-Ясно…
-У меня тоже есть вопрос.
-Задавай.
-Почему эти штуковины – Ангелы – такие уродливые? Мне показывали видеозаписи боёв. В каждом был новый урод. И сегодня я подстрелил какого-то жука или что это там было.
-Я не знаю. Просто думай о них, как об уродах и врагах.
-Да и думаю.
За беседой они свернули по коридору направо, и пошли к лифту.
***
-Вот, ребята! – воскликнула Мисато, подведя Акиру к трём пилотам, стоявшим возле бортика и глазевшим на то, как их Ев моют и ремонтируют.
Голос капитана разлетелся громогласным эхом на всё помещение.
-Привела вам парня, - продолжила она, когда дети обернулись.
-Я Акира Такеси, - поздоровался новичок.
Все с интересом уставились на него, не говоря ни слова.
-И чего молчите? – спросила Мисато, - Представить вас самой?
-Не стоит, - ответил Акира, - Я и сам могу. Икари Синдзи, Аска Лэнгли, Аянами Рей, - назвал он ребят по именам, слева на право – как они и стояли.
-Неплохо, - усмехнулась Мисато.
-Спасибо за помощь, - вдруг сказала Аска, - Мы все тебе обязаны.
-Не за что. Это типа моя работа.
-Избитая фраза, - заметила Мисато, уперев руки в боки, - Однако, это действительно правда. А теперь хватит стоять, пошлите, что ли, в кафе.
И все пошли за голодной Кацураги.
-Что это за наряд? – продолжила Аска диалог.
-Боевая форма. Дурацкая, как по мне.
-Выглядит действительно странно. А она зачем?
-Ну… вот эта светящаяся штука, - Акира указала на перевёрнутую “Т” на нагрудной броне, - Что-то типа индикатора здоровья. Если я болен или ранен – она краснеет. Ещё в броне есть инъектор.
-Неслабо! Лучше, чем наши комбинезоны, да Синдзи?
-Ага, - отозвался Синдзи, тоже поглядывавший на наряд Акиры, - На латы похоже.
-Ну… - протянул Такеси, - Если подумать, то это латы и есть. Эта штука, - он постучал по нагрудной броне, - довольно прочная, хотя, наверное, если стрелять по ней из автомата – не выдержит.
-Не похоже, чтобы тебя готовили к боям с Ангелами, - решила Аска, задерживая взгляд на седых волосах Акиры.
-Вообще-то, сначала Райден конструировали для подавления вооружённых восстаний – так мне сказали. Правда мне всё равно показывали записи ваших боёв, чтобы я знал, с чем мне придётся иметь дело. Не знаю, ребята, как вы дерётесь с этими штуками в рукопашную. На деле Ангелы довольно страшные.
-Это уж точно… - промычал Синдзи.
-Не фига! – отрезала Аска, - Они – есть просто уроды и всё тут.
-Мисато-сан говорит то же самое.
-И правильно!
Акира усмехнулся.
-Наверное, так и есть, - добавил он секундой позже.
-Конечно, да!
-Эй, ребята, хватит об этих тварях, - раздался задорный голос Мисато, ведущий свой боевой отряд к столовой, - Нет, чтобы придумать, что будем заказывать!
-Ээээ… - протянули все разом.
-Я обойдусь соком, - ответила Аска первой.
-Мне хватит шоколадки, - добавил Синдзи.
Рей вообще воздержалась от еды, однако шествие вместе со всеми продолжила.
-А ты, Акира, надеюсь, разделишь со мной лапшу? – спросила Мисато, в упор глядя на Такеси.
-О… хорошо… лапша была редкостью на военной базе в Киото, так что я, считай, истосковался по ней.
-Вот так! Моё первое впечатление о человеке строится на его аппетите! – провозгласила капитан.
Акира только скривился, давая понять, что не понимает, к чему этот парад.
-А так всегда, - шепнул ему Синдзи.
-Это уж точно, - добавила Аска, - Лучше уж тебе поесть.
Акира скривился повторно.
***
Когда Акира, не без помощи Мисато, добрался до средних уровней штаб-квартиры, где расположилось Робототехническое отделение, то был немало удивлён.
Целый этаж, где сновали люди в военной форме, в корне отличался от всего остального, что было в NERV. Хотя бы той же форменной одеждой.
Акире не было большого дела до этой суеты – он шёл глянуть, где доктор Мицуно и доложить ему о своём назначении.
После сытного обеда, который, благодаря опять же капитану Кацураги, прошёл весьма весело и бесшабашно, Такеси чувствовал, что ещё чуть-чуть, и он заснёт. Именно это чувство заставляло его поторапливаться.
Доктор, как того Акира и ожидал, был в ангаре рядом с Райденом, который сейчас проверяли техники.
-Мицуно-сан! – окликнул Такеси.
Его голос эхом разлетелся по большому ангару, похожему на трубу, уходящую вверх.
-По-здра-вля-ю!!!!! – прокричал радостный Сёки.
Выглядел он весьма необычно – выкрашенные в светло-сиреневый цвет короткие курчавые волосы, небольшие очки на курносом носу и по-лисьи хитрющее весёлое выражение лица.
Белый халат был одет поверх бронежилета и камуфляжа, что придавало доктору какой-то непрофессиональный и показушный вид.
-Поздравляю тебя, мой мальчик!!! – продолжил он свою тираду, - Ты, наконец-то, в NERV! Здорово, да?
-Да, Мицуно-сан…
-Как тебе тут?
-В общем, здорово… с пилотами познакомился…
-Да? Молодец! И как они?
-Нормальные ребята, что сказать. И капитан Кацураги – тоже ничего, весёлая.
-Я в курсе. Уже наслышан!
-А…
-Что там с жилищем? Неужели решил, что сможешь жить в этом бардаке, где даже переодеться некогда?!
-На самом деле, Мицуно-сан, я пришёл поговорить об этом. Меня поселят в Токио-3 недалеко от Кацураги.
-А что с лейтенантом Куросавой? Я вызвал его к себе, но он что-то долго добирается – заблудился, поди.
-Ну, он будет жить отдельно – я так захотел.
-Вот это да! Вот это по-нашему! К чёрту всяких приставучих! Верно?
-Эх-х… верно, - со смешком ответил Акира, - Но ведь это, сэр, приставили ко мне Куросаву-сан.
-Да, но ведь там другое дело!
Акира сомневался, что дело было другим, однако был рад тому, что доктор добрался без происшествий, и по-прежнему выдерживает свой стиль неуёмного и несносного мальчишки. Это стирало семнадцатилетнюю границу между самим Акирой и Сёки.
-Ну что ж, Акира! Я рад за тебя, честно!
-Спасибо, Мицуно-сан… иногда я, глядя на вас, сомневаюсь, что вы – знаменитый на полмира профессор.
-Ну и что, что я дал новое начало кибернетизированной медицине? Ну и что, что я изобрёл систему управления для Райдена, ну и что, что я отлично владею боевыми искусствами, и обучил им тебя. Неужели я обязан быть занудным тощим очкариком?!
-Простите! – поспешно извинился Акира за свой длинный язык.
-Это не страшно. Мне многие всё время предъявляют подобное. Слава богу, что и ты задал этот вопрос. Иначе я бы посчитал себя частью толпы – а так, я выделяюсь.
Акира только кивнул.
-Ну… разрешите идти? Командующий Икари приказал мне забрать документы у выхода из штаба. Не думаю, что они будут ждать вечно.
-А! Ну счастливо! Не забывай, что для тебя, как для других пилотов, будут виртуальные тренировки на Райдене. Я согласую расписание, так что, наверное, позвоню тебе ночью, часа, эдак, в три, окей?
-Э?
-Шучу – часа в два ночи. Раньше я просто не освобожусь. Тут столько работы, что даже форму снять некогда.
Акира, боясь того, что говорливый профессор снова начнёт проповедовать за всё подряд, начал спешно удалятся.
-Представь себе! Заставили меня нацепить чёртову форму и бронежилет!.. – услышал он вдогонку, после чего скрылся в лифте.
“Бли-ин… никогда не привыкну к выходкам Мицуно-сан. Он вечно выкидывает новые фокусы… И куда же это мог деться лейтенант Куросава? Обычно его от меня не отцепишь, а тут заплутал… Надеюсь, он не станет на меня ругаться…”
***
Когда шумиха закончилась и Рицуко смогла освободиться от забот, связанных с повреждёнными Евами, она вызвала к себе в кабинет Мисато.
-Как дела, подруга? – воскликнула та, когда пришла, вернее, влетела в кабинет.
-Ужасно, Мисато, просто ужасно, - вздохнула Рицуко, крутясь на стуле.
-С Евами всё так серьёзно?
-Не самый худший вариант, какой мог быть, но вот Еву-01 придётся долго переделывать. У неё отказали почти все системы из-за повреждений. Ева-00 в порядке, а Еве-02 нужно частично сменить обшивку и приборы внешнего наблюдения.
-Не слабо их царапнуло! А что с тем роботом? С Райденом?
-Я тебя для этого и вызвонила. С самим роботом всё нормально – он был в плане разработки два десятка лет, так что успел пройти все этапы теоретических перерасчётов. Системы его в идеальном состоянии, хотя я не слишком понимаю, как они работают. Если хочешь, то иди к доктору Мицуно Сёки – он в RTD и главный медик и главный кибернетик, и даже инженер, если не ошибаюсь. Когда RTD отделили от JSSDF, полковника… как же его… Хайаси Надзима, кажется, в общем, его вместе с армейскими офицерами сняли с должности, и организацию возглавил доктор Мицуно. Я видела его несколько раз на научных выставках и семинарах, где он толкал речи о своих разработках. Надо сказать, что он весьма интересный и напоминает тебя – не затыкается не на секунду.
-Вот спасибо!
-Да шучу. Но этот парень и впрямь тот ещё балагур, хотя это никак не влияет на его научную деятельность – гений есть гений. Да ещё и владеет военными боевыми искусствами.
-Крутой малый. Но я тоже не промах, если ты про то.
-Нет. Я позвала тебя не для чтения биографии начальника RTD. Это я так – к слову, чтобы ты знала, с кем придётся советоваться для согласования действий Ев и Райдена. Куда более интересен пилот прототипа – Акира Такеси.
-О! Забавный мальчик – куда более общительный, чем Синдзи, хотя одет он странно. Это, наверное, тоже проделки этого Мицуно.
-Да. Но я не про то – ознакомься с его краткой биографией за последние два года, хорошо? Мне её передал Икари не так давно. Думаю, там есть то, что тебя потрясёт. Но, пожалуйста, не болтай о том, что вычитаешь – военная тайна, всё-таки.