ми родителями… Нет, я оставляю его здесь”.
***
Даниэль Рурк отошёл от почтового отделения и сел в автобус, маршрут которого пролегал недалеко от входа в Геофронт.
Было уже поздно, так что пассажиров почти не было – только два спящих доходяги и только.
Даниэль устроился подальше от этой парочки, у которой в карманах вполне может оказаться пара-другая ножей или даже пистолетов.
“Всё-таки, эти Японцы очень странный народ. Взять хоть информатора – Мицуно Томи! Он обещал, что лично расскажет о том, что накопал на NERV. Но как только я позвонил ему, он сказал, что отправил данные на почту, где я их и забрал только что. Благо, у них почта допоздна открыта. Припоминаю я эту фамилию – Мицуно… кажется, есть известный врач-кибернетик Мицуно Сёки. Он, вроде, работает на JSSDF. Наверняка, они братья, эти двое – Сёки и Томи. Даже имена как-то походят. Хотя… у них у всех имена на один слог.
Интересно, как же это братьев жизнь побросала! Один стал ведущим кибернетиком и врачом в армии, а другой – репортёром среднего класса, подрабатывающий информатором у World Type. Поистине, пути господни неисповедимы, э-хе-хе”.
Глубоко задумавшись, Даниэль смотрел на огромные стальные небоскрёбы Токио-3, сияющие сейчас всеми цветами радуги из-за неоновой рекламы и света в окнах.
“Всё же, Токио-3 неплохо живёт! Даже если сравнивать с Токио-2, где находится парламент страны, здесь всё равно лучше. NERV бабок не жалеет на обустройство сотрудников – это за версту видно. А если они столько же бабок платят охране и внутренней разведке, то меня в лучшем случае с конвоем депортируют в Штаты”.
За окном автобуса, в свете прожекторов, промелькнул подземный вход в Геофронт – стальные плиты с эмблемами организации закрывали его сейчас от взглядов посторонних.
“Моё последнее дельце оказалось куда сложнее, чем я думал! В эти ворота и с танками не ворвёшься, куда уж там с голыми руками. Думаю, надо бы вычислить пилотов и попробовать найти с ними общий язык. А если не выйдет, то порыться в тех данных на часть персонала, что дал мне Томи Мицуно”.
***
Мисато делала обычный утренний обход командного пункта, когда её кто-то окликнул.
Она, и не оборачиваясь, могла сказать, кто это был – голос она узнала бы и из тысячи.
-Э-эй! Мисато-чан! Постой! – крикнул Кадзи, когда Кацураги хотела уже выйти в коридор.
-А-ах… Кадзи… привет! – немного замялась капитан, чувствуя странную слабость в коленках.
-Уфф! – выдохнул инспектор Рёдзи, подойдя, - Всё утро тебя ищу! Ну и коллективчик тут у вас – один за всех и все за одного! Видно уж все прознали, кто я такой и решили, будто я тебя допрашивать стану! Никто мне так и не сказал, куда ты ушла!
-Да уж, Кадзи-кун, у нас так – все в командном центре знают друг друга… более или менее, а появление тут инспектора от комитета – не слишком обнадёживающе, правда?
-Точно, Миса-чан, - Кадзи попытался приобнять Мисато, однако та ловко вывернулась и посмотрела ему в глаза.
-Нет, Кадзи, - негромко сказала она, - Ты ведь не забыл наш разговор? И то, что мы пообещали друг другу?
-Помню-помню… - вздохнул Кадзи, опираясь о стену, - Просто подумал, что раз уж я здесь…
-Давай оставим всё как есть, окей? И не будем поднимать эту тему.
-Хорошо, Кацураги, хорошо.
-А теперь, ты что-то от меня хотел… по делу?
-Да, были вопросы насчёт службы безопасности и систем слежения.
-Раз так, пойдём сразу к Рицуко, уверена, она будет тебе рада.
Они вышли в коридор и пошли к лифту.
-Я уже был у неё.
-Ничего. Ты же ведь по делу.
-Да-да. У меня полно работы.
-Надеюсь, это всё-таки настоящая работа, - вздохнула Мисато, заходя в кабинку лифта.
***
Такеси Акира сидел на помосте, ведущем к запасному люку в “Райден”. Его глаза были закрыты, а стальные пальцы рук, спрятанные в чёрные перчатки, звонко барабанили по полу непонятную мелодию.
На ногах Акиры были необычные стальные сапоги, голенище которых представляло собой диковинную батарею, светящуюся слабым бело-голубым светом, отражавшимся на поручнях и железном решётчатом полу. Ноги, как, впрочем, и руки, были скрыты под камуфляжной форменной одеждой. А вот торс покрывал лёгкий с виду доспех, по форме напоминавший одеяние самураев, но чуть попроще и покрепче. В центре доспеха так же сиял голубоватый свет, но уже в форме перевёрнутой буквы “Т”. Свет, исходящий от формы пилота всё время менялся и переливался, как вода.
“Интересно, почему я всё ещё живу? Этот вопрос уже осточертел мне, но я не вижу ответов. После такой аварии нельзя выжить – это ясно и без доктора Мицуно, но я жив, хоть и лишился рук. И если доктор не просто пугал меня, а говорил серьёзно, то у меня всёго-то полгода, после чего я рехнусь окончательно. Зачем бог меня держит на Земле? Дался я ему? Если я ещё хоть чуть-чуть буду думать об этом, то точно возомню себя мессией, которому предначертано изменить мир”.
