Внезапно Аска вдруг встала и, проходя мимо него, не в тему сказала:
-Да что ты трясёшься?! Нормально всё будет!
После чего шепнула своей лучшей подруге – старосте Хикари:
-Если эта троица дебилов увяжется, задержи их. Если что, там и я помогу.
У Синдзи не хватало нервов думать ещё и о том, что сказала Аска.
“Может, она опять решил как-нибудь изводить ребят? А может, она говорит и не про друзей? Какая Разница? У меня тут проблема пострашней Аски…” – судорожно думал Синдзи.
После уроков он, чуть ли не впадая в панику, из последних сил отвязался от пацанов, подошедших с разборками относительно его поведения, и пошёл вслед за выходящей из класса Рей. Страх пропитал его насквозь, но Мисато ясно сказала, что нужно сделать, а подвести Мисато Синдзи не хотел.
Он нагнал Рей около выхода со школьного двора.
“Не трусить! Это же просто Рей. Ничего страшно – только поговорить…” – успокаивал себя Синдзи.
-Э-э-эм… Рей? Привет! – глупо сказал он, пытаясь привлечь к себе внимание Аянами.
Та, как ни странно, обернулась и с интересом уставилась Синдзи в глаза, что просто приковало его к месту.
“У меня, что, паралич? Боже, помоги мне!”
-Э-э-э… я хотел кое-что спросить… м-м-м… ты… сегодня вечером… не слишком занята? – слова давались так трудно, как если бы у Синдзи в горле застрял осиновый кол.
-Нет, - просто ответила Рей, продолжая изучать измученное лицо Синдзи.
Казалось, её забавляло это смущение.
-Я тут подумал… э-э-эх… я… хотел… ну… ты не хотела бы… пройтись… вечером в парк?
Рей, казалось, удивилась или обрадовалось – по её лицу было трудно понять, но всё же ответила:
-Хорошо. Я согласна.
-Правда?
-Конечно.
-Тогда… могу проводить до дома… если… ты не против.
-Пойдём.
И Синдзи, у которого не просто камень с души свалился, а целая горная гряда, облегчённо вздохнув, пошёл рядом с Рей, взяв её сумку в руки.
“Вроде бы ничего… вроде бы…”
***
-Эй, Акира, - спросил Айдо, садясь на скамейку под деревом на школьном дворе, - А чего это ты на последний урок пришёл? Мог бы халтурить весь день.
-Ну так… Если доктор Мицуно-сан – мой начальник – узнает о том, что я слишком много халявил, то он мне устроит сладкую жизнь. Ты уж поверь. Однажды, ещё в Киото, он так мне дал под дых, что неделю только шептать мог. И знаешь, что он сказал?
-Что? – оживился Айдо.
-А то, что проверял мою реакцию, прикинь! Ты уж поверь на слово – кулаки у доктора Мицуно-сан покрепче моих же… - Акира вдруг запнулся на полуслове.
-Чего? – переспросил Айдо.
-Я говорю, жестоко он меня тогда.
-А-а-а… - протянул Айдо, - Ну, я тоже домой двинусь. Не только ведь у Тодзи дела есть.
-А, ну, пока!
Они распрощались и пошли в разные стороны.
***
Дорога на гору Фудзи заняла несколько больше времени, чем планировала Мисато.
На контрольно-пропускном пункте их с Кадзи долго рассматривали и расспрашивали о целях поездки за пределы Токио-3 во время военного положения. Пока сам Командующий не позвонил на КПП и не приказал всем там успокоиться, Мисато так и мусолили дурацкими вопросами.
Выходя из здания КПП на солнцепёк, Мисато начисто забыла о том, что именно привело её в дурное расположение духа, сваливая всю вину на тупоголовых охранников.
Кадзи от этого только выигрывал.
Вскоре после выезда за пределы военного заслона NERV, они съехали с асфальтированной дороги и направились прямо к горе по старинному шоссе, где и асфальта-то не осталось – только голый грунт и щебень местами – для красоты, наверное.
-Скоро должен появиться наш военный заслон, - говорила Мисато, - Там-то нас точно не задержат – всё уже обговорено. Я с ними несколько раз договаривалась на разные числа, но всё дела и дела, так что они меня помнят. Да и нескольких людей оттуда я знаю лично.
-А что, заслон до сих пор не убрали? Прошёл уж месяц с лишним. Почти два, даже.
-Не убрали. Когда пошли все эти случаи с пропажей армейских частей – это место отгородили, так как началось всё именно отсюда с нападением первого Ангела. Так что тут всё под строгим надзором. Думаю, даже в дождливые дни они следы сражений реставрируют.
-Хм, это вряд ли.
-Да как сказать… Вон за тем поворотом, - Мисато указала пальцем на дорогу, исчезающую за горным выступом, - Там должен быть укреплённый пункт. Я сюда пару раз ездила с научной экспедицией с Рицуко. Они там данные собирали для исследований, а я в бинокль смотрела на Токио-3. Всё равно работы для меня не нашлось. Ну, ещё примерила гидрокостюм – знаешь ведь, такой от радиации, с прибамбасами.
-Ну-ну. И как тебе?
-Фигуру портит, - ухмыльнулась Мисато.
-Метко сказано.
-По идее вот здесь… - Мисато притормозила возле серой бетонной стены высотой в полтора метра, над которой торчала наблюдательная вышка с прожектором.
