-Надеюсь, теперь за тобой не начнётся охота клонов, как за Акирой.
-Я им поохочусь! Они у меня навек забудут, как за моим Акирой гоняться! – Аска потрясла кулаком в воздух.
-Кстати, почему он решил прихватить этот меч с собой?
Аска помолчала. Все и так знали, зачем он это сделал. Так что вопрос был абсурдным.
-Хочет выпендриться… - буркнула рыжая, - глупый. Но тут ему меч не понадобится.
-Да. Но ему, наверное, так просто спокойнее. Всё-таки, с оружием под боком, наверное, лучше, чем без него. В такой-то ситуации.
-Пожалуй.
-Может, выпьем кофе?
-Эй, у тебя ведь есть Рей. Или ты захотел гарем? – Аска хитро прищурилась, расплываясь в улыбке, - Ты смотри, Акира может не так понять и пусть в ход меч. И тогда ты кое с чем расстанешься.
Синдзи вздрогнул от представления сцены того, как Акира взялся бы его линчевать.
-Ну… - протянул Синдзи, - твой парень, вроде, не буйный.
-Зато он сильный! И к тому же, ещё никто не пытался увести меня у него. Так что мы не знаем, что он сделает в таком случае, - Аска пошла в стороны камбуза, маня за собой Синдзи.
-А ты, судя по выражению лица, не прочь бы увидеть, как он разделается с конкурентами.
-Не думаю… - Аска подумала секунды две, - После клонов, обычные люди ему точно не соперники – с грязью смешает и на британский флаг порвёт…
Синдзи скривился.
-Всё-таки, ты хочешь это увидеть, - убеждённо произнёс он.
Аска ничего не ответила.
“Дура я, что ли, по-твоему? Акира - ранимый человек. Никогда в жизни я бы не устроила подобной игры с его чувствами. Даже если бы и хотела…”
***
Мисато сидела на камбузе и со скучающей физиономией потягивала чай, когда подошли Аска и Синдзи.
-О, ребята! Как ваши дела? – оживилась полковник, оглядывая подопечных с ног до головы.
-Нормально, Мисато-сан, - в унисон ответили пилоты, подсаживаясь к ней за стол, - а вы как? Как рука?
-Да что с рукой-то сделается? – Мисато пошевелила раненой конечностью, - Прошла уже. Да и сама я, как огурец… солёный.
-А по что так? – спросила Аска, пока Синдзи ходил за двумя порциями кофе.
-Да нервы ни к чёрту, - ответила Мисато, допивая чай, - Всё думаю, сколько нам ещё маяться. Вот бы это был последний бой. Чёрт, даже год войны с Ангелами так не выматывал, как месяц войны с людьми.
-Ничего, Мисато-сан, вы можете на нас положиться, - заверил её подошедший Синдзи.
Аска с благодарным кивком приняла стакан и начала поглощать горячий напиток.
-Конечно же, - подтвердила она слова Синдзи, сделав пару глотков, - мы не подкачаем, вот увидите.
-Уж кто-кто, а я в вас верю, ребята, - Мисато с улыбкой посмотрела на них, - Я прожила с вами двумя достаточно долго, чтобы доверять вам, как себе.
-Спасибо.
-Надеюсь только, что вы не пострадаете.
-Да мы-то с Рей точно будем в самом безопасном месте – в наших Евах, - заметила Аска, - Вы уж об этих оболтусах позаботьтесь за нас, - она легонько щёлкнула Синдзи по лбу, - А то у них двоих головы на плечах не присутствуют. Особенно у Акиры.
Мисато подмигнула.
-Я слежу за тобой, Синдзи, - она сделала коронный ЦРУшный жест, указав двумя пальцами на свои глаза, а потом одним пальцем на Синдзи.
Тот усмехнулся.
-Думаю, всё будет отлично. Что нам может угрожать в Ковчеге?
Мисато чуть нахмурилась.
-Надеюсь, ничего, - тут же бодро сказала она.
-Мы прикроем! – Аска допила кофе и потянулась.
Синдзи тоже опустошил свой стакан.
-Прошу прощения, но я пойду, проведаю Рей, - сказал он, вставая, - Она, наверное, проснулась.
-Успехов, - улыбнулась Аска.
-Ага, - кивнула Мисато, до встречи на мостике.
Синдзи ушёл.
-Он сегодня рисковал, как ни крути, - заметила Мисато, - Как пилот он что-то потерял сноровку. С Ангелами он сражался на отлично.
-Он по натуре не боец, в этом всё дело, - заметила Аска, - Но зато он заботится о Рей. Думаю, он достаточно хорош в этом плане.
Мисато сверкнула глазами.
-Так что с Акирой? – спросила она, многозначительно выгибая бровь.
Аска посмотрела в сторону.
-Он какой-то беспокойный сейчас. Таким же он был и перед прошлой “последней битвой”.
-А что с его решением?
-Он извинился передо мной. Но, по-моему, он… как бы это сказать… не понимает смысла вашего с ним спора. Меня это пугает. Я действительно боюсь, что он погибнет.
-Ничего. Я видела, насколько ты хороша, как пилот. Мы завершим наше сегодняшнее дельце и, надеюсь, всё будет кончено. Тогда Акире больше не от кого будет тебя защищать, и он придёт в себя.
-Я молюсь, чтобы так и было, - Аска повернулась к Мисато лицом, - Хоть бы ничего не случилось. Вспоминая битву на Хоккайдо, до сих пор вздрагиваю от страха.
Мисато понимающе кивнула.
