Ева-02, не ведая пощады, неслась, как ураган, вонзая когти в эти, казалось бы, бесплотные тела.
Удар! И первый Ангел падает на землю, разрезанный надвое. Останки обращаются в пепел и исчезают, как туман в жаркое утро.
Уклонение, удар – ещё один труп.
-Подохните! Все подохните! – эфир раскалывался от яростных криков пилота Сорью Аски Лэнгли.
Рей и Синдзи едва поспевали за ней, сражаясь с подступающими со всех сторон Ангелами.
Вот Еве-02 под руку подвернулась нога Евы-03. Удар! И Ангел проткнут насквозь чёрной сталью.
Выпады сыпались градом. Ева-02 была на переделе – её шлем разъехался в двух местах, являя миру четыре белых глаза, покрытых сеткой красных сосудов. Ярость кипела в этих белёсых глазах без зрачков. Следом слетели крепежи челюсти, и поле боя огласил протяжный и яростный рёв Евы-02.
АТ-поле светилось так, что слепило глаза Синдзи, который пытался уловить движения Евы-02.
Сам Икари и Рей уже давно завязли в битве с не такими уж и вялыми клонами Ангела. Догнать взбешённую Аску у них не было никакой возможности.
-Отдайте! Отдайте мне его! – голос Аски сваливался с рёвом Евы.
Если бы у клонов была кровь, она потушила бы пожар, который всё ещё пылал под ногами Ев.
Чёрный дым скрывал Ев друг от друга, но со стороны Аски то и дело вылетали куски Ангелов, рассыпающиеся в прах прямо в полёте.
-Ничтожества! Сдохните! Сдохните! Сдохните! Я вас всех убью!
Когти давно сломались, и Ева-02 дралась руками, раздирая врагов в клочья.
Сделав круговую подсечку, Ева встала на четвереньки. Плечевые блоки раскрылись. Оттуда торчало по десять стволов, из которых тут же полетели очередью стальные колья. Несколько Ангелов рухнуло на землю, исчезая в собственном пепле.
Когда штыри закончились, Аска вернула Еву-02 к привычному стилю боя.
***
Акира стоял на огромной поляне. Вдалеке виднелись заснеженные горы. Ветерок обдувал всё вокруг. Он был приятный и тёплый.
“Красивое место…”
-ТЫ СРАЗИШЬСЯ СО МНОЙ ЗДЕСЬ!!! – проорал Ангел.
-Ну, давай, гадина…
Внезапно перед Акирой появился… Ангел, но ростом он был чуть выше самого Акиры. Внешний же вид остался прежним – полупрозрачное тело и вполне осязаемые крылья.
-ВОТ ОНО – ТВОЁ ЖЕЛАНИЕ!!
-Я готов.
И Акира ринулся на врага. Тело его, а в особенности глаза, светилось белым светом. Скорость и сила возросли стократ.
Удары градом сыпались на Ангела. Некоторые он отбивал, но большинство пропускал. Однако внешне он никак не менялся и даже не отпускал своих громогласных комментариев.
Акира не знал, откуда у него столько силы, но он был упоён боем. Он хотел уничтожить этого Ангела и он бил его. Выписывая всевозможные пируэты, он наносил, казалось, смертельные удары. Но Ангелу всё никак не могло поплохеть. И, что странно, он слишком вяло реагировал.
Вскоре Акира немного выдохся и отступил на несколько метров, тяжело дыша.
-ТЫ СИЛЁН, СЫН ТОГО, КОГО ВЫ, ЛЮДИ, НАЗВАЛИ АДАМОМ! ЕГО СИЛА КИПИТ В ТЕБЕ!
В голосе Ангела слышалось что-то… не страх, но… опасение… неверие…
-Получил? Ещё хочешь? – прошипел Акира.
-ЧЕРВЬ! МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ОДОЛЕТЬ!
-Всё, что болтает, можно отправить на небеса.
-ПОЧЕМУ ТЫ ДЕРЁШЬСЯ? НЕУЖЕЛИ ЭМОЦИИ СТОЛЬ СИЛЬНО ВЛАДЕЮТ ЛЮДЬМИ?
