-Тебя туда отправить? – хмыкнула Аска, разминая кулаки.
-Не стоит. Думаю, я преувеличил. Ну и когда же ты успела понять Акиру? – спросил Синдзи, не зная, что ещё спросить.
От усталости мозги работали только в том направлении, которое он задал ранее.
-На ринге, - хихикнув, ответила Аска, - Во время спарринга.
У Синдзи глаза стали размером с глаза Евы-01.
-Чего?
-Того. Мы с ним тренировались несколько раз.
-И ты поняла, что он тебе нравится? Тогда, когда вы мутузили друг друга?
-Типа того.
-Ладно. Я молчу.
Аска мысленно торжествовала. Всё-таки эта шутка удалась. Да и усталость постепенно проходила.
***
Акира в нерешительности замер возле двери с надписью “Верхняя догма”. Он уже отошёл ото сна и, попрощавшись с друзьями, решил исполнить одно своё давнее желание. Но и без того небольшая уверенность покинула его, когда он встал перед этой неприметной дверью.
“И всё-таки, я должен…” – решил Акира, нажимая на кнопку.
Дверь отъехала в сторону, являя Акире мрачный конференц-зал, в центре которого фосфоресцировал стол.
“Как тут темно, странно и жутко… какой странный узор на потолке… чёрт, похоже на пытку… я уже и забыть обо всём этом успел… точно, настоящая пытка…”
Из-за стола поднялся человек в чёрной робе и с маской на лице. Акира замер, словно парализованный.
-Пилот Такеси? – спросил Кил Лоренц, мельком глянув в темноту, откуда пришёл Акира, - Чем обязан?
Спохватившись, Акира вытянулся по струнке и отдал честь.
-П-пердседатель Кил, сэр, я… я бы хотел кое-что спросить у вас! – заикаясь, выпалил Акира.
-Вольно… - Кил продолжал стоять и смотреть на пилота, - Что ты хотел знать?
-Сэр… я…
-Успокойся. Я не собираюсь тебя есть, - заметил Кил, - присядь хотя бы.
Акира невольно усмехнулся и осторожно присел за дальний конец стола.
-Так что тебя так тревожит?
-Сэр… я хотел знать, что произошло… с моим… братом – Ичимару Такеси.
Кил немного нахмурился.
-Эта история не слишком приятная.
-Всё равно. Я должен узнать.
-Хорошо. Когда твой брат официально погиб, я забрал его в NERV-Австралия. Мы хотели понять, как он воздействует на умы других. С такой силой даже я не сталкивался и поэтому, мне хотелось… использовать его. Однако с каждым новым днём исследований, он становился всё более невменяемым. Мы начали давать ему успокоительное, но последствия этого ты видел сам – его сила бесконтрольно возросла. И когда мы переправляли его сюда, он сбежал, захватив с собой и конвоиров. На полтора года мы его потеряли из виду. Но он, как видишь, сам нас нашёл.
Акира почти никак не прореагировал.
-Я… чувствовал, что происходит в его душе…не знаю, как, но чувствовал… то сильнее, то слабее, - сказал он.
-Да. Вы же братья, не только биологические.
-Больше мы не братья. Он умер три года назад. Я просто хотел знать, что же послужило причиной его безумия.
-Только он сам.
-Да. Спасибо за откровенность.
-Ещё что-нибудь?
-Если честно… да.
Лоренц кивнул в знак того, что слушает.
-Ещё я хотел бы знать, что это за сила в нас. И почему моя отличается от той, что в других пилотах.
-О происхождении этой силы я предпочту умолчать, Акира. Это слишком долго, нудно и запудрит тебе мозги. Скажу лишь то, что сила в вас равная. Просто основным её каналом являются руки. Именно через руки пилоты высвободили её во время нападения. Но у тебя…
-Да. У меня рук нет, - немного нервно перебил Акира, не желая слушать метафоры о его инвалидности.
-Так вот поэтому организм высвобождает эту силу через весь объём твоего тела.
-И поэтому я… становлюсь сильнее, да?
-Да. Вообще-то эффект зависит от желания. То есть, ты сделаешь то, что захочешь, будь то лечение ран или же убийство на расстоянии щелчком пальцев. Тебе этого не дано, к сожалению.
-Я… я понимаю, сэр.
-Тогда лучше тебе идти. Все эти знания ничего хорошего не принесут. Удачного дня.
-Благодарю, сэр, - Акира отдал честь и пошёл прочь.
На душе было просто ужасно. Это походило на электрические разряды, бившие в самые больные места. Но Акира сам на это подписался.
“Всё равно я должен был узнать. Иначе, я бы себе этого не простил”.
***
Общественный транспорт и весь город замер в связи с профилактическими работами на электростанции в NERV. Мисато была занята в штабе и о том, чтобы доставить детей домой не думала. Дел было по горло с этой атакой. Ангел впервые нанёс Токио-3 ущерб, так что предстояло заполнить соответствующие бумаги и отчёты о том, что именно было разрушено, сколько это стоило и за сколько это восстановят.
Таким образом, всем пилотам осталось воспользоваться одиннадцатым маршрутом, то есть своими двоими. Тем же способ перемещался и весь город, так что толпы на улицах были – мама не горюй.
Рей и Синдзи ушли первыми. Акира задержался в штабе по личным вопросам, а Аска лишь хотела узнать, что за данные с неё снимали, однако Рицуко нежно послала её подальше, ссылаясь на недостаток времени.