Прокручивая в голове невесёлые мысли, Акира продолжал барабанить по решётчатому полу стальными пальцами. Шум эхом разносился по ангару, проникая даже в самые дальние его уголки. Где-то ударам пальцев вторила капающая смазка или конденсат.
“Чёртовы железки! Я ничего не могу ими сделать, кроме как крушить всё подряд – они слишком твёрдые и мощные. Даже есть приходиться из стальной посуды, как собаке. А ещё тот случай после аварии… неудивительно, что за мной постоянно следит тот здоровенный амбал в боевой броне. Надеюсь, то лекарство, которое дал мне доктор Мицуно, предотвратит подобные приступы. Мне даже помыслить страшно, что будет, если я снова выйду из себя”.
Мысленно, Такеси вернулся в тот день, когда очнулся в палате под охраной солдата.
“Это было похоже на какой-то сон… словно всё нереальное, слишком лёгкое… и никакого контроля над действиями. Тело словно бы само двигалось, а в голове какая-то каша, как если бы я думал обо всём сразу. Не успел моргнуть, а уже разбил зеркало кулаком и, схватив осколок поострее, в долю секунды перерезал горло тому парню. Чёрт, хорошо, что меня спасли. Уж не знаю, зачем, но в палате были газопроводы со снотворным… я боюсь даже подумать, что могло случиться. Мне так странно знать, что я могу вдруг стать монстром, способным обезвредить дюжину солдат. Доктор сказал, что я мог и больше убить, если б не газ… Неужели Господу богу нужно такое чудовище в мире? И этот Райден – он отличный, но… мне кажется, что вместо меня должен быть кто-то повзрослее… я легко справляюсь с машиной даже после аварии. Я не боюсь, что она повториться, но… из доклада той организации… NERV, кажется, ясно, что их машины – Евангелионы – куда лучше справились с монстрами – Ангелами, чем мог бы Райден. Я много не понимаю в роботе, но ведь… он для дальнего боя, а монстры сражались в рукопашную. Может ли быть так, что я нужен здесь для того, чтобы сражаться вместе с NERV против Ангелов? Если да, то я готов сделать это. У меня нет больше ничего, кроме этого робота и его предназначения…”
Мысли потихоньку разъедали одну уверенность Акиры за другой. Он никак не мог найти своего равновесия.
Однако от самобичевания его отвлёк хриплый голос из динамика:
-Пилот Акира Такеси, немедленно пройдите в кабинет начальника базы – полковника Хайаси Надзимы!
Акира тут же вскочил так, словно бы сидел на пружине, выстрелившей по его желанию.
“Есть, сэр, динамик, сэр…” – усмехнулся Акира про себя и пошёл прочь из тёмного ангара, где гудели сквозняки, гуляющие по обтекаемому корпусу Райдена.
***
Доктор Акаги Рицуко предстала перед Командующим в своём лабораторном халате и с пачкой документов в руках.
Гендо сидел в своей излюбленной позе – сложив руки домиком перед лицом – и буравил взглядом руководительницу научно-технического отдела.
Козо Фуюцуки стоял позади своего шефа и тоже внимательно смотрел на докладчицу, однако взгляд его не был отталкивающим, а скорее заинтересованным.
Всё же старик был более открыт людям, нежели его начальник от которого так и веяло холодом и неприязнью ко всему окружающему.
-Слушаю вас, профессор Акаги, - буркнул Гендо не меняя позы и выражения лица.
-Сэр, снаряжение класса “F” для всех трёх Евангелионов готово к использованию и протестировано на виртуальных тренажёрах неоднократно. Оно повышает эффективность машин втрое. Вот здесь, - она положила на стол Гендо стопку бумаг, - копии технических данных.
-Ясно. Значит, бои теперь будут проходить проще, - заключил бесстрастным голосом Икари-старший, - Ещё что-нибудь.
-Так точно, сэр. Барьер заражения у всех трёх пилотов пройден. Теперь они уже не смогут пилотировать другие Евы, а их машины так же не примут других пилотов. Думаю, это только нам на руку…
-Я знаю, - оборвал её Гендо, - Чем лучше синхронизация и обратная связь у пилота и его Евы – тем более они эффективны в бою.
-Так точно! Третье Дитя делает значительные успехи в пилотировании, по сравнению со Вторым и Первым.
-Ясно…
-Так же по вашему приказу было подготовлено и полностью оборудовано отделение подземного ангара на нужды прибывающим силам JSSDF.
-Хорошо. Пока что всё идёт по плану. Спасибо, доктор Акаги, вы свободны.
-Есть, сэр!
На этом Рицуко, не без удовольствия, покинула мрачный кабинет Командующего.
-Что ж, Икари, - произнёс, наконец, молчавший до этого Фуюцуки, - Всё готово для принятия военных. Также наши Евангелионы теперь бронированы и вооружены лучше. Что ты думаешь?
-Всё идёт хорошо. В комитете меня заверили, что если всё будет именно так – то дела наши отличные. Что там слышно о наших системах защиты и о прибывающих силах военных?
-Из доклада JSSDF ясно, что прибудет прототип Райден, его пилот, телохранитель пилота и весь их технологический отдел с несколькими отрядами тяжёлой пехоты в качестве прикрытия. Эти силы не разбить никому, кроме Ангелов – военные ручаются. Насчёт наших систем… доктор Акаги уже докладывала мне о двух готовых управляемых системах для карательных мер. Однако наши люди вооружены из рук вон плохо – ничего тяжелее полуавтоматов. В сравнении с отрядами JSSDF – это просто игрушки.