что там с источником энергии?
-Рицуко сказала, что S2 полностью стабилен, так что не бойся – всё будет в шоколаде.
-Да я не про то! Ева-03 и правда может бесконечно долго работать?
-Ага! Классно, правда?
-Думаю, да. А мы, правда, тут на день?
-А чёрт его знает? Гендо отчего-то захотел, чтобы я носом тут землю рыл. Ну, знаешь же: иди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что. Сделал из меня посыльного. Короче, пошерстим тут и дело с концом. Если только серийные Евы не составят тебе компанию, ты будешь скучать.
-Судя по голосу, вы прямо-таки мечтаете встретить эту серийную Еву. Она из золота?
-Не знаю! Но потому я и хочу её увидеть! Вдруг это что-то интересное!
Мицуно прямо-таки загорелся идеей.
-А если она меня прикончит? – Акира решил поиграть на нервах.
-Прикончит? Да не смеши меня! Чтоб тебя прикончить надо что-то большее, чем серийная Ева.
-Две серийные Евы?
-Нет, не думаю.
-Три серийные Евы?
-Завязывай уже, Акира! Я знаю, что не очень-то охота лезть под пули, но у нас жизнь такая, что волей-неволей надо под них лезть. Прошу, не жалуйся.
-А я жалуюсь? Мне просто немного скучно, Мицуно-сан. Я был бы рад уже прилететь в Корею и ходить по твёрдой земле. Я уверен, Еве-03 в облом висеть под брюхом у самолёта.
Мицуно расхохотался.
Через секунду к нему присоединился Акира.
***
Хесан оказался довольно маленьким городом. Вернее сказать, от него мало, что осталось. Примерно километров пять площади являло собой просто городские руины. Большинство домов обрушилось и теперь лежало бесформенными кучами бетона и кирпича на изуродованных дорогах. Всё остальное давно поросло молодым леском.
Надо признать, после Второго Удара деревья росли с поразительной скоростью. Если учесть, что война в Годы Анархии шла два года с лишним, а Корею вообще почти не затронула – Хесан был одним из немногих городов, где шли интенсивные бои с применением тяжёлой техники – так что казалось, будто город этот был разбит лет тридцать назад, до того деревья тут прижились. Да и в высоту они уже достигали нескольких десятков метров.
Лиственные джунгли, да и только.
Дороги в городе всё ещё хранили память о жестоком бое, который завязался тут между армией и восставшими жителями. Причём последние смогли оказать неплохое сопротивление солдатам.
Асфальт почти везде был изрыт воронками от разрывов танковых снарядов. Следы гусениц испещряли те куски дороги, которая под обстрел не попала. На уцелевших домах были следы от попадания пуль и гранат.
Картина немного напоминала документальные кадры со Второй Мировой войны, про которую часто показывали передачи по телевизору.
Ева-03 с успехом была десантирована над окраиной Хесана – в лесу, где, подняв в воздух тонны земли, она и приземлилась.
Конвертоплан, разрезая воздух четырьмя своими огромными лопастями, заложил крутой вираж над городом, сканируя местность.
Акира же оглядывал пустынные окрестности в поисках вражеских Ев. Но всё было тихо. Даже слишком. Так же он не видел того места, где должна была быть резиденция Кила Лоренца. Однако Мицуно утверждал, что всему своё время.
Вокруг расстилалась заросшая лесом равнина, однако в нескольких милях на север были видны высокие горы.
Там начиналась старая пограничная с Китаем линия. Вообще, сам город был построен недалеко от секретной правительственной дороги, соединяющий Северную Корею с Китаем, и назван так же в её честь – Хесан.
Однако ни дороги, ни прежней линии границы уже не было. Да и города самого, в общем-то, тоже.
-Мицуно-сан, - вышел на связь Акира, - Врагов не обнаружено. А у вас?
-Тоже всё чисто. Видишь горы на севере?
-Так точно.
-Мы летим туда. Давай за нами. Отбой.
-Отбой.
Акира проследил взглядом, куда летит огромный V-88, и направил Еву-03 следом.
Спешить ему было некуда, так что и Еве он приказал идти прогулочным шагом. Хотя этот её шаг был длинной метров в двадцать-тридцать, так что прогулка выдалась довольно короткой. Ева-03 даже почти обогнала конвертоплан.