-Заткнись. Ты никогда не поймёшь моих слов, монстр, просто сдохни.
-ТВОЯ ЖИЗНЬ ЗАКОНЧИТСЯ ЗДЕСЬ! НЕТ СМЫСЛА ПРОТИВИТЬСЯ ЭТОМУ!
-Я всё же рискну.
И Акира вновь ринулся на врага. На этот раз, Ангел был более расторопен.
“Проняло тебя, гад!”
Но в скорости он всё ещё проигрывал Акире, хотя и мог блокировать его удары.
Но этот бой снова не принёс никаких повреждений светящемуся Ангелу.
-Чёрт… Тебя не пробить…
-Я ЖЕ ГОВОРИЛ – МЕНЯ НЕ СОКРУШИТЬ!
-Ничего… пока ты тут со мной веселишься, Аска и остальные тебя разделают – не сомневайся.
-ТВОИМ ДРУЗЬЯМ ТЕБЯ НЕ СПАСТИ! И СЕБЯ!
Тут же пространство вокруг Акиры смялось, покрылось ржавчиной и… появилось новое – бесконечный серый коридор с обшарпанными бетонными стенами, как в бункере времён Второй Мировой войны.
Повсюду лежали тела людей. Они были мертвы – Акира знал это. Просто знал и всё.
Время текло медленно. Даже слишком. Каждый шаг стальных сапог отдавался противным скрежещущим эхом.
Все лица почивших были Акире знакомы. Ужас и паника охватывали его с невиданной силой. Он видел всех тех, кого он знал, но они были мертвы. Все.
И вот ему на глаза попалось тело в красном комбинезоне.
“АСКА!!!”
Акира подскочил к телу девушки. Выражение спокойствия и безмятежности застыло у неё на лице, словно бы она умерла счастливой.
“НЕТ!! Нет! Нет! Только не Аска!”
Акира злобно обернулся.
Сзади никого, но он чувствовал на себе призрачный взгляд.
Слёзы, не переставая, текли по его лицу. Он не знал, хочется ли ему плакать или нет – он просто плакал.
“Чёрт! Ублюдочный Ангел! Ненавижу тебя!!”
Он хотел кричать, но не мог.
“Я убью тебя, чего бы мне это не стоило!!!”
-ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ХОЧЕШЬ ДРАТЬСЯ?!
-Больше, чем когда бы то ни было!
-ГЛУПЕЦ!
Ангел обрушил на него поток видений. Часть из них были воспоминаниями, а часть – страхами.
Именно на страхах Ангел сосредоточил своё внимание.
Акира рухнул на колени и схватился за голову и закричал. Образы – те, которых он боялся больше, чем огня – пролетали через его разум, отставляя глубокие порезы.
-Убирайся из моей головы! Убирайся! НЕ ХОЧУ ВСПОМИНАТЬ!!!!
-ТВОИ СЛАБОСТИ МНЕ ИЗВЕСТНЫ. СТОИТ НАДАВИТЬ – И ТЫ СЛОМЛЕН! ВОТ ПОЧЕМУ ВЫ, ЛЮДИ, НЕДОСТОЙНЫ ЖИЗНИ!
-Слабости? – спросил Акира, утирая слёзы, - Это не так…
-ЧТО?
Акира поднялся.
-Никаких слабостей – просто минутное помутнение.
-ТЫ ЕЩЁ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ?
-Такому как ты – запросто.
-НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
-Ты уж поверь… как-нибудь…
-НИЧТОЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК!
-Без вариантов. Я убью тебя, только дай мне выбраться из этого сна.
-ТЫ УМРЁШЬ, КАК ТОЛЬКО ПОКИНЕШЬ СВОЁ СОЗНАНИЕ!
-Тогда мы с тобой уйдём вместе, Ангел.
Сознание начало мутнеть.
***
Аска уже почти пробралась к АТ-полю, разрубая всё новых и новых клонов. Синдзи и Рей безнадёжно отстали, действуя не напролом, а тактически и сообща.
