-Да. Одному он раздавил запястье, я так думаю. После этого они отвалили.
-Чёрт. Лучше бы он просто им по шеям надавал, - с искренним сожалением произнёс Сёки, - И руки бы, может, не пострадали. Хотя, нет худа без добра – тогда бы протезы могли отказать, скажем, во время боя с Ангелом.
Аска только кивнула.
-Что ж, значит Мао всё-таки оставил свой пост, - словно в никуда сказал Мицуно.
-Мао? – переспросила Аска.
-Его телохранитель. Я ему сегодня устрою. Думаю, проверю его реакцию.
-Не стоит – Акира расстроится. Он сам отпустил лейтенанта Куросаву. И он действительно боялся, что вы об этом узнаете. Если бы Акира не пострадал, то мы бы никому не сказали.
-Н-ну-у… ладно! На этот раз я воздержусь. Тогда Мао лучше не знать об этом – точно. Иначе ему самому будет не по себе. Ложь во имя добра – это так мило, да? Я даже написал бы об этом книгу, если бы действительно этого хотел.
Аска скривилась. Она не видела во всём этом, чего бы то ни было милого – только покалеченного жизнью Акиру.
-Вот и всё! Поздравляю! Он теперь будет как новенький! – Мицуно с успехом стянул бинты с рук Акиры.
Под ними обнаружилось то место, где механика соединялась с телом. Выглядело это неприятно – обожженная кожа слегка наплывала на железное запястье. А до локтя доходили шармы в виде разрядов. Там, где прошло электричество, кожа обгорела и вспухла.
Аска прикрыла рот рукой.
-Ничего страшного – всё давным-давно зажило. Хотя надо бы перебинтовать…
“Он совсем спятил? Тут бы надо нормальному врачу поработать, а не этому… странному… и как Акира может о нём отзываться с таким безмерным уважением?!”
Сёки закончил забинтовывать руки своего подопечного и молвил:
-Я закончил! Аска, я могу тебя попросить посидеть с ним? У меня ещё куча дел!
Аска только кивнула.
Мицуно тут же пулей выскочил из кабинета, напевая какую-то старую песенку себе под нос.
“Точно спятил. Надеюсь, Акире полегчает. Лучше уж ему тут остаться, наверное… хотя, этот недотёпа ничего не говорил о том, куда потом Акире идти. Скорее всего, он пойдёт домой”.
Аска села на кушетку рядом с сопящим Акирой.
“И как он умудряется столько спать? Сегодня ведь весь день после тестов дрых на уроках… и сейчас… а чёрт! В него же снотворное вкатал этот профессор. Надеюсь, парень скоро очнётся”.
И словно бы в ответ на её мысли Акира вдруг зашевелился и открыл глаза.
-Добрый вечер, - поприветствовала его Аска.
-Что ещё за?.. Аска? Что случилось?
-Ты отключился. А потом этот твой профессор Мицуно подлатал тебя. Думаю, всё в порядке, хотя этот малый тот ещё проныра.
Акира осторожно сел на кушетке.
-Да… всё, вроде… нормально. Значит, Мицуно-сан уже всё знает?
-Ага.
-Блин. Мы только что подставили лейтенанта Куросаву.
-Мицуно поклялся, что не будет ругаться.
-Да? Правда? Вот спасибо, Аска!
-Не за что, герой.
Акира чуть покраснел.
-Пойдём по домам? – спросил он, оглядывая маленькую палату.
-Ты думаешь? Может, тебе остаться тут?
-Всё в порядке. Пойдём.
-Надо Мисато подождать. Она сейчас закончит трамбовать службу безопасности и вернётся. Думаю, она нас отвезёт.
-Чёрт.
-Да не переживай – всё нормально.
-Я знаю. В кино в такие моменты курят. А я не курю.
-Ну и что? Доктор Акаги курит – позови её для того, чтобы создать атмосферу.
Они рассмеялись.
-Да нет. Просто думаю, что опаснее: курить всю жизнь или с Ангелами драться?
-Этот как посмотреть. То ли ты через пару лет будешь кровью кашлять, то ли ты будешь мир спасать, рискуя жизнью. Лично мне второе больше по душе.
-Да? Я тоже так думал… до аварии.
Аска округлила глаза:
-Неужели ты испугался?
-Да нет. Чего тут боятся. Просто, когда ты чувствуешь себя горящим на костре, понимаешь, насколько смерть может быть близка. Просто… вот мы говорим, что, мол, мир спасать – это так круто и то, что смерть там и сям, но ведь в действительности не думаем, насколько она близко. Я это ощутил это на своей шкуре. Поэтому я вижу это несколько в другом свете.
-Ну ты философ! С тобой можно или заснуть или стать твоим пиар-агентом и потом рекламировать тебя – типа крутой социолог.
Снова смех.
-Кто-то умеет умную мысль превратить в шутку, да?
-Я знаю кое-что другое. Если всё время заморачиваться и прятаться – сойдёшь с ума. Нужно просто двигаться дальше, как танк, например. Вот поэтому, когда я вижу Синдзи или Рей – во мне прям всё переклинивает.
-Да уж. Надо просто вовремя найти своё счастье. Это как игра с самим собой – нужно просто понять и найти свой кусочек. Забыть о принципах. Ведь если каждый твой бой может быть последним, то почему бы просто не быть счастливым так, словно ты живёшь последний день.
Аска посмотрела на Акиру.
