Мисато и Аска некоторое время смотрели, как новоиспечённый победитель клонов дублирует движения самурая. В принципе, он не так уж плохо управлялся с длинным мечом.
-Неплохо, - хмыкнул самурай.
Это было редкостью, когда они выдавали что-то большее, чем “Есть, господин Мицуно”, и проявляли кое-какие эмоции.
-Но учти, что меч это как бы продолжение твоей руки. И относись к нему соответственно, усёк? Так же, как ты пользуешься руками в своём кемпо. Прочувствуй меч.
Акира кивнул.
-Похоже, фишку ты не просёк, - подытожил синтетический голос, - Ладно, давай так: повтори движения того парня, у которого ты забрал это оружие.
Акира взял меч и, отойдя чуть подальше, в медленном темпе повторил те атаки, которые использовал Джек Джаггер.
Самурай, вроде как с пониманием, кивнул.
-Ты наверняка заметил, что все его атаки идут с длинным замахом, а защита рассчитана на то, что лезвие его защитит. Это не верно.
-Но ему это не мешало, - заметил Акира, - В клонах силищи, как в танке!
-Это не имеет значения. Раз ты его убил голыми руками, значит, он отвратительно владел мечом. На деле – он профан.
-Возможно, но в чём тогда суть?
-Эх… - самурай задумался, - Как бы тебе объяснить… это вообще-то, с тренировками приходит, но если тебе экспресс-метод нужен… давай думать…
Столь длинные фразы повергли наблюдателей в шок. Мисато, всегда считавшая трёх самураев немыми, застыла с открытым ртом. Аска тоже выпала в осадок, глядя, как её парень так болтает с этими тремя пугалами.
Сам же Акира провёл достаточно много времени с братьями Тэншо, чтобы понять – они обычные люди, хоть и не показывают своих лиц и не называют имён. Однако он так и не узнал, как эти трое познакомились с Мицуно.
-Ладно, ты парень достаточно башковитый по этой части, - самурай взял в руки меч, - Давай просто покажу пару приёмов, на случай хорошей драки, но тут важна скорость. Я покажу тебе основы. А вообще, этот меч потрясный! Если б тот клон не был мёртв, я бы его спросил, откуда он его взял.
Самурай аккуратно провёл рукой по лезвию. Было впечатление, что он и через перчатку чувствует матовую сталь.
-Да, это тема. Тебе повезло, что у тебя такое оружие.
Акира кивнул.
-Эта штука разрезало стену в старом штабе, когда мы дрались с тем парнем.
-Вот я и говорю – круто. Именно поэтому я и позволяю тебе с ним сражаться. Тут просто важно попасть, а острое лезвие само всё сделает. Если бы это был обычный вакизаси или катана, то я бы у тебя её отнял – там годы тренировок нужны.
-Ясно. Так что насчёт приёмов?
-Ну, гляди.
Самурай взял меч обратным хватом.
Дальше Аска смотреть не стала. Оцепенение сошло, и она отправилась набивать большую грушу, а Мисато пошла спать. Смотреть на тренировки – это здорово, но спать-то охота.
***
Хорошее набивание груши всегда успокаивало Аску. Она полностью посвящала себя отработке ударов и забывала обо всём, что её волновало. Примерно, она понимала, что чувствовал Акира, когда дни напролёт проводил в спортзале.
Но до Акиры ей было далеко. И она это понимала, однако оставлять тренировки не собиралась.
Планомерное избиение груши приносило свои плоды – ударам Аски мог позавидовать и профессиональный кик-боксер. Да и удары ногами были на высоте.
Однако против Мелиссы этого было маловато. Наверное, потому, что Аска никогда ещё не принимала участия в серьёзной схватке, а обходилась грушей.
И хоть в Германии, когда она жила в NERV, её и тренировали люди, это было давно.
Груши сдачи не дают. А это не позволяло улучшить реакцию для уклонения и блоков.
Тут-то Аске и пришла в голову мысль. Ведь была же у неё подруга, которая была с ней ровно одного уровня. Так почему бы им не потренироваться вместе?
Аска прекратила набивать грушу, ополоснувшись в душе, отправилась на поиски.
***
Акира закончил тренировки довольно рано, так как даже за непродолжительное время сильно вымотался. Освоить бой с мечом оказалось не так-то и просто, как казалось ему на первый взгляд.
-Знаешь, что, Акира, я притащу завтра две палки, если только они тут есть, и мы потренируемся с ними, чем мурыжить твой меч, - с этими словами самурай исчез за дверями спортзала.
“Вот здорово, что этот малый согласился помочь. Надо бы выяснить, как его зовут, а то обращаться к нему Эй Вы слегка напрягает… хмм… тут вроде была Аска…”
Акира окинул зал зорким взглядом, но своей девушки не нашёл. Однако он увидел, что она тут оставила кое-что из новых вещей – полотенце, например.
Решив дождаться Аску, Акира присел на скамью и принялся разглядывать меч.
Абсолютно прямое лезвие со срезом на конце было длиной в метр. А рукоять – под сорок сантиметров. Немного длинновата, но вполне удобна. Весь меч был изготовлен из одного материала – странного чёрного сплава, который был действительно крепок.
Только само лезвие, было слегка серым и чуть блестело в свете ртутных ламп.