Именно поэтому два любящих сердца столкнулись в коридоре недалеко от эскалатора к главным воротам.
-Акира?! – недоумённо спросила Аска.
-Аска?! – недоумённо спросил Акира.
Они некоторое время сверлили друг друга взглядами, после чего молча запрыгнули на эскалатор.
-Ты чего такой кислый, а? – спросила Аска, глядя, как мимо них на соседнем эскалаторе проехал какой-то инженер.
-Да… так. Навестил председателя Кила, - ответил Акира, глядя на свою спутницу.
-Чего-чего? Ты ходил к этому страшному старику? – не поверила Аска.
-Ага.
-Что ты там потерял?
-Да… так… кое-что узнал… - Акира отвёл взгляд.
-Э-эй. Не знаю, что там тебе наговорил этот колдун, но не нужно строить такую кислую рожицу. Жизнь продолжается.
-Да, я знаю. Просто… чёрт, как-то неприятно.
-Забудь, - Аска осторожно обняла его, - Мы же с тобой теперь встречаемся, не забыл?
-Не забыл, - Акира снова покрылся румянцем, так же обнимая Аску, - Глупо, вышло, да?
-Вовсе нет. Давай сходим куда-нибудь сегодня. Хотя бы даже сейчас.
-Я не слишком знаком с Токио-3. Ты знаешь хорошее место?
-Да! Синдзи как-то показал нам с Мисато-сан одно местечко. Там подают отличную лапшу.
-Надеюсь, это будет нашим первым нормальным свиданием.
-А как же парк и ринг? – Аска улыбнулась.
Акира лишь смерил её насмешливым взглядом.
-Это не совсем то, хотя… мы же с тобой пилоты, нам положено что-то необычное, - добавил он.
***
-Это мы закончили быстрее, - заметил Мицуно, глядя на подвешенную на стальных тросах красную контактную капсулу на которой сбоку было написано чёрными буквами “Псевдо-пилот. PP-2015”.
Капсула слегка качалась от витавшего в ангаре сквозняка.
-Да. Нужно доложить об этом Килу, - сказала Рицуко, осматривая творение.
-И останется только дождаться Ев.
-Лоренц говорил, что их уже отправили из Америки. Ждать-то совсем чуть-чуть осталось.
-Во всех смыслах, да? А с кого брали алгоритм?
-С Аски Лэнгли. Она самая лучшая среди пилотов. Хотя, наверное, лучше было бы брать его с Рей.
-Теперь уже поздно что-то менять.
-Ага. Лучше доложим Килу.
-Пойдёмте, обрадуем старика.
***
Председатель был крайне доволен новостью о завершении псевдо-пилота. Он очень долго глаголил на тему того, что это крайне полезное открытие в нынешние времена, и тому подобное.
-Евы прибудут через два дня. Нужно будет провести пробную синхронизацию и виртуальные испытания совместно с другими пилотами, - распорядился Лоренц, отойдя от своих тирад.
-Конечно, - в один голос начали учёные, - Всё полностью готово и откалибровано. Осталось только провести практическое испытание.
-Ясно. Кстати, виртуальные арены следует сделать приближёнными к условиям горных вершин и пониженного давления.
-К чему это? – спросила Рицуко.
-Просто сделайте это. Не стоит раньше времени бить в гонг. Если я узнаю больше, я сообщу. На этом вы свободны. Приступайте к своим обычным обязанностям.
Профессора кивнули и вышли.
-Вам не кажется, что этот малый темнит? – спросил Сёки, когда он и его спутница отошли от Верхней догмы подальше.
-Да. Он вечно что-то скрывает. Взять хоть его лекции об Ангелах. Я порой ему не верю.
-Я тоже. Но он босс, а значит ему всё можно.
-Забудем о нём. Лучше пойти выпить нормального кофе. Я уже вторую неделю пью этот пошлый растворимый. Должны же мы отметить наш второй совместный успех!
-О да! Я был бы рад.
-Что ж, зайдёте сегодня ко мне? Я живу в подвесном городе в Геофронте – не так уж и далеко. Сварю отличный кофе.
-Почту за честь.
И они продолжили свой путь к лабораториям.
***
Майя и её друзья – Макото и Шигеру – сидели на своих местах и страдали бездельем. Приборы давно ничего необычного не регистрировали, а значит – можно наслаждаться покоем.
-Что ты будешь делать, когда мы победим Ангелов? – спросил Хьюга у Аобы, но вопрос был обращён ко всем.
-Не знаю, - ответил тот, - Наверное, останусь тут – всё же это место стало мне почти родным. Да и просто некуда больше устраиваться. Стабильность, заешь ли, дороже понтов.
-Тут ты прав. Лучше уж остаться в NERV, хоть я и не знаю, что с станет с организацией. Может, нас расформируют?
-Было бы неприятно. Но я так не думаю. Куда тогда всё это девать? – Шигеру обвёл широким жестом Командный Центр, - Скорее всего, мы просто станем ещё одной военной организацией. Или медицинской. JSSDF нас точно не примут к себе под крыло, так что нас могут сделать им альтернативой.
-Блин. Я уже привык к этим сражениям с Ангелами, - усмехнулся Хьюга.
-И я, - подала голос Майя, которая до этого просто слушала разговор парней, - наверное, будет непривычно вставать с утра, зная, что наша работа, как спасителей человечества, закончилась.