-С чего начнём, Такеси?
-Не знаю. О беге можешь забыть сразу – тут ты меня уделаешь. Я ужасно бегаю – даже норматив на тройку.
-Как ты можешь так просто отдавать победу?!
-Но если я знаю, что ты тут лучше, то о чём может идти речь? И потом, ты предлагала подтягиваться или отжиматься. Если хочешь – давай.
-И давай! В лесенку?
-Как хочешь. Я всё равно не вижу толку во всём этом.
-Зато я вижу! Если я сделаю тебя в обоих видах – ты признаешь, что нужно правильно питаться.
-А если я тебя – то ты больше не будешь кричать на нас с Тодзи, окей?
-Окей!
-И ради такой фигни весь сыр-бор?! – вскричал Синдзи, - Вы перегрелись? Лучше уж пойти и поесть.
Пламенный взгляд Аска окоротил его бунтующий дух. А пожатие плеч Акиры дало понять – тут только Аска знает, зачем все собрались.
-А что если ничья? – спросил Тодзи.
-Тогда… - Аска призадумалась, - каждый останется при своём мнении.
-То есть ты продолжишь говорить гадости, а мы есть сухари и булочки?
-Да.
-Мне подходит.
-Аска, - взмолился Акира, - Я правда не вижу в этом смысла, так что давай сделаем это быстро и безболезненно. Если сюда припрётся мой телохранитель, то точно напишет рапорт о том, что я спятил.
-Ладно, давай! Подтягивайся, парень, я следом. Тодзи – считай.
Акира с тоскливым лицом прыгнул на турник. Когда его руки коснулись стальной трубы, раздался звук, далёкий от нормального. То был приглушённый звон, раздающийся, например, тогда, когда затянутые в кожухи трубы падают друг на друга. Тодзи этого не заметил, но вот Аска и Синдзи насторожились, однако вида не подали.
-Раз, два, три… - негромко начал отсчитывать Тодзи в такт подтягиваниям Акиры.
Когда “лесенка” дошла до тридцати, Аска и Акира уже выдохлись.
-Хватит? – спросил Такеси, чей живот заурчал первым.
-Ладно. У нас ничья. Тебе просто повезло не проиграть девушке, парень.
-Лучше скажи, где ближе всего можно поесть?
-Я отведу, - вмешался Синдзи, который тоже маленько проголодался и был бы не против перекусить.
-Всё, народ, я домой – мне ещё надо за сестрой присмотреть, а то отец в ночную смену пашет.
С этими словами Судзухара отправился на автобусную остановку.
-Чёрт! – побледнев, выкрикнул Акира, глядя на часы, - Я совсем забыл! Я же должен сейчас быть дома! Блин! Лейтенант Куросава меня прикончит!
Он умотал так быстро, что Аска и возразить-то ничего не успела, а Синдзи и вовсе ничего не понял.
-Ну, Аска, по-моему, ты их довела, - пробормотал он.
-Ничего подобного, Синдзи, - ответила она, глядя седовласому парню вслед, - я просто хотела доказать ему свою правоту.
-В результате он что-то забыл.
-Сам виноват – пустая голова. Кстати, когда надо он очень быстро бегает. Хе-хе.
-Ну…
-Знаешь, Синдзи, я задам тебе один вопрос.
-Какой ещё?
-Ты слышал, как бренчат его руки об турник??
-Ну… да.
-И что скажешь?
-Мне показалось, что они стучат, как железо об железо.
-Тебе не показалось. Я тоже слышала. Не обоим же нам одновременно показалось, верно?
-Ну, может, он в перчатках что-то носит – небольшие ножики, например. В кино показывали.
-В кино чего только не показывают! Нам надо выяснить, почему Акира никогда не снимает перчаток, и каждый раз ровно в семь часов вечера сваливает домой так, словно за ним сам Сатана гонится.
-Почему бы просто не оставить это ему?
-Как ты можешь быть таким скучным?! Неужели не интересно?
-Это сложный вопрос. Даже если мне интересно…
-Не продолжай! Если тебе интересно – это решает всё. А теперь пошли домой – сегодня очередь Мисато-сан готовить нам ужин. Надеюсь, вернее, молюсь, чтобы она об этом не забыла.
-Сегодня бог услышит двойную молитву.
Они рассмеялись.
***
Как ни странно, Мисато приготовила отличные роллы и рис, к вящей радости Аски и Синдзи, вернувшихся домой изрядно оголодавшими.
Ужин прошёл как обычно за трескотнёй капитана о всяческой ерунде, перебиваемой Аской, которая и сама-то не говорила ничего существенного. Синдзи чувствовал себя левым, однако, когда сидя за столом, он слушал эту весёлую чепуху, на душе становилось легче.
После ужина, когда Аска ушла в комнату учить уроки, Мисато поманила Синдзи к себе.
-Слушай, Син-чан, - сказала она, моя посуду, - У меня к тебе просьба. Не окажешь любезность?
-Ну… всё, что в моих силах… - ответил Синдзи, читая учебник по физике, - что-то случилось?
-Пока нет, но точно случиться в ближайшее время.
-Что?
-Я забыла передать Рей один документ, который в свою очередь дала мне Рицуко. Только подумай, если она узнает, что я опять забыла о её просьбе – мне не жить. Ты же не хочешь, что я отжималась от пола сто раз?
-Ну… ни сколько, Мисато-сан.
-Будь добр, сгоняй завтра или сегодня к Рей, хорошо? Просто нужно будет передать ей бумажку с предписанием.
-Ладно. Только… завтра ведь тесты, вы можете и сами…
-Ни в коем случае! На тестах будет Рицуко! Она же меня на изнанку вывернет и сушиться повесит! Так что об этом ни-ни, окей? Просто после тестов забеги к Рей на минутку и отдай ей лично в руки.
-Хорошо, Мисато-сан, отнесу.
Синдзи продолжил читать учебник и не заметил, как его опекунша облегчённо выдохнула.
***
После того, как закончились тесты, а пилоты ушли по домам отдыхать, Мисато стояла в зале отдыха и сосредоточенно пила чай из жестяной банки. Почему-то это занятие вызывало у неё мыслительную деятельность.
Хотя тут можно было ещё поспорить – мысли лезли в голову исключительно на тему последних новостей, которые трудно было назвать хорошими.
Не далее как вчера в районе порта, недалеко от места сражения с Ангелом, со спутника NORAD-1 была замечена активность. Сигнал о скопления людей и техники, которые были опознаны, как дружественные, исходил сбивчивый и слабый. Не надо быть гением, чтобы понять – сигнал пытаются глушить. Значит, кто-то не хочет, чтобы их нашли.
Именно поэтому Мисато была слегка не в духе, как раз в тот момент, когда к ней подкрался Кадзи.
-Миса-Миса! – воскликнул он, возникая перед её глазами, - Добрый день!
-А… - протянула Мисато, - Привет, Кадзи-кун.
-Ну чего ты такая кислая? Погодка такая чудная стоит – взбодрись!
-А чёрт бы тебя!.. – начала наезжать Мисато, но вовремя спохватилась, - Извини. Тут проблемка одна выросла.
-Дай угадаю…
-Уверена, это по твоему профилю, Кадзи, - перебила она, - Знаешь, я могу сегодня или завтра съездить с тобой на гору Фудзи. Сейчас там повышен режим охраны, поэтому туда могут попасть лишь избранные, среди которых как-то затесалась я.
-Вот и славно, Мисато, - улыбнулся Кадзи, - Тогда, давай провернём это дельце завтра, ладно? Сегодня я бы хотел ознакомиться с данными из порта.
-Не напоминай, а… Эта новость всех тут на уши поставила. Как, спрашивают, силы JSSDF оказались на территории NERV. А я знаю, что ли? NORAD-1 только вчера вечером это засёк. Стало быть, их кто-то туда впустил, причём кто-то, у кого есть глушитель против наших радаров.
-Всё ещё не веришь в мою теорию?
-Знаешь, Кадзи, с каждой секундой я уверяюсь, что твоя гипотеза не беспочвенна.
-Я был бы рад ошибаться, но факты…
-Прошу, поговорим об этом завтра, ладно? Сегодня у нас с тобой ещё маленькое дельце, помнишь?
-Ты о просьбе Аски? Про амурные похождения нашего скрытого любовника Синдзи?
-Да уж. Если вся эта затея его взбодрит, я готова даже голыми руками порвать JSSDF.
-Спорить не будем, окей?
-Шутить вздумал? Я серьёзно.
-Верю на слово. Прости, Командующий меня ждёт, так что я откланяюсь. Завтра в полдень, хорошо?
-Окей, я буду ждать тебя у главных ворот. Машину не перепутаешь точно.
-Да уж. Ну, пока!
-Пока, Кадзи, пока.
Мисато допила чай и отправилась на парковку. День у неё немного не задался, к тому же, ничего не было ясно с трупом корреспондента из World Type. Короче, всё пока шло кувырком.
“Блин, что за время? И Ангелы, и военные не дают нам покоя. Надеюсь, что хоть у детей всё в порядке …”
***
Как капитан Кацураги и просила, Синдзи шёл к Рей, положив в свою сумку пакет, адресованный Аянами.
На улице весело светило весеннее солнышко, которое вообще-то не отличалось от зимнего и от летнего.
“Интересно, как это, когда снег идёт?” – думали многие, включая Синдзи, которые начали сознательную жизнь после Второго Удара в Годы Анархии.
Про оставшиеся в прошлом погодные явления знали лишь взрослые, которые объясняли всё весьма поверхностно. Конечно, снег показывали в кино, но всё было мишурой – ненастоящим и нереальным. Всем детям хотелось пощупать пушистый белый снег, выпадавший каждую зиму.
Увы, Второй Удар унёс всё это с собой в забвение, как и землетрясения, смерчи и извержение вулканов. Он забрал у планеты частичку жизненной силы, оставив её в том виде, в котором и застал. Земля стала однообразной тёплой планетой с минимумом климатических сдвигов. Лишь дожди могли хоть сколько-то разнообразить жизнь простого человека.
Из раздумий Синдзи вырвал сигнал монорельсовой дороги, тянувшейся на несколькими кварталами и уходящей под землю – в Геофронт.
Адрес Рей Синдзи помнил, так как Мисато заставила выучить его наизусть.
“Похоже, она действительно не хочет попасть под горячую руку Акаги-сан. Неужели она настолько свирепая, когда рассердиться, или же Мисато-сан снова придумала очередную уловку, чтобы свалить на меня свою работу? Как бы то ни было, я должен доставить это предписания к Аянами. Она, наверное, тоже ждёт, когда ей его принесут”.
Рей, в принципе, жила не так далеко от дома Мисато – в центре города. Её дом даже был виден с балкона в квартире Кацураги. Но Синдзи не очень хотел спешить – погода была бодрящая, и он ей наслаждался.