Резиденция Лоренца была местом заметным. В том смысле, что её было видно – в подножии горы была проделана мощным ударом огромная дыра, в которой виднелось обширное куполообразное помещение, заваленное наполовину осколками потолка. Судя по всему, этот зал был центром убежища – от него отходило три коридора, но оба они быстро заканчивались. Один привёл в приличных размеров серверную, другой к реакторной комнате, правда разрушенной, а третий – к чему-то типа казармы, но она тоже была завалена.
Не похоже, чтобы тут было что-то действительно ценное. Сам главный зал был заставлен всяким оборудованием, но оно всё было превращено в утиль обрушением потолка. Больше походило на замануху, чем на действительно крепкое убежище.
Высадив весь десант в виде трёх взводов тяжёлой пехоты, трёх телохранителей и самого Мицуно, конвертоплан улетел. Вероятно, на дозаправку.
Ева-03, склонив голову, и сложив руки на груди, стала глазеть на то, как вся эта братия спускается в подземелье на десантных тросах и начинает там, внизу, шариться. Солдаты занимали ключевые позиции для обороны, а Мицуно со своей бессменной троицей стал лениво ходить по залу и устанавливать какое-то своё оборудование.
-Значит, здесь погиб господин Лоренц? – спросил Акира у Мицуно по рации.
-Похоже на то. Но я не знаю, ЧТО тут можно искать. Хотя приборы и регистрируют какую-то чушь, я всё равно не понимаю.
-Тогда как поступим, Мицуно-сан?
-Останемся тут, раз уж прилетели. Я исследую кое- какие интересные находки и всё на этом.
Внезапно в капсуле раздался короткий писк сигнала тревоги.
-Простите, Мицуно-сан, Ева что-то нашла.
Акира отключился от линии связи.
Включив радар, он увидел, как к нему приближается какой-то неопознанный объект. Причём он был летающим.
На зелёном сетчатом круге радара эта штука обозначалась большим красным кругом, над которым висел ярлычок в виде двух крыльев, что означало – противник в воздухе.
-Обнаружил враждебный летающий объект, - коротко бросил Акира в эфир, ища цель уже глазами.
Она шла параллельно линии гор, но всё ещё была не видна. Пасмурное небо так же не способствовало обнаружению.
Приказав Еве-03 просканировать местность, Акира увидел, наконец, тёмное пятнышко, приближающееся к нему с северо-запада.
Применив пятидесятикратное увеличение, он понял, что противник не так прост.
-Мицуно-сан, к нам летят… две крылатые Евы, - сообщил Акира, - Они прятались друг над другом, чтобы скрыть своё число. Лучше бы вам спрятаться там, внизу. Отбой.
“Вот и приплыли…”
Акира приказал Еве-03 развернуться и приготовиться.
***
В штабе NERV сработала сирена тревоги. Уже в который раз.
Командующий, стоящий на самом верху амфитеатра Центральной Догмы, зычным голосом спросил:
-В чём дело?
-У нас неприятности, сэр! – сообщила Майя дрогнувшим голосом, - Нашу связь глушат. Мы не знаем, что творится в Корее, и не можем отследить полёт Евы-01 и Евы-00 в Канаду, так же мы получили со спутников NORAD-1 и NORAD-2 фотографии, сделанные минуту назад.
На обзорном экране появилось пять цветных снимков. На каждом из них было по колоссальной воронке от взрыва диаметром километра в три каждая.
-Это снимки других пяти филиалов NERV, сэр. Они подверглись бомбардировке N2-бомбами. Выживших нет. Так же есть угроза того, что столицы стран, где находились другие филиалы, будут так же уничтожены.
-Значит, они сделали свой ход. Немедленно подготовьте штурмовую группу и направьте её в Токио-2. Пусть её возглавят люди из бывшего RTD. Начинаем операцию по спасению Фуюцуки. Так же будьте готовы ответить ракетным ударом тем странам, которые обстреляли другие институты. Еву-02 держать в готовности, средства противоракетной обороны держать готовыми к немедленной стрельбе. Объявляю красную тревогу по всему Токио-3. Население пусть немедленно укрывается в Геофронте.
-Есть!
Тут же поднялась суматоха и беготня.
-И наладьте связь с другими Евами во что бы то ни стало!