Что-то громко чпокнуло, а ствол автомата подпрыгнул вверх и из нег повалил серый дымок. Через мгновение коридор осветился алым пламенем достаточно мощного взрыва, и его заволокло чёрным дымом. Почувствовался запах бензина с примесью ещё чего-то такого же вонючего.
Мисато тут же юркнула обратно.
-Что? Сожрали, гады? Осколочно-зажигательная, ха-ха! Пусть вам! – снова забормотала она, хищно скалясь.
“Устрашающая женщина”, - хмыкнул про себя Гендо.
Из коридора в ответ ничего не прилетело. Стало тихо, даже слишком тихо. Было слышно, как сотрудники NERV перезаряжают оружие и жалуются на последние боеприпасы. То и дело щёлкали затворы, а на пол со звонким стуком валились пустые магазины.
-Им хана?! – спросил кто-то “из зала”.
-Не знаю! – отозвалась Мисато, - Выйди, спроси! У меня граната одна была!
-Чёрт, жалко, - пробормотал Фуюцуки, - С гранатой-то спокойнее, чем без неё.
-Так! – снова командирский голос Мисато, - Сейчас на счёт раз встаём и жахнем по проходу, потом начинаем движение, ясно?!
Ей ответил нестройный гул голосов, но общее мнение было положительное. Сидеть в горящем Командном Центре не хотелось никому, тем более что осталось полтора часа до взрыва.
-Раз! – крикнула Мисато и тут же вскочила, расстреливая проход, но там было пусто, поэтому стрельба долго не продолжалась.
-Пятеро со мной! Пошли! – снова Мисато, - Но осторожно, держать вход на прицеле!
Первой пошла Мисато. Затем к ней присоединился Шигеру, Макото и трое солдат в броне, вооружённые пулемётами.
-Эй, вы трое, - подозвала Мисато солдат, - заходите с правого боку, - она указала на правую сторону прохода.
-Аоба, Хьюга, за мной!
Было глупо надеяться, что все ООНовцы передохли от взрыва. Да никто особо и не надеялся. Но, так или иначе, солдаты в синем смогли устроить подлянку.
Когда Мисато была готова уже выскочить в коридор, на неё выскочили из коридора – солдат в синей форме возник прямо перед ней и, как бы прикрывшись её тело, мигом подстрелил Шигеру, попав ему в плечо. Всё бы хорошо, но из-за того, что рядом была Мисато, никто стрелять в ответ не решился. Да и за первым подошли остальные враги – они расстреляли троих солдат у входа и вломились в Командный Центр, паля из автоматов по всему, по чему только можно.
Правда, атакующих было всего пятеро. Видимо, остальные взрыв не пережили, либо были на подхвате в коридоре.
Мисато, будучи очень импульсивной женщиной, а помимо этого ещё и хорошо натренированной, смекнула, что к чему.
Разрядив часть магазина своему “захватчику” в живот, она буквально пробила его насквозь.
Никакая бронезащита не выдержала бы такого напора пуль. А пуль у Мисато было полно – здоровенный двухбарабанный магазин вмещал семьдесят патронов, превращая карабин в пулемёт.
И вот, прошив бедолагу насквозь, Мисато продолжила стрелять через его нутро, заливая и себя и пол кровью. Импровизированный дот сработал на ура. Другие пятеро солдат отвлекись на обстрел укрытий, и потому застать их врасплох не составило труда.
Когда патроны в обойме кончились, Мисато сбросила с себя труп ООНовца и брезгливо посмотрела на залитый кровью карабин и руки.
-Боже… - пробормотала она, откидывая в сторону М-4 и беря с пола автомат солдата, на этот раз ей выпало счастье работать с F-2000.
-Бельгия? – прошептала она, глядя на навороченный футуристический автомат, - Сойдёт и так… Эй! Как там вы?! – крикнула она в сторону укрытий, не забывая следить за проходом, откуда вполне могли посыпаться ещё солдаты.
Хьюга успел оттащить раненого Шигеру за угол и быстренько затянуть ему плечо оторванным от форменной куртки рукавом.
-Нормально! – отозвался Аоба, - Живём!
-Всё в порядке! – это раздался голос Козо.
-Пора выбираться! – крикнула полковник. – Возьмите их оружие и выдвигаемся! Ждать нельзя!
Все повиновались, поспешно выйдя из укрытий, превращённых вражеским огнём в решето.
Предстояло ещё одно небольшое дельце.
***
Вконец обессилившие Мицуно и Кадзи рухнули на пол возле главных ворот. Вокруг никого не было, кроме тел, крови, гиль и остовов от трёх БРМ.
-Всё, надо передохнуть, - выдохнул Кадзи, опираясь спиной о стену.
Мицуно согласно закивал. Аска всё ещё не пришла в сознание и потом просто осталась сидеть рядом с ними.
Рицуко закивала и взялась за автомат покрепче, поглядывая по тёмным углам.
Трое самураев заняли круговую оборону, готовы ринуться на врага, если такой осмелится тут объявиться. Акира просто опёрся о стену, но не сел. Меч он из рук так и не выпустил.
-С тобой всё нормально, Акира? – поинтересовалась Рицуко, - А?
-Да всё в порядке, Акаги-сан, - Акира тяжело дышал под шлемом, - не каждый же раз мне в медсанчасти просыпаться.
Профессор усмехнулась.
-Это верно. А как рёбра?
-Дышать трудно.