-Не беспокойся Аска, - ободряюще произнесла она, - Ничего тут не случиться. Ковчег – настоящая крепость. Тут ничего не случится!
Аска кивнула.
-Ладно, - Мисато встала, - Мне нужно идти к Токугаве и ещё раз обсудить подробности плана, а так же подготовить карту боевых действий. Работа тактического командира очень сложна и кропотлива, знаешь ли.
-До встречи, - попрощалась Аска и тоже вышла.
Настроение слегка упало после разговора с Мисато, но в то же время, прибавилось уверенности. Всё же, Акира оставался на борту самого крутого в мире робота. Что тут с ним может произойти?
***
Акира проснулся и, сев на постели, долго пялился в одну точку. Снов он не видел, но состояние всё равно было какое-то сумбурное. В голове всё смешалось, а глаза долго не могли привыкнуть к свету.
Проморгавшись, он размялся и снова сел на постель, пытаясь упорядочить свои мысли. Но его отвлекла от этого занятия Рей, тихонько зашедшая в комнату.
-Доброго времени суток, Белячок! – весело поздоровалась она, - Прости за вторжение!
-А… это ты, Рей, - Акира рассеяно уставился на неё, - Располагайся…
Рей присела на стул, на котором ранее сидела Аска, и, подтянув к себе ноги, обхватила их руками.
Это была излюбленная поза Рей. Она утверждала, что так ей легче собраться с мыслями. Когда она носила халат, это выглядело весьма комично. Отчасти потому, что в хала могла спокойно поместиться ещё одна Рей – до того он был объёмист.
-Что-то случилось? – спросил Акира, потирая виски.
-Нет же, просто зашла в гости, - Рей оглядела парня, - Что, спалось плохо?
-Н-ну-у… - протянул Акира, - я бы сказал, что слишком хорошо спалось. Какой-то я варёный…
-Интересное сравнение… - Рей протянула руку вперёд и легко коснулась кончиком пальца щеки Акиры, - Нет, плотность тела прежняя, - со всей серьёзностью заявила она.
Такеси хмыкнул. Его всегда забавляли подобные выкрутасы Рей. Юморок у неё был достаточно изящный и своеобразный.
-Значит, не проварился до конца, - продолжила Рей, снова вернув руку к ногам.
Тут Акира не выдержал и расхохотался.
-Ну, ты и скажешь… - пробормотал он, смахивая проступившие от смеха слёзы, - Тебе палец в орт не клади, Рей…
-Уровень кальция у меня в норме, зубы крепкие… могу руку по локоть откусить, да ещё и сказать, что невкусно!
-А ты умеешь настроение поднять. Спасибо.
-Всегда пожалуйста, Белячок.
-И позывной у меня прикольный.
-Потому что в тему, - Рей улыбнулась.
Акира понимал, почему Синдзи по уши влюблён в Рей – от её улыбки любой бы растаял. Загадочная, милая, редкая. Именно так можно было охарактеризовать улыбку Рей.
“Я бы тоже влюбился, будь я на месте Синдзи”, - признавал порой Акира.
Но у него был несколько другой вкус. Который находил стопроцентное отражение в образе Аски.
Оба этих пилота спокойной жизнью жить не могли, в отличие от Рей и Синдзи, которые предпочитали немного более низкий уровень экшена в жизни.
-А всё-таки, тебя сюда что-то привело, - проницательно заметил Акира, - Ты очень редко заходишь в гости просто так.
Рей сначала удивилась, затем её лицо чуть помрачнело.
-Ну… я хотела сказать, чтобы вы с Синдзи берегли себя, пока мы с Аской воюем наверху.
-Не бойся, тут всё будет в порядке, - Акира клацнул руками друг о друга, - мы же в Ковчеге! А это просто нереально огромный робот с кучей пушек! Это весомый аргумент!
Рей кивнула.
-Но меня что-то беспокоит.
-Ты тоже чувствуешь, да? У меня изредка появляется такое предчувствие. Сейчас тоже.
-Тогда ты меня поймёшь. Я ещё хотела попросить…
-Всё, что хочешь.
-Позаботься о Синдзи, хорошо? Я боюсь за него.
Акира удивлённо поднял брови.
-А… ну… без проблем… сберегу его для тебя! – немного неуверенно протянул он, - Всё будет в ажуре.
-Спасибо. Просто ты понимаешь, да?..
-Угу. Он не очень хорошо умеет драться. Но не переживай, если всё же что-то тут случиться, я всё сделаю.
Рей кивнула ещё раз.
-Хотя… мне не кажется, что у террористов хватит сил сюда вломиться. И самое главное: вы с Аской тоже не подставляйтесь. Позаботьтесь о безопасности друг друга.
-Безусловно.
-А теперь хватит впадать в депрессию! – провозгласил Акира, - Жизнь ещё не кончилась и, похоже, не собирается!
Тут в дверях появилась Аска.
-Ну вы двое, прямо как брат и сестра, - с усмешкой заметила она, - О чём так усердно воркуем?
Она села рядом с Акирой и положила голову ему на плечо.
-Выспались?
-Угу, - синхронно промычали Акира и Рей.
-Вот и славно. Уже скоро высадка. Кстати, Рей, тебя Синдзи искать пошёл. Гляди, не прозевай.
-Уже прогоняешь меня, а? – Рей хитро прищурилась.
-Нет же! – Аска замахала рукой, - Я просто довожу до твоего сведения.
-Да знаю я! Ну, тогда надо его найти! Покедова! – Рей соскочила со стула и поспешно вышла в коридор. Её сизый костюм блеснул на прощанье в свете ламп.