-“Новый пилот?” – решил переспросить Синдзи, чтобы дать себе время подумать над ответом.
“Рано или поздно они всё равно узнают, кто я. А может, они даже знают, что Аянами – пилот”.
Удивительно, но за неделю, проведённую в школе, Синдзи не привлёк ничьего внимания. Вернее, для него это было обычным делом – быть тише воды, ниже травы, но на него, даже как на новичка, не обращали внимания.
-“Пилот одного из больших роботов. Это ты?”
Синдзи глубоко вздохнул.
“Должен ли я говорить об этом? Мисато-сан ничего мне не сказала по этому поводу… Наверное, я всё же должен”.
-“Да, я пилот”.
Синдзи быстро напечатал ответ и отправил, чтобы не дать сомнениям остановить себя. По крайней мере, он думал, что к нему сейчас пристанет с расспросами какой-нибудь паренёк вроде него или, может, девчонка.
Но ведь зачастую всё происходит совсем не так, как мы ожидаем.
В один момент весь класс сорвался со своих мест и единым вихрем подскочил к Синдзи, который чуть сквозь землю не провалился, осознав, ЧТО он только что наделал – а именно, сорвал урок.
Но учитель решил, что был звонок с урока и потому просто вышел из аудитории, к огромной печали Синдзи, который надеялся, что старик всех разгонит.
-Ты пилот, правда?!
-А как выглядит кабина?!
-Тебя долго тренировали?!
-А как выбрали?!
-Ты сдавал экзамены?!
-Мы тобой гордимся!!
-А кто второй пилот?!
Вопросы сыпались просто тоннами, вгоняя Синдзи в ступор.
Кроме него на месте осталась только Рей, которая, казалось, вообще не обратила внимания на этот взрыв эмоций.
-Э…эй… ну не все сразу… - пробормотал Синдзи, пытаясь хоть как-то стабилизировать обстановку и успокоить всех, а заодно и себя.
Но, несмотря на протесты Синдзи, вопросы продолжали сыпаться на него градом. Через пять минут выслушивания всего этого, он не выдержал и принялся отвечать потихоньку на наиболее безобидные вопросы, типа того, трудно ли ему было управлять – он ответил, что да, нелегко. Однако вопросы, связанные с разглашением военных тайн он либо игнорировал, либо так и говорил – военная тайна.
Так тяжба Синдзи длилась до обеденного перерыва, на котором он сумел улизнуть на школьный двор, где устроился за столиком под деревом, скрывающем его от вездесущих солнечных лучей.
Однако и тут к нему подлезли. Два парня: один здоровенный атлетичный малый в чёрном спортивном костюме и не менее чёрными волосами, второй был похилее – зеленоглазый блондин в очках.
Они, улыбаясь до ушей, подсели к Синдзи и тоже принялись за свои обеденные коробки, в которых лежали обычные магазинные бутерброды.
-Круто! – восклицал очкарик, - Я обедаю с пилотом робота! Что может быть лучше?!
-Тебе только настоящей войны не хватало, - проворчал спортсмен, - Ты не обращай на него внимания, - это уже было обращено к Синдзи, - Это Айдо Кенске, помешан на всём, что связано с войной. Так что он не слезет с тебя, пока всё не узнает. Я – Тодзи Судзухара.
-П-приятно познакомиться, - промямлил Икари, глядя на восторженного Кенске.
-Ты не так давно приехал, да? – спросил Тодзи, жуя бутерброд.
-Да. Неделю назад, - Синдзи тоже жевал обед собственного приготовления – тосты.
-Что?! – не веря своим ушам, воскликнул Айдо, - Ты в первый же день в бою был, что ли?!
Синдзи покраснел.
-Ну… да… Ангел напал, и мы… с Рей…
-Аянами?!! – глаза парней округлились, - И она тоже?!!
-Да… она первый пилот, - Синдзи стало не по себе – вдруг он не должен был этого рассказывать.
-Хотя ты куда лучше, - заметил Тодзи, - Аянами, знаешь ли, жутковатая…
-Не то слово! – поддакнул Айдо, - Я от неё почти ни одного слова не слышал!
-Немного странная, но отличный пилот, - вставил Синдзи, доедая свои тосты.
-Слушай… - заговорщицким тоном прошептал Айдо, оглядываясь вокруг в поисках невидимой угрозы, - А ты сможешь провести меня в NERV?
Тодзи залепил себе пощёчину и разразился на Кенске дружелюбным ворчанием, а Синдзи только ответил:
-Не думаю. Вход строго по пропускам.
-Чёрт, жалко…
-Айдо, думаю, ты будешь крепче спать, если не полезешь в NERV, приятель, - Тодзи хлопнул друга по плечу.
Тут со стороны школы раздался звонок на урок.
-Пора, Икари, пойдём! – Тодзи подхватил обоих приятелей под руки и потащил к дверям.
***
Икари Гендо стоял перед круглым столом, испускавшим необычный мистический синеватый свет. За столом сидело шесть человек. Гендо знал их всех, как своих прямых начальников – комитет Seele.
-Итак, Икари, Первый Посланник повержен, - молвил громовым голосом Кил Лоренц, - Евангелионы почти не пострадали, однако мы знаем, что часть информации просочилась куда-то за пределы NERV. Что вы можете нам сказать по этому поводу?