Внезапно все клоны просто исчезли. Удар Евы-02, предназначенный Ангелу, прошил пустоту, утянув за собой Еву.
Но она тут же вскочила, бешено оглядываясь.
Ничего. Кроме Евы-01, Евы-00, Райдена и Ангела, скрытого за АТ-полем.
-Сделала их! – прорычала Аска, обрушивая Еву-02 на АТ-поле Ангела с новой мощью.
Но удары лишь высекали искры и плавили броню Евы, не нанося вреда полю.
-Чёрт побери!!! АКИРА!!! – проорала Аска в отчаянии.
***
Первое, что почувствовал Акира – была боль. Страшная жгучая боль по всему телу. Глаза снова заволокло чем-то вязким. Видеть было трудно. Вся кабина и уцелевший отсек погрузились в красный свет. Где-то потрескивало пламя. Пахло жжёными контактами.
“Тридцать секунд до аварийного катапультирования”, - сообщал сбивчивый синтетический голос из динамиков.
“Катапультирование??? Я ещё могу спастись? Надо… идти…”
“Двадцать пять секунд до аварийного катапультирования”.
Акира с криком свалился с пилотского кресла. Ноги не слушались, как и руки ниже локтя.
“Ползти, чёрт подери! Какая боль… боже, как мне больно…”
Он по-пластунски пополз к овальной двери выхода из кабины.
С каждым новым ударом сердца изо рта выливалось немного крови.
“Я не хочу умирать! Не здесь! Не сейчас! Не в бою с чёртовым Ангелом!”
Ещё один рывок.
“Двадцать секунд до аварийного катапультирования”.
“Совсем чуть-чуть… в глазах темнеет… всё-таки, это конец… бог услышал мольбы, но… слишком поздно… теперь я хочу жить…”
Рывок.
“Пятнадцать секунд до аварийного катапультирования”.
Акира перебрался через невысокий порог. Следующее помещение, сгоревшее и заваленное обломками – десантный отсек. Вот ряд дверей в катапультные отсеки.
Одна из ряда дверей открыта – остальные разнесены в клочья.
“Туда! Всего-то два чёртовых метра!”
“Десять секунд до аварийного катапультирования”.
Рывок. Кровь снова льётся.
“Девять…”
“Ещё чуть-чуть!”
“Восемь…”
“Вот почти!”
Акира ввалился внутрь капсулы. Она была точь-в-точь, как контактная капсула в Евангелионе, только вся тёмно-серая и без манипуляторов.
Что-то больно упёрлось Акире в бедро. Он с колоссальным трудом выудил негнущимися пальцами небольшой пульт с кнопкой из кармана штанов.
“Это же тот пульт от “Молота”… чёрт… лазер не работает…”
“… если лазер не будет наведён, спутник выстрелит туда, где находится пульт…” – вспомнил он слова профессора Мицуно.
“Семь…”
“Вот оно!”
Акира, зажав в левой руке пульт, с огромным трудом, скрипя от боли зубами, хлопнул правой рукой по кнопке. Раздался короткий писк и на пульте загорелся индикатор красного цвета.
Акира кинул пульт прочь из капсулы – прямо в десантный отсек.
“Всё. Пять секунд, мистер Ангел…”
Акира ухмыльнулся.
“Шесть…”
“Чёрт! Я улечу секундой позже!”
“Пять…”
“Я совсем не жалею… только вот… так хочу увидеть Аску…”
“Четыре…”
“Три…”
“Два…”
***
В космосе, на орбите, висел небольшой цилиндрический спутник с двумя распахнутыми крыльями синего цвета. Солнечные батареи.
Как только сигнал достиг бортового компьютера, из того основания, которое было направлено на Землю, высунулось орудие. Оно представляло собой шесть светящихся синим светом прутов, в центре, между которыми, мерцало само главное дуло.
Сначала к земле устремились шесть тонких белых лучей, затем и толстый столп белого цвета. Однако орудие ещё копило мощность.