Заглушив двигатель, Мисато негромко произнесла:
-Странно… почему на вышке часовой не стоит?
-Может, пересменка, - предположил Кадзи.
-Не может этого быть. У них пересмена в двенадцать часов, в шесть вечера, в полночь и в шесть утра. А сейчас два. Да и к любой машине сразу же двое или трое амбалов выходят с автоматами.
Кадзи посерьёзнел.
-Пойдём, - решительно сказал он, протягивая руку к сумке.
-Решил перекусить? – нервно спросила Мисато, доставая из нательной кобуры пистолет.
-Нет. Оружие достаю.
И Кадзи извлёк из своей походной сумки простенькие короткие ножны, обтянутые кожей.
-Это что за музейный экспонат?
-Это моё табельное оружие, Мисато, - серьёзно ответил Кадзи, - Пойдём.
Они одновременно вышли из машины. Мисато тут же взяла свой USP-45 наизготовку, готовясь стрелять, случись что. А Кадзи вынул из ножен короткую катану, беря её в правую руку, а ножны – в левую.
-Много ты так не поубиваешь, если что, - заметила Мисато, идя к открытым воротам.
-Не зарекайся.
-Почему ворота-то открыты? Это уже ни в какие... Прости за каламбур.
-Не до любезностей.
-Это ты мне говоришь?
За этой тихой перепалкой они прошли за ворота. Огромные стальные створки были просто открыты – не взорваны, не вышиблены, не сорваны с петель.
-Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила Мисато, оглядывая небольшой двор.
За воротами было две постройки – командирский пункт с радиорубкой и небольшая казарма.
Все они явно пустовали – все окна и двери были раскрыты нараспашку.
-Смотря, о чём ты думаешь.
-А я думаю о том, что тут твой кудесник потрудился. Тут точно никого. И передачи мы перестали получать отсюда пару дней назад, но решили, что просто нет происшествий. Они докладывали только тогда, когда сюда кто-то приезжал. Смотри, ни одной гильзы, ни одного пятна крови.
-И ни одного человека. Тут не было сражения – это точно. Но ты присмотрись к следам на земле.
-Сначала все хаотично бегали, а потом – встали в строй? – Мисато пыталась понять, какие следы сделаны раньше, а какие – позже.
-Что-то вроде этого, но я не совсем о том – глянь, - Кадзи указал пальцем на глубокие борозды чуть поодаль от казарм.
-Это…
-Тут у вас была техника?
-Только два грузовика на колёсном шасси и джип, - Мисато склонилась над рваными канавками.
-Но тут прошли тяжёлые танки. Значит, сюда заявились JSSDF.
-Не думаю, что они лично. NERV им строго-настрого запретил подъезжать к Токио-3 ближе, чем на сто километров, пригрозив открыть огонь. А боевых систем в Токио-3 хватает. Это случилось как раз, когда у армии стали части пропадать.
-Я могу сказать только одно: тут работает наш с тобой человечек со своей мини-армией.
-Я знала, что ты это скажешь. Мне надо доложить в штаб-квартиру.
-Погоди. Давай поедем по этим следам – может, найдём логово колдуна?
-Спятил? Если ты прав, то тут у нас несколько танковых частей и авиационных звеньев. И ты хочешь штурмовать всё это на моей машине. Учти ещё то, что нас могут загипнотизировать… или что там твой этот магистр творит.
-Сомневаюсь, что сюда вломилась вся эта братия. NORAD-1 или NORAD-2 засекли бы такое количество техники. Они бы даже засекли один танк JSSDF. Может, здесь прошёл ваш? Сколько всего постов, охраняющих место боя?
-Три. Один на втором конце дороги – точно такой же, как этот. И один у подножья горы – там и вправду было два танка и батарея ПВО на случай, если JSSDF окажутся слишком настырными. Надо бы с ними связаться. Если у нас людей увели, то, боюсь, они с лёгкостью могут провести все пропавшие силы JSSDF прямо в штаб-квартиру. У нас не хватит сил отбить эту атаку.
-Тогда к рации!
Они заскочили в командирский пункт, но их ждал удар – рация была расстреляна.
-Всё! Пора бить тревогу! – Мисато достала свой карманный передатчик.
Настроив частоту, она связалась со штабом.
-Приём! Говорит капитан тактического отдела Кацураги. На первом заслоне Фудзи пропали люди, рация уничтожена. Немедленно объявить тревогу второго уровня и связаться с двумя другими постами. Провести спутниковое сканирование местности и найти пропавших людей. Подтверждаю вероятность появления пропавших сил JSSDF. Огласке эту информацию не подвергать. Доступ к ней имеет только командный состав. Исполнять.
На другом конце трубке ответили “Есть!” и отключились.
-Всё, Кадзи, спокойная жизнь кончилась, - заявила Мисато, садясь на стул и оглядывая пол.
-Над-а-а…
-Смотри-ка! Ни одной гильзы или пули! Всё собрали! Совсем не похоже на тех, кто убил репортёра. Там ведь и пули и гильзы нашли. Только вот чей пистолет – так пока и не опознали. Вероятно, там тоже кто-то умный поработал. Но тут – работа профи.
-У меня есть список подозреваемых в том, кто убил папарацци, но здесь – конкретных имён назвать нельзя. До сих пор я сомневался в своей теории, но сейчас…