Рицуко повела дулом автомата в сторону ближайшей тени.
-Ничего. До свадьбы заживёт.
Акира снял шлем. Слова о свадьбе заставили его вновь забеспокоиться об Аске.
-Как она, Мицуно-сан? – Акира опустился на колени перед своей возлюбленной.
-Да всё с ней в порядке. Лёгкое сотрясение и последствия шока, - Мицуно поморщился от боли в простреленном плече, - Я же врач – знаю, что говорю.
-Надеюсь на вас… но почему она до сих пор не очнулась. Мы с ней тут долго круги нарезали, пока вас нашли.
-Да пускай спит, - Кадзи перевалился на бок и подтянул к себе пулемёт М-60 одного из мёртвых солдат службы безопасности, - так ей даже легче будет. Оп-па…
Он ловко закинул пулемёт на руки и проверил заряд. Патронная коробка была полна поблёскивающих в дневном свете, пробивающемся снаружи через пробоину в двери, пуль.
-Дождёмся остальных, - решила Рицуко, - Одним нам не добраться до Ковчега.
-А что за Ковчег? – спросил Акира, - Корабль, что ли?
-Я бы так не сказала, - усмехнулась Рицуко, - Только вы с Аской его не видели, а вот нам довелось. Поверь это не совсем корабль.
Акира сел на пол, снова надевая шлем и опираясь на меч.
-Я заинтригован, - прошептал он.
***
План прорыв был почти полностью разбит. Несколько человек, включая солдат, убило разрывом ручной гранаты. Какой-то не в меру прыткий ООНовец успел перед смертью кинуть заветный подарочек.
Многие были ранены осколками.
К тому времени, как все, кто был в Центральной Догме, подошли к винтовой лестнице, ведущей наверх, от персонала осталось двадцать человек. Погибло двадцать пять.
Выжившие почти все были в крови и с ранениями разной степени тяжести.
Даже умирая, солдаты ООН смогли выдать серьёзную подлянку – перебить столько людей.
Мисато уже не чувствовала подстреленного локтя, поэтому тащить автомат, пусть он и был из лёгких полимеров, было тяжко.
Гендо кое-как волочил правую ногу – в лодыжку угодил осколок гранаты. Так что его поддерживал Фуюцуки.
Шигеру всё ещё истекал кровью – похоже, пуля пробила кровеносный канал.
Кроме Майи, которая получила лишь психологическую травму, остальные все так или иначе пыли поранены.
Многие даже не вспомнили, как выбрались к главным воротам и встретили там остальных.
Когда все вышли на улицу, их ждала тоскливая картина – сплошные сгоревшие руины, местами ещё тёплые. Сплавившийся в единую массу бетон, запах сгоревшей резины и металла – просто жуть.
Но когда все перевели взгляд на Ковчег, из головы выветрились мысли о пожарищах. Особенно у Акиры. Если все остальные уже видели и сгоревший Токио-3 и Ковчег, то он всё это узрел впервые.
Благо, он был в шлеме, а то все бы любовались на его перекошенное лицо.
-Ч-ч-чт-то эт-то з-за хреновина?! – заикаясь, произнёс он, глядя на самого большого робота во всей вселенной.
-Это Ковчег, - пояснила Рицуко, - И я не знаю, откуда он взялся…
Дальнейшие разговоры были прерваны рёвом двигателей СВВП, который вылетел с борта Ковчега и сейчас садился рядом с горсткой выживших.
В эту минуту бог услышал много тёплых слов в свой адрес, потому что это спасение, кроме как чудом, никто назвать не смог.
***
К тому моменту, когда вертикалка с пассажирами заняла своё место в тесном ангаре под хребтом Ковчега, эта махина сдвинулась с места.
Вырывая несколько тонн налипшего грунта, его правая нога неспешно перенеслась на сотню метров вперёд. Потом этот же подвиг повторила левая.
В бухте поднялись огромные волны, земля дрожала так, словно бы целая армия Евангелионов отплясывала гопака.
Когда Ковчег зашёл в море, так сказать, по пояс, он подобрал под себя ноги и лёг на брюхо.
Тут же заработали два огромных двигателя на плечах. Их обшивка, состоявшая как бы из чешуек, сейчас открылась, являя свету синий свет каких-то непомерных реакторов, являвшихся тяговой силой этой ходячей бандурины. Когда двигатели достаточно прогрелись, Ковчег с приличной скорость поплёл прочь от берегов Японии, поднимая настоящие цунами.
На удалении в несколько миль от берега, он ушёл под воду, не оставив о себе даже напоминаний.
***
Когда в бывший Токио-3 вошли силы JSSDF и остатки подкреплений ООН, они ничего не нашли. Даже спустившись в Геофронт, они обнаружили лишь следы чудовищной схватки, но никакого намёка на выживших.
На момент, когда уже был отдан приказ отступать, весь город, вместе с Геофронтом и горой Фудзи исчез в одной ярчайшей белой вспышке, образовавшей ещё одну новую бухту и испарившей любые доказательства того, что на этом месте когда-то проживали люди.
Никакого внятного отчёта по тому, куда делись люди, и что это был за взрыв, ни JSSDF, ни вооружённые силы ООН впоследствии предоставить не смогли. Хотя и ходили слухи о стальном монстре, который уничтожил весь флот ООН, что был у берегов Токио-3. В тот момент был заглушен весь радиообмен в тех краях, так что никаких доказательств данного факта не было.