Да и чувства были схожие – черепушка ныла, тело как-то размякло, короче, не то самое самочувствие, при котором следует рваться в бой. Причём Синдзи даже не знал, с кем он будет драться.
Когда он очухался, то заметил, что рядом с Евой-01 стоит совершенно другая Ева.
Синий корпус, белые руки, чуть упрощённая броня, в сравнении с доспехами Евы-01, голова, одновременно похожая и на какой-то диковинный шлем и в то же время на голову циклопа – у неё был один круглый красный глаз.
Тут ожила видеосвязь:
-Рей, Синдзи, как вы? – то была Кацураги.
Однако рядом с её изображением было и изображение Рицуко. Обе командирши были в правой части “экрана”. А вот слева…
Девушка была ровесницей Синдзи – лет пятнадцать-шестнадцать – но выглядела она, кхм, странно.
“Кто она такая?” – промелькнуло в голове у ошеломлённого Синдзи.
Первое, что бросалось в глаза – цвет волос, то была копна небрежно уложенных нежно-голубых волос, закрывающих уши и центр лба. Второе – глаза. Два рубиновых огонька, горящих, как два пожара войны, но в то же время взгляд их был холодин и безразличен, казалось, будто девушка может заморозить кого угодно, если того пожелает.
Она была одета в диковинный комбинезон белого цвета, похожий аквалангистский. В волосах была странная диадема с двумя, похожими на ракушки, утолщениями.
Весь вид Первого Дитя, а это несомненно была она, показывал, что она не остановиться ни перед чем. Однако в нём читалось и какое-то нездоровое спокойствие.
“Она зомби?” – мельком пронеслось в голове у Синдзи, прежде чем он ответил:
-Вроде нормально.
-Всё в норме, - тихо ответила Рей ледяным голосом, глядя в какую-то одной ей известную точку на горизонте – в сторону горы Фудзи, виднеющейся за ближайшим холмиком.
-Хорошо, - быстро начала говорить Рицуко, - Синдзи, тебе как новичку положен инструктаж. Евы подчиняются мысленным командам пилотов. Но некоторые приём типа стрельбы из винтовок требуют ручного управления. Для каждого действия необходима максимальная концентрация, так что нечего думать о чепухе. В плечевом отсеке Евы есть квантовый нож, используй его для битвы с нашим врагом - Ангелом. Всё ясно?
-Д-да… - промямлил Синдзи.
-Враг уже близко, - снова ледяной полушёпот Аянами.
“Вот уж жутковатая напарница… надеюсь, она не убьёт меня…”
-Так! Вперёд! – скомандовала Мисато.
-Синдзи, просто представь, что ты бежишь стометровку, как в школе, думай, что никогда не упадёшь, - добавила Рицуко.
И если Ева Аянами, которая носила нумерацию “ноль-ноль”, сорвалась на бег тут же по поступлении приказа, оставив позади себя продавленную землю и вырванные с корнем деревья, то Еве-01 и Синдзи потребовалось несколько секунд, чтобы прийти к согласию относительно дальнейших действий.
Икари-младший усердно представлял, как он бежит, почти взлетая, эти проклятые сто метров, побивая все рекорды. Однако Ева-01 сначала конвульсивно дёрнула торсом, потом сжала и разжала кулаки, и только после этого рванулась с места, стремясь настичь ушедшую вперёд на добрые полмили Еву-00.
Ощущения Синдзи не изменились, но вот в кабине ощутимо трясло.
Изображение на экране мелькало и сбивалось, не позволяя толком определить местоположение Евы-01 относительно окружения, но она, тем не менее, бежала вперёд, поднимая в воздух тонны пыли и куски земли.
Гора Фудзи приближалась с неимоверной скоростью, хотя это было заметно в те редкие моменты, когда Ева перепрыгивала через холмы, чтобы ускорить движение.
Обе Евы почти поравнялись, когда вдруг Ева-00 замерла на месте, пропахав приличный участок леса во время торможения.
Синдзи с запозданием понял, что пора и ему тормозить, так что когда его Ева замерла, между ней и Евой-00 было метров сто двадцать.
-Я вижу цель, - спокойно сообщила Аянами.
Голова её Евы была повёрнута на юго-восток.
Синдзи проследил направление взгляда и тоже посмотрел в ту же сторону. Его тут же сковал ужас.
Как и любого другого, кто увидел бы то, что видели сейчас Дети.
Огромный монстр, ростом не уступавший Евам, шёл прямо на них, пересекая чёрный выжженный кратер, оставленный на поверхности горы Фудзи взрывом неимоверной мощности.
Тварь была похожа на чешуйчатую ящерицу, правда без головы, вставшую на задние ноги.
Каждый её шаг сотрясал землю, и это чувствовалось даже внутри Ев, хотя они сами весили тонн по сто.
“Боже мой, что это такое?!” – в панике подумал Синдзи, глядя на монстра и будучи не в силах отвести взгляд, - “Такого просто не может быть…”
И тут же вдогонку прилетела другая мысль, саркастическая, но слегка успокоившая разбушевавшиеся страхи:
“Но разве могут быть пятидесятиметровые роботы, которыми управляем мы с Аянами?”
День был полон неприятных сюрпризов для Икари Синдзи.
-Я т-тоже вижу цель… - пропищал Синдзи, стараясь вернуть себе хоть толику самообладания, которым обычно не отличался.
