-Я не об этом сожалею, - с укоризной в голосе заметил Синдзи, - Я никогда не видел снега. Интересно, почему он больше не выпадает зимой?
-Таковы последствия Второго Удара, - после продолжительной паузы ответила Мисато, заводя двигатель, - Теперь мы никогда не увидим снег – только на картинках и в фильмах.
-А вы, Мисато-сан, видели снег? – спросила Аска, присаживаясь на заднее сиденье рядом с Синдзи, оставляя Рей переднее место.
-Да. Пожалуй, даже слишком много, но тогда это не казалось мне чем-то особенным, порой даже раздражало.
-И очень жаль, Мисато-сан, - вновь сказал Синдзи, - я бы многое отдал, чтобы хоть раз увидеть настоящий снег.
Мисато только пожала плечами и надавила на газ, гнетущие прерывая разговоры.
Рей высадили возле её дома. Она жила в довольно неплохом районе – недалеко от главного входа в штаб-квартиру, причём её соседкой была доктор Акаги, так что Мисато смело передала девушку в надёжные руки своей подруге.
После этого капитан довезла полусонных Аску и Синдзи до дому, где им всё же пришлось вырваться из полудрёмы, чтобы добраться до лифта.
Дома они тут же разбрелись по койкам и мгновенно уснули.
А вот Мисато легла не сразу – не дали.
-Алло, кто ещё там? – гнусаво ответила она на телефонный звонок, раздавшийся именно тогда, когда она уже собиралась уснуть.
-Прости, Кацураги, это я, - раздался в трубке знакомый чуть насмешливый голос.
-А… Кадзи… - Мисато чуть поостыла, - Чем я могу помочь?
-У меня к тебе предложение…
-Только не начинай опять – мы с тобой всё давно решили, - перебила его Мисато.
-Да нет же, - рассмеялся Кадзи, - я не про то… Не могла бы ты в свободное время помогать мне с расследованием? У меня тут скопилось слишком много всего, так что один прямо даже не справляюсь. Как смотришь на это?
-Ну… могу, конечно, только вот запара будет с Командующим. Он не позволит мне отлучаться слишком часто.
-Я тебя надолго задерживать не буду. Честно говоря – всего пару мест надо объехать, а машин свободных нет. Да и потом – я видел твои результаты по логическим тестам – они даже лучше моих, так что тут ты и попрактикуешься. Устраивает? С Командующим разберётся комитет.
-Ну давай. Раз уж тебе понадобились только мои мозги и машины – я согласна. Когда я понадоблюсь?
-В четверг нормально?
-Ой, прости, там у нас мероприятие запланировано, кстати! Ты на него приглашён! Представь себе, я организовала небольшой концерт в школе Синдзи. Я думаю, что приглашу много наших и даже Командующего.
-Здорово! Я обязательно буду! Когда же ещё мне удастся увидеть твою игру.
-Спасибо, Кадзи. А насчёт работы – у нас по чётным числам всегда тесты, а по нечётным – у меня короткая смена, а дети вообще в школе, так что с четырёх часов я могу тебе помочь.
-Вот и славно! Я тебе ещё звякну по этому поводу, а пока – спокойной ночи.
-Пока!
Трубка издала короткие гудки.
“Ну, что, Кацураги? Нашла себе ещё заботы?” – спросила себя Мисато, отправляясь в постель, - “Это просто дружеская помощь. Я же не обещала не водиться с Кадзи. В конце концов, он ведь хороший человек – надо помочь. Но не больше”.
Пообещав себе, что не нарушит своего слова, Мисато спокойно заснула в своей комнате, заваленной целой кипой журналов про автотюнинг, рокерскими вещичками и даже газетами, которые каждую неделю приносят почтальоны.
Уборкой Мисато пыталась заняться уже целый месяц, но всегда ей удавалось себя разубедить. А пускать к себе Синдзи она не хотела, даже когда была его очередь убираться.
“Наверное, я попрошу Аску”, - не так давно решила Кацураги и… снова всё забыла напрочь.
***
На следующее утро Кадзи уже докладывал Икари-старшему о своих наблюдениях, а так же выбивал разрешение взять к себе в помощники капитана Кацураги.
-Это невозможно, инспектор, - отрезал Гендо, сверля Кадзи своим недобрым взглядом.
-Я всё понимаю, сэр, но комитет уполномочил меня взять к себе в помощники не более двух людей, в которых я уверен. Сейчас именно так ситуация, когда мне нужна помощь такого человека, как Мисато Кацураги.
-Почему именно капитан тактического отдела? – поинтересовался Гендо, листая доклад Кадзи.
-Я исходил из того, что у неё один из лучших показателей в тестах академии по стране. Так же у неё есть свободная машина на тот случай, если мне будет необходимо куда-то срочно выехать.
-Она – очень важный человек для NERV. Я не могу позволить ей шататься, где угодно.
-Мне, так или иначе, потребуется человек в помощь, а насколько я знаю, в NERV все сейчас заняты и незаменимы. К тому же, чем скорее у меня будет талантливый помощник, тем скорее я закончу расследование.
-Вот как.
Икари так и так нечем было крыть – Кадзи умел добиваться своего. Не исключено, что он заранее продумал весь разговор и потому сейчас очень ловко сумел надавить на больные мозоли Гендо.