-Ты там часом удар по голове не пропустил, нет? А то что-то на тебя нашло прям.
-Должен же я хоть раз высказать своё мнение?
-Так, орлы! – раздался довольный голос Мисато, ворвавшейся в палату, - Можно ехать! Акира! Я рада, что ты в норме!
-Довольная – значит, устроила службе безопасности тёплую встречу. Не удивилась бы, если бы с её кулаков капала кровь, - прошептала Аска.
Акира в знак согласия сострил страшную рожу.
Они захихикали.
-Чувствую, вам даже драка поднимает настроение? – Мисато обернулась на ходу, глядя на детей.
-Да что вы, Мисато-сан - просто избыток адреналина, - отмахнулась Аска.
Акира согласно закивал.
-Ну вы даёте. Кстати, я не смогу вас подбросить до дома… э-э-э… у меня появилась работёнка одна… со службой безопасности… - уверенно, но невнятно промямлила Мисато.
-А-а-а… - протянула Аска, отводя взгляд в сторону, - Тогда ладно.
-Я вас до станции метро подброшу, ладно?
-Ага-ага, - Аска многозначительно закивала.
Акира, который ничего не понимал, просто шёл и натягивал перчатки на руки.
***
-Ну, я поехала! – Мисато захлопнула двери своей машины и на полной скорости укатила в неизвестном направлении.
-Всё-таки лицемерие ей не к лицу, - немного угрюмо заметила Аска.
-Лицемерие? – Акира всё ещё ничего не понимал.
-И ослу понятно, что она покатила к своему Кадзи!
-Инспектору Кадзи? Ну да…
-Вот я и говорю – могла бы напрямую ответить.
-Может, она просто не хочет, чтобы мы знали?
-Да об этом весь NERV знает!
-А-а-а…
-Ладно, пошли. Я не хочу ехать на метро – там летом душно.
-Мне подземелья надоели. Честно.
Они двинулись по ночной улице в свете фонарей и фар проезжающих мимо машин. Где-то в центре города мерцали неоновые вывески, завлекая клиентов своей яркостью и цветовым набором. Ад для эпилептика.
-А у тебя, Аска, был парень? – спросил Акира.
-Нет. Ни одного. Все, с кем я была знакома, были либо слишком тупыми мужланами, либо просто ничтожествами.
-Не повезло, наверное.
-А почему ты спрашиваешь?
-Просто так. Надо же поддержать разговор. Вообще, денёк сегодня выдался – раз на раз не приходится.
-Хмм… да. Остальным явно повезло больше.
-Для них ведь и затевала всё, да?
-Ну… да. Они уже, наверное, все разошлись по домам. Им ни слова, верно?
-Хорошо.
-А то потом начнут языками чесать…
-Тодзи, несмотря на всю свою мужскую гордость, тот ещё сплетник, - вынужден был признать Акира.
-Чёртов Судзухара! Даже одним своим существованием отравляет мне жизнь.
-Не всё так плохо, наверное… хотя… ненавижу когда меня дразнят слишком много.
-О да! Это просто бесит!
***
-Тебе правда не понравился фильм, Тодзи? – спросила Хикари, когда они неспешно шли по улице.
Рядом шли Синдзи и Рей, тоже о чём-то негромко говорившие.
-Ну… не думаю, что он так плох. Просто не люблю Аску.
-Забудь о ней. Если вы просто перестанете друг друга замечать – всё будет не так уж и плохо. Или помиритесь – это было бы здорово.
-Э-э-э… - протянул Тодзи, - я постараюсь.
-Вот и славно! Я была бы счастлива!
-Тогда я постараюсь вдвое сильней.
Хикари хихикнула.
-Знаешь, Тодзи, мне сейчас надо домой – там ведь у меня сёстры. Оголодали, наверное. Я им наготовила кучу всего, но они так много едят, что я боюсь – проголодаются.
-Тогда я провожу.
-Давай. Кстати, ты умеешь играть в шахматы?
-Ну… не думаю, что я хороший стратег, но навыки у меня есть.
-Сыграем как-нибудь?
-С удовольствием, хотя ты, наверное, меня обставишь. Может, лучше в карты?
-И в карты тоже можно. Мои сёстры – Кодама и Надзоми – они ловко играют в карты. Можно сыграть вчетвером. Так даже интереснее.
-О-о… ну… было бы неплохо.
-Тогда соберёмся как-нибудь.
-Замётано. А как ты сморишь на то, чтобы пройтись на днях на гору? Оттуда классный вид на Токио-3. Помнится, Айдо затащил меня туда. Я не хотел, но он уговорил. Честное слово, я не пожалел. Наверное, классные фотки будут, если мы вообще будем фотографироваться.
-Здорово! И это тоже! У нас впереди уйма времени. Тем более, скоро каникулы.
-Да. Они у нас раз в году, поэтому надо бы провести их с честью и достоинством.
Хикари снова захихикала.
Тодзи только лишь покраснел.
***
Рей почти всю дорогу от кинотеатра до дома молчала и слушала разглагольствования Синдзи на разные темы. В основном они сводились к музыке.
-Я лично не понимаю, как Мисато-сан может всё время слушать свою альтернативу… - говорил он.
-Альтернативу? – переспросила Рей, для которой некоторые слова имели лишь прямые значения.
-Ну, это вроде как новое направление в музыке, состоящее из нескольких других, насколько я понял. Ну… да – что-то вроде этого, хотя, лучше спросить Мисато-сан об этом.