Гарда отсутствовала, как факт, вместо неё было лишь два треугольных сточения внутрь рукояти, что как бы отделяло её от лезвия. Но это было чисто визуально. В самой рукояти было пробито восемь узких продолговатых дырок.
Весил меч около килограмма, так что орудовать им было достаточно просто. Хотя из-за большой длины иногда это требовало определённого мастерства.
“А как этот самурай оживился, когда мой меч вблизи разглядел! Видать, эта чёрная штуковина и впрямь хороша, раз вызвала такие бурные эмоции у этого молчуна. Он даже разговаривать стал больше обычного. Под впечатлением, значит!”
Акира провёл рукой по лезвию, но, естественно, ничего не почувствовал – руки-то из железа.
***
Когда Синдзи и Рей проснулись, у них был потрясающий план пойти проведать Гендо и остальных.
Они даже собрались выходить, как вдруг на их пути появилась она. Аска.
Её глаза прямо-таки светились фанатизмом идеи.
Подскочив к парочке, она подарила им самую свою соблазнительную улыбку из всего арсенала.
-Рей! – почти что пропела Аска, - у меня к тебе гениальное предложение!
Аянами прищурилась и с интересом посмотрела на Аску.
Давненько рыжая не применяла своего обаяния для чего-либо, кроме соблазнения Акиры. Это было положительно интересно.
-Ты меня уже заинтриговала! – Рей завела руки за спину и подалась вперёд, чтобы, типа, лучше слышать, что скажет Аска.
Синдзи тоже напрягся, опасаясь, что Аска затеяла какое-нибудь сомнительное предприятие.
-Мы должны тренироваться больше! – провозгласила она, - Ты со мной точно согласна, поэтому нам надо пойти в спортзал и устроить небольшой спарринг!
Рей округлила глаза.
-Ну… это не самая бредовая идея, но я бы предпочла, чтобы…
-Нет-нет-нет! Ты видно не сечёшь! Если Акира так крут, то он скоро будет собирать все лавры! Мы же пилоты! Мы должны друг друга стоить! Нечего терять время!
Аска была готова Рей на руках унести.
-Слушай Аска, - встрял Синдзи, - Чего это на тебя нашло?
-И, правда? – Рей улыбнулась.
Аска призадумалась на секунду.
-Ну… мы… э-э-эх… ДОЛЖНЫ это сделать! Пойдёмте!
Рей вздохнула.
-Ну, я-то не против.
После чего последовала за Аской. Синдзи тоже пошёл с ними. Он не был намерен оставить Рей на растерзание Аске, у которой, как он смог заметить, крыша слегка сместилась.
Сама же Аянами была не против поединка. Её навыки хоть и были неплохо отточены, но нуждались в поддержании. К тому же, то, что Акира был единственным, кто мог противостоять клонам при личной встрече, её беспокоило.
Рей, будучи почти что клоном, обладала физической силой, немного превосходящей человеческую, но она просто её не показывала. И сейчас не собиралась. Но реакцию ей надо было улучшать.
Ей даже понравилась идея Аски, пока они дошли до спортзала.
***
Акира уже возобновил свои потуги научиться владеть мечом, когда в зал буквально ворвалась Аска, а за ней Рей с Синдзи.
Это было для Акиры неслабым шоком. Он отложил меч и подошёл к остальным.
Вернее, он сумел поговорить только с Синдзи, так как Аска и Рей тут же отошли в центр зала, где были маты, и принялись разминаться.
-Что происходит, Синдзи? – Акира сел рядом с другом.
Тот только обречённо показал головой.
-Аска уговорила Рей на спарринг. По-моему, это глупо.
Акира выгнул бровь от удивления.
-Не то, чтобы это было глупо, просто Аска всегда тренировалась в одиночестве, с тех пор, как я стал изучать кемпо. И я не думал, что Рей готова на такое. Она классно сражается, но я не предполагал, что Аска разведёт её на что-то подобное.
Акира вспомнил первый бой с Аской, а потом ещё один, когда она предложила ему встречаться.
“Аска – непредсказуема! И это круто!”
-Я тоже не думал, - заметил Синдзи, продолжая разговор, - И мне кажется это опасным.
-Опасным? Да брось ты! Они обе опытные, и потом, у них нет цели навредить друг другу. Да и костюмы защитят их от повреждений, если на то пошло. Давай лучше поспорим, кто кого. Я, ясно дело, за Аску болею.
-Я за Рей, - категорично заявил Синдзи, чего, в принципе, и следовало ожидать, - На что спорим?
В глазах Синдзи загорелся живой интерес.
-Ну… не знаю даже… спорить-то не на что… ну хоть на щелбан… нет, если я выиграю, то твоему лбу не поздоровится. Тогда на… чёрт… не знаю…
-Предлагаю на еду… нет, на еду не интересно… ну… ладно, давай просто на интерес.
-Хоть на интерес и не интересно, но выбора нет! – Акира уселся поудобней.
Аска и Рей как раз нашли боксёрские шлемы для защиты. Всё лучше, чем шлемы от костюмов.
Закончив разминку, они вышли в центр своеобразного ринга и начали сходиться.
Аска тут же приняла стойку кик-боксинга, а Рей – обычного бокса.
Пока брешей в обороне не наблюдалось.