-Хорошо. Однако я бы хотел, чтобы капитан Кацураги чаще присутствовала на своём рабочем месте.
-Благодарю вас, Командующий Икари, я не задержу капитана на долго.
На этом Кадзи чуть поклонился и вышел из кабинета.
-Он неплохо умеет манипулировать людьми, Икари, - с иронией сказал Фуюцуки, которого уже успели за глаза прозвать “тень Гендо”.
-Да, - с досадой признал Гендо, - здесь он даже мне дал фору, хотя ему на руку сыграла ситуация, которая у нас сложилась.
-Ничего. Этот человек – лучший агент комитета Seele, а Кацураги – его бывшая… просто его бывшая, так что они быстро споются, я думаю.
-Лишь бы они там делом занимались, а не сексом. Я вовсе не намерен терпеть подобные выходки, когда на кону наше будущее.
-Не напрягайся. Есть более приятные новости – капитан Кацураги пригласила нас с тобой на концерт, который сама же и организовала. Сказала, это будет что-то типа гитарного феста, причём вместе с ней там участвует Синдзи и один из операторов MAGI – лейтенант Шигеру.
-Вот как… - Гендо не смог ничего выразить интонацией, потому как чувства его были смешаны, - И как же нам поступить?
-Конечно же, прийти! – Фуюцуки впервые за долгое время так настаивал на чём-либо в споре с начальником, - Ты же сам хотел повидаться с сыном, а это прекрасная возможность! Думаю, и Синдзи будет очень рад, если ты придёшь посмотреть на него.
Гендо смутился и снял очки, стараясь скрыть своё беспокойство.
-Значит, решено, - на данный момент Козо не интересовался мнением шефа и решил всё сам, - в этот четверг в семь вечера на спортивной площадке перед школой Синдзи. И, пожалуйста, хотя бы в этот вечер не делай такое страшное лицо. Оно тебе, вообще-то, не идёт.
-Э-э-э… хорошо.
Если бы кто-то из состава института NERV сейчас ненароком заглянул в Верхнюю Догму, то стал бы свидетелем Чуда с большой буквы – Икари Гендо был смущён, причём действительно зверски смущён. Даже если бы сейчас в окно кабинета заглянула Ева или Ангел, никто бы так сильно не удивился.
-Вернёмся всё же к делам, - несколько неуверенно призвал своего заместителя Гендо.
-Хорошо, Икари. Я рад, что ты всё ещё человек.
-Хватит иронизировать. Это оставим на четверг.
-Хорошо-хорошо. Я как раз закончил работать над докладом комитету, взгляни…
***
Впервые за долгое время Лоренц Кил пребывал не то чтобы в совсем хорошем настроении, но и далёком от плохого.
-Доклад из NERV-Япония радует, - обратился он к своим адептам-клонам, - Впервые Евангелионы сработали эффективно. Снаряжение для Ев, разработанное докторам Акаги Рицуко, впечатляет. Думаю, теперь победа приблизилась к нам ещё немного.
-Это хорошо, председатель Кил, однако доклад от JSSDF не предвещает ничего хорошего – они утверждают, что почти воссоздали механическую копию Евангелиона, способную так же превзойти прототипа Райден Робототехнического отделения JSSDF. Вероятно, тут налицо соперничество между регулярной армией и войсками, подведомственными нам. Так же ничего до сих пор не ясно с пропавшей пехотной частью.
-Пока это ещё допустимо. Но всё же я отдаю приказ: переправить всё Робототехническое отделение в NERV-Япония. Базу в Киото закрыть и зарезервировать с наших терминалов, чтобы исключить возможность взлома. Сотрудников инженерного, проектировочного и конструкторского отделов переправить сюда для временной изоляцией. Технический и медицинский отдел отправить в NERV. Так же всё вооружение и солдат Робототехнического отделения также отправить в Токио-3. Спутник “Молот” должен быть переориентирован на новую орбиту и приведён в боевую готовность. Необходимо так же запустить базу в Мацусиро на случай непредвиденных обстоятельств, однако входы держать закрытыми до получения распоряжения лично от меня. С этого момента ресурсы всех филиалов NERV направляются на военные нужды Токио-3. Так же всем остальным филиалам приказ таков: перейти на максимальный уровень защиты и сократить контакты с внешним миром до минимума. Это временная мера будет действовать до победы над последним Посланником.
-Всё ясно, председатель Кил, будет исполнено в кратчайшие сроки.
-Ещё кое-что. Всех четырёх пилотов нужно защитить настолько, насколько это возможно. Пусть этим займутся солдаты из Робототехнического отделения JSSDF. Так же нужно объявить JSSDF о выходе Робототехнического отделения из их состава, теперь это просто RTD и армия не имеет к нему ни малейшего отношения. Внутренний устав и иерархия остаются прежними.
-Будет исполнено, председатель Кил.
-Теперь остаётся только ждать следующей битвы. Все наши войска в полной боевой готовности. Наблюдение за JSSDF нужно усилить, используя спутник NORAD-2 только для этой цели. Меня раздражает их некомпетентность. На этом совещание окончено. Следующее – по моему усмотрению или при чрезвычайных новостях.
-Как пожелаете, председатель Кил.
***
Кадзи сидел в кабинете и смотрел на компьютере новости, которые ему пришли из комитета Seele.