-Ясно…
***
Тем временем Мицуно связался с Мао.
-Лейтенант! Немедленно иди к комнате пилотов и любой ценой защищай её! “Домовые” сами справятся!
-Есть! – ответил Куросава, и отключился.
“Удачи, Мао!”
***
Синдзи уже надоело ходить по комнате кругами, и он сказал:
-Может, пойти и узнать, в чём дело? Почему свет отключался?
-Ну уж нет! – вспылила Аска, - Я тут останусь! Нечего шляться супротив приказа!
-А я всё-таки схожу.
И Синдзи решительно направился к двери, распахнувшейся при его приближении.
-Видишь? Похоже, замки разблокированы.
-Ну и что?! Я никуда не пойду!
Аска демонстративно уселась на скамейке поудобней.
-Ладно, я пошёл, - сказав это, Синдзи аккуратно вышел в темнеющий коридор.
Рей внезапно встала и пошла за ним.
-И ты туда же?! – Аска задохнулась от возмущения, но потом остыла, - А-а-а… ну и идите! Потом расскажите, что стряслось. А я тут подожду.
-Ладно, - вместо прощания сказал Синдзи.
Рей, словно тень, шла за ним.
Коридоры освещались всё слабее и слабее, так что становилось трудно разбирать дорогу. Благо, что коридор был прямой, и свернуть не туда было просто невозможно.
-Рей? – позвал Синдзи.
-Да.
-Что, по-твоему, происходит?
-Не знаю. Кажется, объявили тревогу и сообщили о нападении.
-Сомневаюсь. Кто может напасть на нас, кроме Ангелов? А если бы это был Ангел, то нас бы точно не заперли здесь. Скорее всего, какая-то авария или что-то вроде того.
-А.
-Что это с тобой?
Синдзи посмотрел на Рей. В темноте были хорошо различимы её рубиновые глаза, похожие на ядрышки граната, только правильной круглой формы. Это завораживало и пугало одновременно.
-Мне не по себе, - ответила Рей, - Идём.
-Ага.
“Рей не по себе? Такого не может быть!” – был уверен Синдзи, - “А вот мне почему-то не слишком страшно. Уверен, что всё в порядке”.
***
“Им будет полезно пройтись вдвоём по тёмному коридору”, - убеждала себя Аска, - “А я и сама могу тут о себе позаботиться. И было бы здорово получить информацию, не сходя с места, хе-хе”.
Внезапно дверь с шипением распахнулась, отвлекая Аску от мыслей.
-Синдзи? Что-то ты быстро! Уже испугался? – рассмеявшись, спросила она.
Однако вместо испуганного лица Третьего Дитя в дверном проёме показался ствол автомата.
-Что за?.. – нахмурилась Аска, - Что ещё за шутки, Синдзи?!
Последняя надежда на хорошее окончание дела рухнула вместе с вошедшим в комнату солдатом, закутанным в камуфляж, бронежилет и шлем с непроницаемыми чёрными очками.
Автомат в его руках угрожающе дышал на Аску.
-Встать, - ровным бесстрастным голосом приказал он, - Руки за голову.
“Голосок, как у Рей” – подленько заметило сознание.
Аска подчинилась.
“Что это ещё за?! Влипла я, бли-ин…”
-Выходи…
“Не дай им бог… а, чёрт! Хоть кто-нибудь! На помощь!”
Однако вслух Аска кричать не решилась – ноги тряслись от страха. А дуло автомата качалось возле виска.
В коридоре обнаружилась целая свора – человек пять точно таких же солдат.
Они окружили Аску и замерли, как изваяния, нацелив на неё автоматы.
-Стой смирно.
“Да… я и так, вроде, не рыпаюсь…”
***
Синдзи с Рей стояли возле запертой двери, которой кончился коридор. Замершая дверь ни в какую не хотела отворяться, не реагируя ни на лёгкие пинки Икари-младшего, ни на магнитную карточку.
-Блин, - расстроился Синдзи, - я думал, что всё открыто.
-Была ещё дверь, - заверила его Рей.
-Да? Я что-то не видел.
-Была. Я её видела. Пойдём.
И она повела Синдзи обратно по коридору, всё время осматривая правую стену.
-Дверь по этой стороне, - объяснила она.
-Понятно.
Они почти подошли к искомой двери, когда Рей вдруг остановилась, как вкопанная.
-Что случилось? – спросил Синдзи, нервно оглядываясь.
-Пока нет. Впереди кто-то идёт. Много – десять человек, - сообщила Рей.
-Кто это может быть? – скорее подумал, чем сказал Синдзи.
Ответ на его вопрос пришёл сам в виде вспыхнувших вокруг детей десяти мощных фонарей и последовавшей спокойной команды:
-Стоять смирно.
“Голос прямо как у Рей – спокойный…” – заметил внутренний голос Синдзи, который уже успел испугаться.
-Руки за голову, - следующая команда.
Однако Синдзи инстинктивно задвинул Рей за свою спину рукой.
-Не двигаться. Руки за голову, - как робот повторил солдат.
Все десятеро были вооружены. И все десять автоматов сейчас были направлены на Рей и Синдзи.
“Что же делать? Что делать? Страшно-то как… кто это такие? Неужели они и вправду на нас напали? Или это дурацкие учения? Блин-блин-блин…”
У Синдзи затряслись колени. Однако его внимание быстро переключилось на один небольшой факт – правая рука Рей, со сложенными в затейливый жест пальцами, поднялась на уровень его затылка так, чтобы этого не видели солдаты.