-Отлично, - бойко воскликнула Мисато, - Берите квантовые ножи и обходите его с двух сторон. Зажимайте его в клещи! После чего старайтесь в первую очередь повредить ему руки. После этого смело бейте в глаза! Вперёд!
-Есть, - тихий ответ Рей привёл Синдзи в чувство.
“Как она не боится?.. Но я тоже не должен…”
-Есть, - ответил Синдзи чуть бодрее, стараясь хоть как-то представить себе, как ему заставить Еву-01 достать этот диковинный квантовый нож.
“Если не ошибаюсь, доктор Акаги говорила что-то про плечевые штуковины…”
Стоило ему представить себе, как выглядят эти наплечные “крылья”, как одна из них – та, что слева, открылась. Её передний край – треугольник, окрашенный в зелёный цвет, выдвинулся вперёд на направляющих “рельсах”, а за ним показалось и то, что вполне можно было считать ножнами.
Ева самостоятельно выхватила нож их ножен. Это был просто огромный кинжал, похожий на армейский штык-нож. Когда Ева выставила его перед собой, зажатым в могучем кулаке, лезвие засветилось жёлтым сиянием, издавая неожиданно приятный шкворчащий звук.
Ева-00 проделала то же самое, но у неё в руках был другой нож – лезвие походило на канцелярский скальпель, такое де плоское и разбитое на деления. Оно светилось алым светом, но так же приятно стрекотало.
-Готово, - сообщила Рей, - Начинаю атакующий манёвр.
И её Ева сорвалась с места, занося нож, зажатый в правой руке, назад для стремительного удара.
“Я должен… я должен… не убегать… ни в коем случае…”
-На страт!! – выпалил Синдзи.
И Ева-01, как ни странно, сорвалась с места, так же занося правую руку с зажатым квантовым ножом, готовя удар.
А Ангел, как его назвал Икари Гендо, невозмутимо шагал прямо на бегущих Ев, явно сомневаясь в их боеспособности. Его глаза мерцали красным светом, их взгляд был прикован к высоткам Токио-3, торчащим одинокими башнями из-за гор и холмов.
Его спокойствие вызывало нездоровые подозрения насчёт того, что он мог припасти какие-нибудь свои финты на крайний случай. Но проверить это было можно только в бою.
И первой в него вступила Аянами.
Её Ева-00 в прыжке подлетела к Ангелу и, воткнув нож прямо под ключицу, почти отрезала тому левую руку. Но, под действием силы тяжести, просто пролетела назад, вынимая нож из раны. Кровь из глубочайшего пореза не хлынула – рана была заплавлена, и это объяснялось отнюдь не регенеративной способностью Ангела, это квантовый нож буквально зажарил плоть в том месте, где прошло его смертоносное лезвие.
Ангел взревел, получив травму, и замер, хватаясь за повреждённое плечо, и сверкая глазами в сторону Евы-00 готовящейся к новому удару.
Синдзи в Еве-01, несущейся к врагу, боролся со своим животным страхом. И это ему удавалось с переменным успехом. Он почти заставил себя сконцентрироваться на ударе, когда Ангел заревел, огласив, наверное, весь свет о своём повреждении. Этот рык заставил Синдзи сжаться.
Синхронизация упала на несколько единиц и Ева-01 сбавила ход, ослабив замах ножа.
Результатом стало слабый порез, нанесённый с разбега по чешуйчатому бицепсу монстра.
Ещё одна порция дьявольского рёва, почти уничтожившего сознание Синдзи, потерявшегося в своих страха.
Вид взбешённого пришельца не добавлял мальчишке смелости для нового удара.
Однако на Рей вся эта какофония не влияла вообще никак – её Ева развернулась и ударила Ангела ножом в грудь – туда, где у нормальных людей находиться сердце. Но вот Ангел явно не относился к нормальным людям, и это ранение не принесло ему смерти, а только опрокинуло на спину, да и то это было вызвано напором Евы-00 и её немалой массой, нежели самим ножевым ударом.
Подняв тучу пыли и земли в воздух, Ева-00 и Ангел рухнули на лес, продолжая бороться.
Ангел прижал Еву к себе правой рукой, не давая той пошевелиться и, как следствие, вытащить нож для нового удара. Аянами явно не была готова к такому повороту событий, так что пока не могла найти способ противодействия, продолжай приказывать Еве конвульсивной вырываться из объятий раненого пришельца. Это могло бы продолжался вечно.
Синдзи смотрел на это, дрожа как осиновый лист. Синхронизация с Евой-01 стремительно падала и рука боевой машины, сжимавшая квантовый нож, начинала разжиматься.
-Синдзи?! – разрезал тишину окрик Мисато в эфире, - Что там с тобой?!
-Я… - пролепетал Третье Дитя, - я… не могу…
-А ну-ка собрался!! – рявкнула вдруг Мисато, концентрируя всё потерянное сознание пилота на себе, - Хватит ныть!!
Синдзи мотнул головой, прогоняя своё наваждение. Синхронизация чуть усилилась, возвращаясь к норме. Ева-01 перестала клониться книзу.
-А теперь взял нож и воткнул его Ангелу в глаз!!! – чуть ли не проорала Мисато, грохнув кулаком по столу.
Вид разгневанной рокерши, бушующей в командном центре, привёл Синдзи в чувство если не окончательно, то достаточно для того, чтобы действовать.