Гендо сглотнул. Даже у него от этого тёмного места неопределимых размеров мурашки шли по коже.
-Мы ещё не вычислили ренегата, но отдел внутренней разведки и служба безопасности вплотную приступили к поиску, - голос Икари был твёрд, как сталь, хотя внутренне он трепетал перед личностью Кила Лоренца – этот человек одним своим видом ставил на колени любого. Благо, Гендо сам мог заставить дрожать своих подчинённых, так что сломать его до конца Килу не удавалось. Вернее, ему это было и не нужно.
-Что ж, приложите к поискам все усилия, Икари. Никто не должен знать наши секреты.
-Так точно, председатель Кил, - успокоив разум, произнёс Гендо, - Мы всё сделаем.
-Икари, пути назад у нас нет. Мы не имеем права на ошибку в такой ситуации, вы понимаете? Это приведёт к краху человечества.
-Да. И поэтому я приставлю лучших людей к расследованию.
-Хорошо, Икари. Последнее: вы вызвали своего сына для пилотирования Евангелиона-01, так?
-Да.
-Надеюсь, это решение принималось вами здраво.
-Да, председатель Кил, я пригласил его в NERV не из-за наших родственных связей.
-Хорошо, Икари. Предоставьте пилотам максимальную защиту. И ещё: скоро к вам будет переведён боевой прототип из JSSDF. Его пилот будет под защитой военных структур.
-Ясно, сэр.
-Что ж, Икари, вы свободны.
Как только слова Кила Лоренца отгремели во тьме, голограмма Икари Гендо исчезла.
Кил осмотрел своих адептов и молвил:
-Икари… не предаст ли она нас сам? Распорядитесь, чтобы с Евангелионом-02 послали нашего инспектора Рёдзи Кадзи.
-Хорошо, - хор голосов ответил своему владыке.
-Заседание окончено.
С этими словами шестеро человек, представляющих комитет Seele, встали из-за светящегося стола, отбрасывающего на их бесстрастные одинаковые лица сумрачный свет, и растворились во тьме.
***
Мисато всегда ненавидела подниматься в Верхнюю Догму – в кабинет Командующего Икари Гендо. Это место давило на психику любого человека – ведь оно и было создано отчасти с этой целью. И Мисато не была исключением – она нервничала, находясь в этом неуютном зале с низким потолком, изрисованном Системой Десяти Сефирот.
Сам Командующий сидел в своём гигантском кресле за столом, заставленном телефонами. Рядом с ним стоял его заместитель – Фуюцуки.
“Старик не устал ещё круглые сутки рядом с ним стоять?” – с раздражением подумала Мисато, всегда недолюбливавшая Гендо за его характер.
Да ещё и нервишки шалили в его Кабинете.
Гендо поправил свои очки – пальцем водрузив их на нос.
“Он бы их на резиночку, что ли, присобачил. Или дужки бы подкрутил…” – Мисато вновь психовала по мелочам.
А Гендо всё смотрел и смотрел, как капитан тактического отдела, втянувшись по стойке смирно, ждёт его речи. И он её начал:
-Капитан Кацураги, - произнёс он стальным голосом, - Вы, как начальник отдела, предоставите в распоряжение внутренней разведки троих специалистов.
-Есть! – без промедления отчеканила Мисато, мечтая свалить их Верхней Догмы как можно скорее.
-Так же я возлагаю на вас обязанность телохранителя Детей. Приставьте к ним охрану и лично контролируйте их действия.
-Есть.
-Это всё, вы свободны.
Икари по-барски махнул рукой, мол, идите.
И Мисато пулей вылетела их кабинета, отдав честь. Её гордость почла за лучшее не заострять внимания на неучтивых жестах Командующего.
***
В небольшом кабинете майора Кирибаяси Акиты, обставленном по самому скудному разряду, стояли двое: сам обитатель данного заведения и солдат в боевой броне.
Окна кабинета выходили на взлётную полосу – штаб находился на верху, как и казармы, в отличие от лабораторий и ангара для робота.
Майор смотрел на покоящиеся самолёты, словно бы скрывающиеся в тени ангаров от дневного зноя.
И если сам майор Акита был внешне довольно заурядным, как военный и как человек, то вот его посетитель был куда более колоритен, особенно, когда он снял свой шлем, похожий на сферу.
На вид солдату было около тридцати, но его комплекция заставляла забыть о его возрасте вообще – рост лейтенанта, а именно лейтенантские отличительные знаки были выгравированы на его броне, был чуть больше двух метров. В плечах он был столь же широк. Казалось, что под его ногами, одетыми в огромные стальные сапоги, вот-вот провалиться пол. Форму для него делали по отдельному проекту, так как ни в одну стандартную металлокерамическую броню он не влез, а другой в особом Робототехническом Отделении солдаты не ходили – это был их козырь перед другими военными структурами.
Лицо парня тоже было весьма колоритным: огромные скулы, подбородок “кирпичом”, недельная небритость и причёска под “площадку” – это производило сильное впечатление.
Иначе как ходячим танком этого малого было не назвать.
-Лейтенант Куросава по вашему приказанию прибыл, - отчеканил хрипловатым басом солдат.
Майор Акита отвернулся от окна и посмотрел на подчинённого.
-Лейтенант, вас переводят на должность телохранителя для нашего пилота. Сейчас ваша задача – просто следить за его перемещениями как по базе, так и по городу.