Интересно было то, что рука светилась каким-то потусторонним, призрачным светом, различимым даже в свете фонарей, который по яркости не уступали стадионным прожекторам.
-Не бойся, - одними губами произнесла Рей и… щёлкнула пальцами.
У Синдзи даже вопрос “что это значит?” в голове не оформился от удивления и непонимания - потому что в момент щелчка рука Рей вспыхнула на несколько секунд ослепительным светом.
Синдзи внутренне сжался. Если солдаты примут эту выходку за проявление агрессии, то начнут стрелять. И так ему вдруг захотелось жить, что он был готов ради этого на всё. Казалось, что сейчас уже ничто не важно. Однако внутренний голос, то и дело твердивший Синдзи, что делать, ясно повторял, что нельзя сейчас терять голову, не то её можно лишиться в прямом смысле.
Как бы Синдзи ни трясся от ужаса перед неизбежным, ничего не произошло.
Когда он почуял неладное, то тихонько разлепил глаза и обомлел: все солдаты стояли на коленях, выронив автоматы, и держались за уши, рыча и хрипя от боли… или не от боли?
-Что это… Рей? – прошептал Синдзи.
-Сила, - лаконично заявила она.
-Сила? Что ещё за сила, Рей?
-Наша сила. Сила бога, давшего нам жизнь.
Рей и правда думала, что вполне доходчиво объяснила значение того, что сейчас произошло.
Синдзи сглотнул.
-И что с ними?
-Они оглушены. Звуковая волна.
-Но как? А почему я не…
-Потому что ты такой же, как и я.
“Ну уж это вряд ли! Это что-то новенькое… я не смог бы оглушить десять вооружённых солдат одним щелчком!..”
-Я могу убить их, - заявила Рей.
-Нет! – хрипло прошептал Синдзи – голос у него отшибло капитально, - Ты что!
-Они – враги.
-Ну и что? Они же люди – не Ангелы!
Закончить разговор им не дали. Видимо эффект от оглушения был слишком слабый или же солдаты слишком крепкими парнями, но так или иначе, один из них неожиданно схватил автомат и выпустил несколько пуль по Синдзи, прежде чем полыхнула ещё одна вспышка.
После этого все солдаты бесшумно умерли и повалились на пол как мешки, гремя амуницией.
Одна пуля попала Синдзи в бедро, и он с коротким криком упал на пол, хватаясь за раненную ногу. Кровь текла по рукам небольшим тёплым ручейком, а рана сначала как будто бы оледенела, а потом наоборот – загорелась, как в огне.
-Чёрт… - прошипел Синдзи, кусая губу, - Больно-то как! Ух…
Рей вначале стояла смирно, глядя на мёртвые тела, освещённые фонарями, закреплёнными на лежащих автоматах. Потом рядом с её левой ногой шлёпнулась одна красная капелька, потом другая, а потом Рей внезапно повалилась спиной на стену и съехала с неё на пол. На стене осталась небольшая кровавая полоска, на которую как раз попал круг света.
-Р-рей? Что… что с тобой? – простонал Синдзи, у которого от боли стало мутиться в глазах.
Рей некоторое время молчала, тяжело дыша, но потом ответила:
-Попали…
До Синдзи не сразу дошёл смысл сказанного. Вначале он просто тупо смотрел на свою спутницу. Потом перевёл взгляд на то место, куда она приложила правую руку. Вся её одежда в том месте была в крови. Рядом с ней тоже потихоньку расползалось красное пятнышко жидкости.
-Что?.. – Синдзи подполз к Рей, - Нет! – тут же вскрикнул он, - Как это?..
-Попали… - повторила Рей, стиснув зубы от боли.
-Нет-нет-нет… - повторил Синдзи, помотав головой, - не надо…
-Это всё? Синдзи-кун? – спросила вдруг Рей, с трудом разлепив губы.
-Нет. Так не должно быть, - причитал Синдзи.
Он приложил руку к ране. Тёплая кровь толчками выливалась из раны в такт стуку сердца.
Ему хотелось заорать, но сил не было.
“Всё это не может так закончиться… Нет, нельзя… почему так вышло? Как мне ей помочь?! Господи, да ж это такое-то? Неужели я ничего не смогу для неё сделать? Но я хочу, я просто обязан. Она спасла мне жизнь! Должен!”
-Синдзи-кун? – вновь позвала Рей, её голос был необычайно слабым.
-Да, Рей. Что такое? – на глаза наворачивались слёзы.
“Она же сейчас умрёт! Куда там пуля попала? В печень что ли? Она же умрёт! Но как я могу этого не допустить?! Должен же быть способ?!”
-Синдзи-кун… я хочу… ещё раз… пойти… - она не договорила, сорвавшись на кашель.
Из уголков рта потянулись тоненькие красные струйки.
-Конечно… - пробормотал Синдзи, роняя слёзы.
Он крепче прижал руку к ране Рей, забыв о своей.
“Неужели всё? Я снова ничегошеньки не могу сделать! ПРОКЛЯТЬЕ!!”
В голове уже царил настоящий Ад в миниатюре, когда его ладонь вдруг засветилась на несколько секунд тем самым призрачным светом, каким недавно светились пальцы Рей.
-Что это? – выдохнул Синдзи.
Рей уже была без сознания.
Вскоре сияние исчезло и Синдзи с хрипом провалился в ничто. Его голова тяжело рухнула на колени Рей.