-Не волнуйся, милый, - Рей ободряюще обняла Синдзи за плечи, - Нас четверо. Какие могут быть проблемы?
Синдзи удивлённо посмотрел на возлюбленную.
Он поражался, насколько точно она могла определить, о чём может думать собеседник. Это походило на чтение мыслей.
-Надеюсь, что никаких, - ответил Синдзи несколькими секундами позже.
-Бери пример с Аски, - негромко хихикнула Рей, - Гляди, как стоит! Прям светится!
Синдзи улыбнулся.
Аска и вправду сейчас походила на ретивого полководца, рвущегося в бой вперёд своих когорт. Это вселяло некоторую уверенность. Хотя бы потому, что Аска была просто неимоверно хорошим пилотом.
Все в NERV заметили, что после того берсерка во время боя с последний Ангелом Аска и Ева-02 стали чуть ли не единым целым. Все виртуальные тренировки были ими пройдены с результатами, превышающими теоретически максимальные. Да и при демонстрации оружия из Копья Лонгиния, Аска превзошла все ожидания.
К тому же, Синдзи знал, что и Акира не теперь не так плох в управлении Евой-03. Виртуальные тренировки он проходил на хорошем уровне и при половинной синхронизации. А уж после боя в Корее, когда он один вырубил двух вражеских Ев, да ещё и сам успел подраться, все стали считать, что он прямой конкурент Аски на звание аса NERV.
Рей как-то не хвалилась своими высокими результатами, да и бой в Канаде показал, что она была не готова к реальной боевой обстановке.
Синдзи успокоился.
По-крайней мере, двое из их отряда способны дать достойный отпор.
Он не пытался спрятаться за чужими спинами, нет. И не боялся выйти на полевую работу, однако какие-то неясные опасения всё же преследовали его с тех пор, как он был неслабо побит Сакурай.
Самому ему казалось, что что-то может произойти. Что-то нехорошее.
-Мы всех надерём, не сомневайся, нас же Ковчег прикрывает, - Рей прошептала это Синдзи в самое ухо, - От одного вида этой железки враги разбегутся.
-Угу. Надеюсь, что так. У меня плохое предчувствие. С тех самых пор, как мы летали в Канаду.
-Ничего. Я теперь знаю, чего ждать, и ты тоже. Всё будет хорошо, Синдзи.
Рей облокотилась на поручень и посмотрела на Еву-00. Казалось, что та соучвственно смотрит на пилотов своим единственным красным глазом.
-Чего так смотришь? – Рей кивнула Еве-00, - И ты тоже пессимистка, ага?
Синдзи озадаченно посмотрел на Рей.
-Эй, со мной всё хорошо! – отозвалась та, даже не оборачиваясь, - Просто развлекаюсь.
Синдзи выдохнул.
-Ну… любой бы сошёл с ума после всего, что было… - заметил он.
Рей все ещё гипнотизировала свою Еву.
-Нам просто надо верить в себя, - заявила она, отворачиваясь от синего корпуса, - Запомни это, Синдзи.
-Хорошо, - Синдзи чмокнул девушку в губы, - Запомню.
-Так-то лучше.
Аска с недоверием посмотрела на эту парочку.
“Фи! Чего так переживать?! Не понимаю!”
Тут вдруг рядом оказался Акира, со скучающим видом рассматривающий переливчатую поверхность Копья Лонгиния, которое было закреплено на Еве-03.
-Зачем ты притащил эту железяку сюда? – спросила Аска, пододвигаясь к Акире.
-Э? – парень рассеяно посмотрел сначала на Аску, потом на меч, - Чисто на всякий случай. Для спокойствия.
Аска прищурилась.
-Учти, тебе это не потребуется! – гордо заявила она, - Как только мы окажемся на месте, я вмиг раздолбаю всех, кто встанет у нас на пути! Тебе попросту некого будет там рубить – уж я об этом позабочусь!
Акира согласно кивнул, расплываясь в широкой улыбке.
Он не сомневался в боевом потенциале своей девушки, но оставить средство защиты просто не мог. Не для этого он экспроприировал его у Джека Джаггера.
-Слушай, серьёзно, Акира, тебе не стоит ввязываться в махач с этими бугаями. Я… мы разнесём их в щепки с помощью Ев! Так что забудь о всяких там рыцарских турнирах.
-Конечно, солнышко. Я же сказал, что это просто на всякий случай. У меня нет желания сходиться с несколькими клонами разом.
Аска взяла его под локоть.
-Можешь не переживать, - проворковала она, - Я покажу тебе, что могу защищать тебя не хуже, чем ты защищал меня. Просто подожди и убедишься.
Акира закрыл глаза и обнял Аску за талию. Впервые за долгое время он испытывал такое спокойствие. Казалось, что даже воздух вокруг стал мягче.
Обратно к оглавлению
Глава 22.2 by Vietnam90
Ковчег развивал неплохую скорость в сто с лишним узлов, однако даже с этой скоростью требовалось почти два дня на то, чтобы преодолеть двенадцать тысяч миль от места, где раньше был шельфовый ледник Росса, до полузатопленного Вашингтона.
-Это нападение – почти наверняка ловушка, - заметил Фуюцуки, глядя на радар в командном центре, - Ты уверен, что стоило отправлять Ковчег и плотов в эту западню, Икари?
-Да, - Гендо устало откинулся в кресле и тоже стал смотреть, как на радаре точка, отмеченная надписью “Ковчег”, медленно движется к Североамериканскому континенту, - Мы сейчас в такой ситуации, что попросту не можем не играть по правилам Возрождения. Мы ничего не можем против них предпринять, кроме как вестись на их дешёвые трюки. И первые, кто всё это понимает – люди Возрождения. Естественно, это нападение на Штаты не более чем обычная уловка. Но если они хотят дать нам бой – они этот бой получат.
-Не слишком ли рискованно вот так подставлять наших пилотов?
-Или мы или они. Тут всё просто. Это как игра в прятки. Мы ищем, а они прячутся. Но сейчас мы поменялись местами – мы спрятались, а им надо искать. Что ж, они заставили нас высунуть нос.
-Если бы не угроза уничтожения мира, я был бы с тобой не согласен, Икари.
Гендо ухмыльнулся.
-Но миру грозит опасность, так? И ты готов поступиться принципами.
Фуюцуки развёл руками.
-Эти ребята из Возрождения сделали невозможное – я согласен с твоими рискованными методами.
-Снова сарказм. Значит, ты почти одобряешь мои действия.
Старики рассмеялись.
***
Двое суток не было вестей из Америки. Радар улавливал лишь невнятную околесицу, которую, похоже, вызывали системы серийных Ев. Седьмой филиал буквально замер с холодком в сердце, ожидая известий из Вашингтона.
Все давно смекнули, что в Америке их ждёт капкан, расставленный Возрождением, но все так же и понимали слова Командующего. Ждать нельзя, а коли террористы начали свою игру, то NERV просто придётся в неё сыграть.
И итог первого раунда решит, кто же нарушит паритет, и кому зачислятся очки.
Наконец, на утро третьего дня пришёл коротенький сигнал с Ковчега, адресованный Командующему.
“Мы, однако, приплыли!” – вот что гласило сообщение.
Было ясно, кто был его автором. Но это чудачество никто не обратил внимания. Если Ковчег сейчас у берегов Соединённых Штатов, то это значит, что Евы вступили в бой.
И от его итога будет зависеть будущее.
-Итак, у нас нет никаких данных. Просто короткое письмо, - заметил Шигеру, обращаясь к Майе, сидевшей по правую руку от него, - Повезло, хоть этот кусочек прорвался через завесу помех.
-Да. Пожелаем пилотам удачи, - бойко сказал Ибуки, положив руки на клавиатуру.
-Уверен, всё будет в порядке, - приободрил их Макото.
И операторы вновь вперили взгляды в монитор, с которого исчез сигнал Ковчега. Радары спутников были ослеплены системами глушения серийных Ев.
***
Вашингтон представлял собой достаточно неприятное зрелище. Разросшийся мегаполис был почти полностью затоплен и лежал в руинах. Та его часть, что не была поглощена морем, тоже пребывала в плачевном состоянии. Большинство домов было разрушено. Насколько было известно, Вашингтон был единственным городом в мире, где во времена Годов Анархии было применено ядерное оружие малого радиуса поражения. Американское правительство так и не дало ответов на вопросы о причинах столь жёстких мер в отношении мятежников. Однако свидетельства остались до сих пор.
Именно незатопленная часть Вашингтона была превращена в огромную ворону диаметром несколько километров по краям которой и по сей день торчат обгоревшие головёшки небоскрёбов. Ясное дело, жить в этом городе больше никто не сможет из-за радиационного фона, вдвое превышающего норму.
За пределами города так же простирались на несколько миль пустынные земли. Всё, что было там раньше, было стёрто артиллерийским огнём во время войны.
Немногие смельчаки заявляли, что несколько частей Национальной Гвардии оккупировали город и угрожали начать полномасштабную войну. Это было самым разумным объяснением действий правительства.
Теперь знаменитый Вашингтон походил больше на Некрополь.
***
Катапультирование из-под воды было захватывающем зрелищем, но довольно коротким.
Когда Ковчег был метрах в двадцати под поверхностью воды, он выпустил все четыре Евы через катапульты. Чтобы пробить слой воды и не повредить механизмы, Евам пришлось раньше времени применять свои АТ-поля. Это их мигом демаскировало.
Хотя, даже если они этого и не сделали, их бы заметили визуально.
На берегу, расположившись в разных участках города, сидели, либо же стояли, серийные Евы. Десять машин, вперивших свои безликие морды в море, откуда вылетели, подобно ракетам, четыре Евы NERV.
У каждой серийной модели было в руках по серому обоюдоострому мечу. Лезвие каждого меча расходилось трезубцем с одним длинным концом и двумя покороче.
Выглядело это достаточно устрашающе.
В тот момент, когда водная гладь была разорвана АТ-полями Ев NERV, все серийные модели поднялись с земли и приняли боевые стойки, готовые отразить любые атаки.
Однако от Ковчега до берега было не меньше мили, так что начало боя затянулась. Евам потребовалось время, чтобы добраться до мелководья на прыжковых двигателях.
Связи с центром не было, как и предсказывала доктор Акаги, так что пилоты ориентировались только по тому